Василиска 6

Долину "прошли" за три дня, а передвигаясь по территории змеиного царства, компания самцов увеличилась ещё в три раза. И ни одной особи женского пола. У-у-у... А нормально поесть? А косточки размять? А всё остальное? Радовало, что самого Шамиля немного побаивались, держались подальше, не нарушая личные границы. А кто он? Отшельник! Всего лишь дядя Владыки, но не имеющий в своём клане веса. Никто и ничто. Поэтому и не интересен.

Ладно бы просто наги передвигались и передвигались. Самцы! Все разного возраста. Все свободные. Агрессивные. Пытающиеся самоутвердится. Показать твёрдость характера. Некоторые в группы по интересам сбились. Некоторые по цветовой окраске. Так что, чуть что, и вспыхивали мелкие стычки. Лица и человеческие тела старались не портить. Всё-таки на праздник идут. А вот хвостатой части доставалось. Кто кого хвостом сомнёт под себя, тот и победил. Между прочим, белянке довольно познавательно было наблюдать за ними в естественной среде обитания. На празднике они же будут показывать себя только во всей красе. У-у-у...

А разговоров... тоже познавательно. Не перед кем стесняться. Вспоминали, кто сколько раз на празднике Обновление побывал. Что там было такого интересного и запоминающегося. Про подвиги на любовном фронте не забыли.

— И зачем в такую даль плестись, всё равно в этом году ни одной новой нагини представлено не будет, — посетовал кто-то из толпы.

— Зато самцов на целых шесть хвостов прибавилось, — посмеялся другой наг.

— Во! У Сайлис, говорят, запоздалый ужик, наконец-то, стал настоящим нагом. Хочу посмотреть на него.

— А я хочу на дочку Зорана взглянуть, — мечтательно протянул молодой хвостатый наг с иссиня-чёрным хвостом и такими же волосами, заплетёнными во множество тонких косичек с голубыми ленточками. Ленточки были яркие, а вот узоры у него на загорелом теле бледненькие. И немного неприятно смотрелись, как шрамы. — Говорят, отец ей нынче будет пару искать.

— Взглянуть-то можно, — рассмеялся, рядом проползающий наг повзрослей. — Только себе подобного он искать будет. Там малышка под стать ему. Махнёт хвостом... и размажет.

— Хочу..., чтобы размазала... — прошипел молодой наг, его тонкие губы расползлись в мечтательной улыбке. На что получил взрывной хохот.

Шамиль, проползая раскрепощённых молодых самцов, расположившихся на берегу озера, недовольно пошипел. Те, конечно, на несколько секунд замолчали. Но на этом всё. Дальше пошли обсуждать.

Глава 7

Пришлось прилично проползти, чтобы найти уединённое местечко у реки. Никто белому лорду даже слова не сказал, что с ним оборотень идёт. Идёт себе и идёт в зверином виде. Угрожающе оскаливаясь на молодняк, что ещё не научились соблюдать субординацию. Если Шамиль никого не помял, это не значит, что он слаб. Шушукались некоторые, что только сильный яд его достоинство, а может — проклятье.

Резкий контраст после жаркой и сухой степи сменился сочной зеленью и множеством рек и озёр. Огромные тропические деревья, обвитые лианами. Листья, в которые Лиска могла полностью завернуться. А цветы... у-у-у.

У-у-у... увидела она, как с помощью хвоста, наги лазают по деревьям, в кроне которых можно было расположить город. Некоторые наги, как она успела заметить, пользовались именно деревьями, чтобы передвигаться. Лиска подозревала, что если бы не Истар, которому пришлось тащить основной скарб, то они тоже опробовали бы ту дорогу.

Рюкзак, что нёс за спиной Шамиль, имел твёрдую спинку и металлический каркас. Да и сам материал, что использовался для обтяжки, имел такую плотность, что сидячий внутри человек не просматривался. Лиска сидела по-турецки, читая один из романов в бумажном варианте, что недавно выпустила их типография, проверяя на наличие ошибок. На читабельность проверяла. И обложку сама нарисовала. Только автора не указала. Не понимая, стоит ли это делать? Думала, что сначала взрослым девушкам даст их почитать, послушает их мнение, а уж потом, попробует пустить в массы. Осталось у неё две книги с собой. Остальные в карете оставила. Не всё же отца напрягать? И её тащит, практически без остановки, а она ещё и свой маленький рюкзак с собой захватила со всякими женскими штучками. И аптечкой первой необходимости. И так, по мелочи. На праздник же идёт. А там, возможно, Сарраша встретит. Хотелось ей его угостить.

