Гремя огнём, сверкая блеском стали т.2

Ну что, гулять так гулять?

Младший лейтенант Лунин, вы приобрели и установили устройство внутренней связи, устройство "паучий глаз-2". Главная башня танка Т-35 переведена с уровня прочности "железо-стальная". на уровень "железо-стале-никелевая". Атака: +5. Защита: +4. Ско-ростьманевренность: +1.

На вашем счете 8511 золотых и 127 серебряных.

Гол, как сокол, тоскливо-слёзно пожаловался Пофиг, никто того не ведает, как бедный обедает, житье нам, житье: как подумаешь, так за вытье. Вот ведь знаток фольклора из местного хлева, а еще боевого кабана не-давно изображал. Кто богат, тот зубаст и рогат, не остался в долгу поросё-нок.

-Товарищ младший лейтенант, вас просит подойти к зоопарку стар-шина Лунина. -сообщил снизу дневальный.

-Спасибо, иду.

Надя стояла у вольера с бамбуковым медведем, держа за руку — обалдеть! — босую девочку лет двенадцати в заношенном сером платьице, которая самозабвенно гладила флегматичного зверя по большой круглой башке.

-Кто? -ошеломлённо спросил я. — Как попала на базу?

-Ой, здрасьте, дяденька! -затарахтел ребёнок-НПС, мотая косичка-ми. -Так меня ж послала бабушка Лизавета, знаете, что в Сидорове живёт, ну та, которую вы еще с козой в танке подвезли, ну и вот она...

Ну, то что ты, малявка, — лизаветина внучка, сразу понятно по бес-конечному сложноподчинённому предложению. Болтливость, вероятно, наследуется генетически. Титаническими усилиями мне удалось выудить из безбрежного рассказа Анютки, не перестававшей гладить мишку, что под Сидорово появились нехорошие люди с оружием, деревенских мужиков всего-навсего дюжина, так что дать отпора чужакам некому, да и нечем, а отбиваться придётся, поскольку бандиты скопились в лесу рядом с селом и явно готовятся к набегу, вот Лизавета и отправила свою малолетнюю копию за помощью к доброму дяде офицеру, так она дошла до "Лунинска", а там её встретили тётя Пуся и тётя Люда, посадили на большой такой самолёт и отправили сюда к тёте Наде, чтоб её мужу всё рассказала, потому что он...

-Ананасовый пирог остался? -спросил я Надю. -Необходимо срочно занять ей рот, пока размышляю.

Жена, укоризненно взглянув на меня, пошла за пирогом.

Бесспорно, намечается квест, как минимум улучшающий отношения с туземцами. С удовольствием берусь за дело.

-Что значит "берусь"? -удивилась Надя. -"Берёмся"..

Наступила нехорошая тишина. Ребёнок самозабвенно наворачивал пирог и гладил панду, я с каменным лицом смотрел Наде в глаза. Когда же к В.Лунину вернулся дар речи, тот ровным голосом попросил: -Мы уже дого-варивались: даже в шутку не будем говорить о твоём участии в бою. Ни-ко-гда.

-Но почему?

Слабая попытка Нади возразить была пресечена моим внушитель-ным: -Потому что.

Флегматичные капитаны Лефт Хэнд и Райт Хэнд были оставлены за старших. Выслушали становящееся с моей стороны традиционным приказа-ние беречь Надю пуще глаза, привычно расставили пяток танков "Толди" вокруг ангара. Мурка полезла на крышу занимать наблюдательный пост. Ка-жется, жизнь в "Лунинграде" наладилась, заметили три поросёнка, во вся-ком случае — дисциплина, и я с ними согласился...

Распихал по тюкам полтора десятка подобранных на ольховском поле боя автоматов с патронами к ним, гранаты, аптечки. Привязал тюки наверху "тридцатьпятки", усадил там же отделение автоматчиков. Ефрей-тор Пётр Дорофеенко сел за рычаги, экипаж проворно занял места по штат-ному расписанию. "Надежда" въехал в вызванный грузовой самолёт, туда же вошли я, Свожпармнытак и девчонка.

Взлёт. Посадка в "Лунинске". Вот! Вот отчего не хочу вовлекать иг-роков в своё подразделение и буду по мере возможностей комплектовать его НПСами — в оазисе уже не было ни одного бойца! Ни "тёти Пуси", ни "тёти Люды", ни прочих интернов. Нет-нет, ни малейших претензий к ним быть не может. Для игроков "Огонь и сталь" — всего лишь времяпрепровож-дение, производное от той "настоящей" жизни с учёбой, завтраками-обедами-ужинами, сном, общением с родителями и ровесниками. Даже та жизнь — "настоящая", в которой нет зрения, мрачно спросили поросята ду-ши моей. Даже та, вздохнул я.

