Заложники рока

— Это еще почему? Ты не позволишь? Тогда зачем ты меня вообще спасал. Я ведь правильно понимаю, что уже умирал и жив все еще только благодаря тебе и этому реаниматору.

— Понимаешь ты правильно, но не все. Дело в том, что ради твоего спасения мне пришлось сначала откупорить, а потом и взорвать единственный целый выход наружу.

— Откупорить зачем, я понял, а взрывать-то было зачем?

— Твоя цивилизация не имеет права знать о моем существовании. Она еще не достигла того уровня развития, на котором это позволено. Сразу скажу, что этот запрет также не возник сам по себе, а написан кровью десятков цивилизаций.

— Хорошо, но тогда я вообще не понимаю, зачем ты меня спасал? Оставил бы меня умирать на склоне и все. Никакой опасности для твоей тайны не существует.

— Ты вроде бы по своим меркам уже взрослый человек. А ведешь себя как обиженный ребенок. Я действительно мог бы не обратить внимания на твое падение и вероятную смерть. Более того, именно так бы я и сделал, если бы не одно но. Есть две важные причины, по которым я тебя спас.

— И какие?

— Во-первых, я умираю. Конечно, это процесс не быстрый, пока он продолжается, ты бы уже успел состариться, но тем не менее для меня это очень быстро. А как любой живой организм, даже искусственно выращенный, я хочу жить. Мне это нравится. Мне нравится наблюдать, как развивается жизнь на Земле, играть с самим собой игры в предсказания будущих событий, анализировать собственные ошибки и строить новые прогнозы. Смерть для меня это небытие, а бытие, даже столь одинокое, как у меня, все же лучше. Когда-то я даже не был одинок, нас было много на Земле. Но по разным причинам из-за того, что Сеятели так давно не появлялись на протяжении последних веков, уже замолчали все другие биоры Центров, с кем я был связан. Оборудование, даже такое сверхнадежное, как у Сеятелей, приходит в негодность, энерговоды рассыпаются, энергия перестает поступать к нам и все. Финал. Мои энергетические сети тоже деградировали до последней стадии. Уже сейчас я испытываю нехватку энергии даже для самых важных элементов, хотя давно отключил все вспомогательное оборудование. Реактор тоже находится на издыхании.

— Ну тут я пока не понимаю, чем могу помочь. А вторая причина?

— Вторая причина уже внешняя. Как я говорил, одной из наших важнейших функция является защита жизни на Земле от угроз извне. И эта функция имеет высший приоритет. Примерно сто лет назад на Землю стали эпизодически наведываться корабли неизвестной мне цивилизации. Они более примитивные, чем корабли и технологии Сеятелей, но они на века опережают земные. Тогда нас оставалось еще несколько живых биоров и совместно мы смогли узнать причины и цели их появления. Они воруют людей с планеты.

— Как воруют?

— Очень просто. Воруют и вывозят к себе. Перехваченные и расшифрованные разговоры этих пришельцев позволили узнать, что они заняты примитивной работорговлей. То есть людям, вывезенным ими с планеты, уготована судьба рабов. Некоторое время мы наблюдали за этим процессом, не думая вмешиваться. В конце концов, их визиты достаточно редки, а количество украденных людей исчислялось сотнями. Для цивилизации это не угроза. У вас в день гибнет от простых случайностей гораздо больше народа. Но мы, а потом уже я один продолжали отслеживать развитие ситуации, и она становилась все хуже и хуже. Посещения Земли пришельцами-работорговцами постоянно учащаются. И с каждым разом людей вывозится все больше и больше. Счет идет уже на несколько тысяч в каждый их прилет. Более того, процесс ставится на поток и все больше напоминает ваш бизнес. У работорговцев уже появились влиятельные помощники на Земле, которые к их прилету готовят новую партию несчастных, принужденных стать инопланетными рабами. Это надо остановить любой ценой.

— Согласен. Работорговля мерзкое дело, особенно когда осуществляется зелеными человечками.

