Как это несправедливо, подумал Сорел. У Аманды и Сарэка и так уже есть Спок, почему Пустыня подарила им ещё и двух девочек? Что же до него, то откуда у необещанного могут взяться дети? А усыновить ребёнка он не может — таков закон. Осиротевшего подростка всегда воспитывает его собственный клан. Вот и воспитали... Сорел мрачно усмехнулся, вспоминая свою собственную юность. Всё. Хватит об этом. Прошлое ушло и больше никогда не вернётся. Семья, жена, дети... Т`Вет со всей этой сентиментальной ерундой. Не получается — и не надо. В конце концов, он вулканец. Ему всё равно.

* * *

— Взгляни на этот портрет, — сказала Эван Лее днём спустя, указывая на стену, где висела голография, изображающая Спока. — Правда, красавчик?

— Да, — ответила Лея, пялясь преимущественно на китель. — Потрясающе красивая форма.

— У него красивые глаза, верно?

— Ага... А уж какая у него красивая нашивка Звёздного Флота...

— На что ты смотришь?!

— На китель, конечно, а на что здесь ещё смотреть?!

— Сундук, ты не романтик... ничего не понимаешь в настоящих мужчинах.

— Конечно... — проворчала Лея. — Куда мне... Однако посмотрю я на тебя, когда этот так называемый "старший братишка" нагрянет сюда в отпуск!

— Да ну, — легкомысленно отмахнулась от сестры Эван, — мы маленькие, он нас и не заметит.

— Меня-то он, может, и не заметит, это как раз будет совершенно естественно и никого не удивит... но когда ты начнёшь краснеть по поводу и без повода, это будет не заметить очень трудно!!!

— Ах ты, негодяйка! — Эван схватила диванную подушку и огрела Лею по голове. — Защищайтесь, лорд!

— К вашим услугам, леди! — Лея вооружилась второй подушкой. — Сейчас от вас останется... ой... мокрое место!

— Прошу прощения... ай!.. мокрое место останется от вас!..

— А вот и нет!

— А вот и да!

— Кто-то решил возродить на Вулкане дуэльный кодекс? — спросила Аманда, входя в комнату и опуская на диван два объёмистых свёртка. — Я тут купила для вас одежду более подходящего фасона. Доставьте мне удовольствие, переоденьтесь.

— ...Платья? — Лея и Эван с изумлением посмотрели друг на друга.

На Эван было светло-бежевое платье с золотой отделкой, на Лее — тёмно-зелёное с серебром. У Аманды был хороший вкус, и платья безусловно подходили девочкам, но...

— Хорошие платья, — сказала Лея.

— Очень красивые, — подтвердила Эван.

— А можно мы оставим костюмы?

— Разве вам не нравится? — огорчилась Аманда.

— Очень нравится! — сказала Эван. — Но мы так любим...

— ...бегать! — закончила за неё Лея. — Можно мы будем одевать их только на выход?

— Но на этот случай я могу купить вам платья и подороже... а, впрочем, вы можете носить то, что вам нравится, — Аманда развела руками. — Похоже, мне придётся заказать побольше брюк и туник...

— А что это за корабль? — спросила Эван, выпутываясь из платья.

— Где?

— А вот! — Эван указала на стол, где стояла сборная модель звездолёта.

— А! Это "Энтерпрайз". На этом корабле служит мой сын.

— Ну конечно... — Эван прикусила язык.

— "Энтерпрайз"... — зачарованно повторила Лея, натягивая сапоги. — А где надо учиться, чтобы попасть туда служить?

— Я полагаю, в Звёздной Академии, — улыбнулась Аманда. — Во всяком случае, именно там учился в своё время мой сын. — Если хочешь узнать об этом больше, спроси у Сорела, когда он зайдёт к нам снова.

— Сорел?! О Господи! — Лея хлопнула себя ладонью по лбу. — Я совсем о нём забыла! ...Рэйв! Где ты, мальчик? Рэйв!!!

— О нет... — простонала Аманда. — Мне следовало убить Сорела ещё в тот день, когда он сказал Споку, что вулканцев не берут в Звёздный Флот!

* * *

Эван выбежала в сад, не имея ни малейшего желания пропустить грандиозную драму, которая, судя по всему, вот-вот должна была разыграться в исполнении двух её любимых актёров — Леи и Рэйва.

— Рэйв, иди сюда, — сладким голосом проворковала Лея, подбираясь к сехлету короткими шагами.

— Гр-р-р, — лениво предупредил девочку Рэйв, что в переводе должно было, видимо, означать "не влезай — убью".

— Дохлый номер, — прошептала Эван.

Лея подобралась и прыгнула на сехлета. Быстрее молнии тот отскочил в сторону, и Лея плюхнулась животом в тёмно-зелёную траву.

— Гм, — сказала она. — Похоже, парень вынес из вчерашнего определённый жизненный опыт. Теперь его на мякине не проведёшь. Ничего, я это переживу.

Она вытянула руку и почесала Рэйву подбородок. Тот заурчал от удовольствия, однако глаз при этом не сводил с Леиных ног.

— Умный пёс, — заметила Эван.

— Мы не пёс, — сказала Лея. — Мы страшный и злобный сехлетище. Верно, Рэйв?

— Мгм, — согласился тот, почёсывая себе брюхо. — Мр-р-рм...

— Милый Рэйв, — сказала Лея и взяла мощную голову сехлета в ладони. — Очень тебя прошу, помоги мне, пожалуйста. Через неделю сюда придёт этот противный Сорел и, если я не докажу ему, что мы с тобой друзья до крышки гроба, он будет смеяться надо мной следующие пятьдесят лет. Ты понимаешь?.. — Лея взглянула Рэйву в глаза.

Эван подошла к ним и села рядом, поглаживая Рэйва по голове.

— Он понимает, — сказала она. — Но у него дилемма. С одной стороны, ты ему очень нравишься, с другой, мама ещё в раннем детстве запретила ему обижать девочек, а бороться с тобой — значит обижать тебя, так или иначе. Если ты хочешь, он покатает тебя, когда придёт Сорел.

— Нет-нет, — Лея обняла Рэйва за шею. — Мне нужно, чтобы ты был диким, а я бы с тобой справилась. Тогда это будет честно.

— Он не может воевать с девчонкой, — ответила Эван за сехлета. — Так нельзя.

Лея нахмурилась и прошлась вдоль забора, напряжённо раздумывая о чём-то, затем подошла к сехлету и очень строго сказала:

— Ты всё перепутал. Я не девочка, а мальчик! И с чего это ты взял, что я девчонка? Разве ты когда-нибудь видел меня в платье? Вот девочка! — она указала на Эван, одетую в лёгкий летний сарафанчик, недавно купленный Амандой. — Ты что, мальчика от девочки отличить не можешь?!

"Ну, допустим, что так, — отчётливо читалось в глазах Рэйва, когда он плюхнулся задом в траву, досадливо подёргивая хвостом. — И как это я мог так опростоволоситься?!"

— Теперь ты всё понял? — спросила Лея, почёсывая сехлета за ушами.

Рэйв тяжело вздохнул и смирился. Конечно, он мог бы покатать девочку, но любой другой мальчишка, если это, конечно, не Спок, должен заработать такое право. Староват он, конечно, для этих игр, ну да ладно...

— Раз! — Лея подкралась к Рэйву сзади и вцепилась в его шерсть.

— Два, — мрачно закончила Эван, глядя, как та по дуге взлетает в воздух.

— Ура, — сказала Лея, выбираясь из кустов сирени. — Мы определённо поняли друг друга. Верно, Рэйв?

— Ш-ш-ш! — взвился на дыбы сехлет, изображая из себя заправского скакуна. — Р-р-р!!!

Когда Эван надоело наблюдать, как Лея украшает своё лицо синяками и царапинами, она вернулась в дом и села за компьютер, в очередной раз пытаясь войти в местную Сеть. Конечно, этот тип ноутбука сильно отличался от тех, что ей доводилось видеть в прошлой жизни, но она быстро училась, да и отличия в принципах работы были, в общем, несущественны. К её великому сожалению, большинство паролей следовало вводить на вулканском, а этот язык учился, прямо скажем, не в три дня. "Ну, а мы попробуем в четыре, — подумала про себя Эван, засовывая в приёмное устройство кристалл с первичным курсом обучения вулканскому языку. — Должен же быть какой-то способ обмануть эту чёртову систему!"

...Спустя пару дней, когда Лея научилась удерживаться на спине сехлета дольше одной минуты, Рэйв, припомнивший вдруг дни молодые, ни с того ни с сего зарычал и бросился вон из сада, расширив, таким образом, их домашний полигон до размеров примыкающей улицы и простирающейся в бесконечность пустыни.

— Дьявол! — Эван бросилась вслед за ними, но Рэйва с Леей уже и след простыл. — Ну погоди, негодяй. Далеко-то тебе всё равно не уйти, — она вгляделась в следы на пыльной дороге. — Вот ты и попался!

* * *

...Лея прижалась к спине одуревшего от вскипевшей в жилах крови сехлета, изо всех сил цепляясь за густую жёсткую шерсть. Ни за что не свалюсь, решила она про себя. Минут через пять Рэйв опомнился и применил свой излюбленный трюк — резко затормозил, словно для него такого понятия, как инерция, вовсе не существовало. На этот раз Лея была готова к такому повороту событий и удержалась на его спине.

Вот, значит, как, решил сехлет и начал ожесточённо прыгать на месте. Этот трюк тоже не удался.

А это ты видела? Рэйв поднялся на задние лапы и начал торжественно, словно идущий на океанское дно "Титаник", валиться на спину. Лея еле успела выскользнуть из-под стопятидесятикилограммовой туши. Умный парень, подумала она, унимая бешеный стук сердца.

— Переворачивайся! — вскомандовала Лея, дёргая сехлета за хвост. — Быстро, ну!

Рэйв засветил Лее по спине лапой, отчего она отлетела в сторону как пушинка. Он точно рассчитал силу удара — ребёнок от него не пострадает, зато научится не поворачиваться к врагу спиной.

— Уй... — прошипела Лея, поднимаясь на ноги. — Ах, ты так? — она снова кинулась на Рэйва. — Противный мальчишка! Немедленно поднимайся!

Сехлет издал низкий рокочущий звук, что можно было расценить как иронический смех, и навалился на Лею всей тушей, следя, однако, за тем, чтобы не отдавить ребёнку руки и ноги, и не выпуская когтей.

— Я всё равно... из-под тебя... выберусь! — пропыхтела она, стараясь спихнуть с себя сехлета.

— ...Почеши ему живот, — услышала она вдруг высокий мальчишеский голос. — Он выгнет спину, и ты освободишься.

Лея незамедлительно последовала этому совету. Рэйв, как любой представитель породы кошачьих, тут же взвился дугой, и Лея мгновенно выскользнула из его лап на свободу.

— Спасибо, — сказала она, досадуя, что не догадалась до такой простой вещи сама, и обернулась.

— Не благодари меня, — произнёс невесть откуда взявшийся юный вулканец, сидящий на большом каменном валуне. — Это было логично. А вот в благодарности логики как раз нет. Ведь ты поступил бы на моём месте так же, а, человек?

— Разумеется, — Лея вытерла со лба пот. — Здравствуй и процветай, незнакомец.

— Здравствуй и процветай, Лай`а Гол. Меня зовут Сэлв. А как твоё имя?

Лея оценила ситуацию. Нет, она не будет его разочаровывать. Во всяком случае, не сразу...

— Люк, — сказала она, тяжело дыша, и оглядела Сэлва — красивый, высокий, несколько нескладный мальчик с грустными карими глазами и не по годам серьёзным выражением лица.

Ему можно было дать около четырнадцати земных (или вулканских — в этом возрасте они выглядят одинаково) лет, то есть глубокое детство по местным стандартам, несмотря на то, что на Земле в это время уже принимали на подготовительный курс в Звёздную Академию.

В этот момент на кучу песка вскарабкалась Эван, добравшаяся, наконец, по цепочке следов до места событий.

— Вот ты где!

— Ещё один мальчик, — констатировал юный вулканец. — Ещё один Лай`а Гол. А как зовут тебя?

— Эван, — ответила та, отряхивая брюки от песка.

— Это Сэлв, — поспешила представить Лея их нового знакомого. — Он помог мне управиться с Рэйвом.

— Ерунда, — Сэлв небрежно махнул рукой. — Я сам когда-то со своим так мучился. Кстати, Люк, зачем тебе это нужно? Ты собираешься пройти кахс-ван?

Эван молча приподняла одну бровь. Что ж, если Лея хочет быть Люком, это её личное дело. Не будем вмешиваться в игру...

— Понимаешь, — Лея пнула носком ботинка камешек. — Он никак не хочет понять, кто из нас главный, вот и всё.

— Интересно, — мальчик упёрся подбородком в кулаки. — Это ты преодолеешь, не сомневайся. Вот только всё равно нельзя считаться настоящим мужчиной, если ты не прошёл кахс-ван. Хотя ты человек, на тебя это правило не распространяется.

— Что ещё за кахс-ван? — заинтересовалась Лея.

— Слушайте, ребята, мне сейчас некогда, — Сэлв вскочил на ноги. — Я должен идти на занятия. Но если вы придёте сюда завтра утром, на восходе первой звезды, пока ещё не жарко, мы сможем об этом поговорить. Мне кажется, что я не очень свободно говорю по-английски. Мне, конечно, есть с кем разговаривать, но от этого человека всех слов не узнаешь. А мне бы хотелось знать всё.

— Идёт! — воскликнула Лея. — Мы научим тебя ругаться на куче языков, если ты этого так хочешь. А ты поможешь нам в изучении вулканского?

— Конечно, — кивнул Сэлв, затем добавил. — Я, кстати, тоже знаю кое-что из вулканской ненормативной лексики... и поверьте, никакой универсальный переводчик не объяснит вам значения этих слов. Помимо этого обещаю показать те приёмы борьбы, которым успел научиться сам. Здорово, что вы оказались мальчишками, Лай`а Гол! Мне мама про вас рассказывала, но она не знала точно, кто вы. Теперь мне будет с кем тренироваться.

— А что, с девчонками никак нельзя? — уязвлённо поинтересовалась Эван.

— Девчонки дружили бы только между собой, — грустно сказал Сэлв, уходя. — И ни за что не захотели бы бродить со мной по пустыне. Знаю, насмотрелся на них в школе. Долгой жизни вам и процветания!

— Взаимно, — помахала ему рукой Лея и повернулась к Эван. — Полюбуйся на своих драгоценных вулканцев. Мужской шовинизм прёт из них с самых пелёнок!

— Да нет, Сэлв не такой. Просто у него, видимо, совсем нет друзей... Хотя и неясно, в чём причина. Красивый, умный парень. Странно.

— Ты права, — Лея вздохнула. — Кажется, я влюбилась...

— Не повезло! — хихикнула Эван. — В ближайшие тридцать лет тебе от него ничего не добиться!

— Значит, моё сердце разбито, — отрезала Лея. — Ничего, я привыкла. Вставай, Рэйв! Мы идём домой.

...Вечером выяснилось, что в саду сломалась поливальная установка. Без полива нежные земные растения могли погибнуть под палящим солнцем Вулкана в течение суток, а программное управление поливальной установкой осуществлялось через центральный компьютер, установленный в подвале дома. Если бы Спок или Сарэк были здесь, они бы быстро разобрались, в чём дело, но Аманда была не столь сведуща в компьютерах, как её мужчины, и решила вызвать специалиста. Однако прежде, чем она успела это сделать, в саду вновь послышался звук льющейся воды.

Аманда вышла в сад и увидела Лею, накрывающую металлическим кожухом блок управления поливалкой.

— Всё в порядке, — сказала она, вытирая грязный от машинного масла нос рукой с зажатой в пальцах электроотвёрткой. — Поломка была не в центральном компьютере, а здесь.

— А... откуда ты знаешь? — поразилась женщина.

— Просто догадалась, — пожала плечами Лея и указала на конденсатор отвёрткой. — Это вышло из строя. Это чувствуется, понимаете?..

Аманде оставалось только догадываться, что именно подразумевает Лея под многофункциональным определением "это". Ясно было одно — ей не следует открыто демонстрировать своё удивление, что бы ни произошло здесь в дальнейшем. Если дети и впрямь окажутся близки к определению "Лай`а Гол", то это далеко не последний сюрприз из тех, что могут ожидать её в будущем.