Жнец 2. Перерождённый

Догнать и поймать оказывается совершенно разные вещи. Мало понять принцип действий нужно его ещё правильно применить на практике, что со все серьёзностью было доказано Солиной очень быстро. Впрочем несколько раз жнецу все-таки удалось достать соперницу, что говорило о верности выбранного пути. Оставалось только кропотливо оттачивать навыки и собирать наблюдательный опыт.

"Белокурая бестия", как мысленно окрестил её Сет, принимала разные стойки совершала головокружительные пируэты и финты, а он старательно запоминал возможные варианты действий из таких положений. Ничего сложного если у вас имеется фотографическая память.

... Какое-то время спустя...

Похититель душ снова лежал вытянувшись, только теперь используя низкий бортик колодца на манер подушки. От постоянного размахивания, сияющим как молния, клинком в глазах начинало рябить. Дело конечно не в рецепторах глазного яблока, а в психике, ей тоже иногда нужен отдых.

— Лина. — Спросил Сет вспомнив как тут оказался. — Слушай, а импы разумны?

— Более менее. По крайней мере договорится с ними можно. У них только четыре врага: любопытство, скука, доверчивость и жнецы.

— А жнецы почему?

— Вы можете ненадолго опускаться в колодец.

— И что?

— Как что? Они там живут.

— Так их же все равно невозможно убить — возрождаются. Как эта толпа там только помещается?

— Хм. Ну ты неуч. Импы это маленькие (не больше ногтя) создания похожие на улиток. Они живут прикрепившись к стенкам внутри колодца, почти у самого верха. Одной ладонью можно за раз десяток прихлопнуть.

— Эти, блин, улитки изрядно потрепали отряд апостолов и отправили меня, великого тёмного мстителя, в Шеол. — Сет театрально повысил голос на последних словах. — Да и какие улитки? Это маленькие человечки с большой головой и длинными когтями.

— Пользуясь силой колодца импы создают проекции способные существовать снаружи, правда на небольшом расстоянии, зависящем от мощи колодца. Убивая такого беса ты просто разрушаешь проекцию, а имп создаёт новую. Проекции слабы и разрушаются от простой царапины, их преимущество только в количестве.

— А Око перекрывает силу колодца?

— Да и обрывает управляющие нити которыми импы пользуются для поддержания проекций. Именно так я поняла что оно закрыто.

— А это не повредит замку? Анх ведь тоже поддерживается колодцем.

— Со временем возможно, но он строился основательно, пройдёт немало времени прежде чем замок начнёт разрушаться.

— Так значит договорится с ними реально? — Заинтересовался жнец.

— Только если они у тебя в "кулаке". Доверять им на слово не стоит — обманут даже если обязаны тебе всем. Никто и никогда не открывал Око полностью, иначе энергии колодца хлынувшей из него хватит для всех импов. Когда Око только строили бесов было несколько десятков, теперь их тысячи — справится с ними будет просто невозможно.

— Как же вы их контролировали?

— У колодца постоянно дежурила тройка тёмных, да и Око открывалось на треть не более, к тому же Анх сам по себе тянет немало энергии, так что бесов могло появляться не так уж и много.

— И что делали жнецы если вдруг возникали проблемы?

— Проблем не возникало. Импы пугливы и доверчивы. Дедушка объяснил им что в случае тревоги тёмные братья обязаны перекрыть Око, а о жнецах импы знали достаточно что-бы не сомневаться что те справятся. — Улыбнулась Солина. — Ещё (я уже упоминала) они любопытны и ненавидят скуку. Им лучше выполнять любую работу чем постоянно сидеть в образе улиток. Деду они верили, поэтому вели себя осторожно, боялись что их запрут в колодце навечно.

— А что вообще такое этот колодец?

— Толком не знаю. Это прорывы из Бездны через которые в ниш мир рвётся поток энергии.

— Так их несколько?

— Их много и почти в каждом водятся бесы. Раньше, задолго до моего рождения, любой уважающий себя лорд строил замок именно над колодцем чтобы использовать его мощь для целостности стен и сооружений, от импов правда старались избавляться — слишком хлопотно держать их в узде.

— О, наши учёные и техники быстро бы заставили недомерков подчинятся — заряд взрывчатки с детонатором на радиоуправлении и если вдруг проблемы — нажал вдалеке кнопку, а в колодце взрыв.

— В колодце магия распадается довольно быстро, да и срабатывает не так как обычно.

— Это не магия — технология. Взрывчатка это предмет такой.

— Предметы тоже разрушаются под действием энергии из колодца.

— Наши нашли бы способ. — Легко отмахнулся Сет. — Есть мины направленного действия в конце концов. Бомба в двадцати шагах от цели, а вот взрывная волна уйдёт именно в цель.

— Интересно. — Задумалась анх. — Хотелось бы познакомится с вашими магами.

— Они не маги, магии у нас нет. Вернее я думал что нет пока не повстречал вампиров, но они у нас прячутся. Боятся технологии. Я думаю импы испугались бы не меньше.

— Хм. Люди запугавшие вампиров? Это очень... Расскажи мне о своём мире подробнее.

