Василиска 4

— Любовь! — коротко ответил Шамиль и погладил щенка по голове.

— А ты заделался скрепляющим храмовником? — хищно прошипел гость, передвинув свою ядовитого цвета конечность поближе к щенку, совершенно не обращающего на него внимания. И это задевало его хищное самолюбие. — И не надоело с людишками возиться? Вон, владыка ищет очередного советника в одно из малых княжеств, если хочешь, я посоветую твою кандидатуру?

Шамиль сидел расслабленно, не отвечая на щедрое предложение.

И пошло некое обсуждение проблем на их родном языке. И что творится непонятно что, вроде, как молодежь часто стала проявлять неуважение к своим сородичам из других гнёзд. Даже имелись случаи травли в неких элитных заведениях. И, вроде, ничего серьёзное, но осадок остался неприятный. Воспитание, воспитание, всё, как говорится, упиралось в воспитание детей. И, Шамилю, как показалось гостю, это удаётся.

Лиска "ушки на макушке держала". Папа Шамиль прекрасно знал, что она понимает их, сам же постоянно её тестировал на знание языков, особенно после появившегося рисунка на её щеке. И уйти надо было бы ей, но её не отпускали и наёмник загораживал ей спуск с подоконника. Поэтому сидела и смотрел ана выплывающее на небо светило, улыбаясь наступающему новому дню, играя на музыкальном инструменте.

На ней было простое платье кремового цвета с нижней частью "солнце" длинной до середины икры, так что такой фасон позволял ей сидеть хоть по-турецки, пряча босые ноги. Туфельки-лодочки остались стоять у дивана, где она сидела. Это рядом с щенком. Верхняя часть платья была приталена, но не плотно. А поверх любой одежды, когда она шла на учёбу, Лиска всегда надевала какую-нибудь жилетку. Сейчас на ней имелась белая, расшитая золотым соколом, эмблемой рода. Рукава, правда, вроде "епископа" — свободные и практически прозрачные, дополняли воздушный образ, преображая простую ткань.

— Маленький не выспался? — с не скрываемой завистью спросил гость, не ожидая ответа, когда, не прикрывая рот, щенок зевнул. И ведь на языке нагов говорил.

— Выспишься с ней?! — не прожевав, пробурчал щенок, правда, на общедоступном в Утренней империи. Так уж получилось, что память у него хорошая, прекрасно запоминал, но вот, повторить, это же надо ещё выстроить в уме предложения, перевести. — То пинается, то кусается, зубы у неё не все выросли. А сегодня она вообще не спала. Раз десять обернуться заставила. Дядя Шамиль, а можно я сегодня у вас ночевать буду?

У гостя челюсть отвалилась. Управляющий, погладил щенка по влажным волосам, но спросил, что же Лиска ночью делала? Белянка аж играть перестала. Просунула руку между стеной и оборотнем и кулак показала мальчишке.

— Выжимку... — расплылись губы предателя в улыбке, достал он из своего мешочка, висящего на шее, зажигалку и прозрачный пузырёк с жидкостью. Налил выжимку или по-людски самогон, прямо на стол и поджёг. — Горит! Градус большой, а она говорит недостаточный для её эксперимента, если только как успокоительное на ночь употреблять, а сама Леся расспрашивала из чего можно маленькую бочку сделать, но из такой древесины, чтобы она окрашивала выжимку и придавала приятный вкус.

Шамиль протянул руку и забрал пузырёк, понюхал имеющуюся в нем жидкость. Капнул себе на тыльную сторону кисти, попробовал лентой раздвоенного языка. Он, как истинный наг, прекрасно разбирался в разных жидкостях. Химия и основы ядов в их империи на высоком уровне, как он считал. И оценил полученное. Даже обрадовался, что его малышка сама смогла такое сделать. И он даже вспомнил, что она его как-то расспрашивала именно о выжимке, о её использование в медицине, и не только. Самогон ведь действительно использовался в лекарских лавках с разными настойками, и там продавался. Это благородным по карману приобретение дорогого вина и чистых напитков, а простой люд пил в тавернах брагу, больше похожую на квас.

— А ещё у неё какая-то гадость испортилась, картошку измяла, сахар добавили, и ещё что-то, и в уголочек спрятала, и там такая жёлтая жидкость стала, Лесь выбросить хотел, а она сказала, что это дорогое лекарство, и хочет, чтобы мы ей крыс наловили для испытаний, — выдал её этот разговорчивый паршивец. Ну что ж, разговорчивый ребёнок — находка для шпиона. — Ни хочу и не буду я крыс ловить. Я ей что? Падальщик?

— У вас в школе, вреде, нет ни медицинского, ни химического направления? — из любопытства взял гость со стола забытый девушкой одно из посланий, в котором описывались травмы от ожогов. Первая помощь. Лечение. И как проводить операции удаления рубцов и пересаживать кожу.

От расспросов отвлёк шум из приёмной. Лесь выскочил за двери. Через несколько секунд вернулся, прикрыв их на засов, сообщил хозяину, что там один из замов директора школы вместе с охраной и приехавшим доверенным сари Зорины. Кто-то указал им на приёмную управляющего, вот они толпой и пожаловали, требуя девушку, иначе, угрожают, что её репутация будет испорчена.

Арис, прежде чем войти, постучал в двери из самого кабинета, обходя приёмную. Правильно! Из его отдельного кабинета тоже имелось два выхода, один в кабинет управляющего, другой в приёмную. Он принёс подписанные молодыми документы. Шамиль их изучил, кивнул, чтобы отнёс на подпись леди ди Фён. И попросил пригласить рвущихся к нему посетителей. Видя, как достала его малышка записывающее устройство. Показала папе, что она готова.

Лесь открыл перед Арис двери, придержал их, пока входила толпа. Гостиная, по мнению Лиски, и так мала. И с учётом сразу двух нагов, двух крупных брутальных оборотней, и подростков. Набились посетители, как маринованных селёдок в банку.

— Сир Шамиль, — обратился к управляющему зам директора школы, — мне сказали, что к вам одна ученица вошла, можете попросить её выйти?

— Одну? — пожал наг плечами, и указал на свою девочку, сидящую за спиной оборотня. — Вот, есть тут одна, можете забрать.

— Леди? — дёрнул зам тощим подбородком, стараясь придать себе презентабельный вид, разглядев белянку. — Доброе утро! Нет, нам другая девушка нужна.

— Ну, тогда ничем помочь не могу, — слегка кивнул наг головой, сообщив, что посещение законченно. — И да! Раз вы здесь, отнесите ректору документы на ознакомление, что леди ди Фён приняла на работу ещё шесть учеников из школы.

Арис отделил из стопки бумаг один лист и передал заму. Тот документ взял, и направился было к двери, по пути вчитываясь. Запнулся, увидев имя девушки, которую они с утра ищут. Не сдержался.

— Да как вы посмели! — затряс зам документом у себя над головой, но не к единственной девушки в кабинете обратился, а к хвостатому нагу. — Вы не имеете право нанимать на работу учениц школы, тем более девушек. Ладно, одну испорченную взяли. Вы что? Хотите и этой девушке репутацию испортить? Да кто её теперь замуж возьмёт? Вот, уважаемый человек прибыл, чтобы сопроводить её к жениху, а теперь что? Он от неё откажется, и это будет на вашей совести. Вы ей жизнь испортить хотите?

— Вы хоть себя слышите? — зло прошипел сир Шамиль, отпуская свой змеиный дар на волю. Посетителей сразу придавило невидимой стеной. Дыхание у людей спёрло. У оборотней только шерсть на загривке поднялась, угрожающе оскалились они. И даже Мура на шее у Лиски заволновалась, ощущая опасность, настороженно притаилась. А тут ещё и наставник боевиков заглянул в открытую дверь, сказав, что он по поводу работы для своих подопечных зашёл, вроде, ещё двое изъявили желание наняться.

Гостю Шамиля было весело, движение народа, разборки. Давно он так не веселился. Интриги, оказывается, можно не только во дворцах устраивать. А щенок от витающей силы нагов даже ухом не повёл, облокотившись на белёсого нага спиной, продолжая попивать молоко. Гость добрался своим хвостом к мальчике, но не тронул, а хотелось. Чужая собственность неприкосновенна, особенно с рабским ошейником.

