Я аж воспылал!!!

— Кха! Чёртова убийца! Простой царапиной меня не возьмёшь!!!

Брюнетка не успела уклониться, посему поставила блок, и приличный удар пришёлся по ней. Оголённые плечи слегка обожгло чем-то горячим, и девушка стиснула зубы, поднимаясь во весь рост. Их с незнакомцем разделяло десять метров.

— Ты... Как ты... Можешь двигаться? — поражённо прошептала Акаме, глядя на противника. — Ты же должен быть мёртв после моего...

— Думаешь, твоя зубочистка меня остановит? — Тацуми яростно ухмыльнулся. По правой руке стекала кровь. — По сравнению с моей знакомой, твой удар — сущий пустяк!

Больше удивляло Акаме то, что печати не расползались по телу юноши. Имперское оружие Мурасаме в один удар может убить противника, лишь оцарапав его. Яд начинает действовать незамедлительно, и через пять секунд противник будет отравлен. Информация была стопроцентная — ни один не сможет выжить, пока в его груди бьётся сердце. Но... Этот парень. Яд уже попал в его тело, но брюнет продолжает стоять на ногах. Неизвестность начала беспокоить алоглазку.

— Тогда я обезглавлю и посмотрю, как потом ты сможешь говорить! — холодно произнесла Акаме. Лезвие Мурасаме вновь полыхнуло чёрной аурой.

Внезапно всех обдало сильным порывом воздуха, и вокруг Тацуми собралось пламя, обволакивающее со всех сторон. Одежда и волосы юноши тут же заколыхались, но ни они, ни одежда не начали тлеть. Огонь осветил тёмную поляну, привлекая внимание. Стоять вблизи стало небезопасно, поскольку атмосфера начала накаляться.

— Я не сдавался и никогда не отступал! — яростно прорычал Тацуми, глядя в сторону встревожившейся Акаме. — И такая, как ты, меня ничуть не испугает! С подобными тебе я буду сражаться!!!

'Что... Что за невероятная сила?' — думала брюнетка. Несмотря на то, что способности многих Тэйгу ей были известны, эта мощь оказалась незнакомой, но в то же время пугающей. По виску скатилась капля пота жары.

— Пф... Стоять! — Акаме собралась рвануть вперёд, чтобы нанести удар быстрее противника, но её дёрнули назад за шиворот рубашки.

— Леонэ?

— Договаривались же не проливать кровь невиновных, — весело сказала блондинка и снова перевела взгляд на огненного парня, пламя которого уже начинало обжигать. — О, ты ведь тот самый юноша, которого я повстречала вчера. Привет!

— На тебя я зуб наточил со вчерашнего дня! — рычал Нацу, и пламя начинало лишь усиливаться. — Ты не только воровка, но ещё и убийца. Пускай вас двое, я всё равно буду биться до конца.

— Но зачем тебе биться с нами?

Тацуми не шевельнулся, когда длинноволосая блондинка, волосы которой стали длиннее, на голове появились кошачьи ушки, а от локтей шли перчатки золотого цвета, прошла мимо. Позади шевелился хвост.

— Привет, Хэппи! — позитивному настрою Леонэ можно было позавидовать. Несмотря на накалённую обстановку, девушка оставалась весёлой. — Как жизнь, как сам?

— Эм... — иксид чувствовал себя крайне неловко, особенно когда снизу пылал настоящий очаг магмы. — Леонэ, почему ты...

— Позвольте мне объясниться, ладно? Потом сами решайте, права я или нет.

— Я не стану тебя слушать!!! — Тацуми приготовился к драконьему прыжку.

— Постой, Нацу, — Хэппи окликнул друга. — Позволь ей объяснить причину их визита. Потом ты решишь сам: сражаться или нет.

Саламандр удивился такому раскладу, однако прислушался к коту. Понемногу пламя начало стихать, и температура вновь нормализовалась. Ария попробовала тайно удрать, но дорогу ей преградила Акаме.

— И что ты скажешь? — хмуро рыкнул Тацуми.

— Говоришь, невиновных людей убиваем? — в этот момент Леонэ посерьёзнела. — Тогда посмотрим, что ты скажешь на это.

