Вспомнить тебя

— Почему ты не раскрываешь свой потенциал? — вдруг спросил он.

— С чего вы взяли, что он у меня есть? — удивлено приподняв брови, спросила я, растирая руки.

— Я вижу это, — просто ответил он.

— Похоже кроме вас этого никто не видит, — устав строить из себя примерную девочку, буркнула я, и набравшись смелости, спросила: — Вы поэтому назначили мне практику на зачистку территории? Чтобы доказать свою правоту?

— Мне не нужно что-либо доказывать, — холодным тоном произнес Крис, отчего я поежилась. — Я и так прав. А теперь вперед, Круж.

Не скрывая своего раздражения, посмотрела на него и медленно выдохнула, когда только успела задержать дыхание? Затем улыбнулась самой обворожительной из своих улыбок, нацепив при этом маску примерной девочки. 'Нужно держать себя в руках', — наверное, в сотый раз напомнила я себе, шагая в портал. На какие-то доли секунды я почувствовала эмоции Криса. И они меня, нужно сказать, привели в недоумение. Он был явно доволен нашей с ним перепалкой и тем, что смог вывести меня из себя. Как интересно... Кстати, раньше я ни разу не чувствовала его. Наверное, все дело в близости портала. Я слышала, что он опускает ментальную защиту у всех существ. Видимо и силы Криса перед ним устоять до конца не смогли, не смотря на то, что он древнейший вампир...

Глава 2

Не скажу, что проход через портал доставил мне удовольствие. На мгновение воздух вокруг стал более плотным и эластичным, обволакивая тело тонкой пленкой. Оказавшись в темном и сыром помещении, я удивленно стала озираться вокруг, не забыв отойти в сторону. Этот зал совершенно отличался от зала в нашей академии. Серые невзрачные стены, тусклое освещение, исходимое от двух свечей, которые располагались в нишах, и пыльный пол привели меня в замешательство. Даже камни на портальной раме, оказывается, снимались, в чем я убедилась, когда из нее вышел Кристиан и стал их выкручивать, убирая в небольшой черный мешочек.

— Добро пожаловать в Старый город, — услышала я приветливый мужской голос. — Меня зовут Тимкон. Я являюсь старшим боевым аритэ. Сейчас мы с вами находимся в тайном портальном зале, расположенном в центральном административном здании.

Я посмотрела на невысокого мужчину, который ожидал нашу небольшую группу. Он предложил сразу же отправиться в лагерь и там на месте провести инструктаж. Забрав свою сумку у Талея, я последовала следом за ребятами и Тимконом. Нашу дружную процессию замыкал Кристиан, чей острый взгляд я чувствовала пока мы выходили из здания.

Оказавшись на улице, я от удивления присвистнула. Об этом старом городе говорили разное, но я никогда не думала, что он настолько жуткий. Некогда он был самым развитым и процветающем в нашей стране, однако очень пострадал во время смертельной схватки Темного аритэ с триидой, которые защищали нас. Город располагался на высоком берегу Аркаического моря. Тройняшки, являющиеся сильнейшими аритэ, приняли бой, который происходил над водными просторами. Они, пожертвовав собой, спасли нас всех от горькой участи рабов и прислужников Темному. Говорят, что триида решилась на самый опасный и сложный ритуал, который требует полного магического освобождения энергии. Благодаря этому, они смогли поместить Темного в энергетический шар и заставить его исчерпать весь свой магический резерв. Голубоволосые тройняшки, постоянно подпитывая сферу своей энергией, дождались того момента, когда пленник полностью истощится, и влив всю оставшуюся силу, взорвали его. Сами же, не в силах вернуться на берег, они утонули в теплых водах Аркаического моря. Высвобождение такой мощной силы привело к полному истощению ближайших территорий. С того времени хоть и прошло уже сто четырнадцать лет, но в море до сих пор нет жизни, а город, лишившись растительности и возможности нормальной жизни, стал мертвым.

