Проснувшись по утру, обратил внимание на одежду, в которой всю ночь проспал. Была она до такой степени мокрой, как будто только что побывала в стирке и сейчас, прямо на мне, готовится к сушке.

— Заболел, что ли? — спросил я окружающее пространство, трогая ладонью лоб.

Он, не смотря на такое моё состояние, был абсолютно холодным, да и чувствовал я себя вполне здоровым.

— Странно. Вроде кошмары ночью не мучали, да и в доме не жарко. Наверное, от нервов это — успокоил я себя.

Открыл входные двери в избушку, чтобы можно было хотя бы чего то разглядеть внутри, затем вытащил наружу плетёный сундук, стоявший под дедовским топчаном. В нём у Сергия хранятся все его вещи. Ассортимент в этой корзине конечно не богатый, да и вид у этой одежды оставляет желать лучшего, но это всё, что есть в этом доме. Впечатление такое, что покупали эти штаны и рубахи лет так пятьдесят назад, не меньше, но я не привередливый, до этого же ходил почти в таком же, ну может самую малость по уже и ничего.

Вытащив одну из рубах, после беглой примерки показавшуюся чуть ли не платьем и холщовые штаны, способные вместить в себя ещё троих таких же, как я, надел их. И тут же убедился, даже не глядя в зеркало, которого в доме всё равно нет, ходить в таком виде будет невозможно и не потому, что перепугаю всех зверей в ближайшей округе, а из-за того, что буду постоянно падать, не сделав и двух шагов. Но выбирать особо не из чего, всё остальное ещё хуже. Прямо в таком виде вышел на улицу, снял со стены дома верёвку, висевшую там на здоровенном гвозде, отрезал от неё два куска, метра по два длинной и подвернув сначала штаны, а потом и рубаху, подвязал их. Вот, теперь другое дело. Выглядеть симпатичнее не стал, но зато сейчас передвигаться могу беспроблемно. Мне бы только до обеда продержаться, а там переоденусь в старое, к этому времени оно должно будет просохнуть. Хотя нет, развешивать сушиться ничего не стану, пойду на речку и всё там постираю, раз такой случай представился.

— Опа. Ты так и валяешься здесь? — спросил я Висяка, зайдя за угол дома. — Прости брат, вчера не в себе был. Помню, что обещал тебя накормить, только видишь, как сложилось, проспал всё на свете. Но сегодня всё сделаю, без обмана. Сейчас только постираюсь, потом ловушки проверю и займусь обедом. Так что ты не сомневайся, на мой счёт, слово своё сдержу.

Да, похоже на то, что смотаться сегодня отсюда, как планировал это вчера, не получится. Надо быть реалистом. Сколько топать до людей я не знаю, дорога туда мне не известна, еды такой, которую можно было бы взять с собой, не беспокоясь о том, что она во время долгого перехода не испортится, у меня так же не имеется. И кроме этого, вопрос с одеждой надо как то тоже решать, не идти же в таком виде. Как минимум, в таких шароварах это делать будет очень неудобно.

Петли расставленные ещё Сергием, принесли мне двух зайцев. Добыча не плохая, но проблема в том, что свежевать, кого бы то ни было, мне ещё не разу в жизни не приходилось. Конечно, я видел, как старик это делает, но одно дело смотреть, как режут, совсем недавно бегающее животное, а другое делать это самому. Хорошо, что я догадался, прежде чем хоронить старика, забрать у него нож, больше похожий своей длиной и шириной, на маленький топорик. Дед кромсал им любые кости на раз, думаю и у меня это получится делать не хуже.

Если бы я не видел, как Сергий снимает шкуру с зайца, то провозился бы с трофеями долго, а так мне хватило примерно часа на то, чтобы куски разрубленных тушек варились в котелке. Как только мясо будет готово, достану его оттуда и засыплю в бульон овсяное зерно, надо выполнять своё обещание, собака сутки голодает.

