Белый Дьявол Луны

Взлетая вверх, Фейт крепко держала Наноху. Сильнее всего за время после своего ранения Наноха страдала от того, что, возможно, она так и не сможет восстановиться достаточно для контроля заклинания полета. Так что при каждом возможном случае Фейт делала для своей восстанавливающейся подруги то единственное, что могло вернуть ее в так любимое ею небо.

Когда они поплыли над облаками, Фейт посмотрела на свою подругу. Именно этому месту она принадлежала, и Наноха восстановится до того уровня, когда сможет сама сюда вернуться. Фейт об этом позаботится.

Сейлор Меркурий стояла на крыше соседнего с отелем, где проживала ее принцесса, здания, наблюдая за всем, что могло дать ей подсказку о том, как связаться с ней и пробудить ее. Высказанная ею идея изолировать Луну не была решением, она лишь удаляла потенциальную помеху из любого плана по пробуждению принцессы: то, что собака могла сказать, кто не так давно тесно общался с Луной. Это нисколько не помогало найти принцессу, так как они ничего не знали о ее привычках, помимо редкого интереса к магазинам. Всю прошлую неделю девушки проводили максимум свободного времени неподалеку от места проживания принцессы, но с момента прерванного контакта с Мамору ни одна из них с ней не столкнулась.

Пока она наблюдала и сканировала, она увидела две фигуры, вышедших на крышу отеля принцессы. Настроив визор на увеличение, а компьютер на запись того, что она видела, она сосредоточила там свое внимание. Так что она увидела, как у Фейт внезапно изменился костюм, и она, подняв принцессу на руки, унесла ее в небо.

Куда Фейт понесла принцессу? И зачем? Меркурий хотела узнать ответы на эти вопросы, но так как она не могла полететь за ними, лучшее, что она могла сделать, это попытаться проследить за ними с помощью сканера своего компьютера.

Часом позже они вернулись и направились внутрь. С момента их отбытия Меркурий так и не приблизилась к выяснению цели их путешествия. Ей придется загрузить записи на компьютеры командного центра и посмотреть, смогут ли они что-нибудь расшифровать.

Минако вошла в магазин одежды. Ее поиски принцессы до сих пор были полным провалом, и ей нужно было уйти с солнца. Кроме того, она всегда могла посмотреть на имеющиеся наряды, пока она там. Оглядевшись, она увидела двух рассматривающих платья девушек чуть старше нее, напоминающих предоставленные Луной и Мамору описания принцессы и ее спутницы. Признаков собаки не было, но это вполне могло быть потому, что они не хотели приводить с собой животное в магазин, где животные не приветствуются. Это означало, что ей не нужно беспокоиться о том, что ее узнают по запаху. Минако не была уверена, вызовет ли у собаки подозрения запах лунного кота.

Девушка, выглядящая как ее принцесса, держала два похожих платья, по очереди прикладывая их к себе, пытаясь понять, какое из них больше ей подойдет. Минако посмотрела на платья и решила, что ни одно их них не будет смотреться на девушке. Покрой платья был идеален, но цвет не слишком сочетался с ее волосами. Минако подошла к стойке, около которой стояли девушки, и начала там искать. Вскоре она обнаружила еще одну версию платья более подходящего цвета.

— Почему бы не взглянуть на это? — предложила она, протягивая платье.

Две девушки немного удивились, когда в их обсуждения вмешалась третья, но с улыбкой приняли предложенную помощь. Девушка, которая могла быть Лунной Принцессой, приложила к себе платье и улыбнулась своему отражению в зеркале.

— Примерь, Наноха, — сказала другая девушка.

Имя практически подтверждало то, что Минако уже подозревала. Весьма маловероятно, что в одном и том же районе будут две девушки одного возраста с одинаковым именем. Она нашла их.

— Спасибо за помощь, — добавила спутница принцессы, протягивая ей руку. — Я Фейт.

— Минако, — ответила Минако, пожимая ладонь.

