— Вот он! — фиалковоглазая девчушка вернулась в сопровождении высокой, стройной, довольно красивой дамы с роскошными волосами пшеничного цвета. Алый бархат её платья контрастировал с белоснежным мрамором кожи, подчёркивая алые чувственные губки.
"Милая, ну почему ты вампирша?" — пронеслось у меня в голове.
— Падаю в восхищении к твоим ногам, прекрасная незнакомка, — проговорил я, с улыбкой склоняя перед ней голову. Хищный взгляд госпожи девочки простолюдинки вспыхнул интересом.
— Какого черта ты пришёл сюда, Магистр Тайной Печати? Мы не подчиняемся твоему сообществу и тебе здесь нечего делать!
Краем глаза я увидел, как изумлённо вытянулось лицо девчушки.
— Я не..., — беспомощно прошептала она. Лёгким движением руки незнакомка в алом бархате отшвырнула её в сторону.
— Думаю, меня привели сюда, чтобы съесть, — усмехнувшись, предположил я.
Красавица презрительно скривила алые губки.
— Новообращённая девчонка, ещё не знает кто такие Магистры. Но ты-то знал куда шёл! Так что же привело тебя к нам? — Она подошла ко мне почти вплотную, приблизила своё лицо к моей шее и с любопытством втянула носиком воздух. — Пахнешь вполне съедобно. Любишь риск?
Она облизнула мою шею, и я почувствовал лёгкое касание её клыков. Отталкивать её я не стал, и через мгновение красавица прокусила мне кожу. Сделав глоток, она отстранилась и зашипела как дикая кошка.
— Да ты ещё больший мертвец, чем мы! Что тебе нужно?!!
Привлечённая этим криком Айрин, наконец, увидела меня.
— Я пришёл за своей женой. — Я указал на Рини.
— Допустим, — в чудесных глазах вампирской красавицы светилось недоверие. — Если я позволю тебе беспрепятственно уйти с ней отсюда, могу ли я быть твёрдо уверена, что за твоим визитом не последует неприятностей?
— Даю вам слово дворянина. Если вы позволите мне забрать жену, мой сегодняшний визит не будет сопровождён никакими последствиями для вашего клана.
Красавица в алом хмуро кивнула.
— Забирай её и уходи.
Я сделал было шаг в сторону Айрин, но её красавчик вампир вовсе не собирался так легко с ней расставаться. Ощетинившись, он оскалил клыки и угрожающе зарычал, сверкая неоновым взглядом.
— Пусть они уходят, Курт! — рявкнула дама.
Но Курт не удостоил её даже коротким взглядом, он был целиком занят мной, его глаза наливались кровью. Всем своим видом он давал мне понять, он не позволит отобрать у него игрушку...
Мгновение, и красавица в алом бархате превратилась в фурию. Из её тонких изящных пальчиков вытянулись длинные, острые когтищи. Скорость звука тогда ещё не открыли, но вампирша уже с успехом ею пользовалась. Именно с этой скоростью она схватила Курта, взлетела с ним под потолок и приложила буйной головушкой. В рассечённом этим движением воздухе, остался лишь лёгкий световой блик.
Часто в голливудских фильмах вампиры представляют собой студень обтянутый кожей, который отважный герой легко прошивает ножкой от стула. В реальной жизни несокрушимости вампиров позавидовал бы даже терминатор. Зрелище битвы с успехом могло бы затмить все спецэффекты фильмов о вампирах. Под сводами старинного особняка с шипением, рычанием и воем, летали две фигуры в расшитых золотом одеждах, и безрезультатно колотили друг друга. Неизвестно как долго это могло бы продолжаться, если бы прототип легендарного в наши дни Влада Дракулы, именуемый бессмертными по старинке Бладом Драгоном, не появился на пороге.
А теперь внимание, описание Блада Драгона очевидцем! Ростом он чуть выше среднего и фигурой походит на стройного юношу. Высокий лоб — признак яркого интеллекта, миндалевидные глаза серо-зелёного цвета, аккуратный породистый нос. Неправильной формы губы с чуть приподнятыми вверх уголками, в сочетании с узким подбородком придают его лицу мягкость. Его густые, длинные, немного волнистые чёрные волосы были завязаны в хвост узкой шёлковой лентой. Одет он был в высшей степени элегантно в соответствии с модой того времени.
