Артем Царевич. Книга 1. Заклятье Кощея Бессмертного

Артем кивнул.

— Он как раз из ваших будет. Помнишь ведь — лежал тридцать три года на печи, а кваску хлебнул и такой силищей обладать стал. Разве то не чудо? Ты сейчас хоть тонну кваса выпей, а все равно богатырем не станешь.

— А еще кто... "из наших", — Артем долго не мог подобрать нужное слово.

— Да, там... всякие Иваны-царевичи, Иваны-дураки. Знаешь, сколько их таких там — ужас.

— Значит, по-вашему выходит, что я тоже "чудо узрел"? — спросил Артем. — Но я ведь не Иван?

— Иван тут совершенно не при чем. Иванами раньше всех называли, сейчас-то, небось, другие имена в почете, — рассмеялся Проводник. — А что касаемо чуда, то сам вспомни. Как ты думаешь, многие бы увидели про себя новости в вашем... этом... как его... (Проводник достал из-под рубахи какую-то бумажку) — в Ен-тер-не-те.

— В Интернете?

— Во-во, там. Между прочим, в моем возрасте было очень трудно освоить этот... ну, как его...

— Ин-тер-нет, — снова подсказал Артем.

— Ага, — кивнул Проводник. — Так вот у меня получилось. А еще пришлось в телевизор залезть... Я ж думал, ты сразу в библиотеку пойдешь, специально для тебя подсказку в книге создал, а ты бродил еще столько вокруг. Пришлось другими путями тебя на меня выводить.

— А как это все у вас получилось?

— Понимаешь, я в этом... Интер-нете, — в этот раз Проводник уже почти не заикался, — такую штуку придумал. Написал: "Мир Русских Сказок: сможет ли ...найти вход". Кто прочитает вместо пропусков свое имя, тот и новый герой.

— Новый герой? Но для чего? Зачем я вам?

— У нас катастрофа, — лысый чуть не заплакал. — Настоящие русские сказки уже пятьдесят лет никто не читает, и, что самое главное, не подновляет. Новых героев нет, и наш Одиннадцатый Сказочник, еще когда у вас война с немцами началась, повелел искать того, кто прочитает секретные слова. Кто прочитает, тот и спасет Мир Русских Сказок.

— То есть я должен спасти ваш Мир? — недоверчиво спросил Артем.

— Ну, конечно! — обрадовался его догадливости Проводник.

— И как я это должен сделать?

— Этого я не знаю, это тебе только Одиннадцатый Сказочник объяснит. Поехали к нему, все узнаем, — Проводник схватил Артема за руку и приготовился куда-то тащить.

Артем убрал руку Проводника и остался сидеть на своей маленькой кровати.

— Ты не хочешь идти со мной? — удивился Проводник. — Не хочешь спасти Мир сказок?

— Нет, — просто и коротко ответил Артем.

— Но почему? Даю голову на отсечение, тысячи таких, как ты с радостью отправились бы со мной!

— Другие — может быть, но не я. У меня и так в жизни проблем хватает, — горестно пояснил Артем.

— Это ты про родителей или про Дэнча? — поинтересовался Проводник.

— И то, и другое. А откуда ты про это знаешь? — нахмурился Артем.

— Я все время был рядом с тобой, как только ты увидел про себя сообщение. Но ты так и не объяснил мне, почему ты не хочешь отправиться со мной? Ты хочешь, чтобы я еще 50 лет искал нового героя или чтобы наши сказки совсем пропали.

— Как это могут пропасть сказки? — рассердился Артем. — Они же все в книжках.

— Это вы, простые люди, так думаете. А нам тоже нужно жить. Мы живем фантазией, новыми приключениями. И если не будет тех, кто напишет новую сказку, если не будет тех, о ком писать, то не будет и тех, кто новые сказки прочитает. Вот так и забудут про нас, — Проводник уже был готов зарыдать, но при Артеме сдержался.

— Но что мне даст ваш мир, зачем мне туда идти? — продолжал кипятиться Артем.

