Старик с обочины

-Занятно... Ex Hamsk semper nullum ... -задумчиво сказал Глеб. -В общем, о чём-то подобном я догадывался, но чтоб уж так...

-Вот вы теперь и начинаете понимать причину, по которой за-падные исследователи не слишком рьяно рвались сюда, предпочитая корпеть в лабораториях над "штуками", вынесенными насильно загнан-ными в Хамскую Зону зэками. И притворялись, что ничего не знают об этом, чистоплюи хреновы!

Прошло хрущевское десятилетие. В начале семидесятых загад-ками Зоны стали увлекаться многие, кому эпоха брежневской "стабиль-ности" казалась пресной. "Перчику мне в жизнь, перчику!" С каждым годом их число росло. Настали восьмидесятые годы, ("Горбачевщина и "катастройка", — подсказал Глеб), потом всеобщий кавардак после девя-носто первого года (Ель — цинизм, — вставил Ивин). Пропустим этот увлекательный период и перейдем к нашим дням.

Сейчас существуют еще два таких же контрольно-пропускных пункта, подобных этому, первому. Согласно статистике ежегодно сквозь запретный пояс к окружающей Зону стене устремляется более четырех тысяч искателей приключений.

-Ого! -поразился Глеб.

-А что, думаете, целая дивизия, охраняющая Зону, даром хлеб ест? Повторю: три с половиной тысячи "ходоков"-дилетантов благопо-лучно отлавливаются сразу на старте, в начале пересечения пояса. Ду-ракам и малолеткам достаточно накостылять по шее, после чего пат-рульные вышвыривают их прочь. Около пятисот нарушителей с трудом добирается до стены, где их и задерживают. Сотни три из задержанных раскаиваются в содеянном, угождают под суд и получают года полтора-два условно. А вот двести отягощенных суицидальным стремлением в Зону упорно не хотят назад. Что ж... Они принимают из наших рук воз-можность пройти внутрь через один из КПП. Двести за год!

-Так я не одинок? -разочарованно протянул Глеб. -Получается, вы, Ахмет Ильясович, работаете еще с несколькими десятками подоб-ных мне?

-Нет, не получается. -сухо ответил Махдиев. -В том-то и дело, что не работаю. Подвинутым на идее попасть в Зону полагается всего лишь краткий инструктаж моего помощника-лейтенанта. Потом они вы-бирают на базе экипировку по вкусу и — счастливого пути в землю во-жделенную. Процедура упрощена как раз потому, что они не подобны вам. Это ладные мускулистоголовые молодцы двадцати пяти-тридцати пяти лет, мечтающие о жизни "с перчиком", полной приключений. Ге-рои комиксов о лихих сталкерах. Поставщики "штук". Расходный мате-риал. Экзогены.

-Ммм... -усомнился Ивин.

-Нет, отчего же, они приносят огромную пользу. Ну чем бы эти типы занимались у себя дома, не открой мы им дверь в Зону? Водку пьянствовали и хулиганства безобразничали? А так, ценой собственных жизней, скажем прямо, мало ценных там, вне Зоны, они помогают науке и обществу в целом. Аргумент, а?

Ивин ухмыльнулся и спросил: — Есть хотя бы приблизительные соображения о продолжительности жизни экзогенов?

-Это бы у Соломоныча справиться... -неуверенно сказал майор. -Какие-то предположения, наверное, имеются. Ну, от нескольких дней до нескольких лет. Играет большую роль фактор случайности, везения. Ну что ж, пора вниз.

Глеб поднялся.

-Осмотрите Зону сверху. -предложил Махдиев. Он сделал знак лейтенанту и тот охотно уступил Ивину алюминиевый табурет у сте-реотрубы. Глеб некоторое время сосредоточенно водил объективами, потом кивком поблагодарил лейтенанта и направился к двери лифта. Когда кабина, шурша, пошла вниз, Ивин поинтересовался:

-А сколько у вас случаев, когда в Зону просятся... ну, не "муску-листоголовые"?

-Подобные вам? -уточнил майор. -За всю мою службу вы — тре-тий.

