Жажда жизни

Морган, вами получено достижение *Упрямец* (2 ур.)

Не будучи магом, вы расширили свои магические способности и увеличили свой магический арсенал. Подобное упорство в достижении своих целей не может остаться без последствий.

Желаете получить награду за достижение сразу или отложить этот радостный момент на потом?

Внимание! Новые достижения могут изменить отложенную награду и даже превратить её в штраф!

— Да-а-а-а!

Не медля ни секунды, я вложил ещё одно из остававшихся у меня очков таланта.

Вами приобретена способность: ученик мага Воздуха. Благодаря старательному изучению теории магии, одна из четырёх стихий стала вам немного ближе. Эффекты способности:

экономия — сколько бы ни стоило вам создание заклятий воздуха, отныне на каст вами будет потрачено на 1 МП меньше.

пробой — при нанесении урона любым заклятьем воздуха цель теряет дополнительно 1 ХП (эффект игнорирует сопротивляемость, но не действие других способностей и не иммунитет к магии воздуха).

Способность повышает сродство к магии соответствующей стихии на 5%.

Улыбаясь во весь рот, я старательно швырялся в воображаемого противника "искрами", пока не получил улучшения и этой способности. Минус 2 МП на любой каст воздушных заклятий, плюс 2 к любому урону магией воздуха, плюс 10% к стихийному сродству (а всего, таким образом, 20%). Чудненько! Даже, я бы сказал, чудесатенько в кудряшки!

Но дальше будет сложнее.

У меня 60 ХП — спасибо "Дворовому коту". Я могу набросить на себя разом два "барьера" — водяной и воздушный. Суммарно они будут поглощать почти половину наносимого мне урона, а их суммарная же прочность — 144 ХП, что для моего первого уровня тоже довольно-таки дофига. Плюс "дымка": восстановление 36 ХП за три секунды.

Хватит ли этого, чтобы выжить в секторе земли?

А вот и проверим. Поскольку этого требует выполнение Хитрого Плана.

Глава 3

Хорошо, что границы секторов не такие уж резкие. И вдвойне хорошо, что в виртуале всё-таки очень много условности.

А вот то, что приходится терпеть ТАКОЕ...

Лог пестрел сообщениями — этакой летописью борьбы за выживание:

Вам нанесён урон стихией земли в размере 11 ХП.

Активированный "воздушный барьер" поглощает 24% урона (2 ХП). Активированный "водяной барьер" поглощает 24% урона (2 ХП)

Вам нанесён урон стихией земли в размере 12 ХП.

Активированный "воздушный барьер" поглощает 24% урона (3 ХП). Активированный "водяной барьер" поглощает 24% урона (3 ХП)

Вам нанесён урон стихией земли в размере 10 ХП.

Активированный "воздушный барьер" поглощает 24% урона (1 ХП, прочность барьера исчерпана). Активированный "водяной барьер" поглощает 24% урона (2 ХП)

Вам нанесён урон стихией земли в размере 12 ХП.

Активированный "водяной барьер" поглощает 24% урона (3 ХП)

Активирован "воздушный барьер" (прочность 72 ХП)...

О, эти непередаваемые ощущения ломающихся (хорошо, что сразу срастающихся) костей! О, эта кропящая камни кровь, в буквальном смысле выдавливаемая из тела! О, боль рвущихся мышц и сухожилий! В этом секторе находиться было гораздо... нет, гораздо болезненнее, чем "витать в облаках" и тем более — "отмокать в воде".

Сопротивляемость от этого, конечно, быстренько дотикала до пятипроцентного капа, вот только положения моего это совершенно не облегчало.

Как мне хотелось плюнуть на всё и уйти, кто бы знал!

Чтобы оставаться на месте, приходилось чуть ли не через колено себя ломать. Если бы подобное происходило в реале, я бы давно бежал прочь, обгоняя собственный визг...

Вот только я уже слишком далеко зашёл, чтобы теперь отступать. И не имело смысла мечтать о том, чтобы неким чудесным образом перенестись в другое Слияние Стихий — например, то, что в Глотке Драйга. В том Слиянии в секторе Воды плещется чуть ли не кипящая кислота, а сектор Воздуха заполнен сетью танцующих молний, готовых испепелить любого, кто туда явится — зато сектор Земли там тихий. Вернее, почти не опасный. Подумаешь, пыль горло режет и набивается в глаза... перетерпеть какую-то там пыль ничего не стоит...

Да. Если что и имело смысл, так это терпение.

Возобновляй оба "барьера", стисни зубы и терпи, терпи, терпи... я даже не особо обрадовался сообщению об очередном достижении. Все силы уходили на то, чтобы не орать благим матом от костоломных ощущений.

Морган, вами получено достижение "Аскет"

Вы серьёзно относитесь к своей роли и не бегаете от боли. Ещё не убив ни одного врага, вы уже доказали, что беспощадны — к собственным слабостям. Ради достижения желаемого вы готовы совершать такое, от чего у впечатлительных людей волосы встают дыбом.

Награда: +1 к мудрости навсегда, +10% к количеству ХП.