Готовиться к отходу стал сразу же после того, как сам наелся и накормил изголодавшегося пса. Первым делом надо было чего то придумать с одеждой. Нет высохнуть она успела, но уйти в ней далеко всё равно не получится, даже несмотря на то, что за это время я как то сумел приноровиться ходить в этом балахоне. Сначала раскромсал рубаху, а после неё тут же взялся за штаны. Отрежу у них всё лишнее, а потом начну зашивать, чтобы не отвлекаться ни на что другое. По длине всё раскроил просто идеально, а вот с шириной провозился долго, пытаясь подогнать под себя то и другое. Много отрезать не решался, чтобы не испортить вещи окончательно, поэтому и приходилось по несколько раз примерять, и по новой резать. С рубашкой, в принципе, разобрался быстро, после третьей примерки зашил всё на ней на мертво, затем проткнул по бокам две дырки, протянул в них верёвку, подпоясался и порядок. Ходить удобно и смотрится наверняка не хуже, чем было. А вот с брюками не всё так просто оказалось, как не старался, а одинаковыми штанины, по ширине, сделать так и не получилось. Да и наплевать, зато теперь, у штанов моего производства, колени не висят, сзади, при ходьбе, воздушный пузырь не надувается, а то, что правая брючина почему то получилась шире левой, так это ерунда, кто на это будет внимание обращать, в этом дремучем лесу. Куртку с собой придётся брать ту, в которой здесь работал по вечерам, когда холодало. Не нашлось в вещах деда на меня, кроме неё, больше ничего подходящего. Ну и ладно, мне бы только до людей добраться, а там, перед тем, как в город входить, я её сниму и выкину.

Из продуктов возьму лишь килограмм десять овса и соль всю, какую нашёл в доме. Если бы уходил отсюда один, то мне бы и двух кило хватило, этого полезного для лошадей продукта. Но со мной будет собака, на это я очень надеюсь, которая жрёт не меньше лошади, отсюда такой запас и приходится тащить. С Вислоухим я правда ещё не разговаривал, но твёрдо убеждён в том, что он один здесь не останется.

В качестве подстилки, на ночь, отрезал кусок от медвежьей шкуры, её выбрал только потому, что воняет она меньше других, а мне придётся, эту часть моего багажа на плечах тащить и не один день. Поэтому такой фактор, как запах, в данном случае, имеет совсем не второстепенное значение. Что ещё? Мешок под продукты на месте, котелок к нему привязал, кружку взял, ложку тоже, большой коробок со спичками давно подготовлен. Фляжку под воду нашёл, только заполнять её буду утром. Она у деда очень удобная, объём литра два, горлышко широкое и закрутка с пробковой прокладкой, так что даже если перевернётся, то вода всё равно ни куда из неё не денется. Из оружия возьму только нож. Ружьё у деда имеется, но какое то оно уж очень допотопное и самое главное патронов к нему нет готовых, а как гильзы снаряжать я не знаю, старик при мне этого ни разу не делал. Думал топор прихватить, но подержал его в руках и решил, что ножа хватит, функции у него примерно такие же, а весит нож на много меньше. Вот и всё кажется, плохо конечно, что кепки у меня никакой нет, мало ли дождь пойдёт, но взять её негде. Та что у деда была, теперь глубоко лежит, а в доме я ничего подходящего не нашёл. Стоп! Как это всё, а самородок, который старик мне перед смертью отдал, про него то я совсем забыл. Рванул в дом, утром этот жёлто оранжевый кусок металла там был, вроде бы. Вот же балда, его надо было в первую очередь в мешок положить, а только потом всё остальное собирать.

Золото оказалось на месте, так и лежало на столе, куда я его и положил днём ранее.

— Да. Вот тебе и нашёл, что искал — вспомнил я последние слова старого золотоискателя.

Хотя почему же последние? Последними как раз были те, в которых он говорил про то, что мне достанется всё, чего он здесь нарыл.

— Точно! Он так именно и сказал. Теперь всё твоё и ещё добавил, найдёшь его "под" — вдруг вспомнилось мне.

Только вот где это "под" и сколько там его, этого золота, старик сказать про это не успел, а я понятия не имею, где это может быть.

— И куда это я тогда собрался? — задал я себе вполне логичный вопрос.

