Час "Х": Зов крови

Так... Еще раз. Оба воина, судя по виду ран, были убиты ударом большой лапы с когтями. А у хищников напротив когти кровью не испачканы. Потом, не на себе же они поклажу тащили? Особо проторенной дороги сюда я не заметила. И где же их верховые животные или любой другой транспорт, принятый в этом мире? Да вообще все здесь — полная несуразица. Похоже на инсценировку случайной гибели, поставленную выпускником пятого класса церковно-приходской школы для умственно отсталых.

-Пить...— рука раненного судорожно сжимает мою кисть.

Я осторожно смачиваю его губы и отжимаю пропитанный водой носовой платок в приоткрытый рот.

-Что взять я должна? — тороплюсь, боясь, что он опять потеряет сознание — Где взять?

— У Сэнны на шее... Кха-кха...

Мальчишку обыскивать мне совсем не хочется. Он уже начинает тяжело пахнуть. Но придется, других тел здесь нет, и Сэнной может быть только он. Торопливо ощупываю ворот кольчуги, стараясь не смотреть ниже ключиц. Во-о-т. Цепочка толстая, красноватого оттенка. Теперь вытянуть. Надеюсь, она в рану не попала. Счастлив мой бог, рану ворошить не пришлось, цепочка достаточно легко выскользнула наружу, явив мне прикрепленный к ней медальон с гербом.

-Это? — раскачиваю у мужчины цепочку с подвеской перед глазами.

-Да.

-Кто вас так?— вырывается у меня, узнать что случилось, вдруг показалось очень важным.

-Мы ошиблись, засада... К-ха-кха... Передай князю, — последние слова слетают уже практически с синих губ.

— Какому князю? Где мне его найти?— с тревогой всматриваюсь в его тускнеющие глаза — Как князя зовут?

Да где там. Неподвижность как маска накрывает черты его лица. И только медальон, зажатый в моем кулаке, напоминает о предсмертной просьбе, которую я каким-то образом должна буду выполнить.

Дальше мне голову вот точно перемкнуло. А как еще объяснить, что я шлемом могилу рыла? И ведь вырыла. Тела в плащи завернула, накрыла сверху двумя щитами, которые нашлись перед остатками палатки, и землей присыпала.

Я потратила на это очень много времени, солнце уже в зените стоит. А мне бы еще палатку обыскать, на предмет идентификации загадочного князя и, как ни стыдно, трофеев. И уходить отсюда надо, если здесь такие хищники водятся, то на запах крови скоро они начнут сюда сползаться. Альтернатива схватиться с кем-то, похожим на этих тигропсов, не радовала абсолютно.

В глубине души же я себе удивлялась. Вот так спокойно на трупы реагировать, как будто каждый день их пачками вижу. Это побочное воздействие от переноса? Или я морально отупела от невозможности происходящего? Мальчишку жаль только. Что он здесь делал? На воина не похож. Может родственник? Ну, не тошнит, и хорошо, рефлексировать можно будет попозже, в более безопасном месте.

Вопросов пока несколько больше, чем ответов. Ясно мне стало только то, что люди здесь живут, времена — ну что-то вроде средних веков и, главное, на каком бы языке я не говорила с раненым мужчиной, мы друг друга понимали.

Разгрести шёлковые обрывки удалось не сразу, и это бессмысленное копошение в кипе ткани наложило на моё ожидание худшего толстый слой раздражения. Еще немного и я начну озвучивать вслух свои небогатые знания русского народного.

