Настоящий папа

Мне вообще-то не очень хотелось, чтобы сын уходил с кухни. Глупо, но я в эти недолгие минуты, что мы сидели, мирно пили чай и ели торт, чувствовала Кира своим живым щитом. Словно он защищал меня от этого мужчины, от его пронзительного взгляда, от... меня самой.

Чем дольше Алексей смотрел на меня, тем сильнее его взгляд проникал мне под кожу. Она начинала зудеть.

— Вы сказали, что тоже не ожидали. Не ожидали чего?

— Всего, — ответил, наклонив голову, ложкой подцепил кусочек торта и отправил его в рот. — Кир накормил меня вкусным ужином, Филька... Финч здесь вполне счастлив и доволен...

Он на миг запнулся, будто бы хотел сказать что-то ещё, но потом улыбнулся и просто спросил:

— Можно мне ещё чаю? Совсем немного. И я пойду.

Я кивнула.

* * *

Анна была очень уставшей. Смертельно уставшей. Усталость прослеживалась в каждом её движении, в её дыхании, во взгляде. И, вероятно, если бы на месте Алексея был какой-то другой человек, он бы ничего не заметил, но...

Просто он слишком часто видел подобное в собственном детстве. Женщина-камень. Несгибаемая и не сдающаяся. Женщина, для которой показать собственную слабость значит почти то же самое, чем для древнего самурая была потеря своего вассала. Позор и харакири.

Как же она была похожа на его мать. Умру, но не признаюсь, что устала, что тяжело, что мечтаю только об отдыхе. Нет, близким людям она могла признаться, но точно не чужому мужчине.

— Как вы всё-таки умудрились его потерять? — спросила Анна тихо, наливая Алексею вторую чашку чая. Вообще-то он уже давно не хотел ни есть, ни петь... но уходить он тоже пока не хотел.

Нечестно, да. Но ещё несколько минут...

— Я рассказывал... Я Фильку... Финча не терял, — он усмехнулся. — Мне по долгу службы иногда приходится ездить в командировки, и если раньше я жил один, то с этого года вот пришлось озаботиться вопросом — с кем оставить кота. У меня не очень много знакомых, кому я мог бы доверить...

— Не сказала бы, что ваш выбор был удачным, — хмыкнула Анна, вновь усаживаясь за стол.

— Он был единственно возможным для меня на тот момент, — мягко возразил Алексей. — Кристина — моя сестра, самый близкий мне человек. Ей всего восемнадцать, она, конечно, несколько безответственная... Но я уверен, что со временем это пройдёт. Она очень расстроилась, когда Финч потерялся, искала его. Мне не сказала — как она выразилась, "чтобы ты не переживал в командировке".

Она просто забыла закрыть балконную дверь. А балкон не застеклен, вот Финч оттуда и вывалился. Упал, заорал и побежал куда-то. Она сама, говорит, за ним чуть вниз не сиганула.

Алексей невольно вспомнил, как сестра винилась, что потеряла его кота, как плакала и переживала. Он тоже на неё очень рассердился поначалу, но простил. Кристина была ответственнее многих своих сверстников, и это стечение обстоятельств многому её научит.

— У вас большая разница в возрасте.

— Пятнадцать лет. Даже почти шестнадцать. Когда я был уже большой бугай, мама второй раз вышла замуж. И родила... Хотя ей тогда было за сорок. Так что да, в то время как мой возраст уже оставляет желать лучшего, Кристинка всё ещё девчонка.

— Она живёт одна? Из вашего рассказа мне показалось, что да.

— Одна, — кивнул Алексей. — Так получилось. Несколько лет назад умерла наша мама, а затем и Тинкин отец, мой отчим. Рак.

Анна не сказала ни "сочувствую", ни "соболезную", но взгляд её наполнился горечью. Алексей привычно сглотнул накатившую вдруг боль, улыбнулся и продолжил:

— Год назад я купил Тинке отдельную квартиру. Решил — пусть попробует. Не захочет, всегда может обратно перебраться. Квартира рядом с моей, пешком двадцать минут. Первое время я правда думал — не справится. А потом ничего, втянулась... Даже посуду стала мыть регулярно, а не раз в неделю и по великим праздникам.