— Почему зелеными? Они очень похожи на вас, на улице сразу не отличишь. Один в один ваши негры.

— Какая злая ирония. Сначала белые европейцы у нас воровали негров в Африке, делая их рабами на своих плантациях в Америке, а теперь инопланетные негры пришли отомстить за своих земных собратьев и обращают в рабов уже самих европейцев и американцев.

— Русским и китайцам тоже достается, не злорадствуй. Ты удивишься, но в чем-то ты прав. Я анализировал состав рабов. Белых среди них действительно большинство, хотя очень много и азиатов. Видимо, там этот бизнес оказалось организовать особенно легко. И еще один неприятный момент. Похищают людей в основном с развитым интеллектом.

— А ты откуда это знаешь?

— Для меня ваши сети, включая как Интернет, так и любые правительственные, открытая книга. А получив данные на всех, кого украли, провести элементарный анализ не сложно. И есть еще один очень важный момент. Технологии пиратов-пришельцев очень напоминают технологии Джоре. Более примитивные, но основа та же. И это может означать, что изоляции пространства, наложенная Сеятелями больше не действует. Можешь себе представить, что будет с Землей и человечеством, если здесь проявится могущественная звездная цивилизация во всей своей красе? Тем более цивилизация предельно агрессивная.

— Так, ладно, голова идет кругом, но я понял. Судя по тому, что ты озвучил, я не могу покинуть твой гостеприимный бункер, но и видимо, не буду вынужден просто коротать вместе с тобой твои последние годы, скрашивая твое одиночество. Будь это так, все было бы бессмысленным. Ты совершенно точно тратишь на меня запасы энергии, которые в дефиците и требуются тебе самому. В чем суть? Что я упустил при том, что даже будучи инженером, ничего в твоей технике не понимаю и починить ее наверняка не смогу.

— А вот здесь ты ошибаешься. Я должен сказать тебе еще одну вещь. Пока я тебя реанимировал, я внедрил в твою голову так называемый симбионт. Пока ты его не ощущаешь, но это потому, что ему требуется время развернуться и заработать. Да и я пока торможу процесс его включения.

— А это что еще за хрень? Что ты в меня впихнул?

— Не кипятись. Во-первых, без этого ты был бы уже мертв. Даже реаниматор не помог бы. Ты в процессе падения настолько сильно ударился головой, что мозг оказался поврежден. С помощью симбионта это оказалось возможным исправить. Но без него было никак. Во-вторых, вместо того, чтобы рассказывать тебе, какая это классная штука, я просто его запущу вместе с базой знаний о симбионтах и их применении.

Перед глазами Сергея неожиданно всплывает полупрозрачный экран с парой иконок с вопросами, как на компьютерном экране: "Включить связь с симбионтом. Да, Нет". Тут же, не оставляя ему выбора, иконка "да" оказалась нажатой и в голове Сергея стала проявляться информация о симбионтах.

— Откинься в кресле и даже не старайся все запомнить, просто воспринимай, информация всегда будет тебе доступна.

Сергей с удивлением воспринимал древние обучающие технологии Сеятелей. Оказывается в их цивилизации все процессы обучения и деятельности были максимально оптимизированы с помощью этих самых симбионтов. Симбионт внедрялся в головной мозг человека, оптимизировал и усложнял природные связи между нейронами, что существенно увеличивало производительность мозга. Усвоение любой информации увеличивалось в разы, а то и в десятки раз. Более того, любая информация автоматически раскладывалась мозгом "по полочкам", делая ее всегда легкодоступной. Также симбионт являлся универсальным приемо-передаточным устройством, с помощью которого человек мысленным усилием оказывался способным управлять любой техникой, к которой у него был допуск. Допуск давался автоматически в зависимости от изученной информации. В общем если принимать всю эту информацию за чистую монету, то этот симбионт оказывался не такой уж плохой штукой. Сергей слегка расслабился, поняв, что прямо сейчас это ему ничем фатальным не грозит. А дальше будет видно.