— Нуу... — Протянул похититель душ. — Всё я конечно не расскажу, это не реально, но кое-что могу.

—

... Какое-то время спустя ...

Солина закончила очередную связку движений, но жнец уже был готов к этому и неуловимым движением переместился левее. Её удар вспорол воздух на ладонь дальше чем находилась его грудь. Противники замерли.

— Вот теперь идеально. — Кивнула анх. — Ещё немного и будешь неплохим бойцом. По крайней мере, учитывая что ты жнец и можешь возвращаться из Шеола, у одиночки шансов против тебя немного.

— Так мне уже можно выйти в физический мир и наподдать апостолам?

— Конечно. — С явно преувеличенным энтузиазмом отозвалась девушка. — Иди. Разрешаю.

— Ага. — Сет даже собрался шагнуть, но остановился осознав что понятия не имеет что делать.

— Что-то не так великий тёмный мститель? — В голосе Солины появилась издёвка.

— Ладно, не прикалывайся, как это делается?

— Как и всегда для тёмных хранителей равновесия. В каждом осколке одна или несколько точек сопряжения Шеола с физическим миром. Становишься в неё и переходишь.

— Я тут облазил всё вдоль и поперёк, никаких сопряжений здесь нет.

— Нет или ты их не видел?

— Не видел. — Согласился жнец.

— Это важно потому что они есть, а не видишь ты их потому-что не до конца переродился.

— Так вроде же вампиры меня переродили. — Возмущённо воскликнул он.

— Не совсем. — Возразила девушка. — Они инициировали твоё физическое перерождение. Ты не боишься света и воды, но в духовном мире ты ещё слаб. Осмотри свой нимб внимательно и сравни с моим. Видишь различия?

— Конечно.

— Какие же? — Усмехнулась паладин.

— У тебя белый, у меня чёрный.

— Просто беспрецедентная наблюдательность. — Слегка отвернувшись Солина ехидно хмыкнула. — А ещё?

Сет вздохнул и внимательно присмотрелся. У анха была идеально круглая, полностью белая сфера, цельная словно светящийся мяч мерно пульсирующий в темноте. Вглядевшись в свою он заметил что его сферу покрывает тёмно-серая прозрачная дымка, будто атмосфера вокруг планеты. Это придавало ей несколько незавершенный вид. Видимо на лице жнеца отразилось понимание так как Солина продолжила.

— Догнал?

— Кажется да. — Закивал он. — И что? Нужно как-то тренироваться?

— Нет. Твой нимб созреет здесь сам, делать ничего не нужно. Просто в какой-то момент ты всё увидишь.

— Ну хоть какая-то радость что делать ничего не надо.

— Делать как раз кое-что надо. — Возразила девушка принимая атакующую стойку и отращивая когти.

... Какое-то время спустя...

— Нет. — Возразила Солина. — Это не магия, а колдовство.

— По мне так один хрен. — Не уступал Сет. — Это же синонимы.

— Это не синонимы. Это совершенно разные вещи. Колдовство это УМЕНИЕ совершаемое с помощью каких-либо сил, а магия работает на чистом интеллекте и памяти.

— Но руны напитываются моей силой, я ...

— Стоп. Это шаманизм, не путай. Вот смотри. — Солина вытянула средний палец из которого медленно высунулся белый светящийся коготь. — Это моё умение и маги так не могут.

— Вообще-то это неприличный жест. — Перебил её жнец. — И показать его может даже ребёнок.

— Я имею в виду коготь.

— А я имею в виду средний палец и прекрати им в меня тыкать. У нас это оскорбление.

— Звёзды! — Девушка тяжело вздохнула и сменила палец на указательный. — Так вас устроит могущественный владыка?

— Вполне.

— Чудесно. Так вот, я пользуюсь силой своего духа выращивая коготь, это моё умение — как двигать рукой, понимаешь?

— Ну.

— Маг пользуется только памятью и разумом рисуя руны.

— Но их же нужно напитать...

— Да не нужно их ничем напитывать, так делают только шаманы и некоторые глупые жнецы, магам достаточно самих рун. Вот смотри. — Солина начала когтем рисовать на полу, от когтя оставался чёткий белый след, слегка пульсирующий в такт с её нимбом. — Это простейшее заклинание. Руны: огонь, сфера, движение, возрождение. В сферу вписываем огонь, а к ней самой привязываем движение, добавляем возрождение и получается огненный шар движущийся вперёд.

— Я раньше только огонь видел.

— О! — Возмущённо воскликнула девушка. — Именно поэтому ты споришь со мной как заправский архимаг, а сам даже не все руны знаешь? Сколько из них тебе известны?

— Несколько десятков.

— Ого! Ну ты и ... — Она негодующе замотала головой. — Запоминай.

Паладин изящно водя пальцем стала вырисовывать на полу одну руну за другой попутно объясняя значения. Белые следы от её когтя постепенно тускнели и исчезали и на их месте Солина рисовала всё новые и новые. Когда Сет запомнил уже более трёхсот знаков девушка остановилась.

— Думаю этого будет достаточно. Как чудесно что у тёмных идеальная память не то пришлось бы учить очень долго.