— Я мог бы привести тебе тысячу доводов. Ну, во-первых, что тебе делать дома с твоими вечно пьющими родителями? Во-вторых, лучше сразиться с настоящими темными силами, а не бегать от Дэнча. И, наконец, в нашем Мире у героя, который приходит со стороны, может исполниться самое заветное желание. У тебя ведь есть заветное желание?

Артем молчал. Конечно, у него было заветное желание. Он не знал, какому Богу молиться, лишь бы оно сбылось. Но говорить о нем Проводнику не стал — есть примета, что не сбудется.

А что, если все это правда? Ведь если это не галлюцинация, и он сейчас разговаривает с этим лысым проводником, значит, и все остальное тоже существует — и Мир Русских Сказок, и Одиннадцатый Сказочник, и исполнение заветного желания?

В это время в соседней комнате снова заспорили. Отец кричал громче всех, мама даже не пыталась его успокоить, а что-то пищала ему в тон. И тут они вместе со своими гостями ввалились к Артему в комнату. Проводника тотчас засосало обратно в экран, и он сделал вид, будто читает новости.

— Вот скажи мне, сына, — заискивающим голосом начал отец, — ведь у тебя на самом деле "пятерка" по русскому языку? Они мне не верят, что мой сын лучше всех знает родной язык!

— Да, у меня "пятерка", — только и ответил Артем и полез за дневником.

— А то вот эти, — он показал рукой на своих собутыльников, — говорят, мол нету в России сейчас такого школьника, который по-русски без ошибок пишет.

Отец выхватил из рук Артема дневник и стал размахивать им у носа спорщиков.

— Ну, что? Съели? — ухмылялся отец.

— Это ничего не значит, — возразил ему один из них. Сейчас всем в школе такие "пятерки" ставят, "липовые". — А вот мы его сейчас проверим!

— Проверяй, — мотнул головой отец. — Давай, сынок, покажи им!

— Мы за тебя болеем, — чуть ли не со слезами на глазах добавила мама.

Артем не знал, что ему делать. Эта история с проверками его феноменальных способностей к языку повторялась из раза в раз и уже порядком ему надоела. Он стал оглядываться в поисках хоть какого-нибудь выхода, в поисках спасения от очередного "экзамена".

И тут он увидел, как прямо к нему из телевизора тянется рука Проводника. Артем не колебался ни секунды. Он подошел к старому "Самсунгу", крепко сжал ладонь проводника и тут же оказался вместе с ним на экране телевизора.

Теперь он видел свою комнату, родителей и их гостей, которые вовсю таращились на голубой экран.

— Допился! — заорал один из гостей, стукнул себя по лицу и пулей вылетел из комнаты. Вслед за ним рванули остальные. Экран погас.

Вокруг Артема было темно. Где-то рядом с собой он почувствовал дыхание Проводника.

— Извини, — прошептал ему в ухо голос Проводника, — но по-другому я поступить не мог.

— Без проблем, — отозвался Артем, но на душе у него было ужасно. Его начинало трясти. Где он? Как выбраться обратно?

— Вообще-то я противник телевизора. Читать нужно больше. Хотя, должен признаться, затаскивать человека через книгу еще неприятнее. Чего вы находите в этом ящике?

Несколько секунд они молчали.

— Так ты идешь со мной? — спросил Проводник.

— Куда? — клацая зубами, тоже спросил Артем.

— К Одиннадцатому, куда же еще.

— Давай, — шепнул Артем.

— Тогда для начала зажжем свет, — отозвался Проводник и стал шептать какие-то странные слова. — Свет пересвет переперепересвет.

— А что это вы такое говорите?

— Волшебные слова. Прикрой глаза.

Артем только успел поднести руку к лицу, как в полнейшей темноте загорелся яркий свет.

— Откуда этот свет? — удивился Артем.

— Ну, я же волшебные слова сказал. Простецкие, конечно. Мы все такими фокусами слегка владеем.

— И я?

— Кто ж тебя знает... — развел руками Проводник.

— Тьма перетьма перепереперетьма, — стараясь подражать Проводнику, произнес Артем.

Ничего не произошло.

— Э-э-э, нет, братец, — рассмеялся Проводник. — Слишком рано ты захотел волшебником стать. Да и вряд ли ты им станешь, ты же герой.

