Forlorn. глава 13

Хаку отреагировал сильнее всех из трех ожидавших его шиноби, почувствовав неестественные, крошечные элементы чакры, переплетенные с водяным паром, быстрее, чем даже Анко. Он был более восприимчив к такому развитию событий, и в его голосе отчетливо слышался сдерживаемый ужас:

— Он здесь.

Внезапно раздались крики нескольких несчастных рабочих, которые исчезли в тумане и скрылись из виду. Невидимый ниндзя убивал их медленно, позволяя охранникам Тазуны наслаждаться криками боли, просто чтобы сделать свою работу интереснее.

Волосы на затылке Наруто встали дыбом, и он почувствовал, как его рука выхватывает кунай из кобуры на ноге, удивляясь, почему они оставили Гаару здесь.

Гаара не успел уйти далеко. Он проходил через лесистую местность недалеко от дома Тазуны, когда заметил что-то необычное. Он оторвал свои ноги, склеенные чакрой, от ветки дерева, на которой балансировал, и спрыгнул обратно на землю.

Лесная подстилка была усеяна бесчисленными видами разноцветных растений, которые, Гаара был уверен, Хаку мог бы с легкостью назвать и объяснить, если бы был там; но среди зарослей глянцевых папоротников был странный предмет размером примерно с собаку.

Он заметил, что дело было и в запахе. Она была мертва. Она была мертва совсем недолго.

Маленькая дикая свинья была коричневого цвета и лежала на боку. Горло и внутренности у нее были в крови.

Гаара, конечно, не был следопытом, но, судя по согнутой листве и следам, которые казались странно двуногими, кабан скорее стал жертвой человека, чем естественного хищника.

Песок немного приподнял мертвое животное и рассмотрел его поближе, затаив дыхание из-за невыносимого запаха. Мухи вились вдоль порезов, явно от какого-то лезвия.

Это были глубокие рваные раны. Он отошел и снова поставил его на землю, оглядывая следы, оставленные двумя ногами, которые вели от туши в направлении, противоположном тому, в котором он направлялся.

— Раны от меча. — предположил он, — Кому-то было скучно, и ему захотелось зарезать свинью по дороге сюда. Трогательно. — На его месте он бы выбрал что-нибудь более впечатляющее, например, медведя, волка или что-то еще, что могло напасть на него первым и суметь защититься.

Вопрос заключался в том, что человек, возможно, два или три, вооруженные мечами, направлялись на юг, но к какой точке и с какой целью? Его мозг немедленно выдал ответ: другие наемные убийцы. Это был не Забуза, но они все еще были вооружены. Если они не искали Тазуну, значит, они искали что-то получше.

Сделав свой вывод, Гаара исчез в вихре песка.

* * *

— Инари!

Цунами высунула голову из боковой двери. Ее сын сказал, что будет занят этим утром, но, конечно, сначала ему все равно нужно позавтракать, рассудила она. Нахмурившись, когда ответа не последовало, она вышла на улицу, вдохнула свежий воздух и направилась к ближайшему причалу.

— Инари! — Снова позвала Цунами, и он поднял голову.

Он вертел в руках кунай, который Наруто подарил ему прошлой ночью. Он убрал его с глаз долой, наблюдая, как к нему подходит мать. Он был достаточно тактичен, чтобы понять, что ей не понравится, если он будет играть с ножами.

Прогулка была недолгой, но она не торопилась, наслаждаясь легким ветерком. Цунами остановилась в нескольких футах от своего сына, который, казалось, был погружен в свои мысли.

— Инари, зайди в дом и позавтракай. — Она наблюдала, как он смотрит на волны, а затем кивнула ей.

Инари встал и сделал паузу, снова привлекая ее внимание:

— Эм, мам?

— да?

— Те ниндзя, которые были с дедушкой, они... — Он поискал описание, — ...не такие уж и плохие.

— Нет, на самом деле они довольно благородные, — улыбнулась она ему, — Я же говорила тебе, что они были хорошими людьми. — Он снова кивнул, на этот раз с большим энтузиазмом.

