Месть. Шаг второй.

— Жаль. Можно было бы много чего интересного оттуда притащить.

— Поверь желающих сделать это было предостаточно, но никто из них обратно не вернулся. Мы об этом знаем не понаслышке. Малик был проводником большого отряда и видел что с ними случилось.

— ???

— Там очень опасно. Неупокоённые души. Призраки. В воздухе слышны голоса забирающиеся в разум и разрушающие его. Повсюду кости, на их хруст под ногами сбегаются звери которых не так то просто убить оружием, а если атаковать магией, то слетаются твари от которых нет спасения. Они даже не дошли до стен Некрополя.

— Как же Малик смог выжить?

— У него стоит отличная защита на разум и когда началась резня он успел уйти через портальный камень.

— Чтож примерный расклад понятен, как насчёт охотницы?

Разведя руками глава общины покачал головой.

— Мы ничего не слышали. Но раз у тебя вопросов больше нет, позволь спросить. Ты собираешься проходить Испытание?

— Как маг я готов, как воин нет. Полагаю нужно продолжить тренировки, только прежде смотаюсь в пару мест.

— Постой. — остановил мой порыв Дорин'огим. — Твоя аура полность сформировалась. Ты стал взрослым и это значит что у тебя должно появиться другое имя.

— Какое?

Глаза главы общины закрылись. Веки задрожали словно под ними что-то закрутилось и через несколько мгновений он вымолвил глухим голосом.

— Нагаш.

Вот так я и стал взрослым, по меркам зулов. Глава закинул потом удочку в разговоре насчёт дома и спутницы, но отбрехавшись как поётся в одной песне: первым делом самолёты, а девушки потом, так и я объявил что сначала Испытание. А особи желающие поиметь от меня ребёнка подождут. К тому же у меня уже есть столетняя дочка. Мдя. Интересно как она выглядит. Карсти на момент нашей встречи было 217 и чтоб узнать о её судьбе чувствую придётся потрудиться. Отказавшись и от того чтоб остаться в поселение я создал портал в место где было когда-то убежище Марга рассудив что пока буду во всём разбираться лучше жить в подобном жилище, скрытом от любопытных глаз. Куда не припрутся всякие нехорошие дядьки и тетьки, а ведь они обязательно появятся. Братство сейчас в топе и стоит только напомнить о себе как его представители сразу захотят поговорить за жизнь поигрывая в руке паяльником. Ну ладно, преувеличил... немного. Но всё равно ничего хорошо мне от встречи с ними не светит.

Внимательно осмотрев окрестности и не заметив ничего подозрительного я двинулся внутрь. Прохожу ложную завесу, открываю дверь и к удивлению вижу что судя по всему здесь кто-то живёт. Исчезли чадящие факелы и копоть с потолка, повсюду чисто. В зале где когда-то пил вино с Маргом роскошный кабинет, множество свитков и книг. Едва потянул руку чтоб посмотреть одну из них услышал насмешливый голос сбоку.

— Здравствуй ученик. Надеюсь ты не забыл что должен мне одну услугу.

— Касани?!?

— Да. Рад что мы встретились. Рано или поздно ты должен был здесь появиться. Не зря я посвятил расчётам места где встречу тебя столько времени. И как видишь, дождался.

— Ради чего такие усилия? — постарался вложить в голос максимум хладнокровия и спокойствия.

— Понимаешь Наш.

— Нагаш.

Понимающе кивнув Касани согласился.

— Тебе подходит это имя. Так вот. Я долго не мог понять причину твоих поступков, поведения пребывая порой в большом недоумение пока не узнал что твоя душа из Запретного Мира. Тогда многое стало понятно — эмоции, чувства не вписывающиеся в оболочку молодого, неоперившегося зула. Признаюсь даже пожалел что не уделял тебе много времени сочтя обыкновенным разумным которых среди адептов было предостаточно. Потом на весь город прогремела история с Курнисом, когда выставил его идиотом пред всеми и смог избежать кары. У очень многих появились немалые симпатии к тебе. Несколько некромагов первого уровня готовы были даже предложить свою опеку, но не смогли найти тебя и вернуть. А потом был штурм который мы ждали, но не предполагали его исход. Когда судьба города была предрешена, забрав всё что было нужно я покинул его. С помощью книги 'Искусство предсказаний' смог определить место где ты появишься и оно мне понравилось. Вот так я здесь и обосновался. Теперь твоя очередь.

— Очередь чего? — попытался прикинуться дурачком на что некромант понимающе усмехнулся.

— Не хочешь рассказывать, не рассказывай. То что хочу предложить тебе подразумевает.... доверие. Странно слышать это из моих уст, не правда ли? Но тем не менее это так. Поэтому я не требую чтоб ты делился со мной пережитым, а прошу... выслушай меня.

— Хорошо. — согласился присаживаясь в кресло напротив.

— Наверное тебя терзает любопытство. Ради чего я здесь столько времени? Всё дело в том что в отличие от других некромантов, Совета, Лидера меня прежде всего интересуют знания. Я и стал в их ряды тогда когда не смог найти решение своей проблемы в Мире. Сотни лет я потратил на поиски решения, прорабатывал различные варианты и теперь когда знаю что нужно делать остаётся лишь уговорить тебя помочь мне.

— Уговорить?

— Насколько тебя изучил приказывая и угрожая вряд ли добьюсь точного исполнения моих инструкций, значит остаётся одно... договориться. Тем более я знаю что предложить в обмен.

— Признаюсь, я заинтригован. — уважительно качнул головой.

— Во-первых, это знания магии некромантов. Теперь ты к ним готов.

— Пфф. — Не смог сдержать разочарование. — Без Тьмы в душе они не слишком эффективны.

— Она и не нужна, в тебе дремлет зерно не менее грозной силы.

— Что за зерно? — я живо насторожился, но проигнорировав моё любопытство Касани продолжил.

— Во-вторых, историю про хорошо знакомую тебе охотницу. Несколько лет спустя после падения Некрополя в этих краях появилась экспедиция. Маги Братства искали руины какого-то храма, а нашли меня. Вернее я их нашёл. Сам понимаешь чем кончилась наша встреча. После того как выпотрошил из этих напыщеных идиотов всё что они знали скормил, то что от них осталось, падальщикам и вот так стал обладателем грустной истории.

Жалобно скрипнули подлокотники кресла под моими руками и охрипшим голосом я спросил

— Кто? Кто её убил? Братство?

— Не так быстро, Нагаш. Не так быстро. Сначала моё предложение. Как ты наверное знаешь, большинство живущих в этом мире имеют бога-покровителя. Откликаясь на молитвы он может исцелить любые раны, дать совет в трудной ситуации, уберечь от опасностей. Но что делать тем от кого он отказался? Только одно. Искать Хранителя. Но и с ним не всё так просто. Хранитель имеет определённую систему ценностей, своё мировозрение которое может не совпадать с мнением народа и получается конфликт. Поэтому я и стал некромантом чтоб прочитав книги древних разобраться в этом. И это мне удалось. Теперь я знаю что нужно делать чтоб стать Хранителем моего народа и для этого мне нужна твоя помощь.

— Какая именно. — сжав чувства в кулак я внимательно слушал Касани.

— Не буду вдаваться в подробности моего плана, они тебе ни к чему. К тому же твой разум вряд ли сможет понять и удержать череду событий, действий десятков вовлечённых в это разумных. Поэтому минуя детали скажу так: ты должен убить последнего имперского дракона. Дракона Лидера Карихха.

— Касани, ты вроде умный, а говоришь такое..... — покачал я головой. — Дракон находиться в прозрачном креоните который в огне не горит и в кислоте не плавиться.

— Я знаю это. — отмахнулся от моих возражений некромант. — как знаю и то что его возьмёт `плазмолуч', сложное плетение которому тебя научу.