Спустя несколько минут принцесса появилась в выбранном Минако платье. Когда она, демонстрируя платье, закружилась перед ними, Фейт прокомментировала:

— Превосходно. Еще раз спасибо, Минако.

Принцесса согласно кивнула.

— Тебе тоже нужно найти что-нибудь на свадьбу, Фейт, — указала она.

— Свадьбу? — спросила Минако.

— Мой брат скоро женится, а у нас с Фейт нет ничего достаточно подходящего, чтобы надеть на свадьбу.

Конечно, это Минако могла понять. Какой девушке на захочется надеть на свадьбу красивый новый наряд? Минако бодро предложила помочь найти подруге принцессы подходящее платье. Когда она это сделала, она встретилась взглядом с принцессой.

Наноха была рада тому, что им предложили помочь выбрать наряды на свадьбу. У нее самой было не слишком много опыта покупки одежды. С начала постоянной работы в Бюро большую часть ее гардероба составляла форма, и люди на свадьбе, не знающие о ее работе, весьма бы смутились, покажись она в парадной форме, даже если бы она позаботилась упаковать ее и взять с собой, что она не сделала. Будь здесь Хаятэ, было бы гораздо проще: из троих Асов у нее было лучшее чувство моды.

Эта Минако выглядела хорошим человеком. Когда их глаза встретились, что-то внутри нее узнало девушку и вдобавок сказало ей, что это тот человек, которому она может полностью доверять.

Наноха радостно приняла предложенную Минако помощь.

В тот момент, когда Минако встретилась взглядом с принцессой, идея, что девушка была Лунной Принцессой, превратилась из твердой веры в абсолютную уверенность. Что-то внутри нее сразу заявило, что это та, кого она должна защищать. Все, что она могла сделать, это не упасть на одно колено прямо на места.

Сопротивляясь желанию исполнить действие, которое привлечет слишком много внимания, особенно если сделать это в магазине одежды, она принялась уточнять, какое же платье удовлетворит спутницу ее принцессы.

Поиски подходящего платья отняли у девушек почти час. Было бы меньше, если бы по каким-то причинам Фейт не стала категорически отказываться даже взглянуть на выбранное Минако в первую очередь платье с открытой спиной. Минако не была уверена, почему же Фейт не хотелось, чтобы люди видели ее спину, но справилась с этой просьбой.

Минако по-настоящему понравилось проводить с ними время, болтать с ними, пока они искали подходящее Фейт платье. Когда они, наконец, нашли его, они втроем направилась в ближайшее кафе перекусить. Когда они вошли, Наноха на мгновение пристально взглянула на десерты, а затем обратилась к кассиру:

— Прошу прощения, но я думаю, что кому-то нужно разнять драку на кухне, — сказала она.

Кассир фыркнула.

— Если эти двое не возьмутся сейчас за уборку, их уволят. — Затем она отошла, чтобы попытаться разнять упомянутую драку.

Минако повернулась к Нанохе.

— Как ты узнала, что там дерутся?

Наноха указала на витрину с десертами.

— Тарелки немного дрожат. Так бывало, когда две девушки, работавшие в Мидори-я, начинали друг с другом драться. Мне то и дело приходилось их разнимать. Через некоторое время мне нужно было только заглянуть на кухню, и они почему-то тут же прекращали.

— Так что даже в нежном возрасте восьми лет люди знали, что нужно бояться Белого Дьявола, — поддразнила Фейт.

Наноха нахмурилась.

— Откуда вообще взялось это прозвище?

— Это Вита тебя так прозвала. Кажется, это пошло с того момента, когда мы навещали Хаятэ в больнице.

— …О. Тогда все ясно.

Минако было очень интересно, как же визит к кому-то в больнице может привести к тому, что девушку обоснованно назовут «Белым Дьяволом», но она не смогла придумать, как попросить их это объяснить.

Когда они получили свой заказ, Фейт спросила у Минако, что из находящегося неподалеку они с Нанохой могут посмотреть, пока находятся в этом районе.

— Посмотрим, — задумалась Минако. — Конечно, есть Токийская Башня. Потом еще несколько музеев и храмов. Если хотите что-то попроще, есть еще неплохой аркадный зал, в который мы с подругами частенько заходим.

Наноха, похоже, заинтересовалась аркадным залом, так что как только они закончили перекусывать, они быстро сходили оставить платья, после чего Минако повела их в аркадный зал Корона.

Когда Ами вышла из своего дзюку, она направилась в аркадный зал Корона. В зале стояли автоматы с игрой Сейлор Ви. Ами была нынешним рекордсменом в этой игре (Без конца забавляя Рей и Макото тем фактом, что Сейлор Меркурий лучше играла в Сейлор Ви, чем сама Сейлор Ви).

Ами подошла к машине и наклонилась к монетоприемнику. При этом она открыла небольшой отсек рядом с ним и вложила туда чип данных с записью событий прошлой ночи. Закрыв отсек, она сунула в машину монету и начала играть. Пока Ами играла, чип с данными переместился в скрытый под автоматом командный центр, где его содержимое загрузилось на компьютеры.

Луна просмотрела запись и пришла в ужас. Она увидела, как девушка, помешавшая ей добраться до Лунной Принцессы, изменилась к другому облику, и этот другой облик Фейт был чем-то пришедшим прямо из кошмаров. Сапоги, перчатки и чулки черного цвета с красной отделкой. Черное боди с красной отделкой и розовая мини-юбка. Красные глаза и зловещий черный плащ ничуть не способствовали ее имиджу. Луна уставилась на девушку, что носила, казалось, инверсию Сенши фуку, и пришла к единственному имеющему смысл выводу.

Фейт была какой-то Темной Сенши, удерживающей принцессу в плену. Причина, по которой принцесса действовала так, как будто была недавно ранена, была связана с инцидентом, позволившим Фейт пленить принцессу. Фейт не подпускала к ней лунных кошек, потому что боялась, что они смогут освободить принцессу из-под ее контроля. Учитывая все это, было только одно, чего хотела Фейт: Гинзуйсё.

Луна пошла к коммуникационной консоли, чтобы предупредить Сенши о своем открытии, когда та засигналила. Одна из Сенши пыталась с ней связаться. Луна активировала консоль и увидела лицо Минако.

— Что случилось, Минако? — спросила она.

— Я связалась с принцессой, — сообщила Минако.

— И другая девушка этому не помешала?

— Нет. Собаки с ними не было, так что она считает меня обычной девушкой. Мы все сейчас в аркадном зале.

— Хорошая работа, Минако. Я знаю, что теперь делать.

Появилась возможность. Если принцесса сыграет в Сейлор Ви, у Луны появится возможность передать ей устройство связи без необходимости приближаться к ее похитительнице. Это будет самый простой способ ее освободить. Луна прошлепала к консоли, через которую шло наблюдение за залом, и принялась ждать.

Аркадный зал мог быть довольно шумным местом, когда звук нескольких десятков игровых автоматов смешивался с громкими комментариями игроков о происходящих в играх событиях и переговаривающимися друг с другом наблюдателями. Эти вечером в Короне было необычно тихо. Большинство людей были слишком заняты, благоговейно наблюдая за играющей в Сейлор Ви девушкой.

Игра Сейлор Ви была сложной. Ее еще никто не проходил. Никто даже не знал, сколько в ней уровней. Большинство игроков не могли даже добиться шестизначного счета. Известный всем завсегдатаям аркадного зала рекорд был 153981, установленный Мидзуно Ами. Нынешний счет Нанохи был 537286, и он продолжал расти.

Причина ее невероятного счета была проста. Игра Сейлор Ви была тайным тренажером, учившим Сенши сражаться. Все изготовленные машины были прикрытием для того, чтобы никто не заметил, что одна из машин была установлена там, где ею могли бы воспользоваться Сенши (Сенши в целом хотели, чтобы они могли использовать тренажер без того, чтобы платить за эту привилегию. Минако к тому же хотела, чтобы ей доставалась вся та куча денег, что сбрасывали во все автоматы Сейлор Ви по всей Японии).