Да, парни явно путешествовали с комфортом. Под шелком обнаружился пусть потертый, но коврик. Все, не буду на мелочевку отвлекаться, изыски местных путешественников по лесам — это не то, что мне сейчас необходимо изучать. О! Арбалеты. Я похожих у ролевиков навидалась. Даже стрелять пробовала. Хорошее оружие, небольшое, но двухзарядное. Оба с собой заберу, пригодятся, теперь главное, болты найти. По периметру коврика стояло несколько сундучков, в которые я тут же сунула нос, благо они не были заперты. В двух оказалась одежда, а в одном связки бумаг и, видимо, деньги. Чем еще могут быть неровные кругляшки красноватого оттенка? Похоже этот красноватый металл здесь аналог нашего золота. Еще бы с курсом определиться, ну это я потом сделаю. Хм, на одежду интересно посмотреть, что они здесь носят? Штаны как штаны, рубахи, а вот то, что сверху надевать, странное какое-то, то ли пиджак, то ли спортивная ветровка. И тут мне повезло вдвойне. Я нашла мешок с едой. Моё облегчение в этот момент было просто неописуемо — этот подарок освобождал меня от экспериментов с местной флорой и фауной.

Увязав найденные бумаги и монетки в рубаху, я запихала ее к запасам провизии. Теперь главное распределить награбленное. Нет. Не так. Позаимствованное. Мне ведь еще князя искать, правда? Арбалеты зацеплены за пояс, оружейная сумка с болтами на плечо, продукты в руке. И плащик прихвачу черный, пригодится, если к людям выйду, все не так в глаза бросаться буду.

Вот кстати, о болтах. На тех, что стоят в арбалетах и валяются в сумке, оперение черно-красное. А на тех, что торчат в тигропсах — чисто красное. Еще один факт в копилку о представлении, устроенном шизофрениками?

Ну-ну... позднее разбираться буду, сейчас нужно рюкзак свой подобрать и выбираться из этой глуши.

Шевеление в траве возле трупов хищников оказалось неприятным сюрпризом, подкрепленным басовитым шипением. Не успела я вовремя слинять.

Глава 5

Бежать бессмысленно, зверь в лесу всегда быстрее и сильнее. Плавно пригибаюсь, арбалет в руку и жду. Шевелящаяся трава раскачивалась вокруг тел тигропсов, как и пару минут назад, рычание и шипение, раздающееся оттуда, наводят исключительно на мысли о неведомых мутантах. Змеекошках к примеру.

А ведь из кустов справа обзор получше будет. Оттуда тела как на ладони было видно, пока я там сидела и к обстановке приглядывалась. Три шага вправо — и я застываю, открыв рот так широко, как только позволяют мышцы, которые челюсть держат. Нет. Это не специальный охотничий прием. Это — реакция на увиденное, в сочетании с пережитым напряжением.

Рядом с телами тигропсов бродят два меховых шарика, толстеньких, но при этом вполне узнаваемых по форме. Если убитых хищников уменьшить раз в десять и распушить, то как раз оно и получится..

Щенки бродят вокруг, периодически приседая к земле и шипя. Натыкаются друг на друга и громко завывают, с рычащей ноткой в голосах. Потоптавшись на месте, укладываются клубками и дрожат. М-да. Мелкие совсем, глупые. Чуют, что дело плохо, но от стаи не уходят. А, ладно, все равно сегодня день какой-то однонаправленный — помощь и милосердие. Оттащу щенков подальше, может, поймут что одни теперь.

Судя по реакции щенков на меня, либо они совсем маленькие, либо людей никогда не видели. А может быть, и то и другое вместе. Шарики разворачиваются и настороженно стоят в отдалении. Потом тот, что покрупнее, ворча, вразвалку ставя лапы, идет ко мне. Я, присев на корточки, жду. В шаге от меня щенок замирает и начинает шумно нюхать воздух. А, они же голодные, наверное, а у меня.... Так. У меня есть мешок с провизией, и я еще не проверяла что там.

Среди кулечков с какими-то зерновыми, в одном из внутренних отделений, в промасленной бумаге лежит что-то вроде копченого мяса. М-да-а.... Весь отдавать жалко, сама уже слюнки пускаю. Ладно, отрежу им половину куска, на первое время хватит. Щенок ловит брошенный мной кусок на лету, щелкая зубами как капканом. Какая я умная. А если бы решила с рук покормить? Натуралистка, блин.

Второй меховой шарик реагирует как-то вяло. Лег опять на землю и глаза закрыл. Болен он что ли? Вот мне только больных щенков в нагрузку не хватает. Ну, раз ты не идешь, то я сама к тебе подойду, не гордая.

Второй щен оказался не болен. Просто ранен. Удар был нанесен широким лезвием, но прошел по скользящей, почти не задев мышцы и снеся часть шкуры с бедра мелкого тигропса.

-Как же ты, мелкий, им под руку попался?— теперь хоть поговорить есть с кем, не все же самой с собой.

Но на руках я его не унесу, он килограмм восемь точно весит. Маленький такой щеночек. Ну не бросать же?

Сделать из еще одной позаимствованной рубашки люльку — пять минут, и вот, засунув туда щенка и кусочек копченого мяса, я перегоняю получившуюся переноску за спину и наконец-то покидаю злополучную поляну.

Второй шарик бодро катится за мной, то ли признав меня частью стаи, то ли поняв, что со мной пока лучше, чем без меня. Да, второй день здесь, а уже движимым имуществом обзавелась. Если все и дальше пойдет такими темпами, то через неделю я стану главой передвижного зоопарка. Или цирка? Тьфу, тьфу, тьфу. Через левое плечо.

Первый привал мы устроили рядом с пнем, под который я свой импровизированный рюкзак припрятала. Переложить свое разросшееся имущество и обдумать его транспортировку. Ну и попить. Щенкам. Придется к реке выходить, эти троглодиты весь мой запас пресной водички вылакали, не могу же я в походе коньяком жажду утолять?

Повернув в сторону реки, мы пошли прочь от моря. Второй щенок бежал за мной легко, не жалуясь на темп и не прося отдыха. Выносливый. Наполнив бутылку, опять ныряю в подлесок. Если вдоль реки идти, то рано или поздно к жилью выйдем.

Ближе к вечеру мы прилично отдалились как от места моего прибытия в этот мир, так и от места засады, не смотря на частые привалы и медленный шаг. Нужно было искать место для ночлега.

На глаза попался небольшой затончик, в месте поворота реки. Берег пологий, дальше — каменные глыбы. Сгрузив вещи и люльку с раненым щенком между мшистых камней, падаю рядом. Усталость наваливается очень резко, давая понять, что весь этот длинный день прожит мной исключительно на адреналине. Уткнувшись лицом в сгиб локтя, я чувствую, как меня начинает потихоньку трясти. Очень хочется завыть. Поднять лицо навстречу закатывающемуся солнцу и громко так, по-волчьи. Под закрытыми веками мелькают то лица моих детей и улыбка мужа, то развороченная грудь мальчишки, и льдистые, потухшие глаза мужчины, умершего на моих руках. Невольно сжимаю в кулак висящий на шее медальон. Во что же я влипла?

Окончательно расклеиться мне не дают щенки. Один жалобно скулит в связанной рубашке, другой деловито пихает носом по полянке мешок с продуктами.

Вот ведь, повесила себе на шею. И как это я планировала выпустить их подальше от засады? Оба сейчас — всего лишь добыча. Впрочем, как и я. Только у меня все-таки мозгов побольше, чем у щенков. Хватит катать мой мешок! Встаю, я встаю.

С ужином все получилось намного лучше, чем я себе представляла. У затона обреталась стая толстых птичек, в трёх из которых я даже попала. Птички достались моим шарикам. Сама я сварила из остатков копченого мяса и зерна себе кашу. В мешке с провизией оказалось много интересного. Травки какие-то, котелок, сухари. Живем, в общем!

Рану мелкого тигропса я промыла и перевязала все той же рубашкой. Ел он мало, все больше лежал, закопав морду в лапы.

-Держись, мелкий, все заживет, ты же хищник, — я чесала его ушки и пыталась хотя бы напоить из котелка.

Все эти действия я делала как из-под палки, буквально заставляя себя двигаться, а не упасть и не забыться тяжелым сном.

Спать в большой щенячьей куче оказалось удобно. Да и поспокойней. Если что — разбудят.

Утро принесло понимание того, что на время выздоровления раненого щенка нужно поискать более надежное и закрытое место, чем три валуна у реки. Да и удобней будет разведку местности производить, если делать это из одной точки, не таская на себе все наличное имущество, включая щенка.

Точку такую я нашла только после обеда. Чье-то старое логово после очистки его от костей и помета должно быть вполне пригодно для ночлега. От реки, правда, далековато, ну да ничего, зато хоть какая-то крыша над головой.

В следующие дни я исследовала местность, пыталась разобраться с найденными в сундуке бумагами и приходила в себя морально.

С местностью все было более или менее ясно. Речушка, вдоль которой мы шли, ответвлялась от большой, полноводной реки, на берегу которой, вдали виднелись дымки и корабли с низкими бортами.

С бумагами было сложнее. Я ничего в них не понимала. Сколько ни пыталась разобрать — яснее от этого они не становились. Я чувствовала себя Филиппком из сказки Толстого.

С моральным состоянием все было очень запущенно. Я скучала по своим, болезненно вспоминала прикопанных мной парней и очень мрачно глядела в будущее.

Ну что же, если нигде не приживусь, пойду Натаниэлем Бампо работать. Оружие у меня есть, хищные псы тоже. Осталось костюм из кожи и меховую шапку с длинным хвостом приобрести.

Раненый щенок потихоньку оживал, периодически вставая и начиная исследовать логово. Второй, очень так по-хозяйски сопровождал меня на охоту. И оба, смешно свесив морды на бок, наблюдали за моими тренировками по утрам. Большую часть времени пришлось отвести на арбалеты, потому что прицельность моей стрельбы пока оставляла желать лучшего.

Оба не проявляли ни малейшего желания покинуть меня и отправиться обратно в лес, который виднелся невдалеке. Было похоже, что меня единогласно избрали вожаком стаи. А куда стая — туда и они.

Называть обоих щенков мелкими мне уже порядком надоело, к тому же различать их придется, если они со мной останутся.

-Эй, вы, морды! — морды внимают мне, не моргая.

-Как бы вас обозвать? На Белку со Стрелкой вы не похожи, писаете не сидя. А Шариками оба быть не можете. Ну не Кубиком же второго называть? Нет? Правильно, — я замолкаю и внимательно разглядываю щенков, отвечающих мне тем же.

-Вот когда надо, ничего путного в голову не лезет. Бред один. Ну, ладно... Буду сейчас все подряд гнать, на что отзоветесь, тем и будете, — принимаю окончательное решение.

Щенкам оно видимо не нравится, так как они начинают расползаться по углам, притворяясь ковриками. Долгое перечисление различных существительных, прилагательных и имен собственных дает неожиданный результат.

Живчик, постоянно сопровождающий меня на охоту, оказывается Ветром. А вот его выздоравливающий брателла — Роем.

М-да. То ли они от меня чувством юмора заразились, то ли и правда им так нравится. Ну, как нравится, так и будет.

Теперь настало время подумать об имени для себя. В том смысле, что в люди мы пойдем со дня на день, и мне как-то придется представляться. Я, конечно, сначала послушаю, что там происходит, но, судя по имени погибшего парнишки, Вась, Петь и Александров я здесь не встречу. Впрочем, как и Биллов, Джонов и прочих Ричардов.

Собственным именем я представляться не хочу. Оно у меня своеобразное. Я полжизни прожила как Касандра Тышкевич. Тоже большая и отдельная история, как и про мою внешность. К тому же меня смущает тот факт, что обычно в фантастической литературе с именами вечно какая-то засада происходит. То к душе привязка, то к свободе. Бог их знает, местных этих. Лучше не рисковать.

-Ветер, как мне назваться? — лениво окликаю тигропса, блаженно грызущего вчерашнюю косточку.

-Р-р-р-рр..

-Не, не пойдет, слишком брутально и как-то по мачистски. Рой? — оглядываюсь на второго. Этот уже просто спит, громко сопя под лапами, которыми закрывает морду.

-Эх вы, как есть, так первые, — вздыхаю я.

А чего вздыхать-то? В глубине души я уже решила, что для всех окружающих позаимствую в виде своего имени то, как меня видел Моринадзуко-сан. Кирой буду. Опять же проще реагировать, если зовут. На это я точно откликнусь.