Анна смешно фыркнула, и ему после этого стало немного легче. Главное — не вспоминать, что было до, и всё будет нормально.

— Она на самом деле не такая плохая, как вы могли подумать.

— Да я и не думаю.

* * *

Я и правда не думала. Более того — если до этого момента где-то внутри меня колола обида на эту неизвестную девушку за то, что она потеряла Финча, то теперь... Восемнадцать лет, а ни отца, ни матери, только брат. Кошмар какой.

Мои родители были живы. Конечно, не совсем здоровы, особенно папа, но всё же живы. И я много раз благодарила Бога за это, ведь если бы я потеряла ещё их, удержаться на плаву мне было бы нелегко. Никто не знал — кроме, пожалуй, мамы и Таськи — сколь тяжело мне пришлось после ухода Саши. И эмоционально, и физически.

Я отношусь к редкой породе людей-однолюбов. Я совершенно искренне считала, что проживу со своим мужем всю жизнь и, что называется, только смерть разлучит нас. Но разлучила нас совсем не смерть...

Я не ненавидела эту женщину. И Сашу тоже. Я даже не осуждала его. Просто мне было очень тяжело убить свою искреннюю любовь к мужу, пусть даже к бывшему. Иногда ночью я просыпалась от тягучих, вязких снов, в которых Саша приходил ко мне, как прежде, целовал и ласкал моё тело. Нет, я не скучала по сексу, я не хотела видеть рядом с собой другого мужчину — я скучала именно по Саше.

И вот это было самым сложным. Я человек созидания, а не разрушения. А тут мне нужно было разрушить часть своей личности, часть самой себя. Убить любовь и малейшую привязанность.

Но я всё-таки это сделала. Я поняла это в самый последний приезд Саши — увидев его, моё сердце не дрогнуло, мне не хотелось его обнять, прижать к себе и не отпускать. Я вообще ничего не почувствовала.

Наверное, я должна была радоваться, но вместо этого я полночи проплакала, обнимая Таську — тогда она ещё была жива. Нет ничего хуже понимания, что твоя любовь умерла, потому что ты сам её убил.

Видит Бог, я не хотела, чтобы так случилось.

— Я рад, что вы не вините мою сестру, — голос Алексея прогнал образ Саши из моих мыслей. — И на самом деле ведь всё к лучшему... Я, конечно, очень люблю Фильку, но у вас ему будет лучше. Объективная реальность.

Хм. Объективная реальность. Не зная этого точно, Алексей употребил одну из моих любимых фраз.

— Почему? — не могла не уточнить я.

— Что — почему?

— Ну, почему вы так думаете. Что это объективная реальность.

— Фильке будет лучше в компании женщины и ребёнка, нежели в компании одинокого мужчины. Кстати... а папа у вас есть?

* * *

Она напряглась. Это было почти незаметно. Кому угодно, только не Алексею. Он увидел, как её вежливая улыбка стала слегка деревянной, пальцы чуть дрогнули, сильнее сжав чашку, а глаза... глаза она отвела.

— Вы имеете в виду папу Кирилла? Он есть, только не рядом с нами. Мы в разводе.

Почему-то он так и думал. Ну и дурак же этот неведомый мужик.

— Я тоже развелся. Почти шесть лет назад. Вот только детей мы не нажили, но оно, наверное, к лучшему. Света вряд ли была бы хорошей матерью, как вы.

— Когда-то я тоже думала, что буду плохой матерью, — усмехнулась Анна. — Но вот...

— Это естественный страх, — покачал головой Алексей. — Он присущ всем будущим родителям. Но моя бывшая жена ничего подобного не испытывала. Просто материнство — так же, как отцовство — это в какой-то мере и степени самопожертвование. Вы не можете делать то, что хочется, потому что у вас есть ребёнок. Впрочем, кому я рассказываю... Света была не готова на подобные жертвы, она слишком сильно любила себя саму.