Нет, торопиться уходить отсюда не стоит. Пока не найду то, что мне завещал Сергий Устинович, шага в сторону дома не сделаю. Золотишка там, судя по всему, должно быть столько, что мне его на всю оставшуюся жизнь хватит. Вот именно, хватит. Хватит горбатиться на дядю и возиться с чужими машинами, в печёнках они у меня уже сидят. Близко больше не подойду к ремонтной мастерской, после того, как вступлю в наследство. Займусь чем нибудь по проще. Да вон к примеру, торговать стану, хотя бы бананами с апельсинами в придачу. Дело то не хитрое, но какое прибыльное, если судить по тому, на каких тачках ремонтироваться ко мне приезжали, эти самые торговцы.

За следующие пять дней количество ям и ямок, в доме, вокруг него и возле приметных деревьев, резко увеличилось. Но к сожалению, это меня ни на сантиметр не приблизило к тому, чтобы стать действительно богатым человеком. Я перебрал все возможные варианты, куда бы можно было спрятать мешок золота, но так и не нашёл его. Наверное, мы с Сергием находимся на разных ступенях развития или его в этой жизни столько раз обманывали, что на этот раз он решил перехитрить всех и спрятал своё добро в таком месте, о котором никто даже и не подумает. А может у него и нет здесь никакого золота? А намекнул он мне про него только потому, чтобы я, как и он, всю оставшуюся жизнь горбатился на этом подпольном руднике, в поисках призрачного богатства. Вполне возможен и такой вариант.

После того, как из сокровищ старика ничего не нашлось, я сразу не сдался. Недолго думая стал восстанавливать пещеру, в которой завалило деда. Там то наверняка золото имеется. Свидетелем его обнаружения в этом месте я сам был. Сначала выгребал мусор, потом ставил новые стойки, затем потихоньку углублялся внутрь, не особо посматривая по сторонам, так как добраться до того места, куда пробился старик, мне пока не удалось. Работу я распланировал таким образом, что мне не в тягость было заниматься этим делом с утра до вечера. Пару часов я углублял пещеру, затем примерно столько же вывозил и просеивал грунт, а после этого снова копал и так целыми днями на пролёт.

Остановиться смог только где то на десятый день, после начала работ в шахте, так и ничего там не отыскав. Толчком этому послужил очередной обвал в частично восстановленном мной лазе. Только после этого до меня дошло, добром всё это не кончится. Рано или поздно завалит моё сильно исхудавшее тело и на этом, не очень радостная жизнь прекратится, так и не успев толком начаться. Нет, уж лучше я к двигателям вернусь, чем буду здесь не понятно из-за чего рисковать здоровьем.

Окончательно и бесповоротно завязать с горным делом, решил во время ужина. Твёрдо и решительно сказав себе, что больше здесь не задержусь ни на один день. Поработал землекопом бесплатно и хватит, домой пора возвращаться, к нормальной жизни. Не был миллионером, похоже и пробовать становиться им не стоит. Да и с продуктовыми запасами на заимке, можно сказать, скоро наступит полный конец. На пару с Висяком мы хорошенько проредили заготовки Сергия. Так что по любому надо отсюда выбираться.

Перед тем, как окончательно стемнело, проверил, поставленные ещё утром, дедовские закидухи. Вытащил из них три здоровенных рыбины, но варить сегодня буду только одну, остальные с собой заберу, а где нибудь в районе обеда следующего дня, на привале, наверняка же будет у меня такой во время похода, приготовлю уху. Горячее в дороге обязательно надо есть, иначе силы, которых у меня и так не много осталось, быстро закончатся.

Встал рано, ещё только светать начало, а я уже на ногах был. Развёл костёр, согрел чайник, пока он кипел, накормил собаку рыбой и остатками специально для него сваренной похлёбки, из рыбного бульона вперемежку с остатками муки. Ещё раз напомнил Висяку, что мы сегодня уходим в город. Специально водил его в избу, там показывал пустой сундук, где хранились продукты и намекал на то, что если он не пойдёт со мной, то жить ему осталось совсем не много и жизнь эта будет полна мучений и переживаний. Надеюсь, что он меня правильно понял и не нужных фортелей выкидывать не станет. Потом попил чайку с мёдом, которого набралось не больше ложки, залил водой, тлеющий костёр и начал по новой собирать мешок в дорогу.

