The Coming Storm

Келли стояла у люка, когда прибыли Кора и Лиам. Она была одета в спортивную форму N7, из плотной, прочной ткани, которая выглядела почти как кожа. Ноги были аккуратно заправлены в обычные ботинки, а поверх нее была надета настоящая кожаная куртка N7. Черный цвет выделялся только бело-красной полосой, идущей вдоль ее правой ноги и руки, обозначая командира полевого подразделения. На поясе у нее висел Саитки — складной меч азари, работающий на биотике и доступный только сильным, специально обученным людям.

Увидев его, Кора заколебалась:

— Это то, о чем я подумала? — Келли кивнула: — Это подарок от юстициара, о котором я тебе рассказывала. — Кора подавила завистливый вздох и добавила: — И по правилам, и по традиции никто не может даже усомниться в том, что ты его носишь. Отличная работа, первопроходец.

Келли улыбнулась, отметив, что они оба предпочли одеться так же, как и она, — в самое близкое к доспехам, что у них было, но это не было доспехами.

— Глаза блестят, голова поворачивается. Это должны были быть просто дружеские встречи, а мы слишком остро реагируем. Но, учитывая результаты "Андромеды" на данный момент, мы не рискуем.

Они вошли в помещение, которое должно было быть светлым, открытым и оживленным. Вместо этого они обнаружили темноту, беспорядочно сложенные ящики и неиспользуемое оборудование. Воздух был спертым и сухим, как будто в нем долгое время стоял застой. Осматриваясь и медленно продвигаясь вглубь станции, они, наконец, встретили турианца, на легкой броне которого были знаки охраны станции.

Назвавшись Кандросом и нынешним главой ополчения Нексуса, он сопроводил их в Оперативный центр, по пути рассказывая о некоторых событиях. Келли поговорил с Сэмом наедине:

— Я знаю, вы это слышите, что вы со Скоттом обнаружили? Это все как-то неправильно. Как вообще возможно, что у них нехватка электроэнергии или что-то еще в этом роде? Даже если у них нет внешних источников питания?

— Мы со Скоттом нашли подтверждение всему, что он вам до сих пор говорил, — молча дополнил ее Сэм. — Первая секция станции, входящая в кластер, попала в то же энергетическое поле, что и мы, это привело к гибели более сотни сотрудников, которые были в сознании, и уничтожению почти 1000 криогенных объектов.

— Что я нахожу самым любопытным, так это то, что нет никаких указаний на то, что они даже не пытались получить доступ ни к моему аналогу, ИИ Нексуса, ни к какому-либо из длинного списка сохраненных ресурсов. — Сэм закончил словами: — Во время того, что Кандрос назвал восстанием, в учете были большие пробелы, так что четких ответов нет.

Келли выругалась, красочно, но беззвучно:

— Сэм, дай нам доступ к ИИ. В операционном центре должен быть терминал, я хочу быть уверена, что смогу им воспользоваться. Но пока держи все, что делаешь, в секрете.

Когда они вошли в Операционный центр, там царил определенный хаос. Несколько человек, находившихся там, быстро суетились, перекликаясь друг с другом через всю комнату, пока завершали стыковку с "Гиперионом". Кандрос подвел их к троице: человеку, саларианцу и крогану, прежде чем похлопать Келли по плечу, пробормотав

— Удачи, — повернулся и пошел прочь.

— А, команда "Гипериона", — обратился к ним типичный высокий саларианец. — Добро пожаловать, я Ярун Танн, директор Инициативы. Где ваш Первопроходец?

Келли шагнула вперед, демонстративно засунув руки в карманы куртки.

— Это, должно быть, я. Кто-нибудь хочет рассказать мне, как все так вышло? — Вопрос вызвал веселый смешок крогана, который все еще склонялся над консолью, и шокированный взгляд Танна и человеческой женщины, стоявших рядом с ним.

Танн резко сказал:

— Ты не Алек Райдер..., когда женщина прошипела:

— Где Алек?