— А почему это герой не может быть волшебником? — возмутился Артем.

— Потому что герой не волшебством побеждает. Хотя, всякое случается... Но до этого нужно дорасти. Упражняйся чаще, вдруг однажды и у тебя получится. У нас многие хотели бы говорить на абракадабре.

— На абракадабре?

— Да, это язык волшебный. Иногда его еще заумью называют.

— И что, если учиться, если упражняться, то я заговорю на абракадабре?

— Не знаю, не факт. Даже самые умные мудрецы — и то не всегда правильные волшебные слова могут сказать. Я не знаю, как этот язык выучить, я ведь всего лишь проводник. Ты это лучше у Одиннадцатого Сказочника спроси.

— А скоро мы у него будем? И вообще — где мы?

— Как это где? В телевизоре у тебя.

— И как мы попадем в телевизор к Одиннадцатому?

— Выйдем из телевизора и поедем к нему.

— А как-нибудь по-волшебному?

— А как я тебе это сделаю? — и хитро улыбнулся.

— Так это... А как же свет? И абракадабра? — Артем ничего не понимал.

— Да это я лампу телевизорную нашел, ну и вкрутил ее на место.

— Тогда зачем весь этот цирк?

— Ну, хотелось на тебя впечатление произвести, показать, как настоящие волшебники умеют, — хохотнул Проводник. — Чтобы ты согласился.

— Да уж, — покачал головой Артем. — А как же остальные чудеса? Несуществующая библиотека, втягивание в телевизор?

— А вот тут я — самый настоящий ас. Ты разве забыл, кто я? Проводник, а это значит, что я могу кого угодно и куда угодно провести. Вот я и провел тебя в библиотеку (кстати, она настоящая, только закрытая), помог войти в телевизор, помогу выйти. Главное, чтобы объекты были рядом. А если телевизор Одиннадцатого Сказочника находится за тридевять земель, как я тебя туда перемещу.

— А еще что-нибудь вы умеете? — поинтересовался Артем.

— Нет, Артем, не умею, — покачал головой Проводник. — У нас в сказочном мире каждому дан только один дар, но он владеет им в совершенстве. Поэтому сейчас я проведу нас с тобой из телевизора в комнату, из комнаты — на улицу, а потом — к Сказочнику.

— А это далеко?

— Это в нашей библиотеке, где ты от Дэнча прятался. Там у нас нечто вроде перевалочного пункта, там вход в Мир Русских Сказок. Мы туда быстро доберемся.

— А как же родители? Они и так в шоке, а тут еще я с вами мимо них пройду, — заволновался Артем.

— Нет ничего проще, — пожал плечами Проводник. — Пойдем невидимыми. Только тебе придется держаться за меня, иначе тебя будет видно.

— А как же там плащи-невидимки?

— Прежде всего, плащ-невидимка — это из Мира Европейских Сказок, у нас — шапка-невидимка. Только она во внешнем мире не действует. Тут у вас вообще места волшебству нет. Это мне столько сил Одиннадцатый дал, потому что у меня поручение ответственное. Но все равно я сильно ослаб за сегодняшний день — столько энергии на фокусы расходовать. Вот тебя к нему отведу, и пойду на пенсию. Сил наберусь, к внукам съезжу.

Проводник замечтался, и Артему пришлось легким покашливанием вернуть его из мира мечтаний. Они взялись за руки, и какая-то неведомая сила вытащила их из телевизора. Затем Проводник подвел Артема к зеркалу, но тот ничего в нем не увидел. Отражений не было.

— Ну, как? — с гордостью за свою профессию спросил Проводник.

— Здорово, — восхитился Артем. Вот это было настоящее волшебство.

— Тогда — вперед! — и не успел Артем опомниться, как они с Проводником стояли возле того самого подъезда, где когда-то была библиотека для детей.

— Вы еще и так умеете? — "Да, — подумал Артем, — своим делом они владеют в совершенстве".

Проводник только улыбнулся, но Артем понял, как тому польстили его слова. Старик потянул на себя дверь, и она легко ему поддалась. Артем пошел за Проводником в подъезд, в котором было также темно, как и днем. Но, следуя за своим новым знакомым, Артем шел уверенно.