Девушка толкнула дверь и отошла в сторону, приглашая Саламандра увидеть картину. В нос тут же вдарил запах гнили и дохлятины, однако драгонслэер прикрыл рукой чувствительный нос и подошёл к проёму.

— К... Какого??? — только и выдохнул Нацу.

Весь амбар был забит свежими и несвежими трупами, возле которых летали мелкие насекомые. Под потолком висели клетки, из-за решёток которых свисали руки.

— Что... это?

— Все те замученные жертвы, которых ты видишь, приютили здешние аристократы, — серьёзно произнесла Леонэ, скрестив руки на груди. — Это вошло в их удовольствие.

Но больше Тацуми впал в транс, когда увидел до боли знакомое лицо...

— Саё!

Подвешенная за руки крюком, прикованным к цепи, висело обнажённое, зверски порезанное тело девушки. Некогда красивое лицо превратилось в грязную физиономию, а волосы патлями свисали с её головы.

Поняв своё плачевное состояние, Ария решила по-тихому уйти — Акаме отвлеклась на разговор. Однако виновницу в ту же минуту схватила блондинка.

— Нет, ты никуда не пойдёшь! — сказала Леонэ, поворачивая лицом к себе девчонку. Та с невинной улыбкой обернулась, но тут же обратилась жалобно к брюнету.

— Тацуми, не слушай их! Неужели ты поверишь больше этим убийцам, чем своей спасительнице?

Нацу терялся в собственных мыслях. Он видел мёртвую подругу, однако в его голове никак не мог собраться портрет, где милая двенадцатилетняя девочка мучает людей...

— Тацуми... Тацуми, это ты?

— Т-ты... ИЭЯСУ!!!

За решёткой слева находился друг Драгнила, однако как и Саё, он находился в 'испорченном' состоянии. Оголённый по пояс и покрытый ссадинами и странными пятнами, тот со страхом на лице и ужасом в глазах пытался рассмотреть силуэт, что был размыт.

— Тацу... ми... — прохрипел Иэясу, вытянув руку за решётку. Из глаз тут же брызнули слёзы. — Эта девушка... она мучила Саё. Она приютила нас, накормила ужином, а когда мы потеряли сознание, то очнулись уже тут. БЕДНАЯ САЁ! ЭТА ДЕВЧОНКА ЗАМУЧАЛА ЕЁ ДО СМЕРТИ, МЕДЛЕННО УБИВАЯ!!!

Обе из Ночного Рейда повернулись к мелкой девчонке, что отошла на шаг назад.

— Думаю, приговор тебе понятен, — произнесла Леонэ.

— Д... Да что вы понимаете? Кругом одни бездомные! Понаехали тут, деревенщины! — разозлилась Ария, злобно глядя на всех. — У этой твари такие густые волосы... Я за собой ухаживаю и не могу такими сделать свои! Да эта сука должна быть благодарна за то, что я уделила ей столько внимания!!!

— Мм... Прости, Акаме, — вздохнув, напарница брюнетки отошла в сторону. — Видно, не вовремя я остановила тебя.

— Постойте!

Этим человеком был Нацу, который вышел из амбара и направлялся в сторону Арии. Кровь на его руке запеклась.

— Собираешься и дальше её защищать?

— Нет!

Ария было уже начала радоваться, как вдруг...

— Я сам прикончу эту мерзость!

Небо резко засветилось, и из кольца облаков вниз ринулась золотистая молния, которая полностью поглотила Арию, испепеляя её края платья. Не выдерживая такого напора вольт, девчонка закричала, но это лишь раззадорило Нацу. Стиснув зубы, Саламандр ещё больше добавил поленьев в печь. Кровь закипела в его жилах. Обе девушки из Ночного Рейда сделали два шага назад.

— Проклятая шлюха!!! — с ненавистью процедил Тацуми. Во рту стало горячо. — 'Рёв Огненного Дракона!'

Изо рта Нацу вырвалось стремительное пламя и, сочетая огонь с молнией, усилили уровень смертельной атаки. Крики Арии превратились в шипение, которое исчезло в огне-громовой стихии.

Когда брюнет закончил свою атаку, на месте, где стояла девчонка, остался раскалённый скелет, который тут же рассыпался в прах.

