Демонология для чайников

И в последнее время отец все чаще намекал ей на маячивший впереди выгодный брак с наследником одной древней династии.

Потенциального жениха — Дориана Озерского Рия знала распрекрасно, так как училась с ним на одном факультете. Зашкаливающая гордыня в нем компенсировала полное отсутствие других качеств, и ее дополняло полное пренебрежением интересами остальных. Благо, хоть специализации разные и сталкиваться приходилось нечасто. Даже подумать страшно, что придется жить с таким, считать его своей семьей! Одно радовало — пока Рия учится, отец ее насильно замуж не отдаст — здесь ей на руку играют особенности договора о принятии девушек в университет. Пока она учится, она не имеет права выходить замуж. Но потом, вряд ли отца что-то остановит. Так что главной проблемой после окончания университета было — не потерять свободу, только что ее получив. Хотя, будет ли у нее выбор?

В отце Айрии вели непрерывную борьбу два начала, с одной стороны — натура опытного и расчетливого купца, с другой — человека, искренне любящего дочь. Но подобная борьба в сознании не может продолжаться вечно, и со временем две противоположности слились в одну, частично изменив друг друга. Так что Райвэнг искренне считал, что брак по очень точному, истинно купеческому расчету будет большим благом и счастьем для Рии. Спорить с ним здесь было так же бесполезно, как искать достойных молодых людей среди Кейратской элиты.

Девушка лишь горько усмехнулась своим мыслям, хорошо, что под маской этого так никто и не увидел, и дала себе зарок, что за свое счастье будет сражаться до конца. Даже если это "счастье" будет означать — остаться одной до конца своих дней.

Гости все прибывали. Приглашенные на весенний бал люди были под стать самому залу, в глазах мгновенно запестрело от разноцветных ярких нарядов и блеска драгоценностей. Играла медленная музыка, многие пары кружились в центре под звуки вальса.

— Я оставлю тебя ненадолго, — прошептал ей на ухо отец. — Есть кое-какие дела, ты пока пообщайся с ровесницами, развлекись.

Рия только кивнула в знак согласия и тут же рванула в угол, чтобы благополучно спрятаться за колонной и как раз не столкнуться ни с кем из ровесниц. Сегодня и так день тяжелый, не хватало нового нервного напряжения от общения с подобными Кларисе. Пришлось проявлять чудеса ловкости, чтобы при этом еще и не обломать себе крылья, чудовищно мешавшие передвигаться. Кроме этого под золотой маской оказалось невыносимо душно, что лишь дополняло неудобства.

Ее маневр остался незамеченным, так что теперь она могла стоять в тени и, держа в руках бокал пунша, рассматривать людей. Становилось интересно, как женщины вообще умудрялись двигаться в своих широких пышных платьях. Куда ни плюнь — кругом принцессы в розовых, белых или светло-голубых нарядах, феи с крыльями, едва ли не перевешивающими их.

Рия сделала глоток напитка. Кислятина, хоть и дорогая. Эх, если бы здесь разрешали использовать магию — ее бы никто и никогда не разыскал и никто бы не мешал. Но, увы, за несанкционированную волшбу во дворце можно попасть в очень сырую и очень некомфортную темницу.

— О, милая! Я же говорил, что свидимся... Твои приметные локоны тяжело забыть.

Приближающегося к ней Логдана девушка узнала мгновенно даже под маской. Слишком приметными были его движения. Да и рука сына советника была на перевязи.

— Изволишь скучать в одиночестве?

— Вы ошиблись, — прошипела на грани слышимости девушка и двинулась вперед, обходя блондина.

— Не торопись! — он вцепился в ее плечо здоровой рукой, да с такой силой, что стало ясно, на коже останется синяк. — Стоит поговорить.

Если бы не демоновы правила "никакой магии во дворце", Логдан уже лечил бы вторую руку.

— Мне не о чем с Вами разговаривать! — Айрия старалась высвободиться, но Логдан держал ее мертвой хваткой. — Извольте отпустить меня!

— О, сударыня, не разбивайте мое сердце своим отказом, — его ядовитой улыбке дружно позавидовали бы все самые опасные змеи... Ко всем бедам Логдан был еще и изрядно пьян. И как назло вокруг никого, кто мог бы заступиться.

— Отпусти! — девушка вырывалась изо всех сил.

— Не крутись, сейчас я ничего тебе не сделаю, — он специально сделал ударение на слове "сейчас". — Но за утренний инцидент ты мне отплатишь в полной мере, запомни!

Он отпустил ее, продолжая зло улыбаться, а глаза его горели таким жутким холодом, что Айрия как можно быстрей постаралась уйти. Пришлось сделать себе мысленную заметку, чтобы соорудить какой-нибудь мощный охранный амулет. Перестраховка в таком деле не помешает.

Девушка упорно протискивалась сквозь толпы гостей, лишь бы куда-нибудь идти, лишь бы не столкнуться больше ни с кем из этих избалованных богатых сынков. Маски скрывали их лица — но только не суть.

Повсюду витал аромат дорогих духов, слышались разговоры, обрывки фраз, громко играла музыка... Айрии на миг показалось, что еще чуть-чуть и она попросту задохнется в этом зале, вдруг ставшем таким душным. Голова кружилась, сердце испуганно билось.

Она устремилась к балкону, надеясь хоть там найти уединение. С облегчением вдохнула свежий и прохладный вечерний воздух, расслабила ворот платья, сняла надоевшую маску.

Прямо напротив дверей, из которых она вышла, начиналась мраморная лестница, уходящая в сгущающуюся темноту парковых аллей. Рия решила немного прогуляться, предполагая, что слишком рано отец все равно не освободится. А вот желания далее находиться в бальном зале, рискуя вновь столкнуться с Логданом или с той же Клариссой, у нее не было вовсе...

Парк, примыкавший ко дворцу, тихо шумел кронами высоких деревьев. Освещения вполне хватало, чтобы отчетливо видеть силуэты всех объектов, но на расстоянии в несколько шагов от дороги начиналась чернота.

Темнота не пугала девушку — в парке можно было творить волшбу. Волшебница усмехнулась: исключение сделали только потому, что многие гости напиваются до такого состояния, что их выводят в парк и отрезвляют специальными заклинаниями. По счастью беседка, где это происходит, находится в противоположной стороне.

Айрия прошла вдоль целого ряда изящных скамей, благополучно миновала парочку, мило хихикавшую в стороне, но так и не заметившую случайного зрителя, а потом свернула с центрального прохода на узкую тропку. Дорога довольно быстро вывела ее к озеру, но только не со стороны каменной пристани, где все обычно гуляли, а с противоположной. Здесь невдалеке шумел водопад, а на самой вершине скалы, с которой падала вниз вода, ярко освещенное магическими огнями, стояло древнее изваяние. Парень и девушка, крепко держа друг друга за руки, смотрели на восток... Все было настолько гармонично и красиво, что Рия невольно затаила дыхание. С этой стороны она на озеро еще не смотрела.

Айрия не раз слышала об этом удивительном месте. Статуя была выполнена с такой поразительной точностью, легкостью и изяществом, что ходила легенда, будто бы стояли на этой вершине двое влюбленных молодых людей — Нори и Елатий. Они были влюблены друг в друга с раннего детства, но не суждено им было быть вместе, потому что их знатные семьи не желали родства. Пара часто встречалась в этой части парка, когда он еще был приозерным лесом, а Императорского дворца тут не было и в помине. Здесь никто не мог их найти, никто не в силах был помешать их счастью. Они смотрели на звезды и были сами собой, наслаждаясь теми редкими минутами, когда принципы и обязанности не имеют власти.

Но та ночь должна была стать последней, на утро Нори предстояло выйти замуж за человека, выбранного ее отцом. Ни о какой любви здесь и речи не шло — брак продумывался родителями, как взаимовыгодная сделка, не более того. Желания детей в расчет не принимались. Обычная история. И для тех времен, и для настоящих дней.

Искорку от пламени чувства молодой пары внезапно заметил старый дух водопада. Он увидел их боль и слезы неизбежного расставания. И сжалившись над влюбленными, уже в рассветных лучах он позволил им загадать одно желание.

И пара, ослепленная своей любовью, забыв про осторожность и природное коварство духа, загадала желание...

Хотим вечно быть вместе, хотим, чтобы эта ночь для нас не кончалась.

Что же, желание для духа — закон. И оно было исполнено.

Утром родственники так и не нашли невесты. Начались поиски, длившиеся почти три дня. И лишь на закате третьих суток случайно были обнаружены эти изваяния. А в воздухе медленно таял призрачный след сильной и древней магии. Заклинание так никому и не удалось обратить...

Айрия залюбовалась. Задумалась, есть ли хоть толика правды в древнем сказании.

Чувствует ли что-то гранит? Едва ли. Впрочем, желание исполнено, по-своему верно.

И упрекать Нори и Елатия за глупость и за необдуманность мечты можно бесконечно, но вот одного у них теперь никогда не отнимешь — они вместе. Навсегда.

А Айрия одна.

Понимание этого приносило некоторую злобу на себя, горечь, и это придавало сил волшебнице жить дальше, осознавать, что лучше уж одиночество, чем брак по расчету. Но окунуться в любовь с головой девушке хотелось неимоверно. Влюбиться так, чтобы голова шла кругом от этого неведомого чувства.

Айрия оторвалась от своих мыслей и прислушалась к звону — подал сигнал кристалл, напоминая, что ее может хватиться отец во дворце, поэтому пора возвращаться. Рия вздохнула и двинулась назад.

В зале так ничего и не изменилось. Музыка, танцы, шум, гам, блеск нарядов и драгоценностей. Фальшивый смех, льстивые комплименты, улыбки и зависть.

— Рия?

Погруженная в свои мысли, она в ужасе чуть не подскочила на месте, но это всего-навсего был ее отец.

— Это правда, что сегодня на занятиях ты ударила заклинанием сына первого советника Императора?

— Нууу, — земля слухами полнится, но девушка никак не ожидала, что полнится так быстро... Смысла что-то отрицать для нее не было никакого. — Так уж вышло...

Не говорить же здесь, прямо при всех, что он к ней приставал!

Отец нахмурился окончательно.

— Дома поговорим об этом... — и ничего хорошего этот тон Айрии не обещал...

Сегодня точно не ее день! Просто сплошное невезение, как в университете, так и на этом проклятом балу! Главное было дожить до конца вечера, а там уж дома остается надеяться, что отец накажет не слишком сильно...

Вокруг нее нет ни одного нормального мужчины...

С этой мыслью вот уже целый час Айрия, сдерживая слезы, сидела у себя в комнате. Чтобы хоть как-то отвлечься, она механически чертила на пергаменте наброски нового заклинания, которое должно была тихо и незаметно вызвать у объекта временную парализацию и практически не оставить следов использования магии. Восьмая по счету ее разработка, которая может защитить... и при должном умении может и убить — парализовать сердце. Такие изобретения вначале были лишь развлечением для девушки. А сейчас она уже и не могла представить свою жизнь без каких-то новых разработок магических схем и новых видов заклятий.

Хотя, все ее мысли были сейчас вовсе не об этом. Айрия с горечью понимала, что и вправду вокруг нее нет ни единого адекватного, взрослого, рассудительного человека. Какой же может быть "замуж"?! Лучше уж одной по жизни, чем рядом с таким, как Логдан или Дориан... Отец еще и отругал ее, посадив на неделю под домашний арест. Мол, сын советника, могла бы быть и понежней, и поласковей!

Хоть плачь...

Ни одного человека...

Дыхание у девушки перехватило. Рия сжала кулаки, задумчиво глядя вперед.

А кто сказал, что она должна влюбиться в человека? Ведь есть еще и демоны! Девушка кинулась к своей полке, чтобы достать записи девятого курса по демонологии.

Еще тогда им говорили, что можно задать все параметры вызываемого. Пол, возраст, рост, черты характера, наклонности, предпочтения... Если в этом мире нет мужчины, способного заслужить ее любовь, значит придется взять его из мира другого.

В конце концов, магичка она или кто?!

Спешить с этим делом нельзя, но и откладывать незачем. Времени у нее хватает.

Рия взяла необходимые записи и нашла изображение типовой схемы для ритуала. Вытащила все имеющиеся у нее в запасе кристаллы с энергией, надеясь, что ее хватит на этот энергоемкий процесс.

Посмотрев на заготовку, довольно улыбнулась.

Переодеваться она не стала, решив, что после бала и так выглядит неплохо, лишь воспользовалась капелькой зачарованных духов, закрепила волосы подаренной отцом на день рождения золотой заколкой и тронула губы нежным блеском. И в странном страхе посмотрела в зеркало...

Оттуда на нее с аналогичной дрожью взирала обычная девушка. Стройная, очень даже симпатичная. В ушах серьги с крупными бриллиантами и топазами, на руке кольца.

Хотя на самом деле, драгоценности только выглядели драгоценностями. В действительности они были чем-то большим, чем простые камешки, которые так любят Клариса и ей подобные. Рие пришлось прилично заплатить ювелиру, чтобы тот сохранил инкогнито заказчицы и заменил драгоценные камни на схожие по виду магические. Теперь серьги могли разрядиться целой чередой молний, одно из колец за считанные секунды было способно вытянуть все тепло из того, к чему прикоснется, а второе кольцо наоборот — превращало любой объект в пепел, обеспечивая резкий и мощный тепловой удар. Помимо этих возможностей кольца можно было использовать и как источник освещения, дающий владельцу мягкий свет в течение часа... А еще они очень красиво смотрелись.

Рия, после некоторых колебаний, драгоценности все же сняла. Надо, чтобы демон полюбил ее саму, а не деньги и золото ее отца. Ведь далеко не факт, что демон сможет увидеть сквозь качественную маскировку истинные свойства этих драгоценностей.

Еще минута сомнений. Вдох... Выдох. И она приступила к вызову...

Каким должен быть призванный?

Самостоятельным, независимым, умным. Настоящим мужчиной, готовым любить. Четко знающим, к чему идет. Уверенным, но в тоже время мягким и открытым для нее. И в нем не должно быть ничего, присущего ее ровесникам из этого мира. Внешность тоже немаловажна, но не первостепенна. Он должен быть сильным духом и готовым бороться за свои идеалы. Может и что-то еще, но сейчас Айрия сосредоточилась на основных чертах.

Сначала девушка выбрала элементарную базу и, решив с масштабом, начала рисовать силой своей мысли узор. Первый узел. Исток, сток, а потом между ними тонкой пленкой лег затвор. Магический поток через узел должен управляться магическим напряжением на затворе узла, куда нитью пролетела обратная связь. Один за одним ложились каскады усиления. Волшебница недаром с раннего детства оттачивала магическое мастерство — ее точности можно было только завидовать! Завершив часть узора, Айрия осторожно пускала в нее немножко силы, проверяя, не ошиблась ли где. Но все шло пока хорошо. Не слишком доверяя себе и своему навыку, Айрия заставила поток колебаться с бешеной частотой, но узор и это выдержал. Ни наводки, ни существенного падения усиления, что могло бы повлиять на ритуал. Обнадеженная этим Айрия вырисовывала завиток за завитком, создавая самые тонкие структуры, на которые только была способна. Вот вырисовался контур "зеркала магического потока", на двух одинаковых узлах, которые она создала одновременно, а вот контур-сравнитель...