Кампания 12 Младший лейтенант

01

Управлять "тридцатьпяткой" стало теперь легче лёгкого: подачей голосовых команд водителю.

-"Движение", Петро. -скомандовал я и с невероятным изумлением отметил, что детская болтовня пробивается даже сквозь рокот мотора. С наслаждением одел шлемофон, заглушивший лизаветину внучку. -"Bперёд", "медленнее", "лево", "медленнее", "полный вперёд"...

"Надежда" выбрался из оазиса, резво пересёк истрескавшуюся пу-стошь.

Вполне соглашусь, что настоящим Т-35 было трудно управлять в реальной боевой обстановке во время Великой Отечественной, но никак не пойму, на что жаловались игроки в "Огне и стали"?

-"Полный вперёд", "быстрее". -танк покатил к Сидорово по вполне приличной каменистой почве. Скорость движения соответствовала заявлен-ной в инструкции, почти пять километров "Надежда" одолел за двадцать минут и въехал в полуразрушенную деревню.

К "тридцатьпятке", заглушившей мотор на единственной улице по-сёлка, медленно сбредались местные неписи: угрюмые мужики, перепуган-ные женщины, любопытная детвора.

-Привела! -лизаветина внучка, опережая меня и не пользуясь лесен-кой, сиганула с кормы навстречу бабке. -Привела! А ты видела, где я ехала, там так здорово и вовсе не тесно, хотя отсюда кажется, что места нету, а на самом деле так уютно и вообще...

-Доброго дня. — бородатый крестьянин протянул для пожатия руку. -За старшого я тут. Стало быть, согласились нас спасать? Славно, а то мы тут уж к смертушке готовиться стали.

Внимание, младший лейтенант Лунин, берёте квест "Защита деревни"? Задание — спасти крестьян от бандитов. Отказ от квеста или провал задания -5500 серебряных, потеря репутации у мирных жите-лей. Награда: +5500 серебряных, повышение репутации у мирных жите-лей и, возможно, получение важной информации.

-Рановато помирать. -возразил я, готовя бинокль. -Давайте, показы-вайте, где заметили банду.

Действительно, за скалами заметил непонятное движение. Совер-шенно неясно, сколько пехоты там копошилось. А вот орудий и бронетехни-ки быть не могло, в худшем случае — миномёт, что не так страшно. На стрел-ковое оружие плевать. Зато, если попрут с гранатомётами...

-Что тут у вас?

-Верблюжатня заброшенная. -ответил старшой.

-То есть горбатых внутри нет? Не жалко будет, если туда заеду? А то на самом виду светиться не хочется.

Старшой кивнул. "Вперёд", "медленнее", "вперёд". Затрещали дос-ки, танк завалил висящие на одной петле ворота, въехал в верблюжатник, так что корпус оказался полностью прикрыт серыми брёвнами. Отлично.

Я принялся стаскивать с "тридцатьпятки", привезённые автоматы, ящики с патронами и гранатами: -Разбирайте, пахари, пригодится.

-О, вот это дело! -оживился небритый НПС и первым схватил MР-40.

На танк посыпалась сбитая пулей труха.

-Попёрло! -гаркнул старшой. -Бабы, детвора, а ну-ка в подпол! Му-жики, падай за забор, стволами в поле!

Я повернулся к первосвященнику.

-Как бабы — в подпол? -возмущённо спросил он. -Или я — детвора?

-А кто местных жителей обращать станет? Где? Когда?

Свожпармнытак мгновенно замолк и спустился вслед за крестьянка-ми в овощехранилище.

Я влез в башню. Ч-чёрт, когда перестану биться коленями о край люка? От скал отделилась цепь тёмных фигурок, за ней вторая. Шли бандю-ки беззаботно, не пригибаясь. Штук сорок-пятьдесят, подозрительно ерун-дово. Подпустим поближе, чтобы не бросились назад за скалы.

-Вариант "б", -скомандовал я, -пулемётам лент не экономить, "семьдесят шесть" -осколочно-фугасным — огонь!