Проходя мимо пустых светло-коричневых зданий по потресканой мощенной дороге, я задумалась о тех временах. Как жил этот великий город, где был рынок, а где кафе? Подумать только, каких-то сто лет назад по этой самой дороге куда-то спешили люди, а может прогуливались влюбленные парочки... Да, может по ней шли тройняшки, раздумывая о том, как спасти нас! А сейчас здесь было невыносимо тихо, пусто, мертво. Даже яркое утреннее солнышко не сделало его более радостным. На окраинах города часто встречались зомби, которые всегда старались выйти к небольшим поселениям, расположенныех не так далеко от него. Поэтому на опушке леса, которая находилась по берегу моря, захватывая город в полукольцо, располагался постоянный лагерь некромантов и боевых аритэ. Так как долго в этой местности находиться было нельзя, то группы менялись каждые три недели.

— Ну, как тебе местечко? — спросил меня Кирк.

Он был высоким худым юношей с длинными рыжими волосами, постоянно убранными в хвост. Носил он исключительно черные обтягивающие брюки, красные футболки и кофты и, конечно, фирменные кроссовки. Кирк всегда любил дурачиться и веселить друзей, но вместе с тем он очень ответственно относился к своей будущей профессии, что не мешало ему устраивать потасовки с Талеем.

— Жутко, — сморщив носик, честно ответила я.

— Я вот даже боюсь представить, что было бы с людьми, если бы их не эвакуировали через портал, — задумчиво поделился своими мыслями Кирк.

— А может не всех успели перекинуть в другой город, — внес свое предположение Талей.

— Откуда такие мысли? — от удивления я даже остановилась.

— Круж, мы не на прогулке, — тут же услышала раздраженный голос Криса. — Нам еще идти минут двадцать, так что не задерживай нас.

Я, недовольно засопев, продолжила путь. На дороге поднялось облачко пыли, благодаря нашему быстрому шагу, и чтобы ее не наглотаться, я достала из сумки платок и прикрыла им нижнюю часть лица.

— А откуда тогда берутся все эти умертвия? — тем временем продолжил Талей.

— Вряд ли можно было скрыть подобное, — я с сомнением посмотрела на него и покачала головой.

Талей с умным видом почесал свою козью бородку и пожал плечами. Он был лучшим другом Кирка, таким же веселым и находчивым. Одет Кирк был в джинсовый комбинезон на лямках, а под ним красовалась сетчатая рыжая футболка.

— А откуда тогда столько умертвиев, а? — не унимался он.

— Из-за взрывной волны в этих местах произошел временной разрыв, который до сих пор появляется раз в несколько лет, — вступил с нами в разговор Тимкон. — В этот момент на эту территорию попадает мертвая магия, которая объединяясь с остаточной энергией последнего сражения, порождает умертвей.

— А почему никто не ликвидировал появление этих прорывов? — удивилась я.

— Благодаря работе сильнейших аритэ, появление прорывов сократилось в десять раз, — не поворачиваясь к нам, сдержанно ответил Крис.

Я посмотрела на его мощную спину, обтянутую черной футболкой и поймала себя на мысли, что он очень даже неплох, если не брать в расчет характер.

Оставшуюся дорогу мы провели в молчании. Лагерь находился недалеко от берега моря, что меня немного волновало. Все-таки близкое присутствие воды в таких объемах меня заставляло нервничать. Жить нам предстояло в палатках, удобства на улице, еда на огне. Ну, я, в принципе, давно хотела съездить на природу отдохнуть, так что можно сказать — мое желание исполнилось. Как оказалось, в лагере жили по двое, но девушек, кроме меня не было, поэтому мне в распоряжение отдали всю палатку целиком. Она располагалась рядом с временным жилищем однокурсников и Кристиана. Скинув вещи, мы отправились на инструктаж. Проходя мимо костра, рядом с которым кашеварили двое аритэ, я почувствовала на себе их заинтересованный взгляд. Внимательно посмотрев на них, мне показалось, что мы уже с ними встречались... Вот только где? По спине медленно прошел холодный озноб. К чему бы это?

