Дорога домой. Часть третья.

- Хм. Терри, это конечно вкусно, но зачем? Это же ухудшит отношения между нами и людьми.

- За тем. — Маловразумительно пояснила девочка.

- Хорошо. — Не стал, спорит чёрт. В конце концов, души лишними не будут. Коротко пожав плечами, он продолжил. — Ещё, с тобой очень хочет встретиться делегация высших, из разных кланов. Трое из клана Войны Хаоса, трое Охотники Ночи, двое из Теневого. — Сообщил Вортес.

- Что им надо? — с некоторым удивлением спросила девочка.

- Это ты у них спросишь. Но большой совет — не откалывай встречу.

- Где они сейчас?

- Ждут разрешения пройти через портал.

- Тогда, пожалуй, отложи визит к магам. И пригласи Эми, Аксама и Харбера. — Решила Терри. — Ну, и делегацию, тоже, приглашай.

Встреча с одними из высших правителей нижнего мира прошла с успехом. Демонов интересовал один, мешающий им спокойно жить, вопрос.

- Терри. Кхм. — Массивный рогатый тип медленно покачал головой. — НАМ, ВСЕМ. Очень нужно знать ответ на один вопрос. — Он ещё раз кашлянул, не решаясь продолжить.

- Задавайте уважаемые. — Сказала Терри, не обращаясь ни к кому конкретно, позволяя начать разговор тому, кто белее бойкий на язык.

- Почему ты прекратила завоевание этого мира? — Всё-таки решился тот же демон.

- Хороший вопрос. — Терри не сдержала улыбку, вспомнив, что это же вопрос задавала Эми.

Вортес, Эмерлина и Харбер понимающе переглянулись, они через это уже прошли.

- Скажите, а что бы вы сделали, окажись на моём месте? — задала встречный вопрос Терри.

- Даже думать нечего! Сначала завоевал бы наш Мир, потом занялся бы этим.

- Да. Мы все также бы поступили. — Поддержали его остальные, кто входил в делегацию.

- Очень хорошо. А что дальше?

- Ну-у. Завоевал бы этот Мир.

- А после? — Не отставала Терри.

- Верхний. Или ещё чего. — Не очень уверенно ответил оппонент.

- Отлично. Допустим, вы завоевали весь Мир. Нижний, этот, Верхний. Что дальше?

Демоны с сильно развитой фантазией встречаются редко. Эти, пришедшие на встречу с Терри небыли исключением. Поэтому представить, что будет дальше, они, если и могли, то с большим трудом. Усиленная работа мысли, исказила черты их морд.

- Стал бы богом. — Предложил один из тех демонов.

- Замечательно! И что дальше?

Это заявление привёло в замешательство гостей.

- Ну... — неопределённо поводил руками из стороны в сторону тот же демон. — Не знаю.

- Что означают твои вопросы? — спросил первый говоривший.

- Дело в том, что чем больше вы берёте, тем больше ответственность за ваши действия. Например, сейчас вы высшие своих кланов. Какие ошибки вам прощают?

Демоны переглянулись, начиная понимать смысл заданных вопросов.

- Но это ещё не всё. Став богом, вы становитесь, зависимы от своих почитателей, и соответственно исчезните вместе с ними. Захватив Весь Мир вы в нагрузку получите скуку и определённость. Весь Мир завоеван, чем же ещё заниматься?! Конечно, всё это в достаточной степени абстрактно, но представьте, что вы теряете, завоевав Мир или став богом?

- И что мы потеряем? — Заинтересованно спросил самый человекоподобный демон из делегации.

- Независимость. Свободу. И, в конце концов, перспективу жизни.

- Это сложно в понимании. — Задумчиво сказал краснокожий монстр. — Вы не хотите терять неизвестность?

- Да. Я не хочу терять возможность приключений и возможность дальнейшего развития. Без этого скучно и жизнь теряет смысл.

- Понятно. Вы не хотите обрести всё быстро. Вы получаете удовольствие не от результата, а от процесса. — Высказался первый говоривший, массивный рогатый тип. — Это выше право. Наш клан не имеет к вам претензий.

- Да. Ваше желание достойно демона. Мы признаём существование вашего клана. — Весомо произнёс краснокожий.

Остальные тоже высказали согласие и поддержку, как Терри, так и новому клану.

- Ещё вопрос. — Произнёс всё тот же рогатый тип, видимо он был негласным лидером в этой компании. — Каковы ваши действия по отношению к завоёванным территориям? — Демон подался немного вперёд, в сторону Терри.

- Наведу порядок, на своё усмотрение, и пусть живут самостоятельно.

- Хорошее решение. Пусть живут. — Согласился в слух краснокожий.

- Не будем вам мешать. — Согласно кивнув головой, сказал главный.

Демоны важно поднялись со своих мест, благосклонно кивая Терри, давая понять, что удовлетворенны результатом встречи.

Эми, Вортес и Харбер в течение всего разговора просидели молча. Вортес невпопад глубокомысленно покачивал головой. Харбер выражал крайнею невозмутимость. Эми, она, скучала, совершенно не скрывая этого.

Проводив последнего гостя, Вортес вернулся в гостиную, на четвёртый этаж башни. Терри не было, наверно ушла в "комнату управления". Харбер и Эми сидели на своих местах, они выглядели непривычно мрачными. Ни вино, ни другой напиток, не были тронуты.

- Хватит сидеть. — Резко и бодро сказал Вортес. — Харбер, ты, если я не ошибаюсь, владеешь телепортацией? — Вопросительно заявил он.

Тот кивнул.

- Где дом Заубера, знаешь? Отправляйся туда. Скажи, что необходимо собрать ассамблею правительств всех стран Центрального континента.

- Иду. — Без эмоций произнёс Харбер.

Он тяжело поднялся из кресла и направился к выходу из гостиной.

- А что для меня подготовили? — Поинтересовалась Эмерлина.

- Почему "подготовили"? Это не моя идея! — Заявил Вортес.

- Давай, говори. — Недовольно отмахнулась Эми.

- Здесь, недалеко к северу, есть лес. Там живёт одна фея...

- Фея!?! — Смутилась Эми.

- Да. О чём это я? — Вортес недоумённо почесал макушку. — Да! Фея. Найдёшь её, попроси, чтобы кто-нибудь из самых старших фей прилетел сюда.

- Зачем? — Непонятно к чему спросила Эми.

- Не знаю. Все вопросы к Терри.

- А потом все стали отсюда уезжать. — Грустно проговорил Тин.

- Да. И мы остались одни. Никого рядом. Только иногда разная нечисть захаживает. Но мы её гоним. — Приятель Тина браво надулся и посмотрел на девочку. На его мордочке отразилась страшная мысль. — Ой! — испуганно выдохнул он.

- Да! Мы это. Мы ещё много можем. Только в нас никто не верит. — Тин печально вздохнул — Хотя нечисть можем любую прогнать. Ты чего толкаешься? — уