Восхождение Героя Щита(6 том)

— ...Это как в той легенде о мече, воткнутом в землю? [3]

— Не совсем, ведь Меч — одно из Оружий Священных Героев, но вы правильно понимаете, что для передачи его оставляют в земле.

Ясно. Наверняка многим хочется попытать счастья.

Если повезет вытащить — сможешь стать еще сильнее, да еще и поддержкой государства обзаведешься. Неудивительно, что авантюристы мечтают стать Героями.

— Звездные Герои совершают куда больше подвигов, чем Священные, ведь они могут объявиться во время любого, даже самого небольшого конфликта.

— Хо-о...

— Больше половины Звездных Героев избрали после первой волны.

— Это ты к тому, что угроза серьезная?

— Да.

Сильные мира сего считают происходящее катастрофой мирового масштаба, к которой относятся очень серьезно.

— И? Среди Семерых Звездных Героев есть Герой Косы?

— Увы, но нет.

— Ясно.

— Именно поэтому сейчас я крайне озадачена.

Хм-м... несмотря на слова Ларка, оружие с функциями геройского в этом мире есть лишь у Героев.

Однако сам Ларк считал его обыкновенным...

— Кстати, Ларк говорил мне "умереть ради их мира". Видимо, они из какого-то параллельного измерения.

— И что это может значить?

— Например, что... за разломом волны находится их мир, а они по какой-то причине пытаются напасть на этот?..

— Это бы многое объясняло.

— И раз уж на то пошло, в оружии Грасс есть драгоценные камни, похожие на наши... так что очень может быть.

— У нее... веера, правильно? Такого оружия в нашем мире тоже не существует.

— Тогда какое существует?

— Позвольте пояснить.

Королева встала из-за стола и начала рассказ.

— Во-первых, Посох.

Посох... если это Легендарное Оружие, то, видимо, какого-то мага.

Или, может, это жезл как у девочек-волшебниц? Что-то мне уже интересно стало, кому это оружие достается.

— Иватани-сама?

— А, нет, продолжай.

— Молот, Метательное, Рукавица, Коготь, Топор, Кнут.

— Эт-то...

— Метательное звучит как-то обобщенно, — вмешался Ицуки, подняв руку.

— Вы так считаете?

— Вам известно, что это конкретно за оружие?

— Да. По легенде оно может принимать любые метательные формы: нож, сюрикен, кунай, чакрам, томагавк и так далее.

Как удобно. А, хотя, оно рассчитано только на метание, да?

Видимо, этот Герой похож на Героя Лука.

Возможно, он попросту не может использовать Оружие в ближнем бою — как и Щит годится только для защиты.

— А Рукавица от Когтя чем отличается? Это не одно и то же?

— Точно, тоже интересно.

Прицепились Рен и Мотоясу.

Я придираться не хочу, но это действительно почти одно и то же.

— На это я... ответить затрудняюсь.

Видимо, даже королева не может ничего сказать на тему схожести оружия.

И все-таки... какая-то скучная подборка.

Хотя, понятно, что Священные Оружия все в фэнтези-стиле, но тут получился какой-то разнобой.

Особенно выделяется последнее.

— Кнут?..

Вот ведь странное оружие.

Куда в него драгоценный камень-то вставлять? В рукоять?

Честно — по-моему, слабоватое оружие. Пусть и не Щиту об этом говорить.

Но знаю я одну игру, где кнут — один из элементов лучшей финальной экипировки.

— По легенде, он может обращаться и в цепь. А по слухам, еще и кистенью.

— Тогда чем он отличается от Молота?..

И то, и другое — дробящее.

Границы между Звездными Орудиями очень расплывчаты. Честно, как Щит, я им немного завидую.

— Возможно, их формы пересекаются. Примерно как мне попадаются и копья, и пики.

— ...И правда. Мне попадались метательные ножи, — отозвался Рен.

Кстати, да — кинжалы ведь мечам сродни. Возможно, Звездное оружие со Священным временами одно и то же.

И только Щит в сторонке от всего?..

— Насколько я слышала, отличительная особенность кнута — возможность придавать сил монстрам.

— Подобно тем щитам монстров, о которых рассказывал Наофуми?

— А может, это их специальность? Может, они придают еще больше сил, нежели мои прибавки к росту?

Я представил себе, как королева размахивает кнутом и стегает монстров.

Как-то так, что ли? Может, вот эта самая королева... еще и Подонка так отходить может?

Что-то меня не туда понесло.

— Молот и Топор — тоже схожее оружие.

Но, конечно, не одинаковое.

— Вы так считаете?

Ага, а она даже не задумывалась. Видимо, когда знаешь об этом всю жизнь, ничего странного не замечаешь.

Ну хорошо, давайте подумаем насчет разницы Рукавиц и Когтей. Что было бы, надень их мои спутницы?

И тут я вспомнил о Фиро.

Так вот оно как. Рукавицы надеваются только на руки, а Когти можно на ноги.

Ну, я, конечно, не представляю своей реакции, стань Фиро Героем, но теперь мне хоть понятно стало.

Дальше, если подумать, хоть Молотом и Топором машут примерно в одной манере, роли у этого оружия очень разные.

— Что-то мы этих Семерых Звездных Героев не встречали.

— Они сражаются не там же, где Священные. К тому же еще не все Звездное оружие нашло владельцев.

— Правда?

— Да.

— Так, может, оставим волны на них?

Ага, а потом придет королева Филориалов и всех нас укокошит!

— Мир слишком велик, и Семерки Звездных Героев на него не хватит.

Так и думал. И почему их так тянет полагаться на других?

— Ну и? Вернемся к теме. Получается, оружия Ларка и Грасс не существует?

— Именно.

Самое простое объяснение — в мире Грасс есть свое Легендарное Оружие.

Вот только... одна сложность.

— Штука-то в том, что Ларк считал свое оружие обыкновенным.

— И?

— Пусть их оружие похоже на легендарное. Но что нам делать... если в их мире такие возможности — обычное дело?

Королева и остальные Герои шумно вдохнули.

Вот именно — страшнее всего то, что такие люди, вооруженные почти что геройским оружием, могут хлынуть в этот мир толпой.

Я стал достаточно силен, чтобы противостоять им, но уровень Грасс у них обычное дело, и если таких обычных придет больше... я не понимаю, как нам их побеждать.

— Ясно... видимо, нам нужно как можно скорее обдумать тактику противодействия.

— Вот именно.

— Что же, понимаю, что идея недоработана, но, возможно, Героям... стоит набрать боевого опыта.

Хм? Вся троица скривилась.

А-а, так они на самом деле хотят усилиться и стать для всех хорошими просто так, палец о палец не ударив?

Тренироваться не охота, да?

— Что же, постараемся сделать все, что в наших силах, до наступления следующей волны. Иватани-сама, прошу вас тренироваться с остальными Героями.

— ...

Не знаю, смогу ли их чему-то научить, но пару тренировочных битв перед началом волны провести нетрудно.

Еще раз повторю... вряд ли что-то получится, но мало ли.

Если они умрут — мне будет хуже, так что надо бы их усилить насколько получится.

— Мы со своей стороны постараемся собрать побольше рыцарей и авантюристов.

— Правильно. Твои помощники очень помогли нам в сражении против Грасс.

Когда бой зашел в тупик, взрывы Коголевых бочек — концентрированного алкоголя — оказались очень к месту, да и на отряд Грасс действовали прекрасно.

— Эта мысль появилась благодаря Лисии-сан, спутнице Кавасуми-самы. Сложно сказать, чем бы все кончилось без нее. Она — тайный герой той битвы.

— ...Ясно, — Ицуки кивнул с почему-то обеспокоенным видом. — Значит, Лисия-сан... понятно.

— Вам следует поощрить Лисию-сан, Кавасуми-сама, ведь это её мысль помогла нам пережить волну.

— Да... так и сделаю.

У спутников Ицуки есть иерархия. И Лисия занимала в ней самую нижнюю строчку.

До сих пор с ней обращались хуже чем с рабом, но теперь она прославилась и наверняка добьется условий получше.

— Что же, до возвращения в Мелромарк все Герои вольны заниматься чем угодно. Спасибо.

Вопросов по-прежнему много, но теперь мы их хотя бы обозначили.

Пока Герои не станут сильнее головой и умениями, никуда мы не продвинемся.

А опыт и Уровень — дело десятое. На Кальмире мы достаточно прокачались.

— А, Иватани-сама, останьтесь, у меня есть к вам разговор.

— М? Ладно.

Королева окликнула меня, когда мы уже шагали к двери, пришлось вернуться.

Она хочет сказать что-то, чего не могла произнести при других Героях?

— Чего надо?

— Я не могла говорить об этом при других Героях, но изначально я планировала направить их в соседние страны для противостояния волнам...

— Куда их, таких слабаков.

— Именно так. Поэтому я уже собиралась обратиться за помощью к тем самым Семерым Звездным Героям, о которых рассказывала.

— Ну, тут зависит от того, насколько они сильны.

Если они по силе не отличаются от других Героев, то смысла никакого.

— Однако если я направлю вас, вы почти не сможете отдохнуть, Иватани-сама.

— Хм-м-м...

Да уж, неприятно. Я все еще под действием проклятия понижения характеристик с того раза, когда применил Блад Сакрифайс. Видимо, придется доверится троице, хоть я в них не уверен.

— Если окажется, что Священные Герои слабее Звездных, их авторитет сильно пошатнется. И что хуже всего... может пойти слух, что Мелромарк направил ненастоящих Героев.

— Тут... поспорить сложно.

— Мне доводилось видеть Семерку Звездных Героев. По итогам последней битвы, они однозначно сильнее остальных трех Героев.

— Ты уверена?

— Да.

Я, если честно, плевать хотел на Мелромарк, но если троица помрет, груз их смерти в конце концов ляжет на мои плечи, так что давить на них нельзя.

Могу, конечно, и я ходить... но хватит ли мне времени?

Хотя, мне, конечно, очень интересно узнать, что находится с другой стороны разлома.

— И когда там ближайшая?

— Примерно через неделю. Вот здесь.

Королева развернула карту, на которой были обозначены Песочные Часы Эпохи Драконов.

Хм-м. Судя по их карте, свой мир они считают плоским.

Еще и картинами по кромке оформили.

— Да, нам придется дождаться конца бури, но когда вы переплывете море, дорога предстоит недлинная.

— Главное — до зоны действия портала добраться, дальше дело за малым.

— Однако поскольку тренироваться вам в Мелромарке... а волны проходят в самых разных местах, силы придется разделять.

Что же делать?

По-хорошему, конечно, стоило бы послать каждого Героя в свою сторону, но от врага можно ожидать всякого...

— Если позволите сообщить оптимистичную новость касаемо волн, мы получили подтверждение, что если на волну достаточно долго не обращать внимания, разлом закроется сам собой.

— Серьезно?

— Да. Появится много монстров, придется их зачищать... но волну можно какое-то время не трогать.

Интересно, почему так?

— Да уж, работы невпроворот. В общем, план мой таков: ночью... перед сном пройти портал, затем, с помощью Фиро, затемно добраться до страны, в которой идет очередная волна. Как проснусь — вернусь в Мелромарк для тренировок.

Жестковатое вышло расписание.

Как вспомню, что так сложилось из-за упрямства других Героев, аж злость берет.

— Похоже, другого варианта действительно нет.

Видимо, и королева над этим думала.

Ну, еще бы. Крутиться придется, как белке в колесе, но если хотим выжить — надо сражаться.

Ох, и подкинула же Фитория работы.

— Что же, Иватани-сама, до конца бури можете отдыхать.