Глаза Келли сузились, и в ее голосе зазвучали нотки, словно она отчитывала новобранцев:

— Мой отец был серьезно ранен в результате инцидента на Жилище-7 и в настоящее время находится в коме в медицинском отсеке Гипериона. Статус первопроходца и полномочия переданы мне. А теперь, как насчет того, чтобы ответить на мой вопрос?

— Это просто замечательно, — пробормотала женщина, — Нам позарез нужен настоящий первопроходец, и мы получаем имитацию из вторых рук. — Келли резко оборвала ее:

— А вы кто? — Танн встрепенулся, — это Фостер Эддисон, директор по делам колоний...

Келли подошла к женщине чуть пониже ростом, все еще держа руки в карманах, ее голос был низким и угрожающим, когда она прислонила ее к консоли:

— Во-первых, Эддисон, никогда, ни при каких обстоятельствах, ты больше не будешь разговаривать со мной таким тоном. Если ты не сможешь исправить это отношение самостоятельно. Я исправлю это для тебя. Я совершенно ясно выразилась? — Когда Эддисон начала что-то бормотать, Келли наклонилась еще ближе: — Подумай, прежде чем говорить. Подумай хорошенько. Я заслужила все, что на мне надето. Мой отец, один из первых игроков N7 и буквально тот человек, который создал роль Первопроходца, подарил мне некоторые из них лично. Вы, с другой стороны, только что оскорбили полноценную N7, ее отца и намекнули, что я не в состоянии выполнять свою работу. Пожалуйста, не добавляйте еще больше глупостей.

Келли выпрямилась, неподвижная и молчаливая, но Эддисон была надежно прикована к консоли. Кроган заговорила у нее за спиной, ее голос был полон веселья:

— Даже мои люди не настолько глупы, чтобы возражать любому, кто носит саитки, если только они не склонны к самоубийству. Поздравляю, Эддисон, возможно, ты только что уничтожила нашу единственную надежду на выживание.

Келли продолжала пристально смотреть на все еще молчащую Эддисон.

— Я надеюсь, ты действительно хорошо справляешься со своей работой, иначе в ближайшем будущем тебя могут перевести на очистку сточных вод. — Повернувшись, совершенно игнорируя Эддисон, она посмотрела на кроганку.

— Я Накмор Кеш, начальник станции. В данный момент мне нужна ваша помощь. Нам как нельзя лучше нужна энергия от вашего корабля, но ваш капитан не разрешит подключение без вашего разрешения. — Кеш просто стоял и ждал, пока Танн нервно ломал руки. Келли постучала по своему омнитулу, открывая канал связи с Данном.

— Капитан, мы проводим здесь полную оценку, было бы полезно, если бы вы предоставили дополнительное питание, по крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся с этим. — Келли улыбнулась Кешу, и вокруг них зажегся свет. — Это все, что мне нужно было услышать, Первопроходец, — раздался голос Данн из ее наушников.

Кеш склонила голову в сторону Келли.

— Мы можем поговорить позже, и спасибо тебе. — она вернулась к своей работе.

Посмотрев на Танна, Келли спросила:

— Когда Гиперион был запущен, Джиен Гарсон была директором по инициативе. Честно говоря, я не помню, чтобы в ее череде преемников был саларианец. Мне бы очень хотелось узнать, как все дошло до этого.

Танн медленно, в наиболее благоприятных для себя выражениях, объяснил, как большая часть руководства, включая Гарсона, была убита при первоначальном столкновении с полем темной энергии, которое они стали называть Плетью. В конце концов к ним тихо присоединилась Эддисон, подробно показав, как все "Золотые миры" оказались похожи на Жилище 7, причем лучшие из них едва ли были пригодны для жизни. Как их доступные ресурсы никогда не позволяли им разбудить даже половину своих людей, и даже с учетом этого и нормирования они были почти на исходе.

— Неужели никому не пришло в голову разбудить Ронни? — Спросила Келли. Встретив в ответ лишь непонимающие взгляды, она покачала головой. — Сэм, ты следишь за происходящим? Можешь узнать, что происходит с Ронни и, возможно, почему никто здесь, кажется, не знает, кто он такой?

