Последний дар. Книга первая

С появлением Патрона в капсуле конструируется рама, ее назначение мне неизвестно.

— Ты снова перенасыщен, но я могу продолжить изъятие, — Патрон заходит следом. — если бы не обстоятельства, я мог бы повысить твой уровень. Ты заслужил это. Сейчас, все что я могу предложить тебе — это выбрать, — передо мной воспроизводится несколько вариантов изъятия. И делаю свой выбор.

— Левая нога, — конечность легче восстановить протезом.

— Хорошо, — Патрон подтверждает, — установи руку на перекладину, мне нужно тебя зафиксировать.

Я выполняю. Тело оказывается обездвижено, а благодаря воздействию Высшего, все системы переведены в статическое состояние. Оставлена только регенерация. Патрон действует быстро и сильно, так, что я не успеваю ощутить боль, сразу отключаясь от восприятия.

На краткое время прихожу в себя, пристегнутый к фиксаторам на наклоном ложе. Одно из креплений идет поперек груди, поскольку конечности с левой стороны отсутствуют для фиксации. Понимая, зачем я здесь пытаюсь проложить в теле канал, как меня научил Иот, получается все это с трудом. Когда Патрон становится напротив, я уже готов, но стоит ему пройти в мое тело и я понимаю, что не рассчитал с глубиной и шириной канала, получаю повреждения. Перестраивается почти невозможно, но регенерация усиливается достаточно, чтобы справиться. Только уже после нескольких проникающих действий, я снова теряю связь с восприятием.

Когда прихожу в себя, вижу Варда, снимающего слепок с оторванной ноги. Ее нет выше колена. В этот раз лекарь не мучает меня, делая все осторожно.

— Если продолжишь в том же духе, мне легче будет подставить твою голову к механизму, а не делать протезы.

— Мне пока не хватает сил предсказать события, — даже короткая фраза заставляет впасть в короткую дезориентацию, останавливаясь, чтобы набраться сил, все же спрашиваю, — Как долго придется ждать?

— Придется поторопить созидателей, но не менее двух малых циклов, — затем, указывает на туловище, где все еще сохранился канал, — смотрю, обучение пошло на пользу. Только подстраиваться надо лучше, — потом все же смягчаясь говорит, — отдыхай, ты заслужил это.

Понимаю ли я, что отношение ко мне переменилось? Не совсем. Высказанное моим хозяином и лекарем может относиться только к данной ситуации. В остальном я так и остаюсь безымянным полифункционалом. Из общего числа меня выделяет только назначение в личное пользование Высшему.

Теперь, подняться сам я не в состоянии, потому до создания протезов остаюсь в своем алькове. Ради сбережения ресурсов пребывая в анабиозе, прерываюсь только на прием питания, доставляемую подчиненными Варда. Сам же врач лично приходит для установки протеза.

— Знаешь как пользоваться? — пришедший с Вардом созидатель устанавливает раму. Я киваю, такая же, только энергетическая была в последнюю встречу с Патроном. Не без помощи функционала я становлюсь в раму, руку и ногу фиксируют, — установка протеза процедура почти беззатратная, но неприятная, поскольку нужно будет подключить каналы восприятия.

Я понимаю, что меня ждет еще одно испытание, поскольку быть осторожным со мной Вард не намерен. Еще несколько функционалов приносят детали протеза. Конечный его вид мне пока не ясен.

— Сначала нога, потом рука, — поясняет созидатель, занимающийся сборкой первого протеза.

На моих глазах из частей спаивается и сопрягается подвижными шарнирами ножной костыль. Изгибы прочнейшего металла призваны повторить сплетения главных мышц моего тела, в подобном исполнении дополнены защитными бороздами шипов. Когда весь голеностоп с коленным суставом собран, созидатель сжимает некоторую деталь в округлой чаши колена и борозды шипов исчезают меж изогнутых лучевых дуг голени. Я не ожидал подобной тонкой работы, потому не удерживаюсь от выражения удивления.