— Я это так не оставлю, — затряс руками уважаемый человек, — немедленно приведите сюда девчонку, и, вам же лучше будет, если вы сами приплатите, чтобы жених закрыл глаза на такой позор.

— Сир Арис, проследите, чтобы этот уважаемый человек немедленно покинул пределы соколиного имения. А к Зорине, компаньонке леди ди Фён, приставьте охрану, и местной охране сообщите, что если её попытаются выкрасть и вывести, преступников казнить на месте за попытку похищения, — обратился Шамиль к своему помощнику, перегораживающему посетителям подступы к нанимателю. Зам попытался ещё что-то сказать, но цепкие руки оборотня с рабским ошейником за шкирку вытолкали его за дверь. Другие вышли следом, и помчались они толпой к ректору школы, чтобы найти поддержку. Арис попросил боевика чуть-чуть подождать, уж больно большой наплыв посетителей с самого утра. И ещё что будет? Пошёл давать указание охране. А ещё законник с самой столицы ещё обещал прибыть с утра. Как Шамиль думал, привести ответ на предложение леди ди Фён к императору. И когда двери захлопнулись, сказал своей малышке, чтобы она не беспокоилась. Никуда Зарина не денется. И может спокойно идти на уроки, если что, за ней пришлют.

Снимать компромат Лиска перестала, и как только за посетителями захлопнулась дверь. Теперь у неё своего рода оправдание, по какой такой причине она поженит молодых, если её спросят. А чтобы репутация девушки не пострадала.

— Даже обидно, что моя репутация никого не беспокоит, особенно, когда сам добрый доктор прописал мужчин? — хихикнула Лиска, проведя пальчиками по мощной спине Идана, сбившегося с дыхания при её прикосновении. — Рис пойдём на уроки, я может, хоть твою репутацию испорчу?

— О, нет! — недовольно прорычал щенок при упоминании об уроках, откинувшись на диван. — Дядя Шамиль, а можно мы не пойдём сегодня на уроки. У нас сегодня этика, а там училка такая, постоянно к Лиске придирается. Скажем, что проспали. А вы за неё штраф заплатите?

— Ага! Сначала этика пропустите, потом на математику решите не ходить, потом основы магии, дальше ещё какой-нибудь предмет вам станет не интересен, — прошипел змеелюд, подняв хвостатой частью щенка с насиженного места, и поставил в стороне.

Мальчишка обречённо вздохнул и, облизав липкие пальцы, посвистывая (если радость на всех одна, то и беда одна), направился к девушке. Наёмник подвинулся, давая мальчишке возможность подойти к охраняемому объекту.

— Я мыл руки, — пробурчал щенок, протягивая руку Лиске, обтерев их об штаны. А она язык ему показала и спрыгнула с подоконника в противоположную сторону и, приземлившись на примятую траву, кинулась бежать, сверкая голыми пятками.

— Ах ты, малявка, — прыгнул Рис в окно за ней, догоняя подругу. Идан устремился за детьми, выйдя так же, через окно. Лесь только спокойно подошёл, забрал обувь обоих деток и вышел в дверь.

— Продай мне щенка, — выдохнул гость Шамиля, даже не пытаясь сдерживать довольную улыбку. — А что это у него за воспламеняющийся артефакт?

Глава 5

— Кто последний до кухни, тот посуду моет, — пробежал щенок мимо белянки, показав ей язык.

Кухня встретила их гудящим пчелиным роем. Лиски нравилось видеть довольные лица, искренне улыбающихся людей. Детишкам работников имения, правда, пришлось нанять независимого от школы учителя, так как ректор магической школы попытался шантажировать управляющего и законную наследницу их обучением. Вот Рису, после учёбы приходилось учиться ещё и в том общем классе, чтобы наверстать знания письма и чтения. Рычал, бурчал, недовольно пыхтел щенок, но на уроки ходил. А Лиска его сопровождала вместе со всеми наёмниками и Лесем. Втянулся. А охотничьи навыки он с Иданом и Лесем подтачивал, правда, Шамиль им не разрешал далеко отходить. Луг за имением, и всё пока.

Лиска не скрывала змеиный узор на своей скуле. Он и так был бледненьким, серебренным, сильно не выделяясь на её золотой, загорелой коже. Но смотрелся красиво. Ей нравилось. Ближний круг прекрасно знал, что Шамиль её отец. Ну, людям же всё не объяснишь? И она никому ничего не собиралась объяснять.

Что ждать ей от соплеменников Шамиля? Спрашивала она его. Опять возвращаясь к испугавшим её на болоте нагам. Ну, что? Заверил он, что такое больше не повторится, так как она уже меченная его ядом. И обидеть ребёнка, и тем более девочку-ужика, очень серьёзное нарушение, со змеиным хвостом она или без. Правда, пока он решил умолчать, что когда она войдёт в женскую силу, от хвостатых женихов придётся отбиваться, так как способность принятия яда нагов, говорило о том, что организм девушки способен зачать от них сильное потомство. А если она ещё и маг... И они — хвостатые самцы — это будут чувствовать, и тянуться к ней. Но пока решил не пугать. Она ЕГО маленький ужик, ЕГО малышка. Он всем самцам хвосты по откручивает. А Глеб?! Вой! ЕЁ вой! Приложение он к ужику, что только повысит интерес к девушке среди нагов.

Если бы Лиску специально отравил ядом один из самцов той тёмненькой нагини, то они бы забрали её у него. Тогда бы именно их семья считалась родной для неё. А не он!

Сначала ректор, как обычно, выступил со своей пламенной речью. Завтрак пролетел в обычном режиме. Но вот учебный процесс... Именно сегодня уроки тянулись, как показалось подросткам, особенно долго и нудно. Чтобы хоть как-то отвлечься, одним ухом слушая тему урока, белянка вела записи на прихваченных листках, вспоминая песни и стихи, переводя и перекладывая на местный общий язык. И увлеклась так, что не срезу заметила нависшую над собой "грозовую тучу".

— Да как ты смеешь?!.. — завопила над ней учительница этики, и давай, возмущаться непотребным поведением единственной девочки в классе, обвиняя в скудоумие ума, и низких социальных нормах.

Лиска удивлённо подняла взгляд на женщину, не понимая, по какому такому поводу она опять провинилась? Пока не проследила, куда тычет дамочка пальчиком. Оказалось, в её черновик... А там сверху написано, "как много тех, с кем можно лечь в постель". И такими красивыми буквами. Выделенными. С нарисованными птичками и сердечками.

Ну, да, ну, да, бывают вот такие казусы. Осталось только тяжело вздохнуть и переждать "бурю". Собрала Лиска листки с парты и прижала их к своей груди, на всякий пожарный случай, а то хватит ума у разошедшейся в гневе женщины, схватить её прелесть, скомкать и порвать.

— Немедленно к ректору! — ткнула сари Эмилия пухлой ручкой в сторону двери.

Объясняться белянка не стала. Поняла, что бесполезно. Женщина на взводе, не услышит. И пошла за учительницей под ручку с Рисом и в сопровождении парнишки, что сидел за её спиной. Так и передвигались, словно на прогулке, чеканя благородный неспешный шаг, под усиленной охраной. Наёмники рассредоточились. Лесь шёл чуть сбоку, контролируя всю группу. Как белянка заметила ещё в кабинете, успел он зажать в кулаке связной артефакт для вызова хвостатого хозяина. Так что мельтешение белого нага на горизонте можно было предвидеть. Идан тоже не отходил от неё, контролируя всё пространство по периметру. Даже ревностно порыкивал, когда мужские особи приближались к ней, как ему казалось, слишком близко.

Сари Эмилия не успокаивалась, возмущалась, всё больше и больше привлекая к процессии внимание. Лиске казалось, что женщина специально это делала, громко причитая, как плакальщица на похоронах. Так что пока они дошли до бального зала, являющегося школьным холлом, прибилось к ним любопытных, что из работников, что из учеников школы. Но, тем не менее, белянка не заметила ни одного косого взгляда в свою сторону. Наоборот, люди смотрели на конвоируемую девушку с сочувствием и состраданием. Кто-то порывался даже подойти, расспросить о причине конфликта, пытаясь сгладить происшествие.