Падение Золотой Империи. часть вторая

— Вы можете делать все, что вам заблагорассудиться, господин, — покорно отозвался тот.

— Ваше Высочество, — я вздрагиваю как от удара. Да и остальные не лучше, только Ярослав оказался быстрым, словно действовал на одних инстинктах.

Он был очень высоким с темными короткими волосами на странно нечеловеческом лице, хотя с все черты красивого мужского стандарта были соблюдены. Одет, как с иголочки, словно только что с бала какого-нибудь светского сбежал, и хищно-доброжелательные антрацитово черные глаза. Такие темные, что не видно зрачка. И вот странность. Не было у него рогов и не видно вертикальный ли зрачок, но то, что это демон, не оставалось никаких сомнений. Однако меня тревожило не это, а чувство какого-то узнавания. Словно он был похож на кого-то или мы уже встречались.

Он небрежно отвел от своего виска дуло лазера и одобрительно кивнул Ярославу:

— Далеко пойдете, юноша.

— Повелитель, — облегченно выдыхает хозяин Лабиринта.

— Ваше Высочество, — он изыскано кланяется. — Отзовите своего друга, пожалуйста. Кадры мне еще пригодятся, особенно такие способные как этот.

— Почему я должен это делать? — хрипло осведомляюсь я.

Он пожимает плечами:

— Может, потому что вы собираетесь жениться на моей дочери? И начинать знакомиться с такого неприятного инцидента не очень хорошо?

Меня озарило.. конечно... точно такая же лукавая улыбка у.. Рены!

— С ума сойти, — выдыхаю, чувствуя, как подбирается истерический смех. — у Светлой насквозь принцессы — отец — демон!

Он пожимает плечами:

— Такого было условие её матери. Я не мог отказать столь красивой женщине. Тем более воплощению богини. Так что?

— Вы не представитесь?

— Зовите меня... — он подумал немного и широко улыбнулся. — Ден. Да так лучше всего.

— Хорошо, Ден. — я справился с подступающей истерикой. — Кемеран не откажется отпустить вашего подчиненного. Но этот лабиринт... Он мне сильно мешает, если честно.

— Что ж... — задумчиво проронил, помолчав... Ден. — если только для тебя, Твое Высочество...

— Но для этого нужна жертва, — вскинул голову хозяин Лабиринта. — Кровь коренного жителя этой планеты, — в этот момент он словно снова обрел душевное равновесие.

— Возьми этого парня, — его Повелитель кивает в сторону советника Дарена. — Принца трогать не стоит, но ему лучше забыть некоторые моменты нахождения в Лабиринте.

Мердусийцы дернулись было. Но тут же застыли, словно околдованные, сверля пространство пустыми взглядами.

Демон страдальчески закусил губу и мрачно заметил:

— Нужна помощь Повелителя Демонов.

Кемеран выпрямился и взглянул на меня.

— Кем? — мягко спросил я.

— Успокойся, — отмахнулся тот. — Забирай этого четвертого принца и уходите.

— Ты уверен? — это уже голос Джакала.

— Да, — рыкнул Кемеран. — Валите отсюда.

Ден кивает:

— Ваш друг прав. Вам лучше идти, а вот мы немного задержимся. Не волнуйтесь, Твоё Высочество, вернем вашего друга в целостности и сохранности.

Я чуть нахмурился, мне все равно не нравилась эта идея оставить тут Кема одного, а потом медленно кивнул, принимая решение друга. Я решительно схватил принца Мердуса за руку.

— Поторопитесь, — Кем даже не обернулся.

— Еще увидимся, — погладил по спине шепот отца Рены. А то, что это правда, я не сомневался.

— Но этот парень? — рядом бежал Ярослав.

Внезапно я понял, что мы уже стоит перед зевом пещеры, хотя вот только что бежали сломы голову по Лабиринту.

— Они убьют его! — тихо ответил ему Джакал.

— Да, — лаконично ответил я. Ярослав промолчал. Он странно смотрел на то, как исчезает зев пещеры, словно затягивается давно нанесенная рана, не оставляя даже следа после себя.

Наконец Джакал нарушил молчание:

— Нужно сдать в госпиталь принца, и дождаться Кемерана.

Я снова согласно кивнул, пребывая в каком-то дурмане.

Кемеран Дарк

С правительством Мердуса возникли проблемы совсем не из-за пропавшего воина-советника. Он не был королевских кровей, и как оказалось, его сразу списали со счетов, как только он решил идти в Лабиринт, а вот исчезновение Лабиринта... внезапно восприняли как тяжелое оскорбление. Как же исчезновение настоящей культурной ценности. Зачем теперь будут прилетать многочисленные туристы, это вообще подрыв экономики.

Я долго слушал гневные речи первого советника короля Мердуса, а потом поймал паузу и медленно поднялся, не отрывая взгляда от короля. Тот прищурился, ожидая чего-то..я решил не томить его.

— Может, жители Мердуса лучше подумают о том, что им пришлось бы делать, если бы мой отец спросил, почему вы не отговорили его сына войти в Лабиринт? Все мои подчиненные покажут, что вы не только не отговаривали меня от этой безумной затеи, но и радостно впихивали в руки различные буклеты, предлагая посетить столь замечательное место.

— Вы живы, Ваше Высочество, — тихо возразил король. — И Лабиринта больше не существует.

Я холодно улыбнулся:

— Действительно. Это спасает вас от личного императорского гнева. Но я бы на вашем месте подумал, прежде чем выдвигать мне требования и претензии, о том, что доклад о пробое в демоническое измерение, который представлял из себя Лабиринт уже несколько веков функционирует на вашей планете и никто... НИКТО не предпринимал никаких попыток его устранить. Исследовать пытались, не спорю, но на императорский стол так и не лег доклад о том, что там чувствуется демоническая энергия. Позвольте спросить вас, господа, и я не сомневаюсь, что Император задаст тот же вопрос, ЧТО делал проход к демонам, открытый и в полном доступе ТУРИСТАМ на территории, принадлежащей Золотой Империи?

Так я и думал, я позволил себе только внутреннюю усмешку. Об этом они уже не думали.

— И второй вопрос, — добить прежде, чем они очухаются. — Как вы будете объясняться с семьей Повелителей Звезд, что их ЕДИНСТВЕННЫЙ наследник остался в этом Лабиринте. Не думаю, что политические оправдания, будут приняты главой семьи...

О да.. теперь их проняло окончательно. О характере старшего Лорда Дарка была наслышана вся Империя.

Мы уже три дня здесь, после закрытия Лабиринта, а Кем до сих пор не вернулся. Мне если честно было страшно. И боялся я не только за то, что он НЕ вернется. А так же того, КАКИМ он вернется. Его там не цветочки оставили нюхать.

А мердусианцы, кажется, пришли в себя... вот теперь начинается битва. Только вот они не знают, что УЖЕ её проиграли...

— Кем? — Ярослав ошарашено смотрел на герцога Дарка, сидящего в его каюте. Кемеран сидел за столом, опираясь на него локтями. Темные брюки из незнакомой странной ткани, белая рубашка, не застегнутая и распахнутая на груди, темный каскад волос выглядит так, словно его уже дня три не расчесывали и даже не заплетали. Трехдневная же щетина наводила на мысль, что так все и было и почти безумный, уставший взгляд васильковых глаз, устремленный на полупустую бутылку, стоящую пред ним.

— Привет, Яр, — он попытался приветственно кивнуть, но получилось просто мотание головой. — Не знаю как..но почему то оказался у тебя..здесь вот... Ден сказал, что переправит в самое безопасное место...

— Он сказал правду, — спокойно ответил Повелитель Иллюзий, садясь напротив. — Что пьешь?

— Не знаю, — выдавил тот. — Вкусно. Но крепкое как все, что эти демоны делают...

— Мы.. волновались, — признался Ярослав. — Все.. Верд себе места не находит.

— Я ему говорил, — мрачно заметил герцог. — Пусть свою этику засунет себе в зад. Яр.. ты.. убивал когда-нибудь?

Ярослав очень медленно кивнул:

— Да...

— А ты.. плакал потом?..

— Да.

— А я нет, — пьяно усмехнулся Кемеран. — Хотя смотрел как они мучили этого бедолагу и знаешь все с этакими шуточками.. для них кровь — это так.. ничто.. кровь этого мужика так и вообще затворяла вход в мир, где они столько времени питались... Ден, сука этот все предлагал присоединиться к "веселью"... хорошо сдержался... но меня чуть не рвало там. Виртуозы мать их.. убить этого парня было милосердием... — не смотря на кажущуюся эмоциональность, голос Кемерана был безжизненным, каким-то отсутствующим.

Яр поднялся на ноги, достал из шкафчика пару бокалов.

— Налей и мне.

— Правильно, — кивает Повелитель Звезд. И так и не замечает второго бокала. Не дрогнувшей рукой наливает Ярославу полный бокал и сам отхлебывает прямо из бутылки.

— Яр.. ты же куришь...

— Держи...

Потом уже отобрать пачку, потому что вздрагивающие пальцы не могут достать сигарету, раскурить, потому что Кем просто не знает, как это сделать... А после сидеть просто рядом, слушая натужный кашель постепенно переходящий в глухие рыдания. И просто слушать, как выговаривается друг, рассказывая о пытках, о смерти, об оргии, в которую его впихнули демоны... слушать так, что бы ни капли жалости не мелькнет, ни отвращения. Только поддержка...

— Яр, — это уже почти два или три часа спустя. — Можно я у тебя переночую? И.. пока не говори никому, что я вернулся... завтра... сам. Верду.

— Хорошо.

На узкой койке вдвоем разместиться фактически невозможно, но Повелителю Иллюзий и не хочется спать. Он сидит на полу, затылком опираясь на край свой постели, где разметался в тревожном сне инициированный Повелитель Демонов, и курил сигарету за сигаретой.

Пепел на дне этих таких всегда ярких васильковых глаз злил, просто бесил, заставляя легкие наполняться яростью, которую так безуспешно пытался вытолкнуть сигаретный дым.

Лишь утром он погрузился в тихую дрему, с тихим сожалением, потому что прекрасно знал, что каким бы пьяным не был сейчас Кем, с первыми лучами солнца он проснется трезвый как стеклышко. Такова проклятая особенность их организмов, питаемых магией.

Когда я увидел Кема с сияющей насмешливой улыбкой на пол лица, чисто выбритого, одетого с иголочки, я чуть не подделся порыву дать ему в челюсть... Трое суток мы как на иголках просидели волнуясь за него... но я и слова не успел сказать. Все они застряли у меня глубоко в глотке, когда я увидел на дне его звездных глаз серый налет пепла.

— Привет, Верд, — жизнерадостно поприветствовал меня герцог и мой лучший друг. — Яр меня тут просветил, что ты тихо запугиваешь мердусинцев и меня типа так и не нашли. Поэтому предлагаю как можно быстрее мотать с этой поганой планетки.

Я кивнул, сделал шаг вперед и крепко стиснул его в объятиях. Спрашивать не нужно было. Я и так чувствовал клокочущую в нем горечь и ненависть по отношению ко всему Мердусу.

Я не буду спрашивать его, что он пережил в Лабиринте. И что демоны делали с нем. Он вернулся. Он оказался посильнее, чем те, с кем мог остаться... навсегда... но простит ли он меня когда-нибудь за все это?

— Эй. — сильные пальцы касаются моей щеки. — О чем ты думаешь, принц?

Я выдавливаю улыбку... жалкую...печальную...

— Не о том думаешь, Верд. — качает головой Повелитель Звезд. — Совсем не о том. Лучше бы ты подумал о том. Почему такой могущественный демон, как Дэн не только меня отпустил, но и фактически пообещал в случае чего тебе помощь...

— Надвигается что-то... — ответил я. — Что-то, что отнюдь не ограничится заговором в Империи.

— Но именно в её сердце — основа, — кивает Кем.

— Ты изменился, — тихо замечаю я наконец.

— Это инициация, — кивает он. — Теперь я понимаю, почему таких как я — мало, и почему силу повелевать демонами стараются запечатать. Прекрасно понимаю.

— Верд. Я — поворачиваю голову на голос Джакала. Командор серьезно кивает:

— Мердус дает разрешение на взлет.

— Хорошо, — тихо отвечаю. — Тогда убираемся отсюда. Думаю никто против не будет?

— Конечно...

Откат

— Высшие — особая уникальная сила Вечности, которых она выбрала своими управляющими. Энергия или сила, как её называют, выбирает своего носителя и проникает в его тело. Если все называть своими именами, то это явление просто-напросто уничтожает твое тело и душу, а потом воссоздает заново. Только вот восстановленное — это уже чистая незамутненная энергия. Сгусток с воспоминаниями из прошлого. Остаются характер, привычки, повадки, эмоции...только вот нововведение — неограниченное могущество и ответственность, ложащаяся тяжким грузом. И постоянные сомнения в том, что же и ты такое на самом деле. Что-то исчезает, а что-то добавляется. Из тех, кто осведомлен о Высших, просто мечтает стать чем-то подобным, не понимая, какую за то цену берет Вечность.