| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Заказав бутылку шампанского, которое он любил так же, как и я, и фрукты, он откинулся на спинку мягкого дивана. Прошелся взглядом по залу, продолжая нагнетать напряжение едва сдерживаемой улыбкой.
Пусть рассказывает кому другому, что не может скрыть эмоции. Да его самообладанию может позавидовать даже крокодил. Так что... Все, что я сейчас вижу, рассчитано на публику. В моем единственном лице.
Хотя в последнее время он начал позволять себе становиться чуть... более живым. И, к моему огромному сожалению, более желанным.
— Ты снова меня не слушаешь.
Ну вот, опять. В глазах — лед.
Он — только учитель. А я — обуза. На которую он вынужден потратить часть своей жизни.
Вот только у меня под действием царящей в зале атмосферы уже начал гулять адреналин в крови. И я встретила его взгляд, выпустив на ресницы совсем безобидное заклинание, позволяющее ему прочесть те мысли, которые роятся сейчас в моей голове.
О том, что бы я сделала, если бы на моих запястьях не было ограничителей. И движением указательного пальца указала на ту стеночку, под которой он мог бы валяться, после общения с боевыми матрицами ветра, которые, по его же словам, получаются у меня лучше всего.
И пусть скажет спасибо, что у меня достаточно выдержки, чтобы не сорвать со своих рук эти тоненькие цепочки и не выполнить свою угрозу прямо сейчас.
— Я тебя внимательно слушаю.
Думаете то, что я дала ему возможность узнать, его удивило? Нисколько. О моем отношении к нему он прекрасно знает.
Хорошо еще, что у него хватает человеколюбия этим знанием не пользоваться. А то бы он из меня веревки вил.
— Твое задание — мужчина из вон той парочки. — Он слегка повел подбородком. — Ты должна его очаровать. Никаких приворотных заклинаний. Только чары. Ну и... возможно, иллюзии. Как только он выйдет за тобой из зала — испытание окончено. И тебя ждет подарок. — Он на мгновение задумался, видно не зная, стоит или нет говорить заранее о моем вознаграждении. — Всю следующую неделю ты будешь отдыхать от меня.
Да... За это стоит побороться.
Не торопясь, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания, оглянулась. За что?!
Лишь почувствовав, как на моей ладони самовольно начинает формироваться огненный шарик, взяла себя в руки и, повернулась к Олейору.
— Почему именно он? — Может, если я не буду столь ярко демонстрировать свое отношение к этому субъекту, он поменяет его на кого-нибудь другого.
— А чем он плох? Достаточно привлекателен как мужчина, чтобы такая женщина, как ты, обратила на него свое внимание.
— С чьей точки зрения ты судишь? — Сделать заинтересованное лицо и не допустить, чтобы язвительность проникла в голос. Иначе...
Не получилось. Сквозь тень иллюзии в его оскале мелькнули клыки. Да так, что их сумел заметить подошедший официант.
А не надо доводить женщин до такого состояния. Знает ведь, мне до его выдержки ой как далеко.
— У тебя есть выбор. Или ты отрабатываешь действия чар на нем. Либо... — Он опустил ресницы, пряча от меня свои глаза, в которых, что поделать, я успела заметить, вспыхнувшее торжество. — На мне.
Разве я чего-нибудь другого ожидала? Нет.
Одно интересно, как ему удалось притащить в этот зал моего бывшего мужчину. С той самой блондинкой, при одном взгляде на которую у меня возникает неконтролируемое желание сделать ей депиляцию на голове. Ручным способом. Вырывая по одному волоску собственными руками.
Правда, теперь уже не за то, что увела у меня того, с кем мне было тепло и уютно.
Зачем он это сделал? Если бы только потрепать мне нервы, я бы могла предоставить ему достаточно возможностей для этого. Но он в очередной раз пытался продемонстрировать свою власть надо мной. Весьма, кстати, успешно.