Вспоминая ту встречу, я понимаю, как ему удалось вместе со мной шагнуть в 21-й век. Юношеская внешность Блада могла ввести в заблуждение абсолютно любого человека, настолько милым и беззащитным он умел казаться. Увидеть в нём вампира мог только посвящённый. Не являясь красавцем Блад, тем не менее, обладал редкостным шармом и обаянием, делающими его притягательным для людей.
Выкрикнув имя Курта, он что-то гневно сказал ему по-румынски. Получив напоследок пинок от своей партнёрши по спаррингу, мой соперник замер перед господином, опустившись на одно колено и склонив голову. У меня сразу отпали сомнения по поводу того, кто здесь генералиссимус. Блад, между тем, жестом подозвал нас троих меня, Айрин и красавицу в алом бархате. С большим интересом выслушав золотоволосую красавицу, Блад недобро покосился на новообращённую малышку с фиалковыми глазами и заговорил со мной.
— Мне известно ваше имя, Кристиан. Хотя лично мы не были представлены друг другу. Думаю, моё имя вам также известно, — он почтительно кивнул мне. — Будем отныне знакомы. Не могу сказать, что мне приятны обстоятельства, при которых происходит наше знакомство. Моему клану не нужны неприятности, а вы, как я понимаю, просто так бы сюда не явились. И хотя я много наслышан о вас, и с удовольствием потолковал бы с вами о жизни за рюмочкой крови, но, — он немного помолчал, подбирая слова. — Но не в этот раз. — Он театрально вздохнул. — Забирайте вашу жену и увозите подальше от Франции, пока Курт не найдёт ей замену. И вот ещё, Кристиан, — он приблизил лицо к моему уху. — Скажите вашей жене, она не найдёт никого, кто согласился бы сделать её одной из нас. На неё наложен запрет. Вы понимаете меня?
Блад заглянул мне в глаза. Я кивнул. Чего ж тут не понять, с верховными демонами шутки плохи.
— Рад, что наше знакомство, наконец, состоялось. — Ответил я, склоняя голову. — Надеюсь, у нас действительно когда-нибудь будет возможность поболтать о жизни в более располагающей к этому обстановке. — Я подхватил полумёртвую жену на руки.
— Не надо, Крис, — бессильно прошептала Айрин и потеряла сознание.
— Когда ваша жена придёт в сознание, скажите ей, пусть держится от нас подальше, иначе так и будет вечным стаканчиком с кровью для лодырей, которым лень поохотиться. Пусть будет спокойна, я присмотрю за Донной. — Он почтительно склонил голову, давая понять, что время моего визита истекло.
— Лиада, проводи гостей. — Приказал Блад златовласой красавице, после чего снова развернулся ко мне. — Прощайте граф, был рад знакомству.
Лиада.
На крыльце красавица в алом протянула к моему плечу хрупкую ручку и, глядя на пребывающую без сознания Айрин, тихо сказала.
— Курт будет искать её. Драгон прав, увези её подальше от Франции хотя бы на время.
Я кивнул.
— Как тебя зовут, прекрасная незнакомка? — спросил я, продолжая чувствовать её ручку на своём плече.
— Лиада, — насмешливо ответила она, одёргивая руку.
— И всё?
— Тебе хватит, Магистр. Захочешь встретиться со мной, покричи моё имя мысленно, я тебя услышу. Женой твоей стать не смогу, — она красноречиво покосилась на Рини, — но ночь любви обещаю.
— Мне лестно, мадмуазель. Столь красивая и знатная дама предлагает мне то, о чем я и мечтать, не смел, но я слишком хорошо знаю, чем заканчиваются подобные ночи любви.
— Фи, Магистр! — Лиада скривила свои восхитительные алые губки. — Я же тебе не суккуб какой-нибудь! Не нужна мне твоя кровь. — Она смешно наморщила носик. — Сегодня уже попробовала, трупы и то теплей. И к тому же, я никогда не путаю любовь с едой. Еды мне и без того хватает, можешь мне поверить.