Наноха уже знала о том, как сражаться как махо-сёдзё. Она уже много лет сражалась как махо-сёдзё. Она была профессиональным тренером махо-сёдзё. До своего краха она регулярно тратила по несколько часов в день на боевые симуляции, требовавшие маневрирования в трех измерениях, ментальной многозадачности и навыка в уме проводить продвинутые математические расчеты по высокоэнергетической физике. При этом одновременно для любого внешнего наблюдателя делая вид полного сосредоточения на совершенно не связанной с этим задачей. По сравнению с этим, двухмерный симулятор, в котором для любого действия нужна была лишь короткая последовательность нажатия кнопок, оказался прост, как только она определилась со временем реакции ее игрового аватара.

Толпа смотрела, как счет становился все выше и выше. Людям стало интересно, насколько близко Наноха сможет подобраться к семизначному счету. После того, как она в пять раз побила предыдущий рекорд, им стало интересно, есть ли верхний предел счета, и доберется ли она до него. Этот ход мыслей продолжился, когда Наноха набрала 900000.

Нанохе удалось набрать 999999. Ее аудитория разразилась ликующими криками, когда игра перешла на таблицу рекордов и предложила ей добавить свое имя в список. Когда она ввела в машину «АсИзАсов», раздалось три глухих удара выданных машиной призов. Наноха потянулась за ними и вытащила ручку, брошь и карманные часы.

Убрав в карман свои призы, Наноха отошла от автомата, только чтобы ее поприветствовали градом поздравительных похлопываний. Хотя они были не слишком сильны, само число ударов по пострадавшему позвоночнику заставило ее пошатнуться.

Минако смотрела, как Наноха играет в Сейлор Ви, и чувствовала, что зеленеет от завести. Ей понадобился почти год, чтобы набрать на тренажере 100000 очков, она до сих пор не могла набрать более 120000, и она была Сейлор Ви. Но эта девушка без каких-то усилий промчалась мимо ее лучшего результата, впервые коснувшись этой игры. Но одновременно с этим это зрелище наполняло ее надеждой. Если у ее принцессы был такой врожденный талант, то едва она пробудится, ее помощь легко поможет Сенши обратить ситуацию с Темным Королевством и раз и навсегда закончить эту войну. Затем Наноха прошла игру. Минако даже не знала, что это возможно. В тот момент в своем сердце Минако знала, что Сенши и правда смогут победить в этой войне.

Затем она увидела, как упала Наноха, получив множество хлопков по спине. Когда Минако пробиралась через толпу, пытаясь добраться до принцессы, она увидела, как то же самое делает Фейт, с ясно написанным на лице беспокойством.

— Что случилось? — спросила Минако.

— Наноха недавно повредила спину. Она все еще не полностью восстановилась, — ответила Фейт, когда они помогали девушке подняться на ноги.

Минако съежилась, пока они обе помогали Нанохе дойти до выхода. Это не очень хорошие новости.

— Мне очень жаль, что так произошло.

Наноха улыбнулась.

— Это не твоя вина, Минако. Было очень приятно с тобой познакомиться.

— Взаимно.

Когда они вышли на улицу, Фейт вызвала такси, и они с Нанохой отправились обратно в свой отель. После этого Минако и сама пошла домой. Ее семья заинтересуется, где она пропадает, если она не будет появляться дома хотя бы некоторыми вечерами.

Фейт сидела и смотрела на спящую Наноху. Ее подруге пришлось лечь после того, что произошло в аркадном зале, и вскоре после этого она уснула. Через несколько минут Фейт услышала негромкий шум. Фейт раздраженно нахмурилась. Она не хотела, чтобы что-то разбудило Наноху. Поняв, что шум доносится из одного из пакетов, она зарылась в него и нашла выигранные Нанохой в аркадном зале часы. Подумав, что в часах был будильник, и он сработал, Фейт вышла в другую комнату, чтобы понять, как его отключить. Но, открыв часы, она обнаружила совсем не то, что ожидала.