О, подрявкнула справа-снизу малая пушка, застучал из левой башни пулемёт. Я навёл главное орудие, послал в наступающих ещё один снаряд. Ещё, ещё, еще! Фонтаны земли вырастали перед бандой, цепи на пару — дру-гую секунд замерли. Потом, беспорядочно стреляя, бегом бросились впе-рёд. А теперь шрапнелью вас!

Строго говоря, через четверть часа не бой закончился — заверши-лось побоище. Последний десяток бандитов, пытавшихся в отчаянном рыв-ке достигнуть посёлка, полёг под неметким, но дружным огнём сельчан. За-поздало обозначился со стороны скалы крупнокалиберный пулемёт, но на него хватило одного снаряда.

Выполнен квест "Защита деревни". Младший лейтенант Лу-нин, вы одержали победу в бою. Получены навыки: способности ко-мандира +10, тактические умения +5,5. Вы спасли жителей деревни. Награда: +5500 серебряных. Репутация среди местного населения по-вышена на +18

Я выбрался на броню: -Эй, пехота, потери есть?

-Нету! -ликующе заорал небритый ополченец. -Целы!

-Отлично, соберите с покойничков, что найдёте хорошего.

-Верно, -поддержал старшой, -чего добру пропадать. Митрофаныч, организуй.

Мужики с автоматами наготове потащились за околицу.

Вы уступили трофеи жителям деревни. Репутация среди мест-ного населения повышена на +8. Теперь местное население в случае нападения на вас создаст поддерживающие вас и враждебные против-нику партизанские отряды.

Женщины и дети вновь появились на улице. За ними из подвала вы-шел сияющий Свожпармнытак.

Число исповедующих новую веру — 296.

-Здорово деревню раздолбало. -заметил я. -Что ж не отстраиваете?

-Где там, -безнадёжно повёл заскорузлой ладонью старшой, -ни струменту справного, ни народу, ни мастера головастого.

-Скоро не обещаю, но на днях пришлю ремонтную машину. -пообещал я. -есть такая мастерица на все руки, Людмила Медведева. При-ведёт избы в нормальный вид. Да знаете её, уже здесь работала.

-Милостивец! -заголосила давешняя бабка, правда без козы, зато с грызущей морковь внучкой. -Да я... да мы... да нас...

-Ежели так, — старшой перевёл её причитания в доступную форму, -можешь на сидоровцев рассчитывать, командир! Эй, бабы, отгрузите-как служивым медку, да молочка, они, поди, такого отродясь не пробовали, городские ведь. Э, а кого там Митрофаныч, волочит? Подраненного бандю-ка, что ли? Пристрелить на месте, да и зарыть, да и вся недолга, хоть на удобрения под бананы сгодится.

-Не-не-не, погляди, кого взяли! -возразил небритый Митрофаныч. — О, как буркалами зыркает, Вожак ихний, атаман. Вишь, вилка на чалме, тряп-ка сине-жёлтая на рукаве. А ну, пасть разинь, урод, вякни чё-нить.

-Сала хероям... -злобно прохрипел пленный. -Ще не вмерла...

-Так вымрет. -задушевно пообещал молодой парень в старенькой клетчатой рубахе. — Правда, не сразу.

Он присел рядом с бандитом и со зловещей лаской, от которой у меня мороз пробрал по загривку, продолжил: -Ой, не сразу. Когда мою Алёнку вы на малом костре жгли, долго бедная мучилась. Так что неспра-ведливо будет, ежели раньше, чем через три дня загнёшься. Да не бойся, мразь, не допущу. Хероям — сала!

Ухватил пленного за ворот, пуговицы потрёпанного германского ки-теля без погон с треском отлетели.

-О, лейтенант, а это, наверное, тебе. -парень запустил руку за пазу-ху бандиту, вынул клеенчатый пакет с сургучными печатями. -Поди, военная тайна какая. Лови, разбирайся!

Я поймал пакет на лету, парень поволок сучащего ногами бандита в сарай, обернулся, хмуро попросил:

-Вы, мамки, того... проследите, чтоб детвора сюда не заглядывала. Не надо им...

Эге, заметили поросята души моей, а как нервно отреагировала ад-министрация игры на твою попытку выложить в интернет видеозапись скаль-пирования дезертиров! Ну, ответил я, что можно Юпитеру, того нельзя бы-ку, НПСы имеют право пытать пленных НПСов, сеттлеры — нет.

Тем временем к "Надежде" приблизилась пожилая и серебряно-седая женщина в длинном тёмном платье.