— Круж, сколько можно отвлекаться? — тут же отдернул меня Кристиан, шедший рядом. — Скоро состоится ваш первый опыт по ликвидации умертвей, а ты тут на аритэ засматриваешься!

Я промолчала только потому, что сказал он все это достаточно тихо. С силой прикусив губу, так что почувствовала привкус крови, я продолжила путь на инструктаж. Задумавшись, я не заметила, как Кристиан оказался слишком уж близко ко мне, преграждая путь. Не ожидая ничего подобного, я не врезалась в него только потому, что он придержал меня за плечи. Но что оказалась самым неожиданном так это то, что Кристиан приблизился к моим губам и чуть коснувшись носом щеки, принюхиваясь, медленно втянул воздух.

— Что вы делаете? — дрогнувшим голосом, спросила я.

Близость вампира меня несколько взволновала, что очень удивило. Я ведь не была влюбленной в него студенткой, которая млела от одного только взгляда. Крис, заглянув в мои глаза, очень внимательно посмотрел, как будто пытаясь найти в них ответ на не озвученный вопрос. Его чуть прохладная рука коснулась моей шеи, и от столь неожиданного прикосновения я вздрогнула. В этот же момент Крис отступил на шаг и, странно окинув меня взглядом, направился к оговоренному месту сбора.

— Круж, не отставай! — крикнул он мне, когда почувствовал, что я не сдвинулась с места.

— Что это было? — тихо пробормотала я, отправившись догонять Кристина.

Вампир оглянулся на меня и, усмехнувшись каким-то своим мыслям, пошел дальше. Да, я опять забыла про супер слух. Вот, ну никак не учусь на собственных ошибках! И похоже мне не узнать, на что так резко среагировал Крис. Ну, не на кровь же! Ему все-таки уже больше пятисот лет! Не мальчик уже, чтобы так резко на нее реагировать...

Оказавшись в самом центре лагеря, где нас ждали Тимкон и мои друзья, я присела на поваленное дерево, которое здесь использовали вместо скамейки. Причем таких стволов, расположенных друг за другом, было несколько. Такой импровизированный зал собраний получился. Рядом со мной расположились Кирк и Талей. Изобразив полное внимание, мы стали слушать инструктаж.

Тимкон объяснил нам, что данная территория является тренировочной площадкой для старшекурсников, которые после окончания академии поступают на службу по контролю за мертвой магией. Хоть она и являлась под запретом, некоторые аритэ не боялись использовать ее в собственных целях. А последствия их противозаконных действий были достаточно плачевными.

В группе по борьбе с умертвиями работали два действующих аритэ и к ним присоединяли либо студента-аритэ или студента — некроманта. В четверке мог быть только один учащийся. Все умертвия подвергались немедленному уничтожению некромантом, а мы должны были обеспечить его защиту. То есть можно было создать вокруг нас силовое поле и постоянно подпитывать его своей энергией, либо каждый аритэ мог воспользоваться своим даром. Кирк, например, с легкостью заставлял подняться землю в нужном ему месте, Талей владел ветрами, мои же способности здесь вряд ли пригодились бы.

— А если у меня нет способностей, а резерв силы не особо велик, чем я смогу быть полезна? — поинтересовалась я.

— На месте сориентируешься, — спокойно ответил Кристиан. — Сегодня вы все трое будете в одной команде, а я буду исполнять роль некроманта. Хочу посмотреть на что вы годитесь. Выходим через час.

Я недовольно поджала губы и опять призвала себя к спокойствию. Вот чувствую, что я уже на грани! Еще чуть-чуть и я выскажу все этому зазнавшемуся вампиру! Но пока я в состоянии себя держать в руках, что не могло не радовать. А что самое интересное, так это то, что двадцать минут, которые длился инструктаж, я часто ловила на себе задумчивые взгляды Кристиана и старательно делала вид, что не замечаю их.