Кроме того, чего брал с собой почти две недели тому назад, в мешке появился лишь паспорт Сергия, найденный мной во время проведения раскопок в доме. Документ этот, при первом его просмотре, произвел на меня очень сильное впечатление. Внешний, да и внутренний вид у него очень своеобразный. То, что это паспорт, сомневаться не приходится, потому что на нём так и написано, чёрными буквами. Хотя не будь этой надписи, можно было про эту тонкую книжицу подумать всё, что угодно, но только не то, что это самый главный документ для русского человека. Цвет у него не красный, а серый и кроме обложки, внутренние страницы которой являются ещё и местом для заполнения данных, больше листов в нём нет. Конечно, печать с двуглавым орлом имеется, а вот надписей непривычно мало и сделаны они почему то от руки. Однако даты и всё остальное, вполне соответствуют обычному документу. В нём, уже чёрным по белому, сказано, что выдан паспорт Тихомирову Сергию Устиновичу, который родился в одна тысяча девятьсот пятьдесят шестом году, в деревне Листвянка Нижегородской губернии, по национальности русский и в армии не служивший. На этом, к сожалению, надписи закончились, не густо конечно, но мне кажется и из этого будет понятно с кем имеешь дело.

Паспорт забрал с собой лишь потому, что хочу сдать его куда следует. Может родственники у старика всё же найдутся, так хотя бы знать будут, где могилка его. Да и претензий ко мне с этой бумагой меньше будет, а то мало ли чего в полиции подумать могут.

Ну что, вот теперь, пожалуй, всё, настало время выдвигаться. Ещё бы как-то объяснить Вислоухому, что нам пора уходить отсюда и главное, чтобы он не ошибся с направлением, и можно топать домой, со спокойной душой.

— Висяк! Висяк! Ко мне! — позвал я пса точно так же, как это раньше делал Сергий.

Собака подбежала, повинуясь команде и уставилась на меня своими огромными глазами.

И вот как ему объяснить, чего я от него хочу?

Глава 3

Вислоухого долго уговаривать не пришлось. Сказал ему, что нам в город пора, он недолго думая взял и рванул, правда совсем не в ту сторону, куда я собирался идти. Но тут уж ничего не поделаешь, он у нас сейчас за главного. Хорошо, что эта собака имела в основном светлый окрас, возможно при рождении она и вовсе была белой, но годы, и тяжёлые будни сделали своё грязное дело. Если бы моим напарником был четырёхлапый друг человека чёрного или близкого к нему цвета, то навряд ли мне удалось хотя бы когда нибудь выбраться из западни, в которой я оказался, не по своей воле.

Редколесье, которое, как мне казалось, будет на протяжении всего нашего пути, закончилось очень быстро. Стоило собаке провести меня через знакомые холмы и вывести на не большую, соседнюю с ними вершину, заросшую мелким кустарником, как перед моим прищуренным глазом открылась не совсем однозначная картина. С первого взгляда вид был просто потрясающий. Передо мной расстилалось бесконечное, зелёное покрывало, с холмами и не высокими горками, сплошь покрытыми вековыми деревьями, ветки которых дружелюбно махали мне листьями и иголками, завлекая в свою не проходимую чащу. От внезапно возникшего зрелища стало даже как то не по себе. Глядя на эту красоту, я отчётливо осознал свою беспомощность, перед бескрайней лесной стихией, из которой самостоятельно выбраться мне никогда не удастся. И что же тогда получается? А ничего хорошего, моя жизнь теперь находится в лапах этого пса недоумка, который виляя хвостом бегает куда ему вздумается. Может он просто погулять вышел, а я почему-то решил, что меня в город ведут? Хозяин его тоже что то там про Аляску напевал и чем это закончилось. Плюнуть бы на всё и идти своим путём, как и планировал, на восток. Наверняка куда нибудь доберусь.