Не знаю, какое наказание он придумает в случае моего отказа. Но то, что это будет весьма изощренная пытка для моего самолюбия, сомневаться не приходится.
Вот только... А ведь это... Шанс.
И я, принимая его условия, кивнула головой.
Олейор Д'Тар
— Отведите ее домой. И...
Этого объяснять охране не надо было. Если с ней что-нибудь случится, смерть будет для них самым простым способом избежать моего гнева.
Выставив в матрице перехода координаты гостиной отца, я шагнул в туннель, начав давиться смехом еще в сером тумане. Взгляд правителя, когда я вывалился из портала и сполз на пол, уже не сдерживая рвущихся из груди эмоций, был, как всегда, бесстрастным.
Он, понаблюдав, как я корчусь, не в силах взять себя в руки, сдернул со стола кувшин с водой и плеснул на меня. Заставив вздрогнуть.
— Извини. — Я хоть и смог подняться, отряхиваясь от стекающих по моему лицу капель, но продолжал всхлипывать.
— Да нет... Все нормально. Может, поделишься, и я смогу разделить с тобой веселье.
Зря он это сказал. Я не успел еще сделать попытку произнести первое слово, как вновь безудержно захохотал.
Умудрившись расслышать тихий шепот:
— Похоже, не обойтись без лекаря.
И прежде, чем кинжал, пущенный его умелой рукой, стремительно полетел в мою сторону, я поднял боевые щиты, молниеносно придя в себя.
— Вина? — Он, словно ничего и не произошло, поднял со стола темную бутылку.
— Не откажусь. И... побольше. — И вновь на моем лице появилась бесшабашная улыбка.
Заставив отца приподнять в удивлении брови и ухмыльнуться. Ладно, посмотрим, как ты будешь вести себя после того, как я расскажу обо всем, что вытворила моя ученица.
Я, проходя к своему любимому креслу, — есть такое в его покоях, — принял протянутый мне бокал и свободной рукой прихватил со стола тарелку с сыром и гроздью винограда — моей любимой закуской, к которой я приучил и отца, принося эти лакомства из своих путешествий на Землю.
— Я дал ей выбор. Очаровать или своего бывшего любовника или... меня.
Самое главное, точно рассчитать, произнеся ключевое слово именно тогда, когда первые капли живительной влаги попадут ему на язык.
И подождать, пока он будет отфыркиваться, наслаждаясь моей небольшой местью за вылитую на голову воду. И не реагировать на вспыхнувший в его глазах огонь.
Видели. И... неоднократно.
— Она выбрала тебя?
Жаль. Теперь он будет настороже. Но... У меня впереди еще много весьма пикантных моментов.
Если бы...
И в моем взгляде, который я, надеюсь, успел спрятать, вновь мелькнуло то мгновение, когда она вернулась в зал, накрыв иллюзией лишь платье, в которое я ее заставил влезть.
'Тонкая белая ткань, словно языки неведомого пламени, колыхалась вокруг ее тела. Не стесняя стремительных движений.
Не скрывая ее тела, но... не давая глазу ни за что зацепиться. Надежно защищая ее от нескромных взоров'.
Я чуть печальнее, чем стоило, чтобы не дать отцу пищу для размышлений, улыбнулся.
— Да. Она выбрала меня.
— Ты хотел другого?
Вот ведь любит он задавать правильные вопросы. Если бы я еще знал такие же правильные ответы.
'Ее взгляд... Он был растерян. Напуган. Решителен. И беззащитен.
Он звал. Рождал желание защитить. И не принимал помощи.
Он... Он заставлял чувствовать себя чудовищем, которое с ней все это сделало.
И при этом никаких чар. Только она сама с отражением души в глубине зрачков. И иллюзия платья эльфийских невест, в котором они подходят к алтарю для того, чтобы произнести слова священных клятв.
И золото прядей, стекающих сверкающим потоком на обнаженные плечи'.
Его бокал звонко скользнул по моему, отрывая меня от воспоминания.