Лиска поднимала глаза к приоткрытой крышке рюкзака, огорчённо вздыхая, что не вся красота доступна ей для созерцания. А ведь Шамиль хотел тайно только с города её вытащить. Утверждая, что потом она сможет, как и раньше на нём ехать, как она говорила, цепляясь обезьянкой. Или на Истаре верхом. Но увидев толпу хвостатых нагов, она сама немного, испугалась. Сердечко ёкало, стоило подумать, что будет попой в короткой юбке светить. С собой у неё только обычный подростковый спортивный костюм: широкая кофта с капюшоном и короткие штаны. А на повседневку, то, что носят ужики. Грудь закрывала лента из кожи белого лорда, что на груди регулировалась тонким шнурком из той же белой шкуры. У-у-у... спрашивала Лиска, как он эти ленточки отрывал от себя? Линял, что ли? Ни сказал! Загадочно пошипев... Нижнее бельё — треугольник трусиков — так же регулировался шнуровкой по бокам. И лишь маленькое дополнение белой, на вид шёлковой, ткани, что прикрывал нижнюю выпуклую часть. Ни больше! А сколько недовольство было, когда она по его дому в полотенце на бёдрах ходила. А Это?.. ещё уже, и лишь длинные концы ткани были вдеты в специальное круглое крепление с родовыми знаками белого нага. Концы ткани почти до колен болтыхались, развивались. Ну а что? Оценила Лиска своё отражение в глади реки. Размечталась так по имению походить. А Истар с неё глаз не сводил. Отслеживал прилегающую территорию, чтобы чужие самцы его самочку не увидели. Узоры на бёдрах, узоры на плечах, узор на одной скуле. И танцевать. В этом минимуме можно было танец живота танцевать. У-у-у...

Шамиль подхватил ужика хвостом, закинул себе на спину, и пополз в воду. Дракошка её осталась сидеть на берегу, грызя насекомое. Вечерняя вода дарила прохладу и облегчение. И нагу хотелось порадовать уставшую постоянной дорогой малышку. Покатать, показать красоту малого южного змеиного царства. Где-то тут, как он помнил, дно должно было быть усыпано невероятно круглыми, разноцветными камнями. И кристально чистая вода давала возможность рассматривать обитателей водной стихии. Поныряли. Полюбовались. Понаблюдали. Шамиль решил поймать на ужин рыбу, и хотел сначала Лиску на берег отвести, но она попросила оставить её. Она увидела на поверхности реки цветок, что напомнил ей водную нимфу или кувшинку, но может, она надеялась, что увидит лотос, так как с такого расстояния определить, что там на воде за цветок, она не могла. Решила проверить. Сама! Попросила папу отпустить сейчас, потому что если он её Истару передаст, то он точно не отпустит опять в воду. И сама она неплохо плавала. Да и глубина местами совсем небольшая. Лиска пообещала, что до цветка сплавает и обратно приплывёт. Разомнётся. К тому же Истар неотрывно следит за её передвижениями по воде. Если что, подаст сигнал.

— Хорошо, я рядом... — прошипел наг, скрывшись под водой, чуть-чуть понаблюдав за уверенными движениями девушки. И поплыл на рыбалку. Стараясь держаться так, чтобы не упустить её из виду.

Белые цветы с розовыми прожилками покачивались на воде. Действительно, похожие на кувшинки. Даже жалко ей стало срывать такую красоту. Потянула, но на вид тонкие стебли, не поддались на физические воздействие девичьих рук. И нож она не захватила. Наоборот, перед тем, как оказаться в воде, вытащила его. Эх! Нырнула белянка под воду и вцепилась в зелёный сочный стебель зубами, не желая отступать. И пока грызла растительность, не заметила подплывшего чужака. Появился он неожиданно перед ней, и нож протянул ручкой вперёд.