Голос Сэм прозвучал как через ее уни-инструмент, так и через ее команду, а также через динамик на консоли рядом с ними.

— Судя по записям, чтобы связаться с Джаруном Танном в очереди наследования, все люди, которые знали о Ронни, были бы мертвы. Однако, похоже, что он просто все еще находится в спящем состоянии. Для его пробуждения потребуется прямое разрешение первопроходца. Примерно в 8 метрах от вашего текущего местоположения первопроходец находится подходящая консоль.

— Что ж, это многое объясняет. Какую консоль выбрать, Сэм? — Келли протиснулась мимо Танна, когда сама по себе включилась круглая консоль в передней части комнаты. — Спасибо, Сэм. — Келли прочитала, что теперь высвечивалось на панелях, и сделала несколько выводов, а Танн последовал за ней.

— Мы действительно не можем позволить себе разбудить кого-то еще. Честно говоря, нам следовало бы вернуть многих людей в крио-камеру, если мы хотим выжить... — Танн остановился, когда Келли подняла палец.

— Ни то, ни другое больше не будет проблемой, — сказала она, когда открылась панель доступа, на которой виднелся считыватель биометрических данных. Келли приложила руку к считывателю и улыбнулась, когда система начала полноценный запуск. — Ронни назван в честь покойного сына Джиен Гарсон, Рональда. Он — управляющий искусственный интеллект Нексуса. — Келли убрала руку и отступила назад, когда панель снова закрылась. Из всех громкоговорителей, больших и маленьких, по всей площади, раздался громкий голос.

— Привет, Келли, если ты здесь, я, должно быть, пропустил что-то важное, — Келли только усмехнулась, когда остальные заткнули уши. Келли обратилась к голограмме, медленно формирующейся над консолью: — Ты могла бы сказать, что это Ронни, но тебе следует немного уменьшить громкость.

— Упс.. прости за это. Были установлены настройки по умолчанию, и... кто установил настройки по умолчанию для каждого диктора на всей станции? — Голограмма превратилась в необычайно детализированное и реалистичное изображение молодого человека в возрасте около двадцати лет. Сходство с основателем Инициативы было очевидным. — Что я могу для вас сделать?

— Во-первых, мне нужно, чтобы вы поработали с Кешем, управляющим станцией, чтобы подключить основное питание и получить доступ к основным источникам питания. Мне также нужно, чтобы вы поговорили с моим Сэмом и составили полную оценку станции и нашей текущей ситуации, как только сможете. — Келли вздохнула. — Я поговорю с Яруном Танном, пока ты работаешь.

— Нет проблем, Келл... о, извини меня ... Первопроходец. Я все еще получаю обновления. Скоро поговорим — Голограмма погасла, когда он закончил.

Кивнув Танну и последовав за ним в его кабинет, они провели еще один довольно неприятный разговор. Этот разговор также привел к инцидентам, в ходе которых Келли пришлось решительно поставить "Директора" на место. Пока они разговаривали, вокруг них медленно, но верно оживал Нексус.

Еще два дня ушло на то, чтобы вытащить ее корабль "Бурю" и меньший по размеру "курьер" Скотта из хранилища. Постоянное позерство Танн на самом деле не способствовало процессу. Всего за два дня один корабль был снят с длительного хранения и полностью введен в эксплуатацию, что стало впечатляющим проявлением командной работы. Оба корабля были классическими конструкциями с треугольным крылом, плавными изгибами и относительно массивными мотогондолами. Они оба говорили о скорости и маневренности, даже когда неподвижно сидели на причале. Самым очевидным отличием было то, что "курьер" Скотта был не более чем на треть меньше "Бури". Келли прислонилась к перилам "оверлука", наблюдая, как загружаются оба корабля, и улыбалась про себя. Она не собиралась жаловаться, что это подарило ей еще две спокойные ночи с братом.