— Ты все еще считаешь, что это не ошибка?
Я хорошо понимал его опасения. Тем более что свое отношение к той игре, которую я затеял, он высказал сразу. Но позволил мне настоять на своем. Да только... Как ему объяснить, что последние четыре месяца были самыми живыми за всю мою жизнь.
Из того непонятного существа, с которым я встретился морозным вечером, получался очень хороший маг. И... не менее сильный воин.
Так что, все ради чего это затевалось, практически выполнено. Она не может не видеть того чувства привязанности, которое испытывает ко мне ее сын. Кстати, весьма взаимно. Из этого парня выйдет толк. И в нашем мире ему найдется достойное место.
Рядом с темноэльфийским правителем.
Что же касается Леры... В отличие от него, она уже вполне сформировавшаяся личность. И так поступать с ней было нельзя.
— Нет. Все идет, как я планировал. А те небольшие отступления... — Я растерялся, когда, не дойдя до нашего столика несколько шагов, она свернула к другому. — ...лишь добавляют остроты нашему поединку.
— Ты признаешь ее своим противником?!
Я твердо встретил удивленный взгляд отца. Похоже, мне удалось ввести в заблуждение даже его.
— У меня никогда не было сомнений в этом.
И я сделал большой глоток. Ощутив терпкий вкус на языке, который заставил меня зажмуриться от неожиданного удовольствия.
— Я не помню у тебя такого изысканного напитка.
Отец с достоинством принял похвалу.
— Это подарок светлых. Вчера прибыли с делегацией.
И молчит... Я едва сдержался, чтобы не зарычать. Оказывается, тут такие дела крутятся, а он мои бредни слушает.
— У них какие-то к нам претензии?
Хотя, если они расщедрились на подарок правителю...
Он покачал головой, задумчиво рассматривая вино, играющее в лучах солнца, что прочертили дорожку в комнату через цветные витражи.
— Пришли за помощью.
Мои брови взлетели вверх от удивления.
Оценив выражение моего лица, отец чуть заметно улыбнулся.
— У правителя Ксандриэля пропала дочь.
— Надеюсь...
И вновь его пристальный взгляд направлен внутрь темной жидкости.
— Нет. Там действовал кто-то из светлых магов.
— И ты...
— Обещал помочь.
И наши взгляды встретились. Без слов было понятно, в какую авантюру мы ввязываемся.
— Мои кристаллы готовы?
Вместо ответа — довольная улыбка во все лицо. И ехидство, что переливается в свете его изумрудных глаз.
— Так ей удалось?
Я, сделав попытку убрать все эмоции со своего лица, задумчиво созерцал ту картину, участником которой удостоился стать.
И ведь нашла, кого выбрать.
'Он среагировал на нее именно так и именно в той последовательности, в которой мог бы это сделать я.
На ее растерянную нерешительность — твердой уверенностью. На спрятавшуюся в глубине глаз беззащитность — желанием уничтожить каждого, кто посмеет обидеть ее хотя бы взглядом.
Его плечи расправились, когда он поднялся, чтобы предложить ей руку.
В его взгляде, которым он обвел замерший от этого зрелища зал, горело торжество победителя, выигравшего смертельную схватку.
В его движении, которым он подавал ей бокал...
А в ее глазах, которые она подняла на меня...'
— Да... Ей удалось.
Вот только не буду рассказывать о том, как меня, говоря Сашкиным языком, замкнуло.
Нет, у меня хватило выдержки ничем не выдать бушевавшие в груди эмоции. Я даже смог небрежно улыбнуться, проходя мимо нее к выходу, где нас ждала охрана. И взгляд, которым я встретил таящееся в глубине ее глаз торжество, оставался холодным и бесстрастным.
— Я просил тебя очаровать одного конкретного мужчину, а не весь клуб. Но я готов дать тебе поблажку и счесть, что со своим заданием ты справилась. Так что попрощайся со своим новым знакомым и следуй за мной.