Улыбка исчезла с его лица, когда кто-то подошел к его матери сзади и грубо схватил ее. Она едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть, потому что меньше всего ей хотелось пугать сына. Ее руки взлетели к лезвию, которое было на уровне ее горла, и она уставилась на Инари, ее глаза кричали ему, чтобы он бежал.

— Так это семья строителя моста, да? Не очень впечатляет, если хотите знать мое мнение... — Другой бандит заговорил из-за спины своего напарника. Цунами сопротивлялась, из ее горла вырывалось низкое, дикое рычание, когда второй бандит приблизился к Инари.

— Отпусти ее! — Взвыл Инари, тут же взмахнув ножом, и глаза его матери расширились. Она выглядела слегка благодарной за этот жест.

Похититель матери усмехнулся:

— Ты, маленький коротышка! Убери это, пока не поранился.

— Я предупреждаю тебя! Отпусти мою маму!

— Нет, Инари! Иди найди своего дедушку и расскажи ему, что происходит! Со мной все будет в порядке, просто беги! — Металл задел открытую кожу ее шеи, и она замолчала; на ее лице ясно читалось негодование.

Инари почувствовал, как у него задрожали колени, когда он сделал несколько коротких шагов, и его перехватил второй ухмыляющийся киллер:

— Куда ты идешь, малыш? У твоей мамочки сейчас неприятности, ты же знаешь.

Он не думал, когда метнул кунай, промахнувшись в нескольких сантиметрах от матери, и почувствовал, как у него перехватило дыхание от удивления, когда кунай вонзился в бедро ее похитителя. Цунами воспользовалась тем, что он отвлекся, чтобы укусить его за предплечье, и ударила локтем в живот, отпрыгнув в сторону, когда он ослабил хватку.

Она, словно защищая, обняла сына, свирепо глядя на него, как дикая кошка. Двое бандитов были явно ошеломлены. Инари наблюдал за ними; его трясло, и он внезапно пожалел, что у него нет другого куная, чтобы продолжать сражаться.

Мужчина с мечом вытащил кунай и со стуком отбросил его в сторону:

— Ты заплатишь за этого мальчишку! — Теперь они оба обнажили мечи, и он на мгновение задумался, как им могло так не повезти в столь ранний час.

Плавное движение песка обрушилось на наемных убийц, столкнув их головами друг с другом и произведя стильный одновременный нокаут. Вскоре после этого появился Гаара, нависший над двумя лежащими без сознания фигурами со скучающим выражением лица.

Еще оставалась надежда на завтрак.

— С вами все в порядке? — Отчасти это был риторический вопрос, но рыжеволосый мальчик постарался вложить в свои слова немного сочувствия. Это сработало. Совсем чуть-чуть. У него получалось все лучше.

Цунами кивнула, не скрывая улыбки облегчения:

— Да! Спасибо тебе, Гаара-кун! Но тебе следует поторопиться и посмотреть, все ли в порядке с моим отцом и твоими друзьями.

Он безучастно кивнул, а затем посмотрел на Инари:

— Ты молодец. Хотя я не думаю, что Наруто следовало давать тебе кунай, не показав сначала, как им пользоваться. — Инари понял его точку зрения; он понятия не имел, что делать с этой проклятой штукой, поэтому решил, что с нее можно начать, когда возникнет опасность.

— Ну, он сказал, что я могу попрактиковаться в метании в тебя. — Признался мальчик, и его мать выглядела потрясенной.

— Неужели? — Выражение лица Гаары было чем-то средним между раздражением и весельем.

Его песок быстро принялся за дело, раздавив руки двух мужчин с отвратительным хрустом, который заставил Инари и его мать заметно вздрогнуть. Это вызвало несколько болезненных стонов у бандитов, но они не пошевелились.

— Они не должны вас беспокоить сейчас.

Инари молча кивнула, когда Гаара ушел, а Цунами, все еще пребывающий в глубоком смятении, сбросил выброшенные мечи с края причала в бурлящую воду. Инари медленно наклонилась, поднимая кунаи, которыми он пользовался, молча поблагодарив Наруто и его друзей.