Я верил. Даже я не стал противиться, когда она приблизила к моей шее свой чудесный ротик.
— Жаль, не встретила тебя раньше, — грустно улыбнулась моя новая знакомая. — Но всему своё время.
Сказав это, она послала мне воздушный поцелуй и шагнула в темноту коридора.
Остров.
Времени на побег у меня оставалось мало. Ночь только началась — самое время для вампиров. Биться с Куртом у меня не было ни малейшего желания, да и Айрин без чувств лежала на моих руках. Я закрыл глаза и представил остров в тёплом океане, где есть всё, что нужно для жизни, светит солнце, и нет хищников. Остров, где всё идеально, как в раю, и щёлкнул пальцами...
Место, куда мы тот час же перенеслись, на первый взгляд выглядело безопаснее Парижа. Бережно устроив Рини на тёплом песке, я принялся строить нам маленький домик. Владея заклинанием материализации, это легко и быстро.
Всю первую неделю я ухаживал за обескровленной женой. Она почти не вставала, слишком была слаба. Но я недаром обучался колдовству, мне подвластны заклинания и тайные снадобья, придающие силы. Я был терпелив и очень хотел выходить мою глупую любимую женщину, которая слишком долго играла со смертью в азартные игры. Терпение и любовь творят чудеса, даже без помощи магии. Под ярким южным солнышком, питаясь фруктами и свежей рыбой, которую я ловил в лагуне, Айрин пошла на поправку.
Иногда мимо острова проходило маленькое торговое судёнышко. Мне удалось договориться с капитаном, и он стал снабжать нас необходимыми нам вещами и продуктами: молоком, хлебом, одеждой, всем тем, что в городе можно приобрести на рынке.
По истечению двух недель к Айрин полностью вернулась жизнь, и мы попробовали начать нашу любовь с чистого листа. Здесь нам никто не мог помешать, мы были одни на прекрасном живописном острове. Мы вместе собирали фрукты, ловили рыбу, плескались в тёплой солёной воде океана. Истосковавшись по любви и друг другу, мы сутками предавались безумной страсти, слизывая с губ друг друга солёные брызги океана и запивая их вином. Мы снова были счастливы вместе. Два века разлуки и боли после смерти Донны тихим призраком растворились в прибрежных волнах, омывавших наш остров.
В тайне я надеялся, что наша любовь вновь подарит нам светлое чудо рождения ребёнка. Я чувствовал, в глубине души и Айрин надеялась на это. Но шло время, а чуда не происходило. Магия в таких вопросах бессильна. С каждым днём взгляд Айрин потухал всё больше. А день спустя, после того, как мы отметили год нашего пребывания на острове, Рини исчезла. Я проснулся утром, и нашёл на её подушке пальмовый лист, на котором было нацарапано только одно слово: "Прости...".
Глава 2.
— После того как она сбежала с острова, она не теряла времени даром, — размеренным голосом продолжал Самаэль. — Вот здесь, — он протянул мне папку, — все её похождения. Не буду больше бередить твои раны, мой мальчик, забери это с собой. Можешь не возвращать, это копия. Даю тебе сутки на принятие решения. Если ты откажешься, мне придётся передать это дело Лиарду. Но все-таки, я очень надеюсь, — босс понизил голос и заговорил так, чтобы я понял — подсказка пошла. — Я надеюсь, ты сам возьмёшь это дело и формально заставишь её исчезнуть.
Слово "формально" он сказал какой-то странной интонацией, сопровождая его покашливанием, так, чтобы в случае чего можно было сказать, что оно там просто послышалось. Я вопросительно посмотрел на него пытаясь понять, правильно ли я понял намёк. Самаэль едва заметно кивнул.
* * *
На просмотр пухлого архива Айрин у меня ушло около четырёх часов. Далеко не всё в нём было для меня скрыто мраком. Я лишь заполнил те пробелы, когда ей так хорошо удавалось от меня скрываться, что я ничего не мог узнать о её перемещениях.
Полностью воссоздав для себя всю картину её жизни с рождения до настоящего момента, я в недоумении почесал затылок. С чего вдруг на её архив наложили Тайную Печать? За последние семь веков она не совершала ничего такого, за что её следовало приговорить к смерти! Если ей вменяли в вину убитых ею девушек или то, что она самовольно вернула к жизни сожжённых вместе с Донной, почему Тайную Печать на её архив наложили только теперь?
Что-то здесь было не так. Насколько я помнил законы, принятые для всех бессмертных Советом Концессий, Тайная Печать налагалась на архив бессмертного, который без согласования с высшей властью за короткий период, например за месяц, отнимал жизнь более чем у двадцати смертных. Исключением была самозащита.
Пытаясь добыть душу для Донны, Рини убила восемь девушек, за это ей грозила лишь Башня Правосудия, но ведь никто не заявлял на неё иск! Впервые в жизни я серьёзно усомнился в правильности приговора Зи Пи. В чем настоящая причина приговора? Почему мой босс также как и я не согласен с ним? Я обязан во всём разобраться. Пусть брачные узы больше не скрепляют нас из-за давности нашей разлуки, мы всё ещё остаёмся родными людьми. Когда-то у нас была семья, мы были счастливы вместе, вместе растили дочь, вместе пережили боль утраты. И если быть честным с самим собой, я всё ещё любил Рини — мою красивую запутавшуюся девочку, а значит, я должен найти её и снова спрятать так, чтобы никто, ни живой, ни мёртвый не смогли причинить ей вреда. Пусть это будет самая большая и последняя глупость в моей жизни, я сделаю это.
Ночь Лиады.
Из отпущенных мне двадцати четырёх часов, я потратил только четыре. И хотя решение я уже принял, и можно было расслабиться, забывшись сном, спать мне не хотелось. За окном плескался океан. Серп молодого месяца причудливо подсвечивал волны. Глядя на их мягкое колебание, я подумал о золотых волосах прекрасной Лиады. Я так ни разу и не позвал её мысленно, чтобы воспользоваться обещанной мне ночью любви. Боль утраты Айрин, а после служба, полностью занимали мой разум, и признаться, я абсолютно забыл о девушке в алом платье. Жива ли она? Лиада! Златовласая голубоглазая красавица с белоснежной шёлковой кожей... ЛИАДА, ЛИАДА, ЛИАДА!!! Я мысленно кричу твоё имя, ты обещала, что этого будет достаточно. В алом платье времён Людовика XII ты идёшь по волнам в лунном свете...
Я ущипнул себя и понял, я не брежу. Лиада действительно стояла за стеклянными дверьми моего балкона. Она была так хороша, что я застыл, любуясь ею, не в силах сдвинуться с места. Нахмурив брови, Лиада притопнула ножкой.
— Эй, Магистр! Так и будешь пялиться на меня или всё же пригласишь войти?
О горе мне, совсем забыл, вампирам нужно приглашение! Распахивая дверь перед моей прекрасной гостьей, я поймал себя на том, что волнуюсь. Дьявольщина, совсем отвык от общения с дамами! Лиада вошла в дом и приблизилась ко мне почти вплотную.
— Привет, Магистр. Вот ты и позвал меня. Правда, я думала, ты сделаешь это намного раньше, но как я уже говорила однажды, всему своё время.
— Ты голодна? — заботливо осведомился я.
В её необыкновенных неоновых двухцветных глазах блеснула насмешка. В нашу прошлую встречу у меня не было возможности, как следует рассмотреть эти глаза. Словно красиво вытянутые капли, в которых заострены все уголки. Внешние края радужки из ярко-синего цвета вливаются в пылающее арктическим голубым поле, на котором чёрной бездной полыхает узкий вертикальный зрачок. Интересно, какие глаза у неё были, пока она не стала вампиром? Впрочем, не важно. Если бы она осталась человеком, она умерла бы ещё семь веков назад. И... ей идёт быть вампиром, сногсшибательная адская красавицу живая с невероятными хищными глазами стоит прямо передо мной.