Какой нож? Там такой образец... огненно-красные волосы и переливающийся тёмно-красный хвост. И человеческое тело... яркое, тёмно-оранжевое, каждая мышца на котором прочерчена золотым узором. У-у-у... И без пояса. Опустила Лиска взгляд на место перехода от человеческой формы в змеиную. Чуть не взвизгнула от радости. Решила обплыть красненького нага, осмотреть со всех сторон. Да не тут-то было. Оказалось, что своей хвостатой частью, чужак контролировал её под водой, практически заключив в кольцо своего хвоста. Готовый вытащить её на поверхность в любой момент. На его лице читалось удивление, интерес и негодование, что такую малышку оставили в воде без присмотра. Хотя... не совсем без присмотра. Он видел недалеко охотящегося на рыбу белого нага. И осмотрев привлёкшую его внимание девушку, теперь не сомневался, что это её отец рядом. Хотя?! Отец ли? Белый лорд?!

Кислород кончился. Лиска поплыла на поверхность, почувствовав, как чужак подтолкнул её хвостом, став под ногами опорой. Мало того, сам он срезал цветок и, всплыв перед ней, протянул его. Вообще-то без задней мысли протянул цветок. Помочь хотел. А она... посмотрела так...

— Папа сказал, ни у кого ничего не брать, — решила Лиска сослаться на папу Шамиля, чтобы ничего не придумывать. Чтобы не попасть в неловкую ситуацию. С берега послышался грозный рык, где-то рядом вода забурлила. Шамиль мчался к ней.

Оба они это понимали. Лиска хотела отплыть от чужого нага, но он не дал, дождался, пока подплывёт белый лорд, перехватит свою малышку.

Вот так вот! Делай добро, а тебя ещё гневным взглядом и злобным шипением наградят. Проводил красный наг недовольного родителя. А белянка оглянулась, кивнула чужаку, прощаясь. Да, если бы не яркие жёлтые змеиные глаза, то на него можно было бы засмотреться. И даже как мужчина он бы её привлек. А так... б-р-р-р... И у неё ведь такая же проблема. Глаза... б-р-р-р...

Глава 8

Лиска сначала думала, что перед ней озеро. Но нет. Это всего лишь тёплая заводь реки. И почему-то дно было не заросшее. Как Шамиль обещал, показал ей переливающиеся камни на дне. А вокруг... сочная зелень.

Затухающий закат окрасил небосвод между пикообразными развилками скал, потрескивали красные угли костра. Лиска играла на своём синтезаторе. В глазах детский восторг. На губах улыбка. Улыбка и у белого лорда имелась. Закинув руки за голову, он растянулся на тёплом песке, подложив под человеческое тело мягкую траву. Давно он так не отдыхал. Умиротворённо. И давно не бывал ни в одном змеином царстве. Давно не бывал в своём доме. Давно не видел родственников. А про важнейший праздник... и его редко посещал, в основном, чтобы в одном месте сразу встретить всех, и решить кое какие дела. Дела. Всё дела. Он никогда не знал, что когда-нибудь испытает такое... счастье.

Истар, заметив, что белянка начала зябнуть, подошёл и уселся за её спиной, заключив в кольцо своих объятий. Ещё и носом зарылся в белоснежные волосы.

— Говорят, что даже если мужчина искупает любимую женщину в озере из бриллиантов, запомнит она лишь поцелуй в шею у костра, — вздохнула Лиска, дотянувшись, погладила оборотня по заросшей щеке. В ответ получила громкое довольное урчание. Дракошка только на такое близкое присутствие опасного хищника недовольно пошипела: шам-шам-шам...

Спала белянка в коконе из змеиного хвоста. А Истар охранял их сон, хищным взглядом всматриваясь и внюхиваясь в окружающие их растительность. И всё равно пропустил нежданного гостя. Незаметно подплыл тот под водой, используя хвостатую часть, закинул в один из рюкзаков охапку цветов. У-у-у...

