Второй "Потоп" (продолжение)

Ему снова пять лет, отец бьет мать по лицу. Красивая, еще не старая женщина, падает, а он продолжает лупить ее ногами.

Ему семь, отец пьяный валяется в луже перед подъездом, а Стас пытается его поднять.

Одиннадцать. Стасу зашивают рваную рану на ноге, шьют без наркоза, слезы катятся по щекам мальчишки. Но он молчит.

Тринадцать. Он идет за гробом друга, забитого насмерть в подворотне подонками. Он уже не плачет, но страх и боль все сильнее стискивают сердце.

Пятнадцать. Его бьют те же парни, что убили его друга, бьют ногами, он пытается прикрыть лицо, но его бьют по рукам, а когда не остается сил закрываться, бьют по лицу, превращая его в кровавую маску. Это расплата за правду. За два года, проведенные в колонии, эти подонки стали еще более жестокими. Угасающим взором, лежащий на земле парень, видит, как мимо равнодушно идут прохожие.

Опять пятнадцать, он смотрит в зеркало на свое лицо, его только что выпустили из больницы, понадобилось три пластических операции, чтобы собрать его заново. В глазах бушует пламя мести. Подонки опять остались безнаказанными, а значит, пора привести закон в соответствие с моралью.

Все те же пятнадцать. Он стоит и смотрит, как горит деревянный дом, в котором заперты его обидчики. Но они даже не почувствуют огня. Они пьяны и обколоты. Собаке — собачья смерть. А Стас стоит и смотрит на языки пламени, вырывающиеся из окон. До пожара всего тридцать метров, он наблюдает за ним с крыши, стоящей рядом пятиэтажки. А за спиной стоит девушка...

Стоп! Не было девушки, он был один! Стас пытается обернуться, но не может, а она, наоборот, кладет ему на плечо руку. И страх содеянного отступает.

Ему семнадцать, отец валяется в ванной, он мертв, захлебнулся в пьяном бреду. И снова за спиной девушка, и снова страх отступает.

Стасу двадцать, он стоит у окна и смотрит, как полыхает его город, страх сжимает сердце ледяными тисками, оно уже перестало биться, ноги подкашиваются, в глазах мутная пелена. И тут ему на плечо снова кладут руку, сердце нехотя начинает биться, взгляд мутный, но он видит прямо перед собой расплывчатый девичий образ, длинные вьющиеся пшеничные волосы, зеленые глаза.

— Яна, — со стоном произносит он, — как я рад, что ты жива, я всегда знал, что все это сон.

Но образ тускнеет, взгляд проясняется, рядом с ним стоит Владлен и аккуратно теребит его за плечо.

— Черт, это был всего лишь сон, — разлепив ссохшиеся, потрескавшиеся губы произносит он.

— Это был не сон, — мотнув головой и протягивая Стасу бутылку с водой, говорит шепотом Владлен.

— Где я, что случилось? — сделав несколько глотков, спросил Стас.

— Мы в сорока километрах от Тобольска. Пришлось из города спешно сматываться. Нам еще повезло, что это было одно. Тебе достался основной удар, но ты парень крепкий, выжил, а вот Володе, которому досталось всего ничего, не повезло. Помер он. Мгновенно. Я был в отключке секунд сорок, но если бы был не седым, то обязательно бы им стал. Жутко все это. Теперь понятно, как умерли все эти люди на складах.

Стас только кивнул.

— Где тело Володи? — боясь, что Владлен оставил его в городе, спросил Стас.

— Не беспокойся, — поняв, что Стас имеет в виду, произнес разведчик, — я его забрал, похороним по законам Клана, как героя.

— Очнулся? — подходя к кабине, спросил Семен.

Лицо у парня было грустное. Стас знал, что они с Володей были лучшими друзьями, и хорошо понимал, что такое для Семена смерть друга, но ничего не мог поделать. Эта разведка превратилась в катастрофу. Сначала изгнание Демида, затем смерть Володи. Стоила ли эта поездка этих жертв?