Отличный бонус. Особенно второй, масштабируемый.

Правда, подрос вторичный параметр, а не первичный, так что прибавки к классу брони и переносимому весу достижение не дало — просто довело максимум очков жизни до 66. Но оно и к лучшему: ведь эффекта от десятипроцентной прибавки к выносливости пришлось бы ждать не раньше, чем её базовое значение доросло бы до 10, а прирост ХП — вот он, налицо уже сейчас.

Яд и пламя, больно-то как!

Терпи. Терпи. Терпи!..

Оп! А боль-то исчезла. Значит, всё? Ещё одна промежуточная цель достигнута?

Открыв глаза, незаметно для меня самого зажмуренные ещё с началом перехода в новый сектор (благо, читать сообщения лога такая мелочь не мешала), я обнаружил, что меня изучает сквозь прорези шлема гном. Да-да, натуральный, так сказать, гном: приземистый здоровяк ростом метра полтора и не меньше метра в ширину. Наличие бороды у него оставалось под вопросом, а вот отблёскивающий золотом полный латный доспех, не оставляющий на виду ни единого квадратного миллиметра кожи, массивный боевой молот в правой руке и тяжеленный башенный щит — их наличие сомнений не вызывало.

— Приветствую могучего духа, — прохрипел я. Горло саднило так, словно я сорвал его воплями боли — хотя я молчал, как партизан в гестапо.

Или это мне только так казалось?

— И тебе привет, Морган, — густейшим подземельным басом, от которого дрожали кости, ответил мне НПС. — Испытывать тебя не стану: своё испытание ты уже прошёл...

Ситуационный, скрытый, мастерский квест "Под давлением гор" пройден.

Результаты:

Вы продемонстрировали наблюдавшему за вами духу поистине гранитную стойкость. Наградой за это становится повышение устойчивости к воздействиям магии земли на 10%.

Вы показали, что в вашем характере есть должное упорство и цельность, роднящие вас с камнем. В результате сродство со стихией земли, которым вы обладаете, повышено до 10%. Эффективность всех заклятий этой стихии увеличена пропорционально величине сродства, затраты на использование — пропорционально уменьшены.

Дополнительная награда: вариативно.

— ...я просто спрошу: хочешь ли ты постичь какие-то тайны магии из тех, что стали тебе доступны на твоём нынешнем уровне?

— Да. Я бы не отказался выучить пару заклятий магии земли.

Только ляпнув, я чуть не застонал. Болван! Расслабился, пень гнилой! Вот кто за язык тянул, заставляя вякнуть про пару заклятий? Эх...

Но теперь ничего не поделаешь. Слово не воробей, а гном неверность слову вряд ли оценит по достоинству. Точнее, как раз таки оценит — и, чего доброго, вообще без заклятий своей стихии оставит.

— Выбирай, Морган. Любые два обычных заклятия первого уровня моей стихии!

И я выбрал. С первым-то заклятьем долго думать не пришлось:

Изучено: "каменная кожа". Овладев магией земли, адепт получает возможность придать своему телу дополнительную прочность. Затраты маны для выполнения: 20 МП (с учётом сродства — 18 МП). Эффект: мага покрывает тонкая каменная корка, поглощающая 20% полученного им урона (с учётом сродства — 22%). Прочность защитной корки — 10*S ХП (с учётом сродства — 11*S ХП). Дополнительный эффект: класс защиты мага возрастает на 10*S (с учётом сродства — 11*S).

Однозначный фаворит среди всех первоуровневых заклятий защиты, какие только есть в стихийной магии. Да, "каменная кожа" вдвое дороже имеющихся у меня "барьеров" — но какой маг не оценит возможности повысить класс брони пропорционально величине духа?!

Вот бы ещё дожить до "каменной шкуры" третьего уровня, а того лучше — до "каменной брони" пятого... ах, мечты, мечты! Но сейчас-то надо не о высокоуровневых заклятиях грезить, а быстренько решать, какое заклятье взять вторым. (От сообщения о получении третьего уровня достижения "Упрямец" я попросту отмахнулся). Хотя... если подумать, вариантов не так уж много. В моём арсенале имеются заклятия и для защиты, и для лечения, и для атаки. Но именно атакующий арсенал особо беден. Чтобы расстрелять любого моба "искрой", надо ну очень постараться. Против одиночных крыс — ещё туда-сюда, против более серьёзного врага — один пшик. Единственный плюс в том, что перезарядка у "искры" очень быстрая.

Так что...

Изучено: "песчаная мина". Это боевое заклинание принесёт пользу вам и создаст трудности вашим врагам, но только при умелом применении. Затраты маны для выполнения: 20 МП (с учётом сродства — 18 МП). Эффект: незаметно размещает в выбранном месте мину-ловушку, которая срабатывает либо по команде мага, отнимая дополнительно 5 МП (с учётом сродства — 5 МП), либо когда кто-нибудь наступит на место, где размещена мина (будьте осторожны: вы и ваши друзья тоже можете пострадать!). Расстояние, на котором маг может создать ловушку, не превышает 20 м (с учётом сродства — 22 м). Поражающая сила ловушки ослабевает на 25% за каждый метр от центра. Урон: (8+2d6)*S (с учётом сродства — (9+2d6)*S). Ловушка стабильна в течении минуты после установки, затем начинает терять вложенную энергию и полностью исчезает через 2*S секунд.