Перед выходом к умертвиям мы отправились на завтрак, которые готовили сменные дежурные. Самодельные столы и скамейки находились под открытом небом, а когда погода портилась, то делали навес и накладывали на них специальные заклинания. Столовая располагалась на окраине лагеря, так же недалеко находилась и импровизированная кухня. Дежурными поварами как раз оказались те самые аритэ, которые мне показались смутно знакомыми. Они и сейчас на меня очень странно поглядывали, раскладывая еду по тарелкам.

Взяв казенные металлические столовые приборы, мы встали в общую очередь к достаточно большому котелку. Разглядывая парней, с которыми мне предстояло прожить буквально бок о бок целую неделю, я отметила, что все они с интересом поглядывают на меня. Даже нелюдимые некроманты и те бросают любопытные взгляды. Их можно было с легкостью определить по длинным темным волосам, бледной коже и глазам, которые были чуть ярче, чем у остальных людей.

Положив на тарелки кашу и налив чай в грубые стаканы, мы с ребятами отправились за стол. Заметив, как я сморщившись принюхалась к еде, Кирк шепнул мне на ухо:

— Ой, да, ладно тебе. В детдоме похуже, наверное, кормили.

Эта тема не была у нас под запретом. Я спокойно воспринимала свое прошлое. Ведь оно такое, какое есть и его не изменить. Поэтому, повернувшись к другу, честно сказала:

— Знаешь, там кормили гораздо лучше. По крайней мере, горелым каша никогда не пахла.

— О, да среди нас появилась девчонка! — раздался довольный возглас позади меня.

Не успела я развернуться, как на мои плечи тут же легли две тяжелые руки. От такой наглости во мне стала закипать злость, которая начала скапливаться еще благодаря очередным попыткам Кристиана вывести меня из себя. Незнакомец тем временем склонился ко мне ближе и громким шепотом, так, чтобы все услышали, произнес:

— Теперь есть кому готовить и мыть посуду.

Скинув с себя руки наглеца, я обернулась и с улыбочкой, которая не обещала ничего хорошего, ласково предложила:

— Может быть тебе еще и трусы с носками постирать, а то я, знаешь ли, люблю в перерывах между готовкой и мытьем посуды постирать.

На меня с удивлением смотрел достаточно брутальный светловолосый парень чуть старше, чем я. Черная форма боевого аритэ подчеркивала его накаченное телосложение и мощный разворот плеч. Он явно не предполагал, что получит такой отпор от смазливой девчонки, поэтому сейчас он стоял и хлопал своими голубыми глазками.

— Ну, ты подумай, — продолжила я, не получив ответ на свое предложение. — А я пока позавтракаю.

С этими словами я вернулась к своей тарелке и зачерпнула ложкой неаппетитную светлую массу. Со всех сторон послышались смешки, а кто-то даже присвистнул. По обе сторону от меня со стуком опустились две мощные руки. И склонившись прямо к моему уху, незнакомец прошипел:

— Не забывайся, детка. Ты здесь никто и не смеешь так разговаривать со мной.

— Руки убрал, — холодно процедила я.

— Не пожалеть бы тебе о своем поведении, — со сталью в голосе проговорил он.

— Пожалеешь ты, если сейчас же не свалишь от сюда, — услышала я грозный голос Кирка и улыбнулась.

— Да, кто вы такие, что позволяете себя так вести? — возмутился светловолосый аритэ.

— А ты? — сложив руки на груди и прямо смотря на него, спокойно поинтересовался Талей.

— Что здесь происходит? — раздался грозный голос.

Я резко развернулась и увидела идущего уверенной походкой брюнета. Он, остановившись рядом с нами, с недовольством посмотрел на светловолосого аритэ и прищурил свои карие глаза. Брюнет с высоты своего роста смерил пристальным взглядом парня и спросил: