Наверняка я окажусь снова в лесу. И, даже если не все деревья в лесу ― хищники, всё одно мне не пройти сквозь лес. Значит нужно как-то его уничтожить. Без оружия это будет очень сложно. Хотя бы ножницы мне, дабы обстричь всё лишнее с деревьев. Тут я вспомнил про нож и огниво в сумке. Есть, лежат родимые! За броню или оружие они, надеюсь, не считаются.

Окрылённый идеей, я поспешил на испытание. Тьма сменилась нижним миром, где я оказался сразу в лесу, безо всяких опушек. Соседняя ёлка удивлённо начала шуршать, а потом подняла лапу, собираясь меня хорошенько пережевать. В какие-то доли секунды я увидел блестящую нитку под хватающей меня веткой. Меня успело изрядно прожевать за пару мгновений, пока пытался нащупать эту нить.

Тут же меня перенесло на опушку. А перед внутренним взором появилась жёлтая полоска -'жизнь' и алая ― 'здоровье', обе просели на половину. Видимо, здоровье просело от того, что кожу на руке мне почти полностью слизало веткой. А жизнь ― от телепортации. Понять бы ещё, как я нашел ту нить? Может для этого нужно потерять пол руки. Боль ещё не дошла до сознания. А ужас, какой бы раньше затопил мой мозг, как во время войны со скелетом, теперь лишь вызывал дрожь в кулаках.

Я успел нарезать ножом немного сухой травы до того, как боль начала рвать руку. Она и до того плохо меня слушалась, а теперь совсем перестала. Но кое-как я свалил горстку травы поближе к лесу в такую же сухую траву и начал бить огнивом по воткнутому в землю ножу. Искры несколько раз бессильно осыпались с травы, но вот одна удачно попала, и та задымилась. Тихонечко, как во времена садовничества, раздул слабый огонёк. И он начал разрастаться, а потом и пополз. Ближайшая ель в ужасе отпрянула от дыма, спрятав ветви как можно дальше от огня. Потом и другие поступили так же. Но тщетно. Трава горела уже единым фронтом, движущимся на врага. Весь лес стал хорошо виден насквозь, от того, что все деревья сложили свои ветки, поднимая их как можно выше. Но это ничего бы не дало. На ближайшем стволе уже тлел мох.

Когда под моими ногами горела трава ― я разглядел очередную блестящую нить, за которую, не думая, ухватился. Меня перенесло куда-то, но не успел я вздохнуть ― перенесло ещё раз.

Очнулся на кушетке в той же каменной комнате без крыши. Звёздная, без луны, ночь. Сил ни капельки. Потому я сразу провалился в сон.

Трава. Всюду зелёна, сочная трава. Пальцы глубоко погрузились во влажную землю. Раздался пронзительный визг. Я вытащил в сжатом кулаке крупного червя. Это Смерг. С особой жестокостью оторвал ему голову, бросив останки на землю. Тут же вылезло ещё десяток червей и начали жрать своего собрата. А я начал ловить их и убивать. Ломать, рвать, давить. Подбрасывать и ударами палки посылать их в полёт.

Утром, открыв глаза, обнаружил ждущее меня сообщение.

Поздравляем! Ваш истинный навык достиг 3 ранга! Краткая информация отразилась в таблице параметров.

Внешние параметры:

Сила 0

Ловкость 0

Выносливость 0

Телосложение 0

Интеллект 0

Знания 0

Мощь 0

Удача 0

Навыки:

—

Истинные параметры:

Тело: 1.93

Ум: 1.57

Мастерство: 4.3

Воля: 9.36

Мудрость: 0.20

Жизнь: 3.58

Благородство: 2.46

Навык паутина миров 3 ранга. Способность позволяет вам видеть и использовать паутину миров. За использование расходуется жизнь.

Полоска жизни восстановилась, как и полоска здоровья. Да и чувствовал себя вполне сносно. Похоже что, когда вчера ухватился за нить, не отпустил её вовремя, меня перенесло дважды, вот жизнь и закончилась. Никаких других объяснений у меня нет.

В голове кушетки, на которой спал, обнаружил тарелку с нарезанными фруктами и овощами. А так же одежду. Старую в этот раз никто не латал, потому лежал я в жутком рванье. Кто-то явно поощрял дальнейшее прохождение испытаний. И одежда была мало что идеально впору, так ещё и немного изменила оттенок под цвет каменного пола, на котором я стоял. Не знаю, соотносится ли это с 'Вам будет доступна только ваша истинная суть'. Но жаловаться мне не на что ― даже если одежка не будет подстраиваться под цвет земли в испытании, цвет у неё и так был нейтральным. Приглядевшись к куртке, обнаружил, что в ней нет никаких свойств. 'Куртка ― камуфляж' и больше ничего. Вглядевшись в какофонию синих и зелёных цветов своей старой куртки увидел немногим больше. 'Куртка Альмейского служащего', прочность 1/8.

Надеюсь, что этот хлам кто-нибудь отсюда выкинет, не хотелось бы видеть снова эти вещи. При этой мысли одежда просто исчезла прямо на моих глазах. Вот и славно. А мне пора в бой.

Нижний мир приветствовал меня выжженным полем, везде кругом виднелись тлеющие головешки и остовы деревьев. Судя по тому, как утопли ноги в золе — я снова появился вне, теперь уже бывшей, опушки. Было совершенно не понятно, куда теперь идти. Пейзаж не отличался разнообразием, куда не посмотри. Весьма радовали две вещи. Первая ― что ни от куда не раздавалось шепотков, только потрескивание не догоревшего угля. Вторая ― камуфляж поменял оттенок под местные условия, став серо-черным под цвет золы.

Лучшей мыслью было попрактиковаться в паутине миров. Я внимательно всматривался в окружающее меня пространство, ища серебристую паутинку. И, о чудо, нашел одну прямо перед собой! Глубоко вздохнув, ухватился за неё.

Когда перенесся ― судорожно разжал пальцы, боясь потерять оставшуюся треть полосы жизни. Дышать стало ощутимо тяжело. Голова кружилась, а в горле встал комом недавний завтрак. Кое-как его удержав, сел на землю, переводя дыхание. Успокаивало, что я прыгнул за самый край горящего ещё леса. Отсидеться тут не удалось из-за чадного дыма и жара. Потому я, как мог быстро, двинулся прочь, постепенно приходя в чувства. Со смешанными чувствами наблюдал за никак не восстанавливающейся полоской жизни. Видимо, не выйдет прыгать в бою, как это делал скелет. Да и не понятно пока, как это делать.

Желание отдохнуть далеко не сразу одолело меня, долго не получалось избавиться от ощущения, что кто-то гонет меня. Но кругом было тихо, а потому сначала я сел на сухую траву, не обращая внимания на снова зашуршавшие кругом скелетики мышей.

Внезапно откуда-то налетел чёрный туман. Хлопья влаги мягко обволакивали моё безвольное тело, но ни запаха ни удушья туман не принёс. Постепенно туман скрыл ещё ясное небо, а после и солнце пропало из виду. Шевелиться не было ни сил ни желания. Тьма казалась мне красивой. Её причудливые облака выплавляли в воображении узоры, которые я видел на фиолетовой башне. Туман казался совершенно не осязаемым. Не существующим.

Туман снова удивил меня, постепенно в нём начали загораться зеленоватые огоньки, а после они оказались мотыльками. Они принесли чувство тепла и защищённости, напомнив мне садовых мотыльков, которых я иногда выпускал ночью для красоты. Но редко, так чтобы они не приелись никому. Один из них сел мне на руку, от чего меня, ошеломляя, тряхнуло. Это повторилось пару раз.

Перед лицом появилось лицо человека. Разгоралось раннее серое утро, что вызвало неожиданную печаль после тьмы и мотыльков. Человек снова потряс меня.

― Просыпайся давай, соня. Ну и крут же ты спать на кривом кресту.

― Доброе утро, ― вежливо поклонился. Меня тряхнуло, но уже от омерзения к позабытому чувству.