— Не вини себя, — перехватив его взгляд, произнес Владлен, — не твоя это вина, и поездка того стоила. И даже не из-за этой машины, и не из-за того, что в кузове, а вот из-за этого. — Он протянул Стасу общую тетрадь, исписанную сначала аккуратным, а затем торопливым почерком. — Хоть меня мама и учила не читать чужих писем и дневников, но это адресовано именно нам: тем, кто ее найдет, тем, кто захочет прочесть, тем, кто найдет в себе силы бороться дальше. Там есть несколько интересных мест, автор последних строк подробно описал последний бой коммуны, трагично и очень познавательно. Если подобная тварь явится, нужно придумывать оружие против нее, и если я правильно понял, они боятся огня. Но важно не это. Тут вот, — Владлен открыл дневник посредине, — рассказано о довольно большой группе людей, почти двести человек, которые покинули умирающий город, чтобы основать новый поселок подальше от людей. Эту тетрадь вели с момента изменения. Здесь ты найдешь все, что случалось с ними и кое-что новое. Но, похоже, мы не одни. И вот еще что, автор второй части говорит, что твари, которых в городе было много, преследовали уходящих, а как только те миновали последние дома, тут же отставали. Он думает, что твари прикованы к городам. И это, по его словам, случалось не раз и не два, уходили одиночки, пробиваясь сквозь врагов, но когда переступали городскую черту, все твари возвращались обратно, охотиться на оставшихся. Это, кстати, я проверил и на себе, ведь мы не успели уехать из города до сумерек, и твари тут же атаковали машину, словно понимая, что там еда. Когда я вылетел из города на предельно возможной скорости, весь ковш был в их крови. Так вот, едва кончились дома, они тут же отстали. Несмотря на огромные потери, я переехал как минимум полсотни, они не стали преследовать. Возможно, именно этот факт, что они не могут покинуть город, и спасает наш Клан и ему подобные. Ты был прав, из города мы свалили вовремя. Ты спас много людей. Я даже завидую тебе белой завистью.

Во время этого длинного монолога Стас вертел в руках тетрадь, думая о том, кто ее написал. Нужно будет подшить ее к летописи поселка, этот человек совершил подвиг и достоин, чтобы его помнили.

— Сколько я был в отключке? — спросил он замолкшего, наконец, Владлена.

— Сутки. Мы как ноги из Тобольска унесли, встали лагерем. Все ждали, что ты очнешься.

— Сутки, — грустно улыбнулся Стас, — теперь понятно, почему так хочется есть.

Владлен улыбнулся и указал на костер.

— Ужин и крепкий кофе, как ты любишь. Мы сразу начали готовить, как только ты начал приходить в себя. А что за имя ты сказал? Яна?

— Наверное, это будет звучать не очень правдоподобно, — произнес Стас, вылезая из кабины Урала на ватных от слабости ногах. — Но мне спасла жизнь девушка, которая давно умерла. Я с ней познакомился в первый день изменения. Мы вместе жили на одном небольшом заводике, а потом через неделю ее загрыз пес, именно после этого я ушел странствовать, познакомился с Демидом и попал в рабство.

— Ее загрызла одна из собак Судьи? — удивленно спросил Владлен.

— Нет, — мотнул головой Стас, сидя у костра и сжимая в руках чашку с кофе. — Тогда не было Судьи, а эти собаки просто жрали людей. Видимо, уже потом Судья начал собирать их, а до этого они были сами по себе. Я уничтожил целую стаю таких, они взяли наш завод в осаду. А потом погибла Яна, и я ушел, ушел как можно дальше оттуда. Чтобы забыть. А вот видишь, не отпустила она меня, помогла. Я бы, наверное, умер, но рядом в моих кошмарах со мной всегда была девушка. Именно она меня разбудила, отогнав страх. Невероятно, правда?

— Нет ничего невероятного, — отозвался Владлен, — мир изменился, и теперь чудеса вернулись к нам, я в них верю и ты поверь. Людям они необходимы, чтобы выжить. Нам всем нужно во что-то верить.

Разведчик закурил, задумчиво глядя на огонь. Стас думал о своем. Грустный Семен тоже не проявлял желания продолжить беседу, он только изредка оглядывался на грузовик, вернее на тент, под которым лежал его друг.

Как только рассвело, тронулись в путь, впереди БТР за рычагами Владлен, следом трофейный Урал. Стас с Семеном сидели в кабине и лузгали семечки, которые запасливый Володька нашел на складе и напихал себе сразу полрюкзака. Эти семечки возвратили бывшего студента в давно забытое и уже теперь такое далекое мирное время, когда вот также он ездил с классом на экскурсии, только вместо мощного грузовика был старый львовский автобус. Вдруг неожиданно БТР вильнул задницей и замер на обочине. Семен мгновенно повторил его маневр.

— Что случилось? — выскакивая, заорал он Владлену, который вылез из БТРа.

Тот, ничего не говоря, указал рукой дальше по шоссе. За лузганьем семечек они слишком расслабились и совершенно забыли, в каком мире живут.

— Семен, давай к пулемету, — раздавал приказы разведчик, в военных делах он был непререкаемым авторитетом. — Стас, поведешь грузовик. Если что случится, обходи нас и рви когти, мы тебя прикроем броней и сразу догоним.

Стас только кивнул, сиденье погрузчика было неудобным и совершенно неприспособленным. Даже со своим ростом в метр восемьдесят Стас едва выглядывал из-за руля. Семену с этим было проще, в нем было два метра без трех сантиметров. Когда выходили из города, он был длинный и тощий, но жизнь на свежем воздухе и постоянный труд сделали из него настоящего богатыря, от постоянных упражнений с мечом или топором плечи пошли вширь, наросли мышцы. Семен влез в БТР и покрутил башней, подвигал пулемет вверх вниз. После чего БТР тронулся.

Караван стоял в метрах в трехстах за поворотом. Стас гадал, как его углядел Владлен, скорее всего, по дыму, чадящему до сих пор из горящего армейского бензовоза. С момента нападения прошло чуть больше пяти часов. Место для засады было выбрано удачное, крутой поворот, на котором приходилось сбросить скорость до минимума, до изменения здесь был ремонт дороги. Стас помнил, как они в первый раз проезжали этот участок почти в километр, превратившийся хрен знает во что, только не в дорогу. Караван был большим, раза в два больше того, что Стас вывел из города. Семь машин. Теперь все они стояли сгоревшие на обочине, кабины расстреливали в упор, чтобы не повредить груз. БТР протаранил сгоревший маленький грузовичок, стоящий прямо на встречной полосе, видимо, он шел в середине колонны и, когда завертелось, попытался прорваться. БТР остановился у головной машины. Она была повреждена больше других. Ее подорвали основательно. Стас с трудом узнал в ней большегрузный МАЗ. Владлен вылез из бронетранспортера, автомат из рук не выпускал. Разведчик внимательно вглядывался в придорожные кусты, контролируя их вороненым стволом.

— Глуши, — заорал он что есть мочи.

Двигатель БТРа чихнул и замолчал. Стас тоже заглушил свой.

— Нужно поискать в округе, может, кто и остался, — сказал Владлен, запрыгивая на подножку "Урала". — Мы с тобой походим, а Семен нас из станкача прикроет.

Стас кивнул и, взяв лежащий на соседнем сидении автомат, спрыгнул в месиво из песка и щебенки, поверх которого рабочие должны были положить асфальт. Трупов было около двух десятков, в основном мужчины. Они погибли в бою с оружием в руках. Несколько раз Стас видел изуродованные, обнаженные женские тела.

— Сволочи, — услышал он голос Владлена, — позабавились и убили. Вот твари. Справа, — вскидывая автомат, крикнул Седой и нырнул за остров старого УАЗика.

Стас, засмотревшись на изуродованное тело девушки, даже не дернулся. Если бы по ним открыли огонь, то он был бы уже мертв. С трудом, оторвав взгляд от трупа, Стас повернул голову направо. Владлен уже покинул свое убежище и смотрел на девчонку лет пятнадцати, еще не сформировавшуюся, угловатую, но уже наливающуюся женской силой, стоящую в десяти шагах от них.