— И здесь мне придётся тебя огорчить — сказал откинувшись на спинку кресла. — я инициирован с водой, так что тема огня для меня закрыта.

— Вот как? — и некромант надолго замолчал.

— Выход только один. — сказал он вырвав меня из дрёмы в которую помимо воли стал погружаться. — вторая инициация.

— Нет. — поспешил сразу отказаться — такого счастья мне не надо.

— Не спорю, риск есть. — ответил вздохнув Касани. — но можешь спросить у того кто инициировал тебя водой что такое возможно.

— В чём подвох? — любопытство победило осторожность.

— Как такового его нет. Есть сложность в распределение сил по телу. Обязательное условие пробуждение спящих глаз на руках. Постоянный контроль потоков. Сложность в слияние со стихией.

— Нафиг такое счастье. — решительно отмахнулся от такого предложения. — я лучше закажу у магов свиток или кристальную пластину.

— Можно и так поступить, но найти тех кто за такое возьмётся будет не просто. Тонкая работа. К тому же плазмолучом надо управлять, понимаешь?

— Понимаю и стою на своём. — и видя что он не убеждён до конца, добавил. — я НЕ БУДУ инициировать в себя зерно огня. Нет, — мой окончательный и бесповоротный ответ.

— Жаль. — качнул тот головой. — очень жаль. Тогда ищи магов которые возьмутся за подобную работу. Я составлю требования и пожелания к этому изделию.

— Изделию? Впрочем не важно. Интересует другое. Лидер. Он разве не почувствует смерть дракона?

— Они связаны, ты прав. Но это моя забота. К тому же Карихх сейчас не в том состояние чтоб доставить кому-то проблемы. Поверь на слово. Хе-хе.

— Скажи.... наставник. — я замялся словно перед шагом в ледяную воду и решившись спросил. — это не ты мутил воду в Некрополе, когда был уничтожен кусок стены?

— Догадливый..... у меня ученик. — усмехнулся некромант. — было такое дело.

— Но... зачем?

— Некромантам нужна свежая кровь. Совет и его бесменный Лидер. Около тысячелетия это одни и те же лица. Нагхир, был хорош, был силён. Он даже убрал одного из этих червей, подписав тем самым себе смертный приговор. Эти твари слишком засиделись на одном месте и потеря города это следствие их плана.

— Вижу ты их совсем не любишь.

— Не люблю? Нет. Я их не-не-ви-жу! Но.... — быстро успокоившись Касани помедлил. — что случилось то случилось. Деньги полученые за их головы даже на какое-то время успокоили воспоминания, но как подумаю: СКОЛЬКО предстоит всего сделать чтоб возродить Некрополь такая злоба разбирает, ты не представляешь.

— Возродить? Там же древняя нежить.

— Плевать. — отмахнулся некромант. — Когда стану Хранителем, я бы даже сказал Тёмным Хранителем, то быстро наведу порядок.

— Понятно, а кроме тебя много народу спаслось?

— Кто конкретно тебя интересует? — Касани был само внимание.

— Не то чтоб интересует, просто вспомнилось об одной ведьме. — нехотя признался видя как мой наставник расплывается в гадкой ухмылке.

— Могу поспорить это Кайяна. Да? На редкость изворотливое создание. Жива-живёхонька. Окрутила одного графа и после его скоропостижной смерти прибрала к рукам замок и земли. Хочешь навестить?

— Нет. Хочу знать где она находится чтоб обходить это место стороной.

— Правильный подход. Я объясню где это и ........ дам плетение которое поможет отомстить за гибель твоей подруги. Как ты догадался её убило Братство, а конкретнее, карательница по имени Баломея. Применила `огненные руки', чары высокого уровня.

— Вот как.

— Да. Дама хорошо экипирована, обучена и представляет грозного противника. Рекомендую нанять кого-нибудь. Есть неплохие умельцы, за сто тысяч монет принесут её голову.

— Нет. Я хочу сам. — и некромант понимающе вздохнул.