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Контрольно-пропускной пункт No1

База материального обеспечения

15 часов 45 минут 19 июля 2007 г.

-Соприкосновение с теми, кто выходил из зоны сразу после её образования, было гибельным. -говорил Штаерман, -Потом оттуда не выбирался никто, так что мы не можем точно утверждать, насколько опасны были бы для окружающих побывавшие там. Но что сами для себя они становятся опасными — несомненно. По опыту Мармонтской Зоны отлично известно, что все её посетители испытывают на себе мощные мутагенные воздействия непонятной природы. Изменяются как фенотип, так и генотип визитёров. Вы представляете, как выглядят дети сталкеров?

-Видел фотографии в журналах. -ответил Глеб, -Жуткое зрели-ще.

-Именно! А дети ученых, работавших в Мармонтской Зоне! Но что оказывает такое воздействие на гостя? Радиоактивность? Чушь, Зо-на в этом смысле чище многих промышленных районов. Химическое заражение? Не выявлено. Электромагнитные воздействия? Не доказано. Так отчего же в таком случае защищаться? М-да...

Перед уходом в Зону каждый... эээ... провожаемый обязательно проходит санитарную обработку. Баня, дезинфекция и прочее. На мест-ном солдатском жаргоне это называется "вошебойкой". Затем им выда-ют комплект белья, верхнюю камуфлированную форму. Но все это так... ерунда...

Зато, обратите внимание, — здесь перед вами целая галерея предохранительных костюмов, видите, висят в шкафчиках. Прошу озна-комиться. Да-да, слева направо.

Номера один-четыре — легкая защита. Куртки из многослойной армированной ткани. Не стесняющие движений, сравнительно недоро-гие. Поэтому, большинству наших доморощённых сталкеров, от кото-рых мы... эээ... не ожидаем особенных результатов, достаётся именно такое облачение. Куртки неплохо оберегают от механических повре-ждений. Военные утверждают, что выдерживают даже удары пуль, сна-рядных и гранатных осколков, камней, палок и тому подобного. Хотя позволю себе, как учёный, усомниться в эффективности наряда. Даже если создать непробиваемую одежду, то легче от этого не станет. Ведь сила удара пули равна силе удара с полного размаха двухкилограммо-вым молотом. Дырки, возможно, и не будет, но выдержат ли такое реб-ра и позвоночник?! От термического влияния куртки также с грехом по-полам защищают. Зато совершенно никакого проку от них не будет, ес-ли столкнешься с химической или радиационной опасностью. Электри-ческий разряд их также прошивает как бумагу.

Номера пять-одиннадцать — комбинезоны. Наряды с удобствами, так сказать. Закрывают практически всю поверхность тела от "ведьми-ного студня", "жгучего пуха", большинства слабых аномалий и меха-нических повреждений. Не очень тяжелые, весят до восемнадцати кило-граммов. Грудная клетка и спина защищены встроенными биометалли-ческими пластинами. Отличные респираторы, в капюшоны встроены фонарики, имеются приборы ночного видения. Замечательная изоляция от поражения электричеством, и химических воздействий. Однако по-вредить их можно, даже наткнувшись на острый сук, уж не говорю о противопульной эффективности. Бегать в них также не рекомендовал бы: запечётесь в собственном соку, вентиляции почти никакой. Как по-нимаете, такое облачение более дорого, потому и предлагаем мы их лишь тем, кто... эээ... с нашей точки зрения будет действовать в Зоне достаточно успешно.