Поблагодарив гнома, я быстро-резво отступил в сектор воздуха, не желая снова попасть в отнюдь не фигуральные жернова. И уже там... да-да. Именно.

Вами приобретена способность: ученик мага Земли. Благодаря старательному изучению теории магии, одна из четырёх стихий стала вам немного ближе. Эффекты способности:

экономия — сколько бы ни стоило вам создание заклятий земли, отныне на каст вами будет потрачено на 1 МП меньше.

дробление — при нанесении урона любым заклятьем земли цель теряет дополнительно 1 ХП (эффект игнорирует сопротивляемость, но не действие других способностей и не иммунитет к магии земли).

Способность повышает сродство к магии соответствующей стихии на 5%.

Устанавливая и тут же взрывая по команде "песчаные мины", чтобы улучшить очередное приобретение, я ощущал скорее усталость и страх, чем воодушевление. Да, три стихии из четырёх я, можно сказать, покорил. Но огонь... да. Огонь — это настоящая проблема. Даже с учётом наличия "каменной кожи" поход в тот сектор будет... болезненным. Мягко говоря.

Однако я всё равно попытаюсь...

Нет. Не так.

Я добьюсь своего — любой ценой!

Глава 4

Ветер раздувал пламя, делая его злее. Лёгкой прогулки не получалось ну никак. И не только потому, что урон, наносимый языками пламени, плясал в диапазоне от 15 до 25 ХП в секунду. С моей защитной магией и поставленной на автовыполнение "дымкой" это было не так уж страшно. Проблема заключалась в другом: я уже озверел от боли, но к результату, похоже, так и не приблизился. Уже вдвое — вдвое! — дольше, чем в земляных жерновах, просидел я в секторе огня, а добился лишь раскачки сопротивляемости до капа.

Даже очередного достижения не дали. А я б не отказался от какого-нибудь "Умертвителя плоти", кабы за него прибавили выносливости и духа...

Ага. И от ключа от квартиры, где деньги лежат. Халява такая халява!

Окончательно озверев и только что не плюнув на раскалённые угли, я сбежал в сектор воды: поплавать, остыть, поразмыслить.

В самом деле: если вы толкаете дверь, а эта зараза никак не хочет открываться — может, надо просто-напросто потянуть? Если у меня никак не получается покорения огня, это ведь наверняка потому, что я чего-то не понимаю.

Значит, будем думать.

Я снова раскинул руки-ноги, только что руки особо задирать не стал. И, направив остановившийся взгляд вверх, в ленивый туман над бурлящей без особой ярости водой, задышал как можно более размеренно.

Что есть огонь? Это квинтэссенция агрессии, разрушительности, отрицания постоянства. Воде — знание, ветру — прихоть, земле — упорство... а огню что? Чем замкнуть это кольцо? В магии огня нет заклинаний защиты, тем более — заклинаний лечения, как в магии воды...

Нет. Не имеет смысла вспоминать мануалы и таблицы заклятий. Это всё условности, на самом деле стихии — нечто большее, чем можно понять по сухим строчкам письменных источников. И мне нужно именно это "большее", никем не описанное, но живое. Настоящее. Пусть виртуальное, но от этого не менее реальное.

Так. Кажется, я приближаюсь к разгадке.

И вообще. Огонь — антипод воды, это естественно и логично. А ключом к воде было что? Знание. Значит, ключ к огню... вера?

Как-то это неконструктивно. Но...

Я выдохнул — почти так же резко, как если бы великан пнул меня под дых.

Точно. Как я сразу-то не допёр? Но если ЭТО прокатит... я даже не представляю, чем может закончиться такая авантюра. Опасная, чёрт дери, авантюра!

Но мне нравится такое вот благородное безумие. Оно прямо-таки идеально вписывается в мой Хитрый План.

Не давая себе времени задуматься, я снял с автовыполнения "дымку". И отменил на всякий случай "водяной барьер". Вода и огонь — антагонисты. Вечные враги. И я не буду прибегать к заклятьям воды в попытках слиться с огнём. Но... этого недостаточно.

Вы уверены, что хотите оборвать связь с существующей точкой привязки?

Внимание! Отсутствие точки привязки опасно и может сильно затруднить игровой процесс — вплоть до невозможности продолжения игры выбранным персонажем!

Да. Уверен.

Потому что меня интересует не "игровой процесс", а жизнь. Без риска нет выигрыша — и чем больше риск, тем выше и вознаграждение. Шире возможности.

Ярче пламя в груди.

Так что вперёд, в царство стихии. В боль. В... а вот посмотрим, во что ещё.

...я, разумеется, сгорел. И, разумеется, это было — как пройти через ад. Рыжий, злобный и жгучий. Неистовый. Разрушительный.

А потом я воскрес точь-в-точь там же, где сгорел. И слетевшая в момент смерти защита не прикрывала меня более.