— Не бойся нас, мы тебя не обидим, — стараясь говорить как можно ласковей, произнес он.

Девочка, или уже почти девушка, постояла немного, а потом, кивнув, словно осознав, что ее никто не тронет, подошла к нему.

— Ты здесь одна? — спросил он.

Она отрицательно покачала головой, по-прежнему не произнося ни слова.

— Ты можешь отвести нас к остальным? — спросил Стас, подойдя к ней.

Девчонка снова кивнула и пошла к лесу, находившемуся от дороги метрах в пятистах. Стас пошел следом за ней, а Владлен метнулся к БТРу и что-то крикнул в люк. Стас даже не обернулся, он шел за девушкой в надежде найти уцелевших, помочь, там могут быть раненые. Ему было все равно, что сказал Семену Владлен. Спустя три минуты разведчик догнал его.

— Он проводит нас пулеметом, так на всякий случай. Если что, даст очередь, пять сотен метров для КПВТ Владимирова не расстояние.

Стас лишь кивнул. Девушка шла на три шага впереди него, но его глаза до сих пор видели обезображенное тело девушки, лежащей на дороге. Он пришел в себя только тогда, когда увидел сидящих, лежащих или бездумно слоняющихся под деревьями людей. Владлен оказался прав, почти все мужчины погибли в бою. Трое потерянных мужиков сидели и смотрели в одну точку, еще четверо раненых лежали прямо на земле. Остальное население лагеря были женщины и подростки. Всего человек двадцать, может чуть больше. Некоторые бездумно перемещались, мешая Стасу считать. Хотя он понимал этих людей, два года назад они потеряли все, а потом у них забрали и остальное. Один из мужчин поднялся и подошел к ним, у него был злой взгляд, если бы он мог, он бы испепелил Стаса на месте.

— Кто вы такие? — требовательно спросил он.

— А кем вы хотите нас видеть? — спросил в ответ Стас.

Это вопрос поставил мужика в тупик, пламя в глазах погасло. Теперь Стас видел перед собой уставшего человека.

— Вы поможете нам? — с мольбой в голосе попросил он.

— Насколько это возможно, — ответил Владлен, подходя к ним. — Какой помощи вы от нас ждете?

— Я не знаю, — он на секунду замолчал, потом глянул Стасу за спину на шоссе, где Семен уже перегнал "Урал" и БТР на свободное пространство и теперь, высунув из люка БТРа голову, внимательно следил за ними в бинокль. — У вас есть место, возьмите сколько сможете людей. Раненых оставьте, им уже не поможешь.

Владлен скривился.

— Если забирать, то забирать всех, но для этого нам придется многое бросить, — ответил он. — Либо переложить это так, чтобы мешало поменьше. В БТР сядет человек пять, больше внутри не разместятся, в кузов "Урала" можно усадить еще с десяток, но куда девать остальных? Кстати, сколько вас здесь?

— Двадцать восемь, включая раненых, — ответил мужик.

— А влезает человек семнадцать, еще пятерых можно посадить на броню. Двое в кабину "Урала". Мы заберем всех, — наконец, решил он.

Почти потухшие глаза мужика снова загорелись.

— Вас послал сам Бог, — произнес он радостно.

— Не радуйся раньше времени, — сказал Владлен, — давай я тебе лучше объясню, куда мы едем, а потом ты подумаешь, принимать тебе нашу помощь или нет.

Мужик немного сдулся, но оптимизма не терял, в этом леске для него и для этих людей все равно смерть. Он молча выслушал Владлена и Стаса, которые рассказали ему о Клане, о порядках, о быте и устройстве их жизни.

— Значит, Медведичи, — немного помолчав и переварив услышанное, произнес он. — Что ж, я думаю, вам лишние руки сгодятся.

— Сгодятся, — кивая, сказал Владлен, — но учти, это наш Дом и наш Закон, и мы будем добиваться его выполнения.

— Что ж, если это единственное ваше условие, то я согласен, а эти люди, — он посмотрел на остальных, — готовы хоть к черту в дом, лишь бы приютил.