'Не только управляет Огнём, но и Молнией', — Леонэ немало удивилась за сегодня. Ещё вчера этот парень был загадкой, но довольно забавным хвастуном... Но теперь она, наконец, увидела его силу. Блондинка была готова поклясться, что даже Акаме не встречала подобного. И была права...

Брюнетка ошарашено наблюдала за движением громового пламени. Попадись она под эту атаку и могла бы считаться мёртвой. Этот парень — кто он такой? Девушка много слышала о Тэйгу, но чтобы сочетать сразу две силы... Брюнет таил в себе кучу тайн и загадок.

— Кха!

Тацуми резко пришёл в себя и бросился к решётке, где его умирающий друг харкал кровью.

— 'Кулак Огненного Дракона!'

Расплавив металлические прутья, Нацу схватил товарища за плечи и вытащил его на свет. Луна вышла из-за ночного облака, и Саламандр увидел, что тело Иэясу полностью покрыто такими странными пятнами.

— Это последняя стадия болезни 'Лебора', — объяснила недалеко стоящая Акаме. В её голосе появилось сочувствие к драгонслэеру. — Мать семейства вела дневник... Её уже нет.

Нацу с надеждой глядел на алоглазку, но та разрушила его наивные надежды одним лишь словом.

— Его уже не спасти!

Глаза Саламандра сузились. Нет, он не мог потерять ещё одного важного ему человека. Иэясу... Вместе с ним он постоянно прогуливал уроки и бежал творить великие дела, а Саё была их куратором и всячески гоняла двух хулиганов. Они были лучшими друзьями и всегда оставались единым целым...

— Тацуми... — по щекам Иэясу скатились слёзы, но на лице появилась радостная улыбка. — Саё держалась до последнего и не смела кричать или звать на помощь. Она очень... сильная. И я тоже хочу быть таким. Я встречу смерть с улыбкой... Спасибо... кха... Спасибо за то, что ты всегда был рядом. Спаси... бо...

— Х-х-х-к-х!!! — Тацуми сжал зубы и казалось, что ещё чуть-чуть, и они треснут. Ещё один человек, который ушёл из этой жизни. Картина повторилась — точно также Нацу потерял Люси.

— Миссия выполнена! — сказала Акаме, и, убрав Мурасаме в ножны, покинула амбар.

— Мм... И всё? — брюнетка обернулась, когда её окликнула Леонэ. — А с ним что делать?

— Незачем его убивать...

— Да я не про то. Пускай будет одним из нас?

Не дождавшись ответа, блондинка схватила Нацу за шиворот и потащила за собой. Силы, на удивление Саламандра, у Леонэ было предостаточно — девушка волокла драгонслэера, словно игрушку.

— Пусти меня! — бился в агонии Тацуми, пытаясь освободиться. — Я обязан похоронить своих друзей!

— Не переживай, я потом принесу их тела, — с тёплой улыбкой успокоила его Леонэ.

— Нацу, — на живот Саламандра приземлился иксид и грустно посмотрел на друга. — Не знаю почему, но я ей верю. Ты можешь назвать это кошачьей интуицией или моей доверчивости, но... Она... Она нам не враг!

— Кстати, кошак, ты тоже идёшь с нами.

Ловко схватив Высшего хвостом, Леонэ сгребла Хэппи в охапку другой рукой и довольно заулыбалась. Акаме удивлённо посмотрела на иксида, но не решилась спрашивать про него — она поняла, что это друг брюнета, но вопрос об его породе оставила на лучшее время.

— Ну где вы так долго были? — раздражённо промолвила розововласая девушка с двумя длинными хвостами по бокам. В её руках покоилось огнестрельное оружие-винтовка.

— Прости, дела были, — весело улыбнулась Леонэ, после чего толкнула Нацу поближе к металлической сетке, на которой стояли остальные: парень с зелёными волосами, леди в очках и негодующая девушка. Броневик посмотрел на брюнета. — Ты теперь один из нас.

— С какого? — нахмурился Тацуми.

— Не спорь! — сказала Акаме, прервав драгонслэера. — Если Леонэ сказала, что ты один из нас, то переубедить её уже невозможно.

— А ты хорошо узнала меня! — ухмыльнувшись, блондинка погладила брюнетку по голове.

Саламандр тут же оказался в охапке человека, что был скрыт под белоснежными доспехами. Тот нагло сгрёб юношу и вёл себя так, будто подобное должно было произойти.