Анна кивнула, и он вдруг понял — пора. Увидел по её глазам. В них вновь отразилась та бесконечная усталость, которую Алексей часто замечал в глазах мамы.

Поэтому он быстро допил оставшийся чай, погладил по голове Фильку, простился с высунувшимся из своей комнаты Киром, кивнул Анне — и вышел из гостеприимной квартиры на улицу.

На часах было почти десять. Алексей подошёл к своей машине, залез внутрь, включил зажигание.

Нестерпимо хотелось курить. Хотя он бросил эту бесполезную и вредную привычку в тот день, когда наконец развёлся со Светланой, которая ела его мозг все три года брака.

А сейчас вот хотелось засмолить. С чего бы это?

"Надо разложить всё по полочкам", — так говорила мама Алексея, и эта фраза прекрасно ложилась в уста Анны. Они действительно были очень похожи, очень. Хотя Алексей уже давно считал, что таких женщин не существует...

— Хорошо, мам, сделаем так, как ты говорила. — Он усмехнулся, залез в бардачок, отрыл там древнюю зажигалку и не менее древнюю пачку сигарет — завалялась со времён развода. Прикурил и закашлялся с непривычки. — Полочка первая. Анна красивая. Она мне понравилась. Так, как может понравиться женщина мужчине. Полочка вторая. Она слишком сильно похожа на тебя. А я, ты знаешь, всегда мечтал встретить женщину, которая была бы похожа на тебя. Полочка третья... Я не представляю, что делать дальше.

Сигаретный дым заполнил машину, Алексею стало неприятно, в горле запершило, во рту появилась горечь. Он открыл окно, выбросил сигарету, вдохнул холодного зимнего воздуха, и наконец принял решение.

* * *

Почему-то этим разговором Алексей что-то во мне растревожил. Даже кофе захотелось. Хотя я вообще-то почти не пью кофе. В основном только когда голова болит или сильно нервничаю.

Но сейчас голова не болела. И я не нервничала. Я просто устала до такой степени, что мечтала даже не уснуть — отрубиться на пару-тройку суток. Но кто же мне даст?

Я налила себе ещё одну чашку чая и подошла к окну, успев заметить, как с автостоянки выезжает большой тёмный автомобиль. Машина Алексея, наверное. Чёрт бы побрал этого мужика.

Я к нему, конечно, несправедлива. Он имел право приехать поведать Финча, но зачем при этом было тревожить мою душу?

— Мам.

Я обернулась, чуть не расплескав чай.

— Да, Кир?

— Я сделал уроки и ложусь спать.

Сын подошёл ближе, я наклонилась и чмокнула его в щёку.

— Хорошо, конечно. Ты молодец.

— Не засиживайся, — ответил мне Кирилл строго. — Завтра рано вставать, ты же знаешь.

Я знала.

— Да. Не волнуйся. Сейчас допью чай, приму душ и пойду.

Он обнял меня напоследок крепко-крепко и ушёл в свою комнату. А я вновь повернулась к окну, поставила чашку на подоконник и застыла.

Кажется, начинался снег. Интересно, каким будет этот декабрь? Холодным... или тёплым, как в прошлом году? Терпеть не могу тёплую зиму.

Господи, о чём я думаю? Я усмехнулась и прислонилась лбом к оконному стеклу. Всё, Аня, приходи в себя. Он ушёл. Он оставил нам Финча. Ты больше никогда его не увидишь. И так надо, так правильно.

Я обхватила себя руками, будто бы обнимая. Я делала это с самого детства, когда мне было плохо. "Самообъятие". Нечто вроде самовнушения.

Конечно, я могла сколько угодно притворяться, что мне не хочется быть любимой и желанной, что мне достаточно Кира, но... Господи, я же живая. И мне действительно понравился Алексей. Чем? Наверное, своей спокойной манерой отвечать. Наверное, тем, что он принёс мои любимые цветы и мой любимый торт. Наверное, тем, как смотрел на меня, с какой любовью говорил о своей младшей сестре.

И было очень горько осознавать, что это — всего лишь маленький эпизод, который не может стать чем-то большим. И дело даже не в наличии Кира, хотя это, безусловно, важный факт. И даже не в моей внешности, которая далека от внешности женщины, сражающей мужчин наповал одним взглядом. Нет...

Я почему-то вдруг вспомнила нашу последнюю встречу с Сашей. Нашу последнюю настоящую встречу — когда он ещё был моим мужем. "Ночь перед разводом" — так я называла её.

Мы тогда долго, до самого рассвета, сидели в кафе и разговаривали. Саша приехал из Санкт-Петербурга специально, чтобы поговорить со мной. Только со мной, к Киру он не пошёл — сказал, что не может. Стыдно было, наверное. Я не знаю.

Но в любом случае Саша приехал совсем поздно вечером, а утром у него уже был поезд.

Он тогда много говорил. Гораздо больше, чем я. Рассказывал про знакомство со своей Оксаной, просил прощения, объяснял. И пил.

Я тоже пила, но не напивалась, и помню каждое его слово.

— Ты пойми, Анют, ты хорошая, замечательная... Но скучная просто до невозможности. Ты же сама знаешь, что не способна на безрассудный поступок, у тебя мозг главный орган...

Очень хотелось плакать, но я не плакала.

— Находиться с тобой рядом... эмоционально очень тяжело, Анют. Ты же идеальная, у тебя нет недостатков...

Я не обиделась на Сашу. Он, наверное, считал это комплиментом. Но следующие его слова ранили меня гораздо глубже, чем он думал.

— И сына ты себе такого же родила...

Я тогда извинилась, пошла в туалет и там сидела минут пятнадцать, пытаясь успокоиться. Всё остальное показалось мне сущей ерундой по сравнению с этими словами.

Мне даже захотелось ударить Сашу, чего со мной до этого момента не случалось.

Оказывается, сына я родила себе. И надо же — такого же, как я. Правильного и скучного. Кирилл действительно унаследовал мой характер, только вот внешне в Сашу был — смуглый и темноглазый.

Я помнила эти слова до сих пор. Наверное, сам Саша их уже забыл, а я помнила. Именно с них началась моя борьба с любовью к бывшему мужу. С вытравливанием этой любви из собственного сердца и души.

Но Бог с ним, с Сашей. Алексей, с его немного лукавой улыбкой и мягкими тёмными глазами, был не похож на человека, которому может понравиться такая скучная женщина, как я.

Я и в юности не умела отдыхать и развлекаться, а теперь уж особенно. Я не любила шумные компании, у меня было мало друзей. В свободное время я либо работала сверхурочно, либо занималась с Киром. Я почти не носила красивую одежду, только удобную, я не красилась. Я не умела флиртовать.

Говоря откровенно, что во мне может привлечь взрослого мужчину? Умение готовить? Ха-ха.

И почему я вообще думаю об этом? Это малодушно и неправильно. Но как же хочется...

Сашка... какой же ты дурачок. Большой мальчик, сильный, красивый, но дурачок. Дожил до тридцати с лишним лет, а так и не понял — наши достоинства одновременно и наши недостатки. И то, что является нашей силой, если посмотреть с другой стороны, будет казаться слабостью.

Как Кир. Он — моя сила. Но и моя самая большая слабость.

* * *

Квартира встретила Алексея удушающей тишиной. Когда-то именно из-за этой тишины он завёл Фильку. После отъезда Кристины всё казалось каким-то мёртвым, и Фил пришёлся кстати — не так тошно было возвращаться в пустое помещение.

Иногда Алексей жалел, что Тинка переехала в подаренную ей квартиру. Нет, он прекрасно её понимал — тридцатичетырёхлетний брат, даже самый любимый — не очень удачная компания для молодой девчонки. Ей очень хотелось уединяться со своим молодым человеком, с которым Кристина встречалась последние два года, а Алексею совесть не позволяла не обращать внимания, что они закрываются в комнате. Он понимал, дело молодое, да и Макс ему нравился, надежный парень с вполне серьёзными намерениями, этим летом они и пожениться хотели. Но срабатывал рефлекс старшего брата.