Они прошли в читальный зал, и тут Артем заметил, что в библиотеке все изменилось. Стеллажи с книгами исчезли, их место занял огромный овальный стол, на котором лежала толстая книга размером со столешницу. Рядом с книгой, опираясь на причудливую кривую трость, стоял невысокий седой человек с морщинистым лицом, из-за которого он выглядел сильно уставшим. Артем подумал, что столько же морщин он видел у своей бабушки, когда ему было еще пять лет. Пожилой человек был одет явно не по моде — френч времен первой мировой войны (Артем видел такие, когда их класс водили в музей), застегнутый на все пуговицы, хотя на улице была невыносимая жара, "оттопыренные" брюки (кажется, экскурсовод называла их "галифе"), а на ногах вместо сапог были лапти. Зато грудь его украшал яркий золотой орден, посредине которого блестела цифра "11". Артем догадался — это был Одиннадцатый Сказочник.

— Так это и есть Артем Царевич? — Одиннадцатый Сказочник внимательно посмотрел на подростка и улыбнулся.

— Это он, он! — радостно подхватил Проводник. — Наш новый герой!

Сказочник грозно посмотрел на Проводника, и тот осекся. Потом Сказочник снова обратил свой взгляд на Артема, и улыбка исчезла с его лица.

— Похоже, твой новый герой не слишком в герои стремится? — Одиннадцатый Сказочник подошел к Артему, взял его за плечи и проницательно посмотрел ему в глаза.

"Странно, — подумал Артем. — Такое впечатление, будто он все обо мне знает".

И тут же Одиннадцатый Сказочник наклонился к нему и тихо прошептал:

— Да, я действительно о тебе кое-что знаю.

— Вы умеете читать мысли? — также тихо спросил его Артем.

— Нет, я не умею читать чужих мыслей, у нас в Мире Русских Сказок это преступление. Просто я умею писать сказки, и очень много знаю о людях.

— Но ведь кто-то и это умеет? Ведь у вас в Мире каждому дан какой-то дар, которым тот владеет в совершенстве?

— Это он тебе рассказал? — Сказочник кивнул в сторону Проводника и усмехнулся.

— Да, — ответил Артем, — я его много спрашивал.

— Это правда. Есть и тот, у кого весь смысл жизни в том, чтобы читать чужие мысли.

— А он злой или добрый?

— Ты думаешь, что в сказке добро и зло как в нашем мире плюс и минус?

— В нашем? — Артем был сильно удивлен. — Так вы из нашего мира?

— Конечно. Просто мне дан...

— Понятно, — перебил Артем, — дар писать сказки.

— А ты не слишком вежлив, — попенял Артему Сказочник. — Но это даже хорошо. Это качество тебе пригодится, если ты, конечно, пойдешь в Мир Русских Сказок.

— Но я...

— Не думаешь, что ты тот, кто нам нужен? — прищурился Сказочник.

— Это же невежливо — перебивать? — прищурился Артем.

— А-а-а, тебе не понравилось? — Сказочник подмигнул Артему. Тот все понял — проучил его старик, ничего не поделаешь.

— Так вот все свои сомнения ты можешь смело отбросить. Ведь Проводник уже сказал тебе, что только избранный может к нам попасть? Значит, именно ты нам и нужен. К тому же, Книга Мокоши уже начала писать твою сказочную судьбу.

— Какая книга? — не понял Артем.

— Вот эта книга, Книга Мокоши, — повторил Одиннадцатый Сказочник и показал рукой на стол. Артем подошел к столу и обнаружил, что это та самая книга, которую он читал здесь днем, только больше в несколько раз. На странице, которая была открыта, Артем прочитал уже знакомый текст:

Жил да был обыкновенный мальчик. Звали его Артем-царевич. Было ему 13 лет...

Дальше было что-то новенькое. Прочитав следующие строки, Артем понял, что это продолжение. Тут было и про его похождения по библиотекам, и про всасывание в телевизор, и про путешествие сюда. Даже последние слова, которые они говорил с Одиннадцатым Сказочником, тут же пропечатались на старой бумаге.