Из оттуда и обычай вышел — полдник оставлять в свободном доступе. Если еды достаточно, то никто в пролёте не остаётся. Короче — спасение утопающих — дело рук самих утопающих. И повару нет нужды толочься у раздачи, тем более, что не все подтягиваются вовремя — у одних ещё занятия, у других секции или кружки. Да и сейчас это в жилу будет — кому охота готовить в такую жару. Недаром испанцы сиесту придумали, тут она очень даже в нужное место заходит.
На этой констатирующей ноте разговор и увял — ребята уже отключались.
* * *
Около четырёх пополудни народ принялся просыпаться, умываться и потянулся в столовую. Макс и Света сменили на вышке взрослых наблюдателей, а группа пацанов с копьями и топориками, с ножовками и даже нашедшимся, правда в единичном экземпляре, секатором, направилась к ближайшей куче ветвей отсекать лишнее и заготавливать нужное. Выбиралось, выпиливалось и отрубалось, по возможности конечно же, такое, чтобы оставались почти прямые хлысты, которые тут же сортировали по размеру и увязывали с связки. Только вот не так-то много годного материала набралось — на земле осталась большая куча мелких веточек, покрытых листьями. Частью сухими, частью свежими. И действительно, некоторые сучья умудрились пустить в землю ростки, питаясь тем, что тянули в себя из грунта.
Добытые прутья и ветки ребята подтащили к лагерю, где принялись за достройку плетня. Сев с Тыком совместно несколько раз с усилием втыкали в грунт ломик, извлекали его, а в оставшуюся дыру вставлялся остро затёсанный толстый конец палки из тех, что крупнее иных. Идею ребята уловили с одного показа и дружно израсходовали наготовленный стройматериал прибавив к плетню метра полтора — как заплетать вокруг кольев не слишком большие прутья, догадались без подсказок.
Пока возились с плетнём, от озера вернулись возчики. Сегодня доставили много продуктов и расходников для лаборатории. Выспавшийся Краев присмотрел за перекладкой груза в палатки, с инспекцией обошёл лагерь — великое множество хозяйственных работ требовало рук и внимания — узнал, что на пилораме распустили последние брёвна. Полученные доски тут же израсходовали на пол под постановку следующей палатки. Из титанового листа нарезали узких полосок, которые согнули в крепёжные скобы.
Поставлена очередная серия анализов в лаборатории, продолжаются труды на опытных делянках — длинный перечень. А ещё приходилось задействовать людей в караулах. Хорошо, хоть мальки не отвлекают и на удивление быстро входят в суть стоящих перед экспедицией задач.
В семь вечера быстро стемнело, и работы на открытом воздухе прекратились — люди собрались в столовой на ужин.
— Лидия Семёновна! — обратилась Тоня к главе биохимиков. — А мясо здешних животных съедобно?
— Съедобно. Старшой даже специально охотился в саванне на местных копытных, привозя туши на тракторе. И рыбу мы ловили, и птицу били. А вот нынче опасаемся, — женщина чуть за тридцать с вьющимися белыми локонами печально вздохнула, и добавила. — Танечка, та, которая у нас была по части зоологии, даже за миграциями стад начинала следить. Только сгинула она — не вернулась из вылазки по окрестностям. Хотела понаблюдать за перемещениями жвачных... и пропала.
* * *
Сразу после ужина мальки шустро всё прибрали и вымыли посуду, после чего забрались в выделенную для них палатку. Взрослые же, поскольку время было абсолютно детским, остались сидеть за столами — ну а где ещё поговорить-то можно?!
— Раненые идут на поправку, но медленно, — сообщила врач — сурового вида женщина около сорока. — И у меня появились две толковых санитарки и расторопная почти медсестра — девочки очень хорошо помогают, стараются. Думаю, буду их натаскивать, подтянутся потихоньку и станут более-менее знающими медиками.
— Что? И судна, и утки выносят? — спросил один из пилотов.
— Морщатся, конечно, но делают. Одна из них — Оля — совсем как взрослая. А остальные за нею тянутся. Они уже распределили вахты. Маша сегодня до полуночи будет дежурить. Потом её Нина сменит. А Оля днём заступит — поможет мне с перевязками.
— По мне, так какие-то странные детки у нас тут активизировались, не похожие на большинство отроков своего возраста, — выдал всё тот же пилот, что спрашивал про утки.
— Те, что с именами на одежде, из одного детдома, уже тёртые жизнью, — пояснил Краев. — Да и остальная ватага не пальцем делана. Вась, слушай! А когда вы были у озера, Лом случаем не просился покататься на катере?
— Да. Он у противоположного берега багром в воде шарился, как раз там, где мы ящик с оружием не удержали. Но я уверен, что до дна он так и не достал.
— Ну, малькам всё на зуб нужно попробовать, — для себя заключил Игорь Сергеевич. — А чего они такое мудрили с плетнём?
— Про домик для Нуф-нуфа всё тараторили. Вроде, как собираются потренироваться перед тем, как приниматься за его постройку, — припомнил ухмыльнувшийся Игнат.
— Кто тараторил? С именами на одежде или другие?
— Сев говорил.
— Сев, товарищи, это сурьёзно! — подчеркнул Игорь Сергеевич. — Он для восьмерых из команды "подписанных" непререкаемый авторитет.
— У тебя устаревшая информация — десятерых, — поправила глава научников. — Они сегодня комбинезоны Светланы-биатлонистки через трафарет подписали и Максима-наблюдателя. Сказали, будто это метки такие, чтобы после стирки вещички не путать. Но как по мне — это они так своих отмечают. А что там про домик для поросёнка? Мне тоже интересно стало.
— Пока ничего не ясно, но, думаю, всё ещё увидим. Как выразился их атаман: "Я пока только изучаю обстановку и оцениваю возможности". Не стоит забывать — они всего один день здесь пробыли, а гляди, во всё стараются вникнуть и даже уже вмешались кое во что. И народ, насущный вопрос — кто-нибудь из нас имеет опыт руководства детскими коллективами? А то у меня с этим совсем никак, — обратился к собравшимся Краев. Молчание было ему ответом.
Нарушил его один из вновь прибывших пилотов:
— Может быть тогда получится ещё одну смену дежурных для вышки организовать?
— А сколько умелых стрелков можно найти среди двенадцатилетних мальчиков и девочек? — с ехидцей в голосе полюбопытствовал Игорь Сергеевич.
— Кстати, Лом ещё спрашивал о телекамерах, годных для спуска в воду на шнуре, — неожиданно выдал руководитель сегодняшней разгрузки челнока.
— Очень дельная мысль, — кивнул временный начальник.
* * *
В "детской" проходило своё "толковище". Звучали доклады:
— В нужнике нет запаха какашек или хлорки. Это, как мне рассказала главная тут по науке, потому, что в почве живут какие-то червячки, питающиеся органикой животного происхождения,— сообщила Оля. — Древесину и траву они не жрут. И именно поэтому повсюду делают полы. Проверяли — если даже кожаные башмаки оставить на грунте — через несколько часов эти твари их сточат, переведя на удобрение. Если такой вцепится в ногу или в бок, то это больно и очень противно. Но заражения не получается — только травмы. Если плеснуть на такого спиртом — сразу отваливается. А уж докуда он догрыз, зависит от внимательности. В принципе, по телу или по одежде эта мерзость не ползает. Зато живут они повсюду.
— Значит, босиком ходить нельзя — кивнул Тык. — Разве что только быстро бегать.
— Они не едят кости, роговую ткань и копыта, — дополнила Оля. — Это всё, что остаётся от мертвечины. И вони нет никакой. Вот эти червяки и держат выгребные ямы в чистоте.
— Не справился я с поисками кофра с оружием. Там глубины больше четырёх метров и ещё течение есть, пусть и небольшое, — пожаловался Лом. — Думаю, надо опустить с катера камеру на шнуре и поглядеть, что там на дне, может увижу чего.
— А можно мне с тобой? — спросил парнишка, обычно державшийся сам по себе.
— Да легко, — пожал плечами Лом. — Так Сев, а что у нас нынче с расстановкой вех и обозначением целей?
— В принципе — всё пока что просто. Нужен дом-крепость с надёжной защитой от зверья. Проблема в том, что привезённый с Земли крепёж израсходован ещё до нашего прибытия. Не только гвозди, скобы и саморезы извели, но даже проволоку или шнуры. Опять же с заготовкой леса есть трудности, потому что тем, кто валит деревья, тоже хищники угрожают. Отсюда мысль — сплести купол на манер тех, что описаны у Азимова в "Стальных пещерах", накрывающий весь лагерь. На колья пустить молодые деревца — их много среди леса, и они прямые и длинные, потому что тянутся к свету. Конечно, длины одного такого стволика не хватит — их придётся связывать вершинками или комельками — как попадёт, наращивая до бесконечности. Точнее, пока не будет достаточно. Остальное скрепится плетением.
Отсюда первый вопрос. Чем связывать? А то шнуров, бечёвок и верёвок осталось кот наплакал, да и то всё это богатство уже задействовано.
— Лубом, — отозвалась девочка, поминавшая, что умеет плести корзины. — Это известная практика, а луб вообще-то и у здешних деревьев крепкий, я уже проверила. Как обматывать и фиксировать я покажу. Но в месте стыковки оба конца нужно длинно обрезать наискось и соединить срезами.
— Тогда это и будет зоной твоей ответственности, — поднял палец вверх Сев. — Следующий вопрос — добыча стволиков молодых деревьев. Излагаю замысел. Заготавливать жерди на колья нужно трактором, чтобы тракторист оставался в безопасной кабине. Срубать манипулятором-сучкорезом или пилой. На манер, как это делают машины, которыми лес валят. Но на Земле техника крупная и мощная, а у нас здесь одни маломерки. Однако, и рубить нам нужно не зрелые большие деревья, а подлесок, где стволы не очень толстые. А второй трактор выволакивает их из зарослей и тащит к лагерю.
— Возражаю! — вскинулась серьёзная Мила. — На одном тракторе могут стоять оба устройства. И, чтобы резать, и чтобы тащить. Так что не проблема и срезать, и вытаскивать. И складывать комлями вместе, чтобы потом петлёй из троса другой трактор оттаскивал стволики к лагерю пучками, а не по одному.
— Возражение принято, — величаво кивнул Сев, изображая судью. — Однако, тут имеется ещё один самый гадкий вопросишко. Горючее. Его мало и при таких работах мы его в два счёта израсходуем. Пока единственная альтернатива — газогенераторы, превращающие древесину в угарный газ. И здесь мы не обойдёмся без взрослых, потому что это уже серьёзная техника, да и технологически не всё очевидно. Так я могу договариваться с Краевым, псы?!
— А куда ты с подводной лодки денешься-то? — лениво протянула Ксюн.
Примечание к части
С Первомаем!
Глава 4. Зашевелилось
Утро следующего дня мальки начали, едва забрезжил рассвет. А в здешних тропических широтах это происходит в пять. На этот раз из палатки выбралось сначала пять пар мальчик-девочка, энергично размявшихся, и после гигиенических процедур, приступивших к приготовлению завтрака. Конечно, не всей толпой — караульная пара вскарабкалась на вышку, где сменила предыдущую вахту. В том числе и Краева, опять дежурившего в самые трудные предутренние часы. Мила-трактористка и тройка парнишек целенаправленно, несмотря на бухтение "жертвы", разбудили главного по механической части дядю Игната. Вскоре и кофе поспел, а затем каша и бутерброды — мелкие стали уверенно выпекать хлеб, отчего в меню появились бутерброды с мясом — нашли в морозильной камере и пустили в дело. Детдомовские по части жратвы оказались очень сообразительными ребятами.
Вторая не десятка, а девятка мелких отстала от первой буквально на несколько минут — появилась сразу после того, как освободились места у умывальников. Так что к завтраку не опоздали. Игорь Сергеевич с интересом следил за тем, как дети, только-только переходящие в подростковый период своей жизни, не теряя времени выполняют некий известный только им план:
Маленькая Оля позавтракав, сменила Нину на дежурстве в лазарете. А Нина, быстро поев, вернулась в медицинскую палатку — помогать Оле обихаживать проснувшихся раненых — гигиенические процедуры с лежачими ловчее проделывать вдвоём, тем более, таким, как они. А это ведь не только бритьё и умывание, но и кое-что менее поэтическое. Завтрак в медпункт они тоже доставили вдвоём, только после этого Нина оправилась отсыпаться.
Утреннюю трапезу на вышку унёс мальчик, которого Игорь ещё не запомнил. Лом с кем-то на пару ушёл по какой-то надобности к уже проснувшемуся связисту. Группа же из семи подростков, вооружившись топорами и пилами, двинулась к очередной куче ветвей, а накормленного Игната увели к трактору разбираться с навесным оборудованием.
— Игорь Сергеевич! — обратился к Краеву Сев. — Вы уже поели? А то тут у нас есть замысел, который следует с вами обсудить.
* * *
— Понял я вашу затею. Поэтому слушайте и смотрите внимательно, — объяснял молодым слушателям мастер-механик. — Вот такой шарнир имеет две степени свободы. Вверх-вниз и вправо-влево. Приводится в движение гидравликой и управляется исключительно просто. Это вообще стандартный узел. Такие имеются в готовом виде среди запчастей со всеми нужными прибамбасами.
Третье возможное действие — послать ещё что-нибудь туда-сюда. Для нас это сжать-разжать захват или сжать-разжать перекусывающие древесный ствол лезвия. И захват и перекусыватель имеются готовые среди устройств, присланных для оборудования механического производства. И это вам не вчерашний манипулятор с шестью степенями свободы, а простая и надёжная техника.
— А вперёд-назад? — потребовала уточнений Мила. — Как я тот же перкусыватель к стволу подведу?
— Да просто — всем трактором, — пожал плечами Игнат. — Подъедешь или отъедешь.
— А захват? Он же сам по себе должен действовать и наводиться независимо. Тут же одним трактором нужно навести сразу два рабочих органа. Не получается.
— А ты голову включи, девонька! Перекусывать-то деревце ведь нужно под корень, а хватать ствол на метр-полтора выше.
— Пожалуй, — задумчиво кивнула юная трактористка. — Надо будет попробовать. Ладно, вы пока так и делайте, а мне ещё надо к озеру волокушу тащить.
— Вот и ладно. Когда обернёшься, оно уже и готово будет.
* * *
— Чересчур сильно ты со своим куполом размахнулся, Сева, — сказал Краев, рассмотрев наброски проекта плетёной крепости, подсунутой ему на планшете. — Прикинь! Вот тут, посерёдке, получается горизонтальный плетень, который держится только на нетолстых жердях, сходящихся к центру. То есть каждый опорный элемент — консоль. Да ещё и нагруженная прутьями переплёта, которые в этом положении ничего не держат, потому что не создают объёмного каркаса, а лежат в одной плоскости. А если налетит сильный порыв ветра, что будет? Нет уж, давай, как у абхазцев делать — сводить вершины на конус. Вот тут-то и образуется прочный корпус. Смотри, как выглядит эпюра напряжений, — обсуждение плана постройки дома-крепости превратилось в урок сопромата, который образованный инженер преподносил мальчишке-школьнику.
— Тогда диаметр постройки уменьшается, — озадачился Сев.
— А мы к центральной постройке добавим ещё несколько по периферии. Да и слепим их стенами.
— То есть, сплетём, — встряла Лёля. Так прозвали ответственную по корзиночкам. Паспортное-то имя у неё было Ольга, как и у Оли из "подписанной" восьмёрки, но дабы не было путаницы, ей было предложено обозваться Лёлей, девочка возражать не стала и согласилась. — Ну, я пошла. Пора показать ребятам как работать с лубом, и как готовить концы жердей для соединения. Кстати! А почему ты хочешь сохранить кору? Чтобы избежать лишней работы? — взглянула она на мальчугана.