* * *

— Это выглядит плохо, — голос Тазуны был хриплым, когда Наруто, Хаку и Анко окружили его, напряженные и вооруженные кунаями или сенбонами.

— Эй, Хаку-кун, не мог бы ты немного развеять этот туман? — Тихо предложил Наруто, отметив, что он полностью контролирует все виды воды.

Хаку ничего не сказал, и с небольшим выбросом чакры молекулы воды, которые образовали вокруг них густую дымку, подчинились его воле и разлетелись в стороны. Воздух снова был чист, и Наруто вздохнул бы с облегчением, если бы не шесть водных клонов нукенинов, окружавших их с поднятыми мечами.

Два водяных клона получили по безупречно нацеленному сенбону в глаза, мгновенно уничтожив их. Тазуна дико огляделся, удивляясь, как это могло произойти так быстро. Хаку встал перед ним, а Наруто прыгнул на водяных клонов через несколько секунд после Анко. Без Гаары было еще более хаотично, понял Наруто, уклоняясь от смертельного удара мечом. Рыжий мог бы уничтожить всех водных клонов сразу своим песком. Это также оказало большее давление на Хаку, который в настоящее время защищал строителя моста, что явно не подходило для того, у кого не было песчаного щита.

Раздался крик, и Наруто резко повернул голову, когда тупой край клинка Забузы отбросил Хаку назад. Он наблюдал, как черноволосый мальчик рухнул на землю, пытаясь восстановить дыхание. Это создало серьезную дилемму, поскольку Анко была слишком занята схваткой с другим водяным клоном, пойманным в ловушку ее теневыми змеями.

— Отвали, ублюдок! — Слова слетели с губ блондина прежде, чем он смог себя остановить, и шиноби Тумана развернулся, оставив Хаку и нацелившись на строителя моста.

Наруто быстро создал двух теневых клонов и прыгнул. Тазуна стоял неподвижно, беспомощный без Хаку. Клоны добрались до него первыми, каждый схватил Забузу за руку, пытаясь удержать его,

— Слабаки. — Клоны взвыли, когда их сбросили и уничтожили, а нукенин снова повернулся к старику с безумными глазами.

Тазуна в шоке наблюдал, как лезвие замерло рядом с ним, а Забуза прищурился, сердито глядя на низкорослого ниндзя, вставшего у него на пути.

На лице Наруто появилась торжествующая ухмылка. Он отбивался своим кунаем значительно меньшего размера от надвигающегося занбато, который нанес чистый неглубокий разрез его левому плечу и спускался по груди до тех пор, пока кунай не остановил его.

— Привет, старик...просто уходи уже, — процедил Наруто сквозь стиснутые зубы, свирепо глядя на Забузу, — Хаку-кун не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Примечательно, что мостостроитель, спотыкаясь, направился к другому юному генину, стоявшему неподалеку, все еще глядя, как плечи Наруто трясутся от напряжения, вызванного отражением огромного меча. Забуза, казалось, не был впечатлен силой мальчика.

— Наруто! Иди сюда! — Приказ Анко был прерван, так как водяной клон, с которым она была занята, едва не нанес смертельный удар.

Кровь медленно стекала с его оранжевой куртки.

— У этого старика... много важных дел, — выплюнул Наруто, когда нукенин убрал свой окровавленный клинок. — Я не позволю тебе убить его, потому что я собираюсь стать Хокаге! А это значит, что я не могу позволить таким засранцам, как ты, бегать вокруг и делать все, что ты захочешь!

— Наруто-кун! — Хаку встал перед Тазуной и бросил сенбон, который жалобно отскочил от занбато пропавшего беследно.

— Ты не можешь быть Хокаге, если ты мертв, — просто сказал Забуза, поднимая меч над головой и снова опуская его вниз.

Песок Гаары взметнулся вокруг лезвия, прежде чем он двинулся дальше, чтобы сокрушить Забузу, который быстро отскочил назад, чтобы избежать удара. Наруто ухмыльнулся, когда его рыжеволосый друг появился рядом с ним, скрестив руки на груди, со своим обычным хмурым выражением лица. Это было достаточно безопасно, поэтому блондин опустился на колени, чтобы передохнуть, прижимая руку к зияющей ране.

