О моём перерождении в сына крестьянского

Я предпочитаю тратить время на челночный бег по двору, ну, или его подобие: всё больше пользы. А ещё развиваю амбидекстрию, швыряясь камнями попеременно с правой и левой руки, да и про растяжку не забываю. Детское тело с удивительной, но очень приятной лёгкостью садится в лотос и оба варианта позы морского царя, в продольный и поперечный шапагат, скручивается бубликом — так, что ступни ложатся на макушку головы, и так далее. Не хотелось бы с возрастом потерять это всё...

Короче, забавы с магией — чуть ли не единственные доступные мне забавы вообще. И более-менее стоящее дело — тоже единственное. А обучаемость в моём возрасте зашкаливает, особенно если мотивация хороша. Так чего удивляться моим успехам?

Правда, сравнительно взрослое сознание — это не только сплошные плюсы. Если бы я был дитём пяти лет не одним лишь телом, за освоение и параллельное применение аж двух заговоров, да ещё тайное, да ещё в оригинальной вариации для обоих, я бы получил такой толчок к личному развитию, что мог бы радоваться пятому или даже шестому уровню... или, как местные выражаются, поднялся бы на несколько ступеней лестницы судьбы разом. Но в моей анти-манчкинской системе в зачёт идут не абсолютные, а лишь относительные усилия, потраченные на совершение тех или иных действий — и так как меня все эти магические штуки не заставляли реально напрягаться до предела и за ним, то за четыре недели с момента осознания себя я всего лишь открыл счёт. Да-да: маленький шаг для одного человечка...

С нулевого уровня на первый.

Но и такой маленький шаг принёс мне два свободных очка. Которые я сразу же, не особо рассуждая (потому что все рассуждения давно сделаны, а выводы проверены и перепроверены куда как более семи раз), отправил в сенситивность. Было значение параметра семь, а стало девять.

И знаете, разница вышла прям разительная.

Да, моё восприятие осталось таким же, как прежде: десятка, ранговый предел. Но с выросшим корневым статом оно... ну да: заиграло новыми красками. И, кстати, контроль магии стал естественней, легче и мягче — хотя там как было пять, так и осталось. Но влияние корневого стата коснулось и его.

Сразу после получения уровня и выбора изменений в профиле я добавил к двум камешкам, левитируемым Волшебной Рукой, третий. А свои "когти Фредди Крюгера" начал удлинять до полуметра. Но по субъективным затратам это всего лишь нагрузило мою душу так, как чуть раньше, на нулевом уровне и с семёркой сенситивности, нагружали два камешка и тридцать сантиметров длины.

По гамбургскому счёту, получить первый уровень за четыре недели — не так-то и плохо. Начальные уровни самые лёгкие, дальше крутизна лестницы в небо существенно вырастает.

Но всё же лучше ускориться. Мне нужны ещё девять уровней и класс.

...вот только мир не собирался любезно предоставлять мне время на прокачку в удобном темпе.

В конце весны незнаемого года (ибо насчёт местного календаря меня тоже никто не просветил) я получил две особенности, выбрал профиль параметров, начал практиковать магию. В начале лета взял первый уровень. В середине лета — второй (и увеличил другой корневой стат, энергию — с трёх до четырёх). Более чем значительное улучшение вышло: моего эрзац-телекинеза резко начало хватать на левитацию Волшебной Рукой примерно кирпича. Точнее, теперь баланс расхода маны и её восполнения позволил бы мне левитировать его часами.

Не то чтобы я действительно целыми днями левитировал целый кирпич. Уж такое точно кто-то бы да заметил. Я просто проверил свои новые возможности, а так-то продолжил упираться больше в тонкость манипуляций. И разделение внимания. Поддерживать параллельную работу двух Волшебных Рук в разных местах — это, знаете ли, ни разу не легко! Но я старался.

Ибо старания вознаграждаются.

В конце лета нечётный третий уровень принёс мне ещё два очка, отправившиеся в восприятие. О-о, это было сильно, доложу я вам! Потому что эффект от повышения параметра удваивается с шагом четыре, ну, где-то так. То есть 12 восприятия — это восьмикратная детализация и глубина, собственно, восприятия по сравнению с сиротливой единичкой.

Море маны раскрылось передо мной ещё более таинственным и могучим, чем раньше, моя душа тоже выдала ряд неизъяснимых откровений насчёт своего устройства, о самом существовании которых я ранее не подозревал, а теперь вот попросту увидел. Потому что буст восприятия расширил ещё и возможность фокусировать его на чём-то малом, вроде устройства собственных органов. Позволяя следить за тем, что и как именно там, внутри, работает. И понемногу разгадывать, почему вот так.

Что до результатов... Если не вдаваться в нюансы, достаточно сказать, что в плане управления миром я как-то очень естественно и просто постиг двуединство льда и жара, освоив пиро— и криокинез, заодно овладев тоже двуединым аналогом чар Люмос/Нокс; а в плане влияния на тело физическое через тело магическое нащупал тропинку к... ну, не полноценному исцелению, конечно, пока ещё нет — но к чему-то вроде усиления регенерации.