Сократ видимо внимательно наблюдал за Сергеем, чьи эмоции наглядно отражаются на лице по мере усвоения информации и наконец не выдерживает.

— Не бойся. Стал бы я тебя уродовать, после того, как спас. Кстати, имей в виду. Вот сколько ты сейчас затратил времени на осознание информации о сути и назначении симбионтов?

— Ну минут семь-десять, а что?

— И вся эта информация улеглась у тебя так, что ты легко можешь пользоваться любыми функциями симбионта, открытыми для тебя на данном этапе?

— Вроде бы да.

— А теперь учти, что объем этой информации равен примерно по объему учебнику страниц на пятьсот.

— Ни хрена себе, — Сергей аж присвистнул, — Вот это да.

— Не свисти, усмехается Сократ, хотя деньги тебе больше не понадобятся, примета все равно не ахти.

— Слушай, а откуда ты все наши примочки и обороты знаешь?

— Из твоей головы. Оттуда же, откуда и твое имя и вообще все про тебя. Пока ты восставал в реаниматоре из мертвых, а просмотрел, с кем имею дело. Извини, но ты все-таки был для меня котом в мешке. Я же не знал, кого спасал. Вдруг ты бы оказался каким-нибудь отморозком, и надо было бы срочно прекращать процесс реанимации? Разве можно доверить дело спасения Земли от инопланетного рабства какому-нибудь идиоту?

— Ладно, спасибо, что за идиота не признал. О спасении Земли мы еще поговорим, а пока вопрос по теме. Там в информации было что-то об уровне интеллекта, очень сильно влияющего на потенциал и скорость развития знаний и навыков. Он у меня какой?

— У тебя он, надо сказать, очень неплох. Реаниматор, снимая показания, выдал уровень в 208, хотя в реальности он может оказаться выше, все же ты был малость пришибленным. Надо повторить замер позже. Но в любом случае это позволило поставить тебе симбионт с максимальным универсальным функционалом. Для тебя открыто развитие в любой области. Все зависит только от твоего желания и усердия. Да, кстати, после выхода на полную мощность симбионт этого типа даст тебе прибавку к интеллекту вдвое. Итого будет 416 при максимальном потолке чуть более 500 единиц, все опять таки зависит от индивидуальных особенностей.

— А что нужно, чтобы было 500?

— Потом подумаем. Есть еще разные биоимпланты, увеличивающие силу, скорость реакции, тот же интеллект, пси-возможности и так далее. Твой симбионт позволяет поддерживать десять различных имплантов. Но с этим предлагаю пока не торопиться. Сейчас для нас тот вопрос не критичен. Вот когда определишься с основной направленностью своих действий, тогда и решим.

— Договорились. А с чего начнем?

— Смотри, какая у нас с тобой ситуация. Выпустить тебя наружу я действительно не могу, даже если бы хотел. Более того, находясь здесь в моем центре, ты ни мне, ни себе ничем помочь не сможешь. А тем более делу спасения землян от рабства. Здесь просто физически нет такого оружия, способного предотвратить высадку челноков или тем более сбить корабль на орбите. Но такие возможности есть на базе на Луне. Там реально большая база со многими возможностями. Ее биор все еще жив, хотя связь у нас с ним почти односторонняя. Он слушает и очень редко отвечает. У него энергии еще меньше, чем у меня подается. Почти все энергоканалы перебиты. Так что план такой. Ты проходишь обучение всему, что поможет тебе реанимировать мою энергосистему. Затем занимаешься ее ремонтом. Как только энергии становится достаточно, я смогу открыть тебе портал на лунную базу и ты займешься ее реанимацией. Оттуда, кстати, сможешь и домой попасть. Там имеются внутрисистемные корабли с возможностью посадки на планету.

Сергей мысленно представил себе довольную рожу этого Искусителя.

— Блин, а ведь действительно может быть выходом, хотя и пока очень неявным. Какой-то сумасшедший квест получается.