— Какого чёрта?!

— Не переживай, — раздался из брони мужской добрый голос. — Поначалу будет тяжело, но потом тебе станет легче.

— Легче?

— Что ж, Ночной Рейд, — Акаме подошла к обратной стороне сетки и посмотрела вдаль. — Наша миссия успешно завершена! Уходим!

— А-а-а! Пустите меня, изверги!!! — заорал Саламандр.

Глава 3: Знакомство

Глава 3: Знакомство с Ночным Рейдом.

Склонившись над могилами, что были выложены несколькими камнями, Тацуми поник головой и не смел её поднять. В голове видеоплёнкой крутились воспоминания о том, как он вместе с Саё и Иэясу пообещал в своей деревне, что станет настоящим солдатом и поможет остальным спастись от высоких налогов и неуплат. Но что теперь он скажет родителям убитых друзей? Нацу не помнил своих предков в этой жизни, поэтому его смерть не была бы такой страшной, но его друзья... Тацуми боялся больше за друзей, чем за себя, и всегда рисковал ради них.

Даже хороший денёк и тёплая погода не могли поднять ему настроение. Хэппи находился в приличном здании, которое являлось одним из штабов Ночного Рейда. Наёмные убийцы выполнили просьбу Саламандра и доставили тела его друзей, а после угостили ужином. За всё это время Нацу не проронил ни единого слова, но было видно, что эмоции вот-вот и возьмут верх над ним...

— Привет, красавчик, — на голову Тацуми упали два пышных буфера, а лицо юноша пала тень. — Выспался?

— Какого чёрта?! — Нацу высвободился из сладкого плена и, перекувыркнушись в сторону, поднялся на ноги. Юноша настолько поник в собственных мыслях, что не услышал, как она подошла. — Зачем появляешься так внезапно? Что тебе нужно?

— Ха-ха-ха! Я ж не укусить тебя собиралась, хе-хе! Ты уже надумал?

— О чём?

— Вступить в Ночной Рейд?

— Нет, я не хочу вступать! И своё решение не изменю...

— Да ладно? — Леонэ сократила между ними расстояние и, обняв одной рукой драгонслэера за затылок, прижала его голову к своей груди. — Мм... Уверена, что после этого ты точно передумаешь.

Саламандр обиделся. В данный момент он испытывал искушающее желание несильно куснуть девушку за грудь, чтобы та не зазнавалась, однако брюнет не был уверен, что после этого не последует подобная реакция. Блондинка проявляет к нему такое внимание, что Нацу казалось, что за короткий намёк его тут же где-нибудь изнасилуют. К тому же, он находился на базе Ночного Рейда. Леонэ одна была, которая улыбалась жизнерадостно, а вот остальные... В другой раз Тацуми наплевал бы на всё и сразился с ними, но сейчас у него не было настроения.

— Я не хочу убивать невиновных! — глухо рыкнул Тацуми, устремив глаза в сторону.

— Ха-ха, ну ты и чудной! — улыбнулась Леонэ и ласково потрепала его по голове, взъерошив игловолосы. — Тебе ведь сказали, что это была вынужденная мера разобраться со злом.

Драгонслэер промолчал.

— Ладно, что я тут с тобой распинаюсь. Пошли!

— Куда?

— Знакомиться с остальными.

Чтобы Нацу не сопротивлялся, Леонэ усилила захват на шее Саламандра, и тот сдался. Что-что, а силы девушке не занимать. Такое ощущение, будто Лексус во плоти сей дамочки находился. Драгнила едва не вырубило от отвращения — не хватало ещё, чтобы внук Макарова стал бабой.

В помещении Тацуми встретили отнюдь не радужно. Завидев парня, вчерашняя девчонка с оружием — её звали Майн — состроила гордое лицо и поглядела на него с неприязнью. Несмотря на частое передвижение и опасную свою работу, девушка выглядела очень чисто: длинное розовое платье достигало щиколоток, а длинные розовые волосы были сплетены в два больших хвоста.

Перед парочкой стоял столик, за которым сидела девушка в очках. Фиолетовые волосы были ухожены и спускались до лопаток, а само выражение лица не выражало ничего, кроме задумчивости. Леди держала в руках книжку и читала её.