― Ах-ахах-хахах. Утро. Доброе. В аду! ― мужик лет сорока смачно упал на задницу, держа себя за рёбра.

Пока он ухохатывался, с усилием смахивая слёзы, стараясь не ткнуть себе в глаз, рассмотрел его подробнее. Да, он был лет сорока, со строгой короткой тёмной щетиной на голове. Его рыжеватая щетина остро контрастировала с синими глазами, что совершенно выбивало из колеи. 'Ваара'. Красныое имя было мне в новинку, никогда до сих пор таких не видел.

Этот странный мужик изучающе смотрел на меня смеющимися синими глазами. Бывает вот так, когда глаза резко контрастируют со всем остальным лицом, от этого в зубах начинает свербить. Поковырялся языком в зубах, уже приходя в себя после сна.

― В целом, дело ясное. Тебя ж послали искать силы и клан Северных Ветеров? Вот и он! ― он ткнул пальцем над своей головой, где под красным именем загорелось тем же красным цветом название клана. Видимо у меня на лице было написано непонимание, и он понимающе улыбнулся. ― Расслабься, я не умею читать мыслей, да и о тебе ничего не знаю. Просто редко кто оказывается тут. Истинный навык можно и куда приятнее получить!

Его монолог снова прервался на добродушный хохот.

― Сюда идут только отчаявшиеся, ну и наши соклановцы. Красный ник ― отличительный знак офицеров ветра. Дали за достижение 'Убить 1 000 000 демонов в перекрёстке'. Осталось всего половину до 'Убить 1 000 000 000'. Ух, чтож дадут?

Надо было назвать его 'Хоховарра'.

― В целом, если сейчас убъёшь самостоятельно во-он того демона, ― он ткнул пальцем в небо на вдалеке летящую к нам тварь. ― То ты принят. Можешь сколько угодно умирать, у меня мнооого времени.

Он посмеиваясь начал доставать из воздуха: кресло, столик, стакан с каким-то напитком, раскуренную дымящуюся трубку, халат. И начал, дымя, переодеваться в пушистый синий халат.

У меня не было времени наблюдать за ним. Серая, совершенно не имеющая никаких черт, кроме слабого контура на сером же небе, тварь с режущим уши визгом падала сверху. Краем глаза увидел, как Ваара достал из ниоткуда меховые наушники. Злость взяла верх. Серебристая нить, тянущаяся прямо к врагу, проявилась передо мной. Схватил её и меня перенесло на спину демону. В глазах потемнело ― жизнь не успела восстановиться за ночь, но злость никуда не делась. Тварь отчаянно заверещала, потеряв опору с воздухом. Под рукой ничего не было, и потому голыми кулаками я начал лупить по твёрдой, как камень, шкуре. Уже перед самой землёй, невдалеке от наслаждающегося видом козла, залитая кровью с моих рук шкура проломилась. Тварь издала последний всхлип, и мы врезались в землю.

Очнулся в привычной уже комнатке. Там стоял стакан с таким же синим напитком, какой достал из воздуха офицер Ветров. Отхлебнул, на пару мгновений подумал, что вкусно, а потом из глаз брызнули невольные слёзы, горло спёрло от остроты. Только откашлялся ― обнаружил, что слабость начала уходить, а жизнь восстановилась до половины. Потому только твёрдо решил добить ядрёную смесь.

Откашлявшись во второй раз ― обнаружил, что жизнь восстановилась полностью. Но тут же скрутило живот. Справа услужливо открылась каменная дверь. Там я нашёл уборную с каменными же предметами. Никакого сомнения в их назначении у меня не появилось. А после, открылась ещё одна дверь, из-за которой вырвалось облако пара. Там шёл натуральный дождь. Сопротивляться приглашению я не стал, только разделся, оставив одежду на призывно стоящей вешалке.

* * *

Много позже, вышел из своей каморки, свежий, бодрый, полный сил. Но на прежнем месте обнаружил столб черного света. Он сильно напоминал ту черную башню в Эдвере. При попытке войти высветилось:

Вы прошли третье испытание! Вход в перекресток для вас ограничен на 30 дней. Усвойте полученный опыт, и приходите за силой снова!

