Основные правила разведчика

— Из всех моих сегодняшних учеников, как я вижу, только вы решили перейти сразу к активным действиям по моему уничтожению, — не сдержала я недовольного ворчания. Двое на первых партах захихикали еще громче, а остальные слегка расслабились. — Думаю, все, что я озвучивала предыдущим курсам, вы уже знаете, так что вступительную речь опустим. Вопросы?

Вверх тут же взвилась рука оборотня. Я кивнула.

— Вы сказали, что людей не едите, — тут он хитро покосился на соседку. — А демонов?

— А демонов ем, — согласилась я, едва сдержав усмешку, глядя как голубые глазенки на бледном личике превращаются в два огромных блюдца.

На вид девчонке было не больше пятнадцати лет, в этой группе она казалась самой маленькой. А вот оборотень напротив, выглядел еще старше десятикурсников. В мою голову даже закралось подозрение, что мы с ним едва ли не ровесники. Понаблюдав пару ударов сердца за вытянувшимися лицами учеников, я продолжила:

— Впрочем, как и оборотней, которые опаздывают на занятия.

Тут уже пришла очередь девчонки хихикать, а я повернулась к остальным.

— Еще вопросы?

Еще одна дрожащая рука неуверенно поднялась.

— Откуда тогда пошло все это? Что вампиры едят людей?

Я вздохнула. Вот лень деткам вчитаться в учебник. Там черным по белому все написано. Но, как водится, студенты пропускают мимо ушей то, что преподается на уроках, но охотно верят сельским байкам.

— Вампиры — это раса магов. Мы не едим людей, мы просто иногда пьем человеческую кровь и то только для усиления магических способностей. Больше половины вампиров даже не знают, какова эта кровь на вкус.

— А вы знаете? — Хитрый прищур разноцветных глаз.

— Знаю, — отрезала я.

На этом у всех как-то пропало желание шутить и лезть ко мне с вопросами. А я быстренько провела перекличку, с ужасом понимая, что в общей сложности мне предстоит теперь запомнить около ста детских имен. Впрочем, своим фееричным появлением в аудитории госпожа Поллиарина Най-Лите и господин Ли Д"Арк благополучно избавили меня от необходимости напрягать память на их счет: этих я теперь уже точно не забуду.

— Насколько я понимаю, раньше у вас были только занятия по элементарной защите. Но я хочу сразу пояснить, что здесь вас не будут учить защитным чарам. Как раз наоборот, мы будем учиться их разрушать.

— Это к Полли, — хохотнул оборотень. — Она у нас главная по разрушениям.

Девчонка кинула в него учебником, который я перехватила взглядом в воздухе и, отвесив им легкий подзатыльник темноволосой голове, вернула его на парту. Телекинез мне всегда давался легко.

— Продолжите в том же духе и разойдетесь по разным концам аудитории, — не меня интонации пояснила я, на что Ли пробубнил, что "она и дотуда докинет", но на его счастье в полголоса, так что остальные его не услышали.

— Что главное в любом защитном заклинании?

Студенты переглянулись, предположить ответ никто не решился.

— Это маг, его создающий. Если завершенное атакующее заклинание уже не зависит от своего создателя и, чтобы его остановить, надо предпринимать меры против самого заклинания, то ломиться в выставленную защиту, как правило, бывает слишком энергозатратно и большей частью бесполезно. Если только противник не сильно уступает вам по уровню. А значит, ее надо обходить. Найдете уязвимое место — доберетесь до мага. Доберетесь до мага — его защита вам уже не страшна.

— А что если этого места нет? — робко поинтересовался кто-то.

— Уязвимое место есть всегда. Ни одному магу не под силу в ситуации боя создать абсолютную защиту. Допустим, — я взмахнула рукой, нашептывая несколько слов, и меня окутал голубоватый кокон защитной сетки. — Студент Д"Арк, отложите на время свое мелкое пакостничество и идите сюда, раз просто слушать меня вам не интересно.

Ли, ничуть не смутившись, прервал создание десятка крохотных звездочек, призванных, я так полагаю, вызвать у моих студентов приступ щекотки, и охотно выскочил на небольшое свободное пространство между учительским столом и партами.

— Что вы можете сказать?

— Ну, — оборотень оглядел заклинание со всех сторон. — Вы гораздо симпатичнее предыдущего учителя по защите.

Я закатила глаза.

— Про защиту.

— Защита тоже гораздо симпатичнее, — заверил меня студент. В аудитории послышались смешки.

Я сощурила глаза и вскинула руку. Воздушной волной Ли отнесло к стене. Оборотень обиделся и кинул в меня пульсаром. Тот увяз в коконе, а парня снова отбросило. Так повторилось раза три, пока волна воздуха не прижала его настолько, что он не мог даже пошевелиться, только обиженно сверкал на меня из-под челки разноцветными глазами.

— Вот поэтому прежде, чем связываться с заведомо более опытным или сильным противником, лучше сначала подумать. Это исключительно полезное занятие для мага.

Я остановила воздушное давление и повернулась к оборотню спиной. Мгновение спустя мимо моего уха, абсолютно не реагируя на кокон, просвистел цветочный горшок. Защита погасла. Я с улыбкой посмотрела на опешивших учеников.

— Что ж студент Д"Арк, я вас поздравляю, думать вы умеете. Можете вернуться на свое место.

Оборотень прошествовал к парте и плюхнулся на место невероятно довольный собой.

— Какой же изъян был в моей защите?

— Она была направлена только на магический урон, — отважно пискнула демоница.

— Именно. Универсальная защита слишком сложна и нестабильна. Имея дело с магом, другой маг предпочитает пользоваться стандартным магическим коконом, который я и применила. Но ничто не помешает вам запустить в него камнем, ножом или... цветочным горшком. Давайте потренируемся, я буду создавать различные типы защиты, а вы — должны будете угадать, против чего она не действует.

В целом урок прошел весело. Не скажу, что студенты все угадали, но, по крайней мере, я смогла оценить уровень их знаний. Прогудел колокол, обозначающий конец последнего занятия и призывающий всех к ужину. Дети радостно повскакивали с мест. Демоница по имени Полли таки кинула в оборотня учебником, но тот со смехом увернулся. Книга пролетела мимо и врезалась в мой стол, на краю которого стояла та самая, позабытая всеми чаша с моей кровью.

Чаша покачнулась и звонко застучала по полу.

Я обернулась на звук и с ужасом увидела, как красные капли падают на нарисованные линии на полу — остатки занятия с десятикурсниками.

То место, где пролилась кровь, вспыхнуло ярко-алым, а затем это свечение побежало по остальным линиям, как ручеек. Ли едва успел отдернуть ногу от рисунка, заполнившегося за какие-то пару ударов сердца.

Что ж, одно могу сказать: материал десятикурсники усвоили и фигура "бесовского пламени" была нарисована правильно.

— Кыш отсюда, — рявкнула я на учеников.

Дети они и есть дети, а когда дети еще и маги, то совсем беда. С дикими воплями никто никуда не умчался, студенты только дружно отступили ближе к двери. А потом мне стало уже не до них.

В центре рисунка начал разгораться маленький красный язычок огня. А я, стараясь не сильно нервничать из-за того, что растет он слишком быстро, закрыла глаза, обхватила себя за плечи и начала нараспев читать заклинание.

С последним звуком я резко раскинула руки. Из ладоней вырвались бледно-сиреневые плети, устремившиеся к линиям рисунка и начавшие поспешно его оплетать, создавая защитный купол. Пламя уже подбиралось к границам, но, остановленное защитными нитями, яростно загудело и стало рваться вверх. От напряжения у меня мелко задрожали руки.

Столб пламени, наконец, нашел лазейку и с диким воем устремился в потолок, но в то же мгновение, последняя нить отсекла его, будто ножом. Сиреневые линии полыхнули и осыпались пеплом, а рисунок погас и отчаянно задымился.

Студенты закашлялись, поднимаясь на ноги.

— Все целы? — крикнула я, подбегая к окну и распахивая его во всю ширь, чтобы избавиться от едкого дыма.

Ответом мне был нестройный хор голосов.

— Какого хрисса у вас тут происходит?! — прозвучал откуда-то сверху донельзя удивленный мужской голос.

Я подняла глаза. В дыру в потолке окружностью не меньше двух локтей свесилась голова декана Алмора, чей кабинет, как выяснилось, располагался прямо над нашим.

— Демонстрация возможностей практической защитной магии, — никакого более умного объяснения ситуации я не придумала.

— Очень красиво-о-о, — протянула мелкая демоница, глядя на меня сияющими глазами из-за спины оборотня.

А мне лично сейчас захотелось, чтобы такая же дырка образовалась подо мной и я в нее благополучно провалилась.

— Я боюсь даже спрашивать, чем вы думали, когда показывали в аудитории "бесовское пламя"! Подобные демонстрационные опыты мы проводим с учениками только на открытом воздухе и в специально отведенном месте! — бушевал сир де Асти, глядя на меня строжайшим из всех возможных взглядов.

— Но... — я попробовала вякнуть что-то в свое оправдание, то ректор слушать ничего не желал.

— Я всего ожидал от уроков боевой магии, искусства разрушения и некромагии, но практическая защита? Госпожа эо Ланна, вы рушите стереотипы на глазах!

Это сейчас обвинение или комплимент?

— Отныне планы всех уроков в течение недели вы будете согласовывать со мной лично! — я посмотрела на него с такой тоской во взгляде, что тут сир де Асти, наконец, смягчился. — Что ж, по крайней мере, я теперь знаю, что принял на работу действительно высококлассного специалиста. Остановить "бесовское пламя" нитями Соро, это, должен признать, впечатляет...

Тут его взгляд наткнулся на Лесса, сопроводившего меня в кабинет ректора, чтобы поддержать. Мол, при свидетеле сир де Асти вряд ли меня убьет.

— А вы, господин Алмор, объясните мне, пожалуйста, почему после ваших занятий у студентов остаются подобные вопросы, на которые им приходится отвечать другим преподавателям?!

Верлен, не ожидавший такого поворота событий, озадаченно хлопнул ресницами.

— Устранение последствий вычту из вашего жалования. Обоих. Свободны.

И мы понуро покинули кабинет.

— Прости, — сразу же, как за нами закрылась дверь, произнесла я. — Из-за меня и тебе попало. Деньги я отдам.

— Не обращай внимания и не бери в голову, — Лесс только махнул рукой.

— И где ты был? — рядом с нами раздался ехидный некромантский голос. — Только не говори, что тебе случайно разгромили кабинет, и ты отчитывался перед Аресом!

Арес, как просто! А я-то себе все язык ломаю с этим сир Арестир де Асти.

Девушка приблизилась, изучая нас из-под пышной черной челки.

— Это все Киа, — развел руками верлен. Сдается мне, он припомнил сейчас то, как я свалила "изгнание сира де Асти" на некромантку.

— Похоже, у тебя пагубная привычка влипать в неприятности с молодыми привлекательными преподавательницами, — коварно усмехнулась Хелл, скрестив руки на груди.

— А что поделать, если эти преподавательницы устраивают в Академии полный бардак, да еще и втягивают в это меня.

Я почувствовала себя третьим лишним на празднике жизни. Может, накинуть покров невидимости и свалить на цыпочках? Зря я, что ли, его сегодня столько отрабатывала?

— Ужин уже закончился, — некромантка вдруг перевела взгляд на меня. — Так это правда, что ты развела "бесовское пламя" в аудитории?

— Это не я. Это демон разрушения, — вздохнула я. Сваливать вину на других становится невероятно модным занятием в этом сезоне.

— Полли? — Хелл хохотнула. — Она может. Пойдем украдем с кухни еды? А то по вашей милости я тоже без нее осталась. Не могу же я получать сведения из десятых рук!

По нашей милости! Я же говорю. Это заразно.

— Правее! Нет, левее! Да-да, во-о-о-о... стой-стой-стой! Правее-правее-правее... о хрисс!

Сидя на шее у верлена некромантка старательно пыталась направить мою телекинетическую мысль в нужное русло и добыть нам окорок из школьной кладовки. На мой вопрос, почему не пойти и не попросить, мне ответили, что, во-первых, это не интересно, а во-вторых кухарка все равно не даст, они уже пробовали. Дама была помешана на учете продуктов, и опустошение кладовых во вне трапезное время было для нее сродни святотатству. На наше счастье сразу после ужина она уходила к себе, запирая кухню на замок, но оставляя открытым узкое продолговатое окошко под потолком. В которое искомый окорок и буханка хлеба вполне могли пролезть.

На меня некромантка свалила телекинез, а на верлена себя, взобравшись ему на плечи, чтобы отслеживать, в каком направлении ползет наша еда. Судя по последнему восклицанию и одновременному с ним глухому удару, сейчас несчастная свиная ножка вписалась в одну из развешенных для просушки кастрюль.

Наконец, скорее вопреки, чем благодаря, указаниям Хелл окорок и хлеб был благополучно протиснуты сквозь окошко, после чего коллега заявила, что знает, где Лесс прячет отличную бутылку вилейской наливки. Вернее прятал, потому что она ее изъяла для более верного сохранения. То бишь, чтобы без нее он не подумал этот продукт употребить, а потом предложила всем троим переместиться к ней и отметить столь фееричное начало учебного года.

Что мы и сделали.

На мое счастье, некромантка оказалась моей соседкой, а потому я, заглянув к себе, присовокупила к нашему импровизированному ужину еще и знаменитый аркхарский шоколад. Особые его ценители утверждают, что только из-за него люди и терпят "кровососов" у себя под боком.

Компания оказалась душевная. Мы все обладали примерно одинаковым взглядом на жизнь и чувством юмора, так что, даже перемыв все косточки сиру де Асти, нашли и иные темы для разговора. Более того, я лишний раз убедилась, как тесен Дариол. Мы еще и дружно входили в состав легендарной группировки "спасатели принца Риктимиана". Оказывается, Хелл и Лесс, прихватив с собой Полли и Ли вытаскивали его из Варсака, куда он угодил в рабство. А я с удовольствием рассказала им всю правду о неудавшемся перевороте в Вилее.

Выползла я от Хелл уже далеко за полночь.

В окно ярко светила Соро. Я, не раздеваясь, плюхнулась на кровать и свернулась клубочком. И засыпая, подумала, что впервые совершенно не горю желанием как можно скорее выполнить порученное мне задание.

А разбудил меня вопль. Классический такой панический визг в меру пронзительный и пробирающий до костей. Он раздался прямо подо мной, заставив подскочить с пульсаром в руке, еще даже толком не проснувшись. Только несколькими ударами сердца позже, когда взгляд не нашел врага, в которого можно было бы пульсар запустить, до меня дошло, что вопль донесся с третьего этажа, где находились спальни учеников. Я выскочила в коридор, а мгновением спустя из соседней двери показалась Хелл, зеркально повторяющая мой вид: растрепанные волосы, мятая одежда и занесенная для броска рука.

Судя по тому, что другие двери оставались закрытыми, остальные преподаватели спали куда лучше нас. Мы переглянулись и дружно кинулись к лестнице.

А вот на третьем этаже уже начинала разгораться паника. Из дверей высовывались бледные и перепуганные мордашки учеников младших курсов и озабоченные и любопытные — старших. В воздухе парили световые пульсары, слышался нарастающий гул голосов.