На рассвете Истар издал предупреждающий рык. Гости. А гостей они ждали. Рядом несколько гнёзд, и когда-то Шамиль, проползая, обязательно у кого-нибудь на ночлег останавливался. А тут...

— Светлого дня, — поздоровался, подползя к Шамилю наг в возрасте. Лиска бы его дедом назвала. Солидный, седовласый, глаза фиалковые, хвост серо-чёрный. Рисунок на теле фиолетовый. Такие же самцы за ним приползли, только с чёрными косами. Осанки гордые. Подтянутые. Профиль у всех хищный. Скулы острые. Вот-вот порежешься. Перевязь на поясах. Кнут, длинный нож в ножнах. На копья, как на посохи опираются. Шесть самцов. Войско.

Да вот не просто так они приползли. Фамильяр разбудил Лиску посреди ночи, транслируя ей картинки. От чего она полночи нецензурно ругалась на великом и могучем.

А она ведь просто Дана отправила проверить близлежащую территорию. Ну и заодно, из любопытства в какое-нибудь гнездо нагов заглянуть. Которые, как оказалось, вырубались в обычных скалах, и облагораживались, как дома. Чем богаче хозяин, тем богаче и 'гнездо'. И по многочисленным норам в скале, можно было определить численность клана. Ну, кто же знал, что Дан так удачно заглянет. В пещеру с ямой, в которой невольники сидели. И Рис там... Р-р-р...

Рабство у нагов процветало буйным цветом. Но порабощали змеелюды, кого угодно, только не себе подобных. Такое у них, как и у людей, случалось, за серьёзное преступление наказывали на определённый срок, но очень редко. Мало того, просто так, взять, поймать любого свободного хоть человека, хоть не человека, и назвать своим рабом не считалось законным. Иначе бы наступил полный бардак и беззаконие, а с ним хаос. Должны быть соблюдены определённые правила. Одно из таких правил. После какой-нибудь стычки, пленники могут выторговать свободу и жизнь на ринге в праздник Обновление. Если выиграют — получают свободу. Нет... или умрут, или станут рабами.

Солидный хвостатый дядечка прищурившись, взглянул на белого лорда, на спокойно сидевшего оборотня. Только опытный взгляд подметил, как напряглись его крепкие плечи, при их приближении. Удивился он, конечно, что взрослый оборотень идёт с нагом добровольно, и без каких бы то ни было магических сдерживающих устройств в виде рабского ошейника. Или ещё чего-нибудь неприятного.

— Светлого дня, серый лорд, — поздоровался с гостем Шамиль.

— Обиделся я, что ты не счёл достойным погостить в моём гнезде, а предпочёл берег реки, — наигранно вздохнул серый лорд, устраиваясь на песочке, рядом с отдыхающим. — Хотя..., наверное, могу понять. Место ты выбрал хорошее.

Хорошее... солнца видно не было, но чувствовались его жаркие лучи, что стремились преодолеть зелёную крону. Над водной гладью ещё клубился утренний туман, окрашивающийся радужными цветами. Красиво! Лиска в воображение рисовала плот, что плывёт по этой реке. А на плоту — она — медитирует. Хочу!

Оправдываться, объясняться, Шамиль не собирался. Про Риса знал. И ждал, с чем к нему пожаловали. Серый лорд являлся главой своего клана, и одним из управляющих советников змеиного Владыки в южном царстве. Он один из старейшин, и всегда ревностно следил за соблюдением закона. Какое несоблюдение закона он заметил за белым лордом, что даже самостоятельно явился к нему, было безумно интересно, что Шамилю, что Лиске. Утренняя слежка ничего не прояснила. Кроме какого-то предвкушение у хозяев ближайшего гнезда.

Лиска находилась за спиной Истара, плечом подпиравшего один из массивных рюкзаков. И оборотень сидел так, что обойти его было невозможно. Шамиль ещё хвостатой частью пресёк возможность подобраться к ним поближе. И ни одного следа на песке. Белый лорд хвостом всё сравнял. А ведь приползшие гости первым делом осмотрели песчаный берег на наличие этих самых следов. Высматривая кого-то ещё. Любопытство грызло белянку, что им там такого щенок наболтал? А ведь что-то наболтал.