В жизни Сергей не очень любил фантастику, предпочитая другие жанры литературы. Но иногда нет-нет, да почитывал. Его при этом всегда забавляло, когда писатель наделял своего героя-одиночку сверхвозможностями и задачами по спасению целого мира. Даже общее имя для таких персонажей придумали — Марти Сью и его женский аналог Мэри Сью. И вот теперь он ощутил себя в самом центре фантастического сюжета в роли того самого супергероя Марти, которому суждено спасти мир. И еще непонятно, сможет ли он соответствовать этим требованиям. А впрочем, не так уж много он теряет в сравнении с тем, что может приобрести. Так почему не попробовать? А если учесть, что альтернативой было бы сейчас лежать на камнях холодеющей безжизненной тушкой, так перспективы вообще выглядели блестяще.

— Веди, Сусанин, что надо делать?

— Учиться ты будешь в том же реаниматоре. В нем можно проходить обучение под разгоном, ускоряющим процесс в несколько раз. Я передам тебе базы знаний, необходимые тебе для выполнения стоящих сейчас насущных задач. Это 3-х ранговые базы по инжинирингу, энергетике, технике, сложным транспортным системам.

— А сколько всего рангов?

— Всего стандарт 5. Ученик, Подмастерье, Профессионал. Мастер, Учитель. Но нужно учитывать, что каждый последующий на порядок объемнее предыдущего и обучение соответственно занимает во столько же раз больше времени. Того, что я тебе сейчас даю, вполне хватит. Потом, захочешь, повысишь уровень. Тебе и того, что придется учить, хватит на месяц в реаниматоре. Кормить тебя будет он же, внутривенно, так что не переживай, не похудеешь. Вообще это будет похоже на своеобразный транс.

-Ну тогда идем что ли? Чего тянуть? Сергей встает и направляется к выходу.

В конце знакомого коридора уже ждет приветливо открытая дверь в комнату с медицинским оборудованием. Быстро, простым мысленным усилием заставив стечь с тела на пол комбинезон и ботинки, Сергей обнажается и тут же, боясь передумать, лезет в мягкое обнимающее чрево реаниматора. Крышка бесшумно захлопывается, отрезая Сергея от внешнего мира. Пространство вновь заполняется влажноватой и теплой субстанцией, и тут же гаснет сознание. На смену реальности приходит бесконечный сон-бред, в котором перед глазами, как сумасшедшие мелькают различные картинки, цифры, графики и куски текста. Но, как ни странно, каким-то краем сознания Сергей воспринимает все это нормально, более того, чувствует, что постепенно начинает все больше понимать, о чем эти картинки, цифры и графики. Он начинает воспринимать информацию, которая сначала создает у него в голове своеобразный стержень, а затем принимается накручиваться на этот стержень бесконечной ниткой, оставаясь при этом упорядоченной и доступной. Постепенно процесс ускоряется. Мелькающая на краю сознания информация из упорядоченного мелькания превращается в некое подобие воронки, куда засасывает и самого Сергея. Он, свернувшись в сверкающую точку, стремительно мчится сквозь бесконечный тоннель, стены которого испещрены какими-то символами и рисунками, ухватывать смысл которых разум уже не успевает. Затем, видимо, наступило окончательное информационное переполнение, и сознание угасает совсем, спасительная темнота дает отдых усталому мозгу.

Глава 3. Сергей.

Проснулся опять мгновенно, как будто в голове нажалась кнопка "вкл". Сергей открывает глаза и видит уже знакомую поднимающуюся над ним крышку реаниматора. Голова на этот раз не болит, но ощущается раздутой, как переполненный воздушный шарик. Полежав секунд десять и оценив свое состояние, Сергей убедился в отсутствии каких-либо неприятных ощущений и одним движением покидает капсулу. Постоял, покрутил шеей, сделал несколько примитивных упражнений, чтобы разогнать кровь по телу. Тело, кстати, ощущается как-то странно. В нем царит давно забытая легкость, как было только в далекой юности. Хочется двигаться и тратить переполнявшую тело энергию.