В салоне Роман купил набор карандашей и альбом для рисования. Увидев в продаже рисунки и картины, он поинтересовался у продавщицы у кого они их берут.

— Художники и студенты художественных училищ сдают на реализацию, — ответила девушка.

Ещё немного поговорив с ней, Роман выяснил для себя всё, что хотел. Услышанное его вдохновило. Намечалась хорошая постоянная подработка. Роман нисколько не сомневался, что его работы будут покупать. Единственно, что нужно сделать, это освоить технику письма картин маслом.

Тут он вспомнил, что ему говорила Джая, аватара богини Шакти об исполнении его желания. Только он подумал об этом, как услышал в голове голос Джаи:

— Говори своё желание, богиня Шакти слышит тебя.

— Я хочу получить способность быстро и качественно учиться и в любом деле добиваться успеха.

— Чему ты хочешь научиться?

— Я собираюсь поступать в университет и мне придётся учиться многому. И по жизни мне придётся или захочется получить какую-нибудь профессию. Я хочу, чтобы любое учение давалось мне легко, чтобы я всё быстро схватывал и запоминал. Вот, в частности, я хочу стать хорошим художником. Многому меня научили ещё в детстве, в школе изобразительных искусств, но оказалось, что недостаточно научиться затачивать карандаши и смешивать краски. Необходимо ещё что-то. Люди называют это талантом.

— Я поняла тебя, — услышал Рома голос Джаи. — Богиня Шакти тоже услышала и поняла тебя. Она дарует тебе талант быстро учиться любому делу и добиваться успеха, если ты будешь усердно работать, вкладывая свою душу, силы и желание. И это не всё, она наделяет тебя ещё одним уникальным даром. Это касается твоих рисунков. Они будут обладать целительским даром и возвращать своим владельцам здоровье. Живые люди, портреты которых ты будешь изображать на своих полотнах, тоже исцелятся от своих недугов и даже слегка помолодеют. Впрочем, вскоре сам всё увидишь и поймёшь. Прощай.

Джая замолчала и исчезла из его головы, не дожидаясь какого-либо отклика со стороны Романа.

— Спасибо тебе, Джая, и твоей богине, — запоздало отреагировал Роман.

Тем не менее, уловив какой-то отголосок от аватары, он понял, что Джая его услышала.

Остаток дня Роман посвятил созданию Татьяниного портрета. Забраковал несколько экземпляров, потому что у него получалась фотография, а не рисунок. Пока не понял, что нужно не стремиться точно передать черты лица, а изобразить то, что ему в ней понравилось и приукрасить то, что не нравится.

Наконец, испортив ещё пару листов, он получил то, что задумал. Он изобразил её такой, какой хотел бы видеть. Ему понадобилось для этого немного подправить черты лица. Немного здесь, немного там. Каждая по отдельности черта оставалась практически неизменной, но, в целом, получился новый образ, ласкающий его взор.

Её по-прежнему нельзя было назвать красавицей, но в ней появилось то, что называется шармом и обаянием. Кроме того, памятуя слова Джаи, Роман изобразил Татьяну на несколько лет моложе. Такой она могла быть, наверное, сразу после окончания школы.

Полюбовавшись полученным портретом, Роман решил оставить его Татьяне в качестве прощального подарка.

"Вручу его завтра утром", — подумал Роман, но действительность, как всегда внесла свои коррективы.

* * *

На следующее утро Романа опять разбудил телефонный звонок.

— Ромушка, — услышал он в трубке голос Татьяны, — ты ещё спишь? Время вообще-то уже одиннадцать. Пора вставать. Сейчас мама придёт, хочет познакомиться с тобой, у тебя полчаса есть, чтобы привести себя в должный порядок, не больше.

— Понял, а когда тебя ждать?

— У меня ещё два урока, потом педсовет, так что раньше двух не получится. А ещё в магазин нужно будет зайти за продуктами. После обеда пойдём костюм тебе покупать. У мамы связи, не чета моим. Закупимся в "Берёзке" на чеки Внешторгбанка. Ну, ладно, мне уже на урок пора, пока, встречай мамочку и ждите меня. Её, кстати, Евдокия Викторовна зовут. Фамилия, как и у меня, Дулина. Всё, целую, пока, пока.

Роман положил трубку и побежал в свою комнату.

"Если на третий день знакомства с парнем женщина хочет познакомить его со своей мамочкой, то это очень нехороший признак и пора рвать когти, пока не охмурили. Тут дело такое, сам не заметишь, как окольцуют и оженят. Хотя Татьяна невеста выгодная. Самое главное, у неё есть своё жильё, и тёща живёт отдельно. Но и жениться вот так с бухты-барахты, как с разбегу в омут с головой, что-то не хочется. Только-только почувствовал вкус свободы и сразу же потерять её? Нет, уж, извини, Танечка, но я пас".

Пока он размышлял, то времени зря не терял, армейская выучка не подвела и уже через пятнадцать минут, полностью одетый, не только умытый, но даже душ успел принять и зубы почистить, Роман вышел из квартиры и тщательно захлопнул за собой дверь. Одеваясь, Рома обратил внимание, что его мундир был поглажен и он в очередной раз тепло подумал о Татьяне: "Хорошая она всё-таки баба и женой была бы, наверное, неплохой".

Татьяна вообще очень понравилась ему, как женщина, к тому же истосковавшаяся по мужской ласке, она была ныне воистину ненасытна. А Роман, в свою очередь, удивлялся сам на себя, что вполне справлялся со всеми её хотелками, ибо она была не только ненасытна, но и изобретательна. Сегодня утром она проснулась первой и разбудила его, снова потребовав к себе внимания. Утренний секс был недолгий, но нежный и сладостный.

"Может быть, я ещё вернусь к тебе, Таня, — подумал Роман, спускаясь по лестнице, — если ты к тому времени не выйдешь замуж за кого-нибудь и сможешь простить мне это бегство".

Выбежав на Дегтярную, Роман уже через несколько минут оказался на Невском проспекте и ещё через 5 минут стоял на остановке общественного транспорта, где сел в 10-й троллейбус, который за полчаса довёз его до университета.

В приёмной комиссии он выяснил, что в университете имеется биологический факультет, который недавно тоже переехал в Старый Петергоф. Там же работали и подготовительные курсы. Там же нуждающимся давали общежитие.

Роман записался на дневное отделение трёхмесячных подготовительных курсов на биологический факультет и вскоре с квитанциями об уплате за курсы и общежитие отправился на Балтийский вокзал, с которого уходили электрички на Петергоф и далее на Ораниенбаум.

К трём часам пополудни Роман был уже в Старом Петергофе в учебном корпусе биофака и вскоре узнал расписание занятий и где, и когда они будут проходить. Был рад тому, что всё в одном месте, и проживание, и учёба.

А к 4 часам пополудни он уже заселился в общежитие.

* * *

Общежития в Петергофе были блочными, как квартиры гостиничного типа. Каждый блок состоял из двух комнат, одна была рассчитана на троих жильцов, другая — на двоих. Их и называли соответственно — тройка и двойка. В блоке был раздельный санузел — туалет и душевая кабинка, в которой кроме выложенного кафельной плиткой пола со сливным отверстием была ещё и раковина для умывания. Все здания общежитий были построены по одному проекту и каждое их них представляло собой трилистник, если смотреть на них сверху. Один лист длинный и два коротких. В коротких отсеках было по четыре блока с одной кухней, в длинном — восемь блоков и две кухни.

Кухни были просторные, оборудованные двумя газовыми двухконфорочными плитами и двумя четырёхконфорочными. Там же были четыре кухонных столика.

К тому времени, когда Роман заселялся в общежитие, было построено шесть 12-тиэтажных зданий, выстроенных большим полукругом, в центре которого был построен большой развлекательный комплекс, где по субботам устраивались дискотеки и на всю округу гремела музыка.

В этом же комплексе нашлось место парикмахерской, буфету, кафе, продовольственному и промтоварному магазинам, прачечной, сауне и прочим учреждениям бытового профиля. Был там кинотеатр, который легко превращался в концертный зал, а на сцене ставились спектакли различными театральными коллективами, в основном студенческими.

Не было там только почты с телеграфом и переговорным пунктом, поскольку они ещё раньше функционировали в Старом Петергофе.

На третьем этаже комплекса был тренажёрный зал, зал для танцев и спортзал со скамейками для зрителей. Когда ещё не было здесь спортивного факультета с его спортивным комплексом, то здесь проводились студенческие занятия физкультурой.

На первом этаже каждого общежития сразу после входных дверей был огромный вестибюль, поднимающийся ввысь на два этажа, справа вход в столовую, повернув налево вы попадали в большой зал для разного рода мероприятий. От занятий физкультурой до танцев по субботам. Дискотека в центральном развлекательном комплексе не вмещала всех желающих. В шести общежитиях проживало без малого пять с половиной тысяч жильцов.

Из восьми блоков первого этажа три блока отводилось для коменданта и его хозяйства. Ещё пара блоков были гостевыми для командировочных. Остальные блоки составляли запасной фонд студсовета факультета.

Роману повезло дважды. Во-первых, его поселили в двойке, а во-вторых, в соседях у него оказался аспирант третьего курса из КНДР, который не ночевал в общежитии, предпочитая жить в городе. Комната была грязной и неухоженной. Единственным чистым местом была полочка над кроватью корейца, застланная кумачом, на ней стояла бархатная коробочка, тоже красного цвета. А на коробочке стоял в рамочке под стеклом фотопортрет Ким Ир Сена.

Раз в неделю кореец появлялся и протирал пыль с полочки и с портрета вождя. По-русски говорил он плохо, да и общих тем для общения у него с Романом практически не было.

В университете училось немало студентов и аспирантов из разных стран со всего мира. Из Европы тоже были, из стран Социалистического Содружества. Естественно, что соотечественники общались друг с другом, образуя свои малые диаспоры. И заселялись они соответственно.

Так, например, на третьем этаже под блоком Романа жили вьетнамцы, имевшие дурную привычку жарить селёдку на ужин, да ещё обмазывали её чем-то сладким. Запах при этом стоял — хоть святых выноси.

Заселившись, Роман понял, что не уснёт, пока не приберётся в комнате. Поэтому остаток вечера посвятил уборке. Заодно вымыл санузел, а затем и сам принял душ.

Лёжа в чистой постели, сам чистый и умиротворённый, он подумал про себя в третьем лице: "Кажется, Роман, в твоей жизни наступил новый этап".

Глава 2. Начало учёбы

Роман думал, что когда он доберётся до постели, то сразу заснёт без задних ног. Но его ожидания не оправдались. Едва он закрыл глаза, как перед его внутренним взором появилась надпись:

"Нейросеть установлена и готова к работе. Активировать нейросеть?"

Как только Роман прочитал эту надпись, как появилась новая:

"Мысленно нажмите на нужную панель: Да/Нет".

Роман выбрал панель с надписью: "Да" и представил, что он нажимает на неё пальцем. Тут же вспыхнула очередная надпись: "Нейросеть активирована".

Затем нейросеть предложила Роману на выбор голосовой интерфейс или мысленный, совмещённый с письменным. Он выбрал последний, так как не желал посторонних голосов в своей голове. После нейросеть погрузила его в сон, во время которого обучила пользоваться основными своими возможностями: слушать радио и смотреть телепередачи по всему миру, а также подсоединяться (бесплатно) к нарождающемуся интернету. Возможность совершать с её помощью финансовые операции была пока не актуальна и сейчас на первый план выходила способность ставить на изучение под ускорением учебные базы.

— Какие учебные базы мне доступны? Предъявите весь список, пожалуйста, — мысленно потребовал Роман.

— Рекомендуется начать с изучения общего языка, на котором повсеместно общаются все люди нашей цивилизации. Этот же язык используется во всех учебных базах, а также во всех учебных и научных учреждениях. Время обучения во сне с ускорением составляет 2 часа. После этого сразу можно будет начать изучение учебной базы по магии 1-го ранга. Начать обучение? Да/Нет.

Роман выбрал "Да" и погрузился в учебный сон. Через два часа нейросеть разбудила его и сообщила, что обучение общему языку прошло успешно и можно ставить на обучение учебную базу по магии.

— Расскажи сначала, как будет происходить изучение магии? — потребовал объяснений Роман.

— Каждый ранг учебной базы сначала полностью записывается в мозг ученика. Для удобства и ускорения усвоения весь учебный материал разбивается на некоторое количество монад (неделимых блоков). В голове ученика, в определённых участках мозга, создаётся виртуальная реальность со всеми учебными инструментариями, начиная от учебных классов, где он будет слушать объяснения учителей и отвечать на их вопросы во время экзаменов, кончая тренажёрами и учебными полигонами, на которых будет происходить отработка практических навыков и сдача нормативов.

— Ничего себе принудиловка, — пробормотал себе под нос Роман.

— Изучение можно проводить в двух режимах. Первый происходит во время сна ученика и за его счёт. Мозг ученика загружается содержимым очередной монады или всем необходимым для отработки изученного учебного материала на тренажёрах. На первых порах рекомендуется заниматься не более двух часов за ночь, оставляя для сна не менее 6-ти часов. В дальнейшем, твой организм усовершенствуется и тебе будет достаточно трёх-четырёх часов для полноценного отдыха и время виртуального обучения возрастёт до пяти часов в сутки.

— А второй режим? — спросил Роман.

— Он станет тебе доступен, когда ты освоишь 1-й ранг учебной базы по магии, не раньше.

— Расскажи, — потребовал Роман, — я хочу иметь представление, что меня ожидает.

— Ничего страшного, — успокоила его нейросеть, — просто ты научишься разделять своё сознание на два параллельных потока, один из которых и будет заниматься изучением магии, а второй половиной ты будешь пользоваться для своих нужд в текущей реальности. Освоив третий ранг учебной базы, ты сможешь сам регулировать процентное соотношение между потоками своего сознания. В заключение скажу, что время в виртуальной реальности идёт значительно быстрее, чем в текущей. И этим временем ты тоже сможешь управлять. Сначала скорость виртуального времени будет превышать обычный временной поток не более, чем в два раза. То есть, два виртуальных урока по 45 минут каждый займёт в реальности только один академический час. Поэтому, даже в первом режиме обучения за 2 часа, отнятых у твоего сна, ты проведёшь в магической школе практически один учебный день.

— Я что, буду учиться в школе? — удивился Роман.

— Первые два ранга учебной базы по магии соответствуют четырём классам начальной школы магии. Следующие 4 ранга соответствуют четырём курсам бакалавриата магической академии. Следующие 3 ранга соответствуют трём курсам магистратуры. Последние три ранга учебной базы магистры осваивают в индивидуальном порядке в рамках аспирантуры в полном соответствии с их магической специализацией. Впрочем, не лишним будет подчеркнуть, что освоение этой учебной базы в полном её объёме доступно далеко не всем магам. Каждый ранг, начиная с первого, для кого-то является потолком, который они не могут преодолеть и выйти на следующий уровень.