Номера двенадцать-шестнадцать — гибкие скафандры оранжевого цвета с герметичными металлопластиковыми шлемами. Американцы и японцы создали целую серию. Наши умельцы довольно удачно моди-фицировали их. Но всё равно скафандры остаются дорогими, сложными как в изготовлении, так и в использовании. Вес — одиннадцать кило-граммов. Довольно капризны, требуют постоянного ухода и деликатно-го обращения, особенно шлемы. Прочность материалов, из которых они изготовлены, невысока. Защищают тело от огня, кислот, газов, воздей-ствия разнообразных аномалий, "жгучего пуха" но не от механических повреждений. Обеспечивают полную герметичность, поскольку преду-смотрено обеспечение их ранцевым регенератором воздуха или двумя кислородными баллонами. Хороши для учёных-исследователей. Снаб-жены массой измерительной аппаратуры: датчики давления, радиации, термометры, нарукавные калькуляторы и тому подобное. Обладают встроенными контейнерами для переноса "штук". Применяются по принципу: "Надел, вошёл, поработал, вышел, снял", отчего для посто-янного пребывания в них в Зоне вряд ли пригодны. В обмен на "штуки", получаемые из Зоны, мы отправили туда по одному экземпляру каждой модификации, но больше заказов на них не поступало.

Номер семнадцать — панцирный сьютелун из металлосиликета. Этот монстр пока не использовался ни внутри Зоны, ни вне её. Как ви-дите — что-то вроде надеваемого поверх трусов танка. Прочность его чудовищна и пропорциональна только цене. Конструкторы уверяют, что в нём можно выжить, даже попав в гравитационный "пузырь", или по-лучив в бок заряд гранатомёта, но кто же возьмётся это проверять?! Сверхстоек к химически агрессивным средам и другим вредным для ор-ганизма воздействиям. А значит, лужи расплавленного свинца, кислот-ные ливни и лучевые удары его хозяину нипочём — совершенно точно. Весит без малого полцентнера, так что бегать в нём не каждому дано. Падать в такой распашонке также не рекомендуется.

Полюбовались? Что же вам лично кажется наиболее предпочти-тельным?

-Простите, -осторожно сказал Ивин, -однако из ваших слов сле-довало, что уходящих в Зону экипируют не по их предпочтениям, а по усмотрению стражей ворот...

-Абсолютно точно. Но, само собой, для вас будет сделано ис-ключение.

-Даже если придется отдать этот сундук? — Ивин звонко похло-пал ладонью по холодной серой пластине сьютелуна.

-Даже.

-Не бойтесь. -хмыкнул Глеб. -Мне он не потребуется. Абсолют-но непрактичная вещь. А вот комбинезон номер десять вкупе с броне-жилетиком взял бы.

-Отлично. -одобрил Махдиев. -Замечательный выбор. А теперь обратите внимание на дверь, возле которой возится дневальный. По мо-ему распоряжению он отпирает оружейную комнату. Ну что, снял печа-ти, ефрейтор? Долго нам ждать? Слава богу! Входите, Глеб Вадимович.

-Ого! -не удержался Ивин.

-Да, -не без самодовольства подтвердил майор, -арсенал непло-хой. Маленький, зато современный. Вы, наверное, служа в ракетных войсках, автомат в руках держали нечасто, да и давно это было. Пояс-нить, где тут что находится?

-Разберусь. — с некоторой обидой сказал Ивин. Он прошелся ми-мо казенного вида полок, бормоча под нос: -"Отечественное, ясное де-ло... Скорострельный с глушителем... Так, понятно... А этот с под-ствольником... Ух, ты красавица какая! И иностранное имеется! Надо же!"

-А как же! -отозвался Махдиев. -В основном лёгкое стрелковое. Слева в углу. Американские, японские, немецкие, израильские пистоле-ты, автоматы. Прицелы — отдельно.

-Богато живёте. -признал Глеб. -А для мафии не приторговывае-те? Ну-ну, шучу, понятно, откуда тут мафия. Что же, всем, чего захочу, снабжать будете?

-А вот тут — дело другое. -покачал головой Махдиев. -Оружия на выходе никому не дают. Зато потом из Зоны любой может затребо-вать стволы и патроны и даже гранаты в обмен на "штуки". Запоминай-те хорошенько, что здесь видите. Чтобы не вызвать подозрений у або-ригенов, вы также проникнете внутрь безоружным, как прочие. Зато по-том, связавшись с нами, получите все, чего ни попросите. А чего бы по-просили?

-Вот это. -указал Ивин.