Сет тем временем "расставлял" новую информацию по полочкам. Теперь понятно почему ему постоянно приходилось вливать в руны свои силы, он не знал самую важную из них — возрождение. Этот простой в написании значок заставлял срабатывать все остальные прикрепленные к нему. Вот интересно Знахарь знал эту руну или нет? Солина сказала что это первая руна которую учатся писать начинающие маги, без неё остальные пригодны только для "актов шаманизма" — как выразилась анх. Жнеца сильно мучило подозрение что гадкий старикашка знал и не говорил специально. Ещё один камень в сторону апостолов. Чем больше Сет общался с предтечей и чем больше ему открывалось тем отчётливее становилось ясно что вампиры практически не говорили правды. Даже та информация что оказывалась правдивой была правдивой только наполовину.

— Вот засранцы. — В сердцах произнёс он.

— Что?

— Да так. Это я о своём, продолжай.

— Теперь смотри как правильно сочетать руны что-бы получился необходимый эффект. Огонь и возрождение это только слабая вспышка пламени. Для долгого горения добавляем "поддержание". — Попутно Солина облекала свои слова в символы рисуя их на полу. — Если вспышек нужно много, можно добавить несколько рун огня, либо воспользоваться "множением".

Жнец слушал приятный голос и смотрел на лёгкие движения рук девушки. Символы сливались с символами, понятия с понятиями и вдруг его "осенило". Радостное: "Эврика" даже немного испугало Солину.

— Это же бейсик.

— Что? — Непонимающе уставилась анх на жнеца.

— Язык программирования. Помнишь я рассказывал про думающие машины у меня на родине? Там для управления такой машиной используют "токены", это такие слова каждое из которых что-то означает, практически те же руны. Раньше я не мог этого до конца понять, так как ни в одном из тех свитков, что я читал, не было и половины всего что ты мне показала.

— Это естественно, вампиры больше пользуются магией крови и умениями, а к рунам прибегают либо для усиления, либо для упрощения процесса. Они больше колдуны чем маги. — И немного помедлив добавила. — Но это не значит что им неизвестны эти Знаки Силы.

— Догадываюсь. — Легко согласился Сет. — Впрочем, это уже неважно. Мне можно так рисовать, ничего не случится?

— Можно. Это только следы оставляемые духом они не материальны, магия в Шеоле не работает. В верхнем мире для экспериментов используется защитный круг что-бы заклинания не срабатывали в неподходящий момент, а что ты собственно хочешь писать?

— Смотри. — Жнец легко отрастил такой же коготь как у анха только тёмно-антрацитовый. — Если взять воздух, сферу потом огонь, усиление...

Его палец замельтешил выписывая замысловатые фигуры, а голос с увлечением комментировал рисуемое. Постепенно на полу образовалась довольно громоздкая конструкция символов, а контуры некоторых, написанных первыми, даже стали бледнея исчезать.

— Получится огненный шар который при попадании взорвётся и из взрыва разлетятся сполохи раздуваемые ветром в разные стороны.

— Это ты что, вот сейчас, на ходу, придумал ТАКОЕ? — Удивлённо воззрилась на него девушка.

— А что тут сложного? Простая информатика. Главное знать что хочешь получить на выходе и правильно разложить задачу на составляющие.

— Хм. Что сложного? Мне понадобилось два года только что-бы понять что так вообще возможно сделать, а ты за половину факела сообразил.

— Да будет вам известно прелестная светлая леди. — С напускной гордостью начал Сет. — Что я знаю три языка программирования и выучить новый для меня пара пустяков. Я уже можно сказать великий и непобедимый маг.

— Как же, маг. — Улыбнулась Солина. — А вам то известно достославный маг что всё что вы только-что сделали не более чем обычное шаманство, поскольку пока вы будете выводить эти письмена, любой захудалый латник приблизится к вам с сотни шагов и десять раз зарубит?

— Приехали. — Разочарованно вымолвил похититель душ. — Битый час раскрывала мне тайные основы магии, а оказалось что это снова шаманство. Беспредельное вероломство с твоей стороны.

— Просто ты по обыкновению делаешь выводы раньше чем дослушиваешь собеседника до конца. Писать руны в бою — неоправданная, а часто и невозможная манипуляция. — Тоном наставника произнесла девушка. — Поэтому их написание упрощают частичным наложением рун друг на друга.

Ярко-белый коготь начертил на полу символ, а затем ещё один так что практически половина второй руны рисовалась поверх первой повторяя её контуры. Затем добавились ещё несколько знаков превратившись в мудреный орнамент отдающий абстракционизмом.

— Это плетение или заклинание, кому как нравится ...

— Но его же всё равно долго писать. — Перебил Сет.

— Да дослушай же олух. — Беззлобно оскалилась Солина. — Писать долго, поэтому пишут его маги в своих тренировочных залах внутри защитного круга, а потом просто запоминают. В бою стоит только чётко представить плетение перед собой целиком. Никакой энергии, маны или силы не используется, только разум что-бы придумать заклинание и память что-бы его запомнить, именно этим маги отличаются от колдунов.