Возможно, тут ещё сказались стартовые вложения в живучесть с адаптивностью. И даже почти наверняка. Что очень, очень хорошо; хотя проверять на практике такой навык на чём-то посерьёзнее, чем ненароком получаемые царапины, я подожду.

В начале осени очко развития, пришедшее с четвёртым уровнем, отправилось в контроль. Было пять, стало шесть. И это укрепление фундамента, конечно, тоже не прошло даром. Пусть по-настоящему разительной разницы я не ощутил, но само комплексное усиление вышло приятным. Вся, вот вообще вся доступная магия стала легче и естественней, что сильнее всего сказалось на духовном метаморфизме. И, кстати, скорости восполнения резерва в тех случаях, когда я направлял на это концентрацию. Мне стали доступны даже сравнительно тяжёлые, резкие, затратные воздействия.

Почти уверен: если бы у меня имелся доступ к обучающим материалам, в этот момент мне бы покорились чары первого круга. А так только и оставалось, что экспериментировать с изученными кантрипами в попытках усложнить их и усилить.

Кое-что даже начало получаться — и это не было иллюзией. По крайней мере, когда я дополнил Волшебную Руку этаким плавательным пузырём и усиленными захватами, что снижало мобильность чар, но при этом многократно увеличивало их грузоподъёмность, то получил за это достижение не только опыт, как обычно, но и новую особенность с красноречивым названием.

Получена особенность: Адепт-самоучка (ранг С — необычный)

Вам удалось самостоятельно, без помощи наставника и чтения гримуаров, разработать заклинание, эффективность которого соответствует первому кругу чар.

Преимущество: естественный порог развития параметра контроль получает бонус +1 (5 ! 6) (текущее значение — 7). Возможно повышение контроля до 9 без штрафа, но с обычными ограничениями.

Недостаток: нет.

Вот такая третья особенность — первая честно заслуженная мной в новом мире, собственным трудом и потом. На фоне первой, с рангом А, и второй с рангом В, конечно, так себе...

Но я ведь только начал!

Так я думал, в своей наивности перерассчитывая собственный, хех, билд под новые вводные. Благо что особых корректировок там не требовалось. И уже прикидывая, как именно можно было бы заполучить сходную особенность на увеличение энергии, так как именно её мне сейчас не хватало больше всего, но повышать её дальше без штрафа не давали правила.

А после праздника урожая в баронство Хадер пришла война.

С войнами в моём втором мире произошёл такой же казус, как с экономикой.

Сам факт наличия классов и их возможной эволюции привёл к ну очень нетипичной для обществ пред-модерна идее: прогрессивному налогообложению. В том смысле, что нашедшие тропу платят один налог, а дошедшие до развилки — то есть те самые старшие, чей статус связан не столько с возрастом, сколько с уровнем и опытом — чуть не втрое больший.

Одна из причин, почему деревенские обычно не стремятся прыгать выше головы... уважение уважением, но ведь и от вырастающей ответственности не увернёшься.

Так вот: когда класс очевидным образом бьёт порядок, а где не бьёт, там успешно конкурирует — нет никакого смысла собирать смердов, напяливать на них стёганки, давать в руки что-нибудь древковое, напоминающее привычные косы и вилы, а потом царственным махом руки отправлять "воевать туда". (Да, есть ещё легионная тактика и некоторые дополнительные тонкости, но, как говорится, это другое). В мире, где обладатель воинского класса настолько лучше ополченца, насколько Брюс Ли лучше жирного завсегдатая бургерной, а иногда ещё лучше, толпа не обученных бою вчерашних смердов противника лишь повеселит. Сперва. А потом поможет этому противнику немного прокачаться.

Да-да, именно немного. Потому что, как я уже говорил, для развития важны не абсолютные, а относительные усилия.

А какой опыт, какое усилие может быть в противостоянии газонокосилки и травы?

Как я и предполагал, в мире магии, уровней и классов война приобретает форму подвижной, рассеянной (или лучше сказать децентрализованной), гибкой и спонтанной активности профессионалов, собранных в сработанные малые группы. Этакая жанровая помесь тактического симулятора с ролевой игрой для персон старшего возраста.

Но если в классических партийных ролёвках сбалансированной группой считалась компашка вида "файтер, клирик, вор и маг", то в моём новом мире...

Чтобы не утомлять деталями, скажу так. Есть три категории параметров: физические, магические и персональные. Высокие физические данные позволяют получать и развивать воинские классы, и в группе такой персонаж будет крайне полезен, даже необходим. Высокие магические данные позволяют получать и развивать магические классы, и в группе без перса с таким билдом тоже не обойдётся.

Но что с высокими персональными данными? А вот тут интереснее всего.

С одной стороны, непосредственно в бою такой вроде бы бесполезен. С другой, билды хитрецов прямо-таки заточены под планирование, командование, анализ результатов схватки, принятие решений и вот это всё. К тому же им сама природа велела воевать "от ума", то есть создавать ловушки, использовать инструменты (включая воровские), вовремя активировать артефакты, швырять в супостатов боевые зелья и бить из засады. Или раскрывать чужие засады заранее.