-Не устаю поражаться. -задумчиво сказал майор. -И тут вы на высоте. Это "Абакан-М1" образца 2000 года на базе системы Калашни-кова. Был разработан в качестве замены устаревшему AK-74. В "Аба-кане" подвижны не только внутренние механизмы, но и вся ствольная коробка вместе со стволом. Это позволяет снизить отдачу, тем самым значительно повысив точность боя. А тот, в который вы, Глеб Вадимо-вич, ткнули пальцем, снабжен модифицированным оптическим прице-лом для ведения снайперского огня. Вмонтированная в корпус оптика обладает большей кратностью, чем стандартные прицелы. Считайте, что этот экземпляр уже ваш. Насмотрелись? Выходим. Дневальный, за-хлопывайте оружейную.

Они неторопливо шли по длинному, стерильно чистому коридо-ру с одинаково серыми стенами, потолком и полом. В потолке тихо стрекотали лампы дневного света, над металлическими дверями с но-мерными замками воздух с легким свистом всасывался сквозь вентиля-ционные решетки.

-Никаких фотоаппаратов и видеокамер также не получите. -пыхтел слева от Ивина Рувим Соломонович. -Всё, что понадобится по ходу дела, перебросим по первому же вашему требованию.

-Кстати, о требованиях. Как их будете передавать? Повторите, каким образом установите контакт. -потребовал майор.

-К столярному цеху у поселка Черново идет заброшенный под-земный трубопровод. -заученно ответил Ивин. -Через него пропущены два стальных троса, к ним прикреплён бак. Подхожу к зарослям рогоза за столяркой, ищу жерло трубы. Вкладываю в бак записку, сигналю, дергая за трос трижды, одни раз и дважды. Бачок втянут за стену, поло-жат в него груз, пропихнут мне.

-Штирлиц. -фыркнул Штаерман. -Макс Отто фон. Знаете, ба-тенька, нам с майором бы сейчас радоваться. В кои то веки в Зону идёт не бестолковый дуболом — человек, от которого есть шанс получить грамотную и ценную информацию. А на душе кошки скребут.

-Скребут.-подтвердил Махдиев. -Громко и гадостно. Потому и повторяю сотый раз на дню: не передумали, Глеб Вадимович?

-Нет.

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Контрольно-пропускной пункт No1

Шлюз

23 часа 40 минут 29 июля 2007 г.

-Ну вот и всё. -сказал майор Махдиев. -Ворота открылись. Вый-дете, и через двадцать шагов возвращение станет невозможным.

Глеб Вадимович, даже сейчас можно изменить своё намерение. Да, теперь вы посвящены в очень многие секреты на уровне государ-ственной тайны. Да, режим неразглашения и всё такое. Однако в рамках того же режима секретности вы вполне могли бы занять одну из вакант-ных должностей в моём отделе или в ведомстве профессора Штаерма-на. В специалистах вашего уровня образования и интеллекта у нас все-гда большая потребность.

Безвыездно жить и работать на КПП, возможно, сложновато, но, тем не менее условия для жизни и интересной работы здесь очень при-личные. Полагаете, я случайно водил вас по лабораторным корпусам и городку ученых? Присмотрелись?

-Конечно. -кивнул Ивин. Он стоял в серо-зеленом комбинезоне с поднятым капюшоном и спущенным на подбородок респиратором и ед-ва заметно улыбался. -Очень неплохо устроены тут армия и наука.

-Так вы согласны?

-Спасибо вам, Ахмет Ильясович. -искренне сказал Глеб. -Всего самого доброго. Прощайте.

Он закинул за плечи рюкзак, с которым двадцать восемь дней назад подошел к контрольно-пропускному пункту, потрогал рукоять ножа у пояса и, не оборачиваясь, осторожно двинулся по еле видной тропинке к влажным кустам. Сразу же послышался шелест задвигаю-щейся бронированной двери шлюза.

2

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Черново, "Курорт новоселов"

7 часов 00 минут 30 июля 2007 г.

Ташкент и Тихоня

Ташкент и Тихоня драили котелки мелким песком, тщательно ополаскивали и опрокидывали сушиться на колышки.