У нее также было время провести несколько долгих бесед с Кешем и Кандросом. Она была уверена, что и изгнанники, и пропавшие без вести кроганы в какой-то момент станут для них проблемой. Но достижение определенного прогресса на аванпостах и, что не менее важно, определение судьбы других ковчегов должны были оставаться на первом месте в их списке приоритетов.

Пришельцы, с которыми они столкнулись, кетты, в то время как загадки — это предсказуемые существа. По неизвестным пока причинам, их поведение сводилось к тому, что при появлении любого не-кетта кетты делают все возможное, чтобы уничтожить его. Были намеки на то, что в скоплении также есть местная раса, но Нексус вообще не смог предоставить никакой информации.

Скотт собрал самых высокопоставленных людей из доступных, а именно Нексус-квартет в составе Танна, Эддисона, Кеша и Кандроса, вместе с капитаном Данном, для долгого и порой спорного совещания. Первоначальная роль Скотта заключалась в том, что он был связующим звеном команды Первопроходцев с Нексусом, который должен был одновременно оказывать поддержку Первопроходцу и быть точкой соприкосновения между Гиперионом в целом и Нексусом.

Келли присоединилась к ним, принеся с собой небольшую эстафету, чтобы Сэму было легче участвовать. Ронни просто спроецировал свою голограмму в комнату. Встреча даже началась неудачно, поскольку и Танн, и Эддисон возражали против включения двух ИИ, а Эддисон также возражал против присутствия Келли.

— Чтобы было предельно ясно, если бы кто-то из вас занимал достаточно высокое положение в иерархии Инициативы до гибели ваших предшественников, — отметила Келли, — вы бы знали о Ронни, у вас никогда не было бы нехватки электроэнергии, у вас не было бы проблем с продовольствием, скорее всего, вы бы знали о Ронни не было бы никакого восстания. Но теперь вы хотите исключить единственных людей, которые решили эти проблемы?

Келли развернулась на стуле, чтобы обратиться к Эддисон:

— Я знаю, что задела ваши хрупкие чувства, но вам нужно помнить пару вещей. Во-первых, у вас не было предшественника. Просто считалось, что вам и вашей должности не нужно знать о Ронни или других ресурсах. Сравните это с тем фактом, что я знала об обоих еще до того, как "Нексус" покинул Млечный путь. Во-вторых, вы должны признать, что ваш титул директора мало что значит для меня, учитывая, что все "Первопроходцы" находятся на несколько уровней выше вас в этой структуре.

Скотт взял инициативу в свои руки, пытаясь немного подавить нарастающий гнев:

— Что касается конкретно Ронни, то он есть и всегда был искусственным интеллектом для Нексуса. Его разработка началась в тот день, когда мой отец стал частью Инициативы, и он был полностью интегрирован в станцию задолго до ее запуска. — Скотт обвел взглядом помещение. — Его присутствие и функции были скрыты по той же причине, что и СЭМы на каждом "Ковчеге". Запрет Млечного пути на использование искусственного интеллекта. Возможно, вам будет полезно понять, что Ронни изначально был связан с Рональдом Гарсоном и оставался связанным до тех пор, пока Рональд не скончался. Ронни, на самом деле, очень похож на Рональда, и у него много общего с самой Джиен.

— Что касается Сэма, то ни у кого здесь нет полномочий препятствовать присутствию любого Первопроходца в этих дискуссиях, и куда бы ни пошла Келли, Сэм тоже это сделает. Независимо от того, окажете ли вы любезность, если вам на это укажут, или нет. — Скотт вздохнул: — Может, хватит ребячества и перейдем к самому важному?

В связи с повреждением станции, пропажей "Ковчега" и появлением в кластере доказанной враждебной силы, в действие вступили протоколы, разработанные для защиты инициативных людей и активов. Протоколы и связанные с ними ресурсы, которые были секретными и спрятанными до тех пор, пока не будут активированы. Именно совместный анализ состояния Ронни и Сэма воплотил их в жизнь.