Полезные ребята. Зачастую способные создавать решающее преимущество своих перед чужими.

На все эти соображения накладывается ещё и формат распределения очков параметров в момент принятия судьбы, то есть, выражаясь языком местных, жребий.

Поэтому минимальная сбалансированная группа в реалиях моего нового мира — это шестёрка. В зависимости от того самого жребия, она состоит из Лидера (пик развития параметров в упорстве и воле либо харизме), Шута/Советника (пик развития параметров в интеллекте и мудрости либо гибкости), Авангарда (пик развития параметров в выносливости, силе и резистентности), Арьергарда (пик развития параметров в выносливости, ловкости и адаптивности), Сотрясателя (маг с упором на энергию, контроль и плотность либо качество) и, наконец, Наблюдателя (маг с упором на качество, сенситивность, восприятие).

Ну, это всё идеальные варианты. На практике собрать группу, чтобы каждый член соответствовал своей роли, как ключ — замку... сложно. Чаще приходится довольствоваться чем-то близким. Я вот, к примеру, явно ближе всего к архетипу Наблюдателя, но всё же не идеально подхожу под требования. Для идеала мне было бы нужно иметь на нулевом уровне примерно такой жребий:

энергия 5

— плотность 1

— качество 10

сенситивность 9

— контроль 1

— восприятие 10

Да, такой маг-никудак едва ли способен что-то сделать сам, с единицей-то в контроле. Зато всё магическое — и физическое, но замаскированное — видит в мельчайших деталях, включая линии охранных чар и ловушки; а благодаря высокому качеству своей энергии Наблюдатели расширяют тонкое влияние на мир. Иначе говоря, успешно используют артефакты, включая самые сложные, очень хорошо лечат и благословляют/проклинают (если выберут стезю Договора; в игровых терминах это становление жрецом, хотя и не совсем, потом объясню нюансы, если не забуду), неплохо ладят с животными, включая боевых химер — в общем, отыгрывают свою роль в группе по полной. Да и вне группы не становятся совсем уж беспомощными.

Впрочем, всё это и ещё многое иное касательно боевых групп я узнал намного позже. Лучше вернусь к началу войны. И вполне классическому сценарию.

Враги сожгли родную хату, ага.

То есть ещё позавчера все радовались, праздновали, ни о чём не подозревая, пару свадеб сыграли — а сегодня ты просыпаешься в ночи от смутного, тягостного предчувствия, оглядываешься своим чутьём на магию... и обнаруживаешь, что всего-то в полусотне метров в воздухе висит какая-то аномалия (ничего похожего ты ещё не встречал). Причём пока ты пялишься на неё, от этой аномалии строго вниз бьёт поток пламени, но какого-то особенного, со смутно знакомой примесью.

И вот тут ты наконец-то просыпаешься полностью. В виски лупит осознанием: что бы это ни было, но оно посреди ночи подожгло дом Бажайи-лекаря магической атакой, по мощности примерно равной второму-третьему кругу. Ближе к третьему. И, кажется, готовится свою атаку повторить — вон как ману из фона всасывает, на глазах возвращая себе яркость!

А ещё оно смещается в ту сторону, где дом старосты стоит.

В такой ситуации немудрено запаниковать. Но сосредоточенность на магических ощущениях, как я уже давно заметил, гасит эмоции — вернее, помогает их контролировать. Ну и выработавшийся рефлекс ("в любой непонятной ситуации — гляди-анализируй-думай!") помог сделать, наверное, самый оптимальный шаг. Не шевелясь, я изменил зрение своего "третьего глаза" с широкоугольного, панорамного на этакую подзорную трубу и быстренько оглядел округу. Делал я это не раз, поэтому привычные детали сознанием довольно легко отбрасывал, сосредотачиваясь на важном.

Дорога на восход, в сторону Верхнего Пореченского: перекрыта. На ней стоит, отчётливо светясь лежащими на экипировке зачарованиями, какой-то здоровила с мечом и щитом. Тоже зачарованными (как определил? Да проще не бывает. Я знаю, как выглядят тени обычных предметов, отбрасываемые на море маны — и если у какого-то предмета тень в разы плотнее, да вдобавок окрашена, тут ошибиться сложно. Хотя для того, чтобы влёт определить тип зачарования, у меня не хватает знаний, да и расстояние слишком велико, но вот само наличие вплетённой в материал магии...).

Дорога на юго-запад, в сторону ближайшей мелкой деревни вроде нашей: перекрыта. На ней замерло трое всадников, экипировка у которых даже получше, чем у здоровилы со щитом. Точнее, ярче светится для моего магического зрения. Кони под ними тоже не простые, а с кровью монстров в жилах. Видал я такого: главный у баронских сборщиков налогов на похожем разъезжает. Но у того лошадка попроще и одна, а тут, вишь, покруче и сразу три. Явно не квартероны, а настоящие полумонстры.