-Ave, Imperator, morituri te salutant . -сказала она, внимательно глядя мне в глаза. Я вздрогнул. Что, встроенный автопереводчик на латынь не ре-агирует?

-Не пугайся, -шепнул на ухо старшой, -это наша учительница, мать Алёнкина. Когда бандюки ейную дочку замучили, умом тронулась, бедолага.

-Ave, collegа. -ответил я женщине. -Здоровья и покоя тебе. А почему назвала императором?

-Вижу то, чего нет, но будет. Мало кто любит, когда пророчат. А ты? Хочешь заглянуть вперёд?

-Не знаю. -подумав, сознался я. -Честное слово.

-Да, правда, не знаешь...Не мигай, не отводи взгляда.

-Хорошо.

Минутное молчание.

-И что в глазах?

-Смерть. -ответила учительница, -и власть. Много смертей и великая власть. Они к тебе идут, хотя сам ты к ним не стремишься. Смерти... Нико-гда и никого — ни души! — не погубишь понапрасну и незаслуженно, однако тысячи с твоим именем на устах добровольно полягут за великую цель. А власть станет для тебя тяжёлой золотой цепью. И выбора не будет. Обычно людей ждут разные дороги в грядущее, я показываю их: выбирайте. А перед тобой единственный путь, с которого не свернёшь.

-Страшновато... Кого же видишь рядом на дороге?

-С тобой — счастье, лучшая часть твоей души. Вблизи — верные дру-зья. Их немного, однако они стоят многих. Они разные: люди, не совсем лю-ди и даже не люди. Ты сумеешь их любить, о них заботиться и это главное. Прощай.

Учительница, резко повернувшись, быстро пошла прочь и скрылась за глинобитным сараем. Я потянулся озадаченно почесать затылок, но пальцы ткнулись в чёрную ткань сдвинутого на затылок шлема.

02

-Не зря прокатился к аграриям. -похвастался Наде, сгружая неподъ-ёмный бидон мёда, банки со сметаной, молоком и крынки с ананасовым ва-реньем. -Дружим теперь с целым селом, точнее с его развалинами. Только некому оценить подвиг младшего лейтенанта Лунина, некому воспеть стиха-ми... Нанять поэта, что ли?

-Было опасно?

-В перестрелке-то? Пф-фе! Даже краску на броне не поцарапало. Ни одного танка у врагов, скукотища...Подвиг в другом — довезти в танке горш-ки и банки. О, вот и начало поэмы! Надюшка, а зачем тратиться на сочините-ля, твой муж эва как стихи слагает: -"Банки — в танке!". Золотые строки! Эй-эй, бидон не трогай, тяжело, сам втащу, заноси варенье.

Деревенские подарки попробовали за обедом, действительно вкус-но. За столом я изложил Наде обстановку в окрестностях "Лунинграда" и "Лунинска". Поведал об общественном, так сказать, укладе и геополитике северо-запада нашего, пока единственного, материка.

На всей немалой территории Тупогорья, как выяснилось, имелись всего три полуразрушенных городка (или, по-местному, мадины) и развали-ны большого города Тропикабада. По легенде Тропикабад был некогда бо-гатой столицей султаната, а мадины — центрами подчинённых ей процветаю-щих округов. Началась широкомасштабная гражданская война всех против всех, не только не прекратившаяся, но даже усилившаяся после распада государства и разрушения городов и посёлков.

По пустыне была разбросана масса мелких кишлаков и аулов. Там жили крестьяне трёх типов.

Мы на враждебной территории, друзей здесь мало. Редкое друже-любное меньшинство (вроде населения Сидорово) обозначалось на компасе или экране радара радующими глаз зелёными точками.

Гораздо больше было так называемых "нейтралов", видных на экране и карте компаса как жёлтые метки. Соседство с нейтралами давало тихие дни спокойного взаимососуществования. Нейтралы могли при хоро-шем отношении к ним "позеленеть" до состояния дружественных. Но с тем же успехом были способны и "покраснеть" до статуса враждебных. Отпра-вить молодёжь в банды. Напихать в придорожный бамбук взрывчатки: ба-бах! — сгоревший танк и пяток трупов. Поэтому лучше дать "жёлтым" абори-генам возможность жить спокойно и задабривать, чем терять машины и бой-цов. Дружить с местным населением, изредка меняясь с ними: аптечки на мясо, бензин на кукурузу... присматривая за окрестностями и не теряя бди-тельности.