Из столба неторопливо вышел Ваара, дымя трубкой.

― О, ты уже тут. Ну, как и обещал.

Вам предложено вступить в клан Северных Ветров.

Поздравляем! Вы вступили в клан Северных Ветров. Ваш статус 'Свежеинициированный'.

Доступна клановая способность 'Перемещение в Бергаст'.

Ваара утвердительно кивнул, и исчез. Эм, куда? Вариантов вырисовывалось не много, а потому подумал, что надо переместиться в этот Бергаст. Способность активировалась по желанию.

― КАМПАААЙ! ― толпа незнакомых совершенно разных людей подняла в воздух бокалы с давешней бурдой, восстанавливающей жизнь. Сразу же все дружно выпили залпом, только Ваара спокойненько потягивал напиток.

― Ну чтож, ― он театрально взмахнул рукой, показывая на людей вокруг, ― Теперь ты часть нашей семьи.

На этом он всучил мне такой же бокал, и народ дружно заорал. Ничего не оставалось, как выпить. И дружный хохот вторил моему кашлю.

― Сегодня отдыхай и осваивайся, а завтра придумаем как сделать тебя машиной для уничтожения демонов.

Он чувствовал себя в этом месте свободно, как рыба в родном аквариуме. А меня давило непривычным вниманием. Я попытался вжаться в стену. Но там уже сидел 'Алексей Витальевич'. Простой, некрупный мужик с короткой темноволосой стрижкой и такой же бородкой. Он читал какую-то книгу, сидя на мягком диване и тихонько попивая популярный тут напиток.

― Эээ, добрый день, ― он молча поднял на меня затуманенный взор и кивнул. Достал из воздуха тонкую книжку и протянул её мне. Это оказалась 'Краткая история клана Северных Ветров'. Люди, вроде, перестали на меня обращать внимание, а потому я сел на другом краю дивана и углубился в чтение.

Клан сей основан славным героем Верманом Буйным после того, как он единолично прошел тысячу испытаний в перекрёстке адов. Произошло это 20 октября 2 года от создания игры. Верман в то время не имел ни друзей, ни соратников. А всё его имущество ― одежда, нож, огниво и один золотой. Но уже на следующий день, после основания клана, он в одиночку перебил сотню демонов в гниющем аду, захватив с боем не мало сокровищ. Его подвиг не остался незамеченным и молодые герои валом накатили, желая вступить в молодой клан с сильным лидером.

Это было сюрпризом для Вермана, и он довольно долго думал как же отбирать в клан стоящих людей. Выход нашелся не сразу, но уже 25 октября в клан был принят Вик-Вик. Он тоже спускался в перекрёсток адов, дабы пройти героические испытания и получить силу. И далее было решено принимать в клан только тех, кто прошел минимум три первых испытания.

Вместе они две недели ходили по разным адам, набирая стартовый капитал для покупки клановых земель и постройки своего замка. В конце этого похода им повезло, они вытащили из логова очередного босса легендарный кирпич 'Главная часть фундамента'. Это позволило Бергасту стать уникальной башней вне уровней. После первичной постройки и получения ранга здания (который удалось сделать 27 из 32 известных) кланхолл сам достраивается или наоборот разбирается, подстраиваясь под суммарный показатель истинных параметров членов клана. А для каждого новичка создается его личная комната, отвечающая его характеру.

Второго такого сооружения в игре до сих пор не зарегистрированно. Потому Бергаст считается ещё и самой неприступной башней в мире. 1276 атак было успешно отражено за всё время существования клана. И это не смотря на полное отсутствие защитного периметра, не считая зоны сигнализации.

Максимальное число людей, состоящих в клане за всё время его существования, 127 человек. На данный момент в клане 85 человек. 84 являются офицерами.

В данный момент достигнуты героические общеклановые достижения:

'Убить более 1 000 000 демонов в перекрёстке'. За это клан получил уникальный красный цвет для отображения имён офицеров. В данный момент на половину заполнено достижение 'Убить 1 000 000 000 демонов', награда за него вариативна.