— Гаара, тебе пора перестать спать допоздна.

— Заткнись.

Его песок собрался вокруг Наруто и Тазуны в засаде, и где-то позади них раздался довольный возглас, когда Анко прикончила последнего из надоедливых водяных клонов. Настоящий Забуза никак не показал, что появление Гаары что-то изменило.

— Насколько все плохо?

Наруто, нахмурившись, посмотрел на Гаару:

— Откуда мне знать, ублюдок? У него сильное кровотечение, так что я бы сказал, что это не к добру, а?

— Я бы с удовольствием разорвал тебя надвое, парень, — усмехнулся Забуза, — Это не займет много времени.

Хаку каким-то образом оказался у него за спиной, выставив сенбон, и поразил несколько болевых точек нукенина, прежде чем тот с рычанием набросился на генина.

Анко была рядом с Тазуной, и, прежде чем она успела возразить, Хаку продолжил оттеснять Туманного ниндзя:

— Суйтон: Взрыв Водяного дракона!

Поток воды хлынул со стороны моста и устремился вниз, едва не задев Забузу, когда тот уклонялся от удара. Хаку не мог точно определить, откуда исходила его агрессия, но у него не было времени об этом думать.

— Этот человек не заботится ни о ком, кроме себя. — Он бросил еще много сенбонов, не попав ни в одну жизненно важную точку, и, казалось, Забуза развлекался, танцуя вокруг бешеных атак Хаку, как будто играл в детскую игру.

— Теперь у меня есть шанс! — Хаку постарался собраться с мыслями и быстро сложил в ладони печати, которые выучил накануне. Вода, залившая половину моста, была у ног Забузы. Не потребовалось много чакры, чтобы превратить некогда аморфную воду в пласты льда.

Хаку, признанный Академией гений, и мечтать не мог о том, чтобы использовать такую слаборазвитую способность без плана. Его чакра позволила создать восемь зеркал, семь из которых окружали шиноби Тумана, а одно располагалось над остальными.

Он быстро пересмотрел стратегию, которую разработал в своей голове прошлой ночью (скорее, лихорадочно соображал вместо сна, чтобы придумать какой-нибудь осуществимый план), пока бежал к Забузе, который все еще стоял в центре зеркального кольца, не испытывая ни малейшей угрозы.

Анко уставилась на него, разинув рот, но через мгновение взяла себя в руки и ухмыльнулась:

— Я думаю, Наруто действительно не ударился головой...

Наруто и Гаара были впечатлены незабываемым подвигом, однако было неясно, сработает ли новая техника Хаку.

Хаку нырнул в ближайшее зеркало, и реакция Забузы была почти насмешливой. На его лице быстро появилось расчетливое выражение.

Хаку, по общему признанию, был расстроен и приготовился швырнуть шквал сенбонов в пропавшего без вести ниндзя, как только тот начал смеяться. Даже враг должен быть осторожен с таким уникальным умением, но Забуза явно был исключением.

— Ты не похож на других ниндзя-хетонов, — сказал нукенин, прекратив свое безумное хихиканье, — Кажется, ты открыл что-то, чего не открыли они, хотя, возможно, ты никогда не увидишь их техники своими глазами, — он сделал паузу, — Тебе нужно придумать что-то получше.

— Надери ему задницу, Хаку! — Рявкнул Наруто, которому надоел высокомерный ниндзя Тумана.

Ему не нужно было повторять дважды.

Хаку то нырял в зеркала, то выныривал из них со скоростью света, нанося удар за ударом сенбоном. Забуза явно не мог уклониться от всех пуль, и он застонал от боли, когда несколько игл вонзились ему в затылок, когда Хаку прицелился в критические точки.

Хотя за скоростью его движений было практически невозможно уследить, Хаку почувствовал, как его чакра поднялась в воздух только для того, чтобы зеркала левитировали, не говоря уже о том, чтобы оставаться в форме. И, похоже, Забуза заметил ошибку в атаках Хаку спустя совсем немного времени.