Мой голос звучал совершенно равнодушно, несмотря на то, что сжавшееся от ярости горло с трудом пропускало воздух, а сердце билось настолько гулко, что в наступившей тишине звучало набатом, и с каждым произнесенным словом я видел, как разливается бледность по ее лицу, и плотно сжимаются губы, сдерживая обиду.
И все это вопреки алым всполохам, пронзающим клубящийся туман, который застилал все вокруг меня.
Глава 4
Валиэль Д'Сар'Амэль
— Мой принц, правитель просит вас пройти в его покои.
— Благодарю, Леру, — кивнул я старому слуге своего отца. — Предупреди его, что я сейчас буду. — И, подняв глаза на брата, уточнил: — Ты проводишь меня?
— Конечно.
Он слегка укоризненно улыбнулся, упрекая в глупости вопроса. Получив от меня в ответ полный раскаяния взгляд. Естественно, притворного.
— Ну что? Она подтвердила?
Я слегка помедлил с ответом, отвечая на приветствие начальника внутренней стражи, спешащего в сторону казарм и бросившего в нашу сторону заинтересованный взгляд.
Что делать?! Некоторые новости распространяются значительно быстрее, чем хотелось. Особенно теперь, когда не знаешь, кому еще можно доверять. А кому — уже нет.
Вряд ли остался во дворце хоть один эльф, который бы не знал, о чем разговаривал наш отец с оракулом. Точнее, что она ему ответила. И теперь ждали лишь подтверждения — кто из принцев отправится на поиски пропавшей принцессы.
— Да, Тамри. Она подтвердила, что именно я смогу найти Альену.
— Хоть что-то. — В его голосе явно читалось облегчение. — Если бы она еще могла подсказать, откуда начинать.
Я резко притормозил, заставив старшего брата удивленно оглянуться. И немедленно улыбнуться, наткнувшись на мой насмешливый взгляд. Открыто и радостно.
— Ну... не тяни.
— Она не ответила конкретно. Но... Ее намек был достаточно прозрачен. Это — человеческий город на пересечении трех границ.
— Сарадин? — И его глаза неожиданно стали тревожными. — Я отправлю с тобой скользящих.
— Я чего-то не знаю? — Его тревога передалась и мне. Не стал бы мой старший брат отдавать своих лучших воинов без достаточных на то оснований.
— Не уверен... — Он бросил взгляд на пустой коридор, в котором, как ни странно, не было даже ставшего привычным после похищения нашей сестры патруля. — Там видели темноэльфийского наследника.
И пожал плечами. Мол, какие хочешь, такие выводы и делай.
Да... умеет мой братишка ошарашить. И ведь не верить ему у меня нет никаких оснований. Он уже давно взял на себя всю разведку, которая в его руках стала проблемой для всех остальных рас. И тем более для считавшейся до этого лучшей разведки дроу.
Так что, если он утверждает, что Олейора Д'Тара там видели, то сомневаться в том, что это именно так, не приходится. И это притом, что последние несколько месяцев наши лучшие шпионы не могли ответить: где он и чем занимается.
— Ты думаешь...
— Нет. Темные ко всей этой истории не имеют никакого отношения. В этом я уже успел убедиться. Но... — Он легонько хлопнул меня по плечу и, подбадривая, подмигнул. — Пошли. Не стоит заставлять отца ждать. Он и так едва сдерживается, чтобы не устроить вокруг столицы массовое захоронение.
Мы сделали еще несколько поворотов, встретив несколько троек отнюдь не праздно шатающихся блюстителей порядка, прежде чем подошли к лестнице, которая вела в королевское крыло.
Охранники молча расступились, пропуская, и вновь встали плечом к плечу за нами.
Ощутив тяжелый взгляд в спину, я резко обернулся, успев заметить, как сомкнулись шторы, пряча кончик направленной в нашу сторону стрелы.
— Отец усилил стражу лучниками?
Брат обернулся, посмотрев в туже сторону, что и я. Покачал головой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