— Ага. Если что-то случится — дам знать. До скорого.

Разговор закончился. Я вышел из комнаты.

Глава 2. Несчастная

Я шел обратно в номер, и стоило в очередной раз свернуть за угол...

— Ой-ой... уа-а-а-а...

...как мне навстречу попалось чудо в костюме белки, в новогодней шапке, несущее кучу свертков с покупками.

Это, должно быть... спутница Ицуки, Лисия.

— Ты в порядке? — вырвалось у меня.

Она так шатается, словно вот-вот упадет на пол.

— Уа-а?

Я подхватил падающий мешок, и она восстановила равновесие.

— А, Герой Щита-сама.

— Опять батрачить заставляют?

— В-вовсе нет. Я просто закупилась вещами для остальных. Уф... уф...

Устала, видимо. Слишком много таскала.

Она еще совсем юная, и при этом ходит в костюме... такое чувство, будто она кому-то проспорила.

— Тебе помочь? А то у тебя опять посыпется.

Я мельком видел ее, когда Герои знакомили друг друга со спутниками.

Поэтому Лисия для меня не совсем чужая, к тому же она помогала королеве в битве против Ларка.

Ее старания заметно облегчили бой, и мне хочется отплатить ей хотя бы так.

— Уа-а-а... н-но...

— Значит, скажешь, что это я заставил тебя задержаться.

— Я не смогу так сказать...

— Тогда делись по-хорошему.

— Л-ладно.

В принципе, я мог бы помочь дотащить все прямо до их номера, но не хочу смотреть на реакцию Ицуки. И вообще, поручал бы солдатам грузы таскать. Почему их всегда носит эта девочка?

Я шел рядом с Лисией, тащил часть вещей, и старался не отсвечивать.

— Фух...

Стойкая же она, раз так терпит без пяти минут травлю.

Она ведь у них явно на побегушках. Даже во время знакомства команд о ней едва не забыли.

А все потому, что группа у Ицуки — пусть и товарищеская, но иерархия. Так что кому-то достается и такая роль.

Я, как испивший эту чашу до дна, прекрасно все понимаю. И еще мне интересно...

— Слушай, раз мы все равно вместе идем, можно тебя спросить?

— Да? Отвечу, на что смогу...

— Тогда к делу. Почему ты остаешься в таком отряде?

Как же, должно быть, невыносимо... или ей нравится быть в одной группе с типами, которые не гнушаются ничем на пути к своей вывернутой справедливости?

Я не прошу ее переходить ко мне, но даже у Рена в отряде ей было бы лучше.

— Ничего не поделать... я ведь только-только вступила.

— Нет, я к тому, почему ты не уйдешь, если с тобой так обращаются?

— Эт-то... потому что Ицуки-сама спас меня.

— Неужели?

— Да.

— Не расскажешь, как это было?

— Уа?! Но ведь вам от моей истории никакой пользы!

— Ты за кого меня принимаешь?! Давай рассказывай.

— Х-хорошо.

Лисия объяснила, как так получилось, что она оказалась в отряде Ицуки.

Говоря простым языком, она — дочь разорившихся аристократов.

Денег у их семьи было кот наплакал, жили они скромно.

А затем мерзкий богатей, владевший соседними землями, начал устраивать диверсии на земле родителей Лисии.

Деньги кончились в мгновение ока, селяне боялись перечить богачу. Пришлось проглотить обиду и признать поражение.

В обмен на деньги и прекращение саботажа богач попросил... Лисию в заложницы и увел ее практически силой.

Такое чувство, будто история эта прямо писалась под Ицуки.

И, конечно же, он примчался на помощь, наказал плохого богача силой Героя и спас несчастную.

Та прониклась глубоким чувством признательности и долга, простилась с семьей и примкнула к отряду Ицуки.

Прямо шаблон под роман какой-то.

Правда, где-то это уже слышал.

Ну-ка... а, вспомнил.

— У того богача случайно не было города, который он обложил непомерными налогами?