— Хорошо. Вот тебе книги магов Братства с которыми я имел `беседу'. Думаю найдёшь что нибудь для себя интересное. А вот и плетение о котором говорил. Противовес `огненных рук'. `Объятья холода'

— Ты говорил ещё и о зерне. — напомнил принимая подарки.

— Говорил и расскажу всё что знаю, но не сейчас. Мне нужно кое что перед этим уточнить. А ты не забудь про поиск магов артефакторов способных создать изделие с эффектом плазмолуча. Договорились?

— Да.

Выйдя из убежища некроманта с лёгким раздражением подумал что ко всему ещё придётся заниматься поисками укромного уголка, а лучше нескольких. Если собираюсь устроить кровопускание Братству это жизненно необходимо. Но сначала посещу замок — дворец инквизиторов, посмотрю что там. Расположеный вблизи Лиру он мог вмещать около пяти тысяч разумных и крайне редко его гостевые комнаты пустовали. Со всего материка туда стекались разумные со своими тревогами, надеждами, предложениями. Как он сейчас выглядит? Может его захватили маги? Но реальность была намного хуже чем все мои пессиместические мысли. На месте величественного строения было огромное обугленое пятно которое обступил лес пытаясь пробить спёкшуюся корку земли могучими корнями.

— Ммаать. — с чувством выдохнул и отправился на поиски разумных способных просветить меня: что же здесь произошло.

До ближайшего города было не так далеко, так что спустя каких полчаса миновав защитные сетки ступил на его улицы которые были пустынны. Разрушеные дома, повсюду грязь и мусор. Двери городского хранилища, самого крепкого здания, где разумные держали припасы были нараспашку. Мельком взглянув и удостоверившись что с едой там глухо продолжил свой путь и увидев впереди мелькнувшие фигуры задумался и притормозил. Как-то не нравится мне всё это и приготовив атакующие плетения осторожно выглянул из-за угла полуразвалившегося дома. На городской площади существа покрытые бурой шерстью играли в игру `попади в меня черепком' из-за хрупкости которого его место вскоре занял камень. Понаблюдав как они резво скачут наложив невидимость стал отходить к выходу надеясь что останусь не замеченым, но не тут то было. Одно из них помчалось в мою сторону и не доходя пары шагов остановившись стало принюхиваться. Рассмотрев в подробностях уродливую голову с кривыми жёлтыми клыками уже приготовился долбануть её силой льда как существо упало на колени и вытянув морду вперёд уткнулось в мою руку на которой запульсировала нить. Вокруг ладони задрожал воздух и с головой заросшего бурой шерстью уродца стали происходить изменения. Посыпалась шерсть с кусками кожи, захлестала кровь, затем что-то затрещало и хуйййяк, обезглавленое тело грохнулось к моим ногам.

Блять, чё это было? — осторожно отступил назад. — что за долбаный атракцион `развались твоя башка'? Может мне кто-нибудь что-нибудь объяснить, а?

А в ответ тишина. Никого из разумных тут нет. Запоздало активированный сонар показал это точно и значит резво скачущие уродцы в количестве одиннадцати штук единственные обитатели города. Не став ломать голову предположениями откуда они взялись я дошел до защитных сеток, вышел из невидимости и мельком взглянул на руку замер. Нить, моя нить кровоточила. Что за нах? Пока я в замешательсстве смотрел на набухшие капли крови они сорвались с руки и не упав на землю выстроились продолжением линией судьбы. Как бы я не был этим ошарашен, понять то что они указывают направление моих мозгов хватило и двинувшись в ту сторону очень быстро понял что иду к обугленому пятну.

Когда ладонь кольнуло я осознал что нахожусь примерно в середине огромного круга мёртвой земли и проводив взглядом полетевшие на землю капли крови задумался. Что теперь делать? Вбить колышек и бежать за лопатой? Но нестись сломя голову никуда не пришлось. Стоило сделать шаг в сторону как рядом появились две призрачных фигуры и их мысли коснулись сознания.