— Выполнено по просьбе Высшего, я научу тебя пользоваться устройством, — созидатель, в отличии от Варда более снисходителен на общение со мной.

— Надеюсь, ты понимаешь, что такое приобретение нужно ценить, — вставляет слово лекарь.

И ценить я начал его сразу, как при помощи врача его подсоединили к остатку моей ноги. Волна боли захлестнула, почти лишая других ощущений. Зато, когда я прихожу в себя, к установке готов и ручной механизм. Его закрепление заставляет меня полностью отключиться от восприятия.

В сознание меня приводят пропустив сильный поток энергии через тело. К своему удивлению, понимаю, что появляется утраченная чувствительность от ноги и руки. Последнюю я поднимаю, пытаясь рассмотреть. Не сразу удается осознать видимое — перевитые металлические детали складываются в предплечье и половину плеча. Пясть и запястье укрыты пластинами, защищающими более мелкие элементы. Пальцы в количестве пяти тоже сложены очень подвижно. В целом, протез послушен мне, о его существовании напоминает только меньшая чувствительность при обратной связи.

— Поднимайся уже, — Вард стоит немного в стороне, созидатель ближе, отсоединяя усилители сигнала от моей груди.

Я сажусь, понимая, что каким-то образом вернулся на ложе, теперь чувствую касание ноги с полом. Протез ноги менее подвижен и менее чувствителен. Кажется тяжелее, но это только с начала. Стоит сделать пару шагов и разница между ним и своей ногой почти исчезает.

— Протяни руку, — созидатель подходит, проверяя крепление верхнего протеза, — адаптация прошла успешно. Теперь обрати внимание на возможности, — он сдавливает протез в локте и по внешнему краю предплечья выдвигается зазубренный ряд.

Я могу контролировать этот процесс, сжав запястье, слегка сместив локоть в сторону. То же с ножным, где необходимо усилить нажим на голеностоп с резким рывком колена назад.

— Благодари Высшего, многие ждут и менее искусных протезов десятки циклов, — Вард перепроверяет реакцию рефлекторных дуг, замкнутых на оживший металл. Я теперь обращаю внимание на его восполняющие механизмы — функций в них, вероятно, огромное множество. Когда созидатель уходит, врач продолжает, — а теперь, нам нужно установить тебе код.

— Какой? — похоже удивление мне придется испытать не единожды, — И зачем?

— Зачем — уточняй у своего хозяина, — Вард извлекает небольшой ларец, покрытый защитными скобами, — для чего, — он открепляет скобы, — чтобы в следующий раз тебе не пришлось отрывать что-нибудь еще, — в открытом ларце переливается гранями кристалл, — хотя единственное что тебе нужно заменить, так это голову и проблем больше не будет. Я встрою его в плечо, поэтому береги его от повреждений.

Извлеченный код слегка пульсировал, уловив, скорее витальные колебания Варда, но стоило врачу приложить его к моему плечу, как он забился иначе. Легкое нажатие, и его грани неощутимо погрузились в мое тело.

— Как он действует? — мне доводилось иметь дело с обычными кодами-кристаллами, но таких сильных я еще не встречал, потому принцип действия и правила их ношения были неизвестны.

— Ты сможешь дополнить себя частями тела других сущностей, просто отсоединишь их от носителя и приложишь к месту перелома. Код подстроит и адаптирует плоть донора под тебя, — я поражен такой щедростью, собираюсь благодарить врача, но тот останавливает меня жестом, — запомни, донор не должен превосходить тебя энергетически более, чем на два уровня по нашей шкале. Будет избыток — не удержишь свой порог. Все понятно?, — я киваю в ответ, — Хорошо. У тебя три цикла на восстановление и адаптацию. Лучше провести это время в тренировках. К исходу этого цикла будь готов прийти к своему хозяину.

Благодарность все же срывается с языка, но уже не так легко. Обязанности полифункционала не обещают спокойного существования.

Часть 9. Тренировка.

Тренироваться я привык, но только не в столь усеченном состоянии. Начав по привычке работать с большой скоростью, понимаю, что не соизмеряю свои возможности, каждый раз натыкаясь на собственный протез. Приходится подстраиваться под его большую тяжесть, чем мои целые конечности, снижать темп и амплитуду движений. Я понимаю, что в дальнейшем это вызовет большую сложность, но все же их наличие лучше, чем отсутствие конечностей. Встроенная защита позволит использовать их как оружие, что я собираюсь испытать на энергетических конфигурациях с неопределенными свойствами — универсальных тренировочных объектах.

Простые выпады наносят слабые поражения — прочностью протезы мало отличаются от моего тела, рубящие, направленные горизонтально более эффективны, напоминают по последствиям применение лезвия. Лучше всего использовать короткие замахи с прямой траекторией и возвратными движениями — степень поражения объекта оказывается наибольшей. С ногой проще — только защитная функция. Поможет только если противник решит оказать воздействие на саму голень. В иных случаях атаковать не столь удобно. Но время отпущенное мне не хватает на достаточное овладение своими новыми составляющими, я должен явиться к своему хозяину.

Я привык ждать, когда ко мне обратятся. Придя к назначенному место — изолированный внутренний зал Патрона, необходимый для обмена данными и энергией, я нахожусь там один достаточно долго. Но это не странно, ведь высший может корректировать свой распорядок, тогда как мне сигналы приходят опосредованно, потому редко корректируются. Все же Патрон появляется, значит мое ожидание не напрасно.

— Протезы довольно хорошие. Ты уже освоил обращение с ними? — требуется просто отчет и я выполняю его по знакомой мне форме, — ты не мог присутствовать, потому я хочу сообщить тебе сам — печать по твоему слепку изготовили и установили на разломе, однако была замечена утечка в другом районе. Сейчас в локацию направлена группа функционалов, однако проведенная тобой работа дает шанс сохранить поселение и источник. Через два малых цикла ты продолжишь работу, — Патрон указывает мне направление к ложу, куда я подхожу, ожидая дальнейших указаний. Использование фиксаторов мне пока неизвестно, но Высший продолжает разговор, не требуя от меня немедленных действий, — в связи с твоими успешными действиями и необходимостью усилить твое тело, я запросил у Совета возможность присвоения тебе первого ранга.

Услышать это я ожидал меньше всего, потому не сразу высказываю благодарность, осознавая информацию.

— Пока я ожидаю ответа, но велика вероятность, что если осложнений не возникнет, тебе определят ранг и имя.

Все допущения и условия мне понятны и теперь мои обязанности кажутся не столь обременяющими. Шагнув на первый ранг я смогу лучше контролировать свое тело. Следуя указаниям, становлюсь спиной к ложу, Патрон сам закрепляет мои руки на фиксаторах, ноги я ставлю на нижнюю ступень. Канал теперь строю с поправкой на полученный прежде опыт — глубина и прочность больше, подготавливаю ресурсы для скорейшей регенерации. Протезы закреплены менее плотно, чем мои собственные рука и нога, но и подвижность их хуже. Патрон в этот раз более осторожен, заостренная часть тела, предназначенная для контакта не спешит прорезать мое, как это было прежде. Он замирает у входа в канал. Я уже готов почувствовать прежнюю боль, когда от небольшого касания по телу пробегает слабый разряд. Это несколько пугает, заставляя осмотреться — возможно ли, что причина в протезах, направляющих мою энергию иначе. Но в этот момент рука моего хозяина ложится мне на голову.

— Не беспокойся, — Патрон на много больше меня, потому приходится запрокинуть голову, чтобы глядеть в глаза в прорезях маски, — если канал построен правильно, процесс будет менее тяжелым. Ощущения от перестройки и обмена энергией будут легче.

Затем, он начинает глубже проходить в канал, почти не травмируя меня. Чувство энергетического насыщения все сильнее захватывают тело, когда слияние становится полным, я уже едва держу связь с сознанием. Тело слабо вибрирует от перенасыщения. Но движение назад вызывает резкий отток, почти опустошение, затем снова, предельное заполнение и еще большую волну энергии. Патрон удерживает мою голову, потому, сквозь пелену собственной дезориентации, я вижу, что глаза в прорезях наливаются холодным белым свечением, с возрастанием амплитуды действий нашего слияния, свет их становится все ярче. Через некоторое время, я понимаю, что уже с трудом контролирую собственные процессы и тогда в три сильных рывка Высший прорывается сквозь мое тело, разрушая канал спереди. Я с трудом успеваю зарастить пролом, прежде чем начинается отлив сил, от самого же процесса регенерации вдруг понимаю, что полностью дезориентирован, сведен судорогой такой силы, что пропадают любые ощущения. Тем не менее, связи с сознанием я не теряю.

Когда восприятие возвращается, то вижу Патрона, продолжающего стоять надо мной.

— В этот раз результат лучше, закрепим через четверть малого цикла, пока оставайся здесь и отдохни.

Я не сразу понимаю, что это означает — остаться прикованным к ложу. Однако, неподвижное положение дает возможность легче и быстрее распределить высвобожденную энергию по всем необходимым системам. К тому же появляется возможность оценить свое состояние. Контакт оказывается не таким уж и плохим процессом, если правильно распределить свои ресурсы. Единственное неудобство в моем положении — протезы, которые становились главным моим слабым местом. Но мне доверили код, значит, подразумевается, что я вскоре смогу от них избавиться. Как бы хороши они не были. Радовала и перспектива обретения долгожданного ранга, но для этого необходимо завершить задание. Хорошо, что с отправкой функциональной группы можно не беспокоиться о нападении в спину. Опасения вызывала все еще сильная связь со светлыми и утечка их энергии. Необходимость очищать и стирать территорию вызывала неприятие.

В краткий анабиоз я все же перехожу, приходя в себя от намеренного пробуждения. Патрон не намерен ни доставлять мне мучений, ни торопить. Я прокладываю канал как это делал недавно и получаю полное слияние почти мгновенно. Слишком интенсивная энергетический импульс не оставляет сил сдержать крик. Я понял, что это опасная ошибка, потому как следующей импульс был почти на грани моей способности выдержать. Затем еще сильнее и снова. Я остался на грани восприятия, тем не менее, держался за эти ощущения как за основной источник поддержания чувствительности. И выдержал до конца.

— Учись себя контролировать, — Патрон проводит тяжелой броней руки по моему рту, убирая плазму, выплеснувшуюся на последних, самых тяжелых этапах контакта, — тебе нужно быть внимательнее.

После завершения заживления нужно продолжить тренировки. От контактов я буду освобожден на цикл. Таково решение моего хозяина, оценившего мое состояние как недостаточно подготовленное.

Это недостаток доверия или сомнение в моих способностях — оценить не просто, но я принимаю его, отправляясь на тренировки. Выполняя знакомые действия на более слабых скоростях, неожиданно для себя понимаю новое преимущество протезов — они действуют как утяжелитель, позволяя усилить даже слабый удар достаточно для нанесения существенного ущерба. Но и инерция от них гасится с усилием.

Волей моего хозяина, мне дали возможность испытать свои силы в парном бою — двое функционалов встают со мной на одну арену. Это такие же безымянные, как и я, но в подчинении Старших имеют отличительные символы. Я уже восстановил силы достаточно для полноценного боя, потому быстро одерживаю победу сначала над одним, затем над другим. Энергетический контроль не дает мне причинить им вред, но показывает степень ущерба, если бы я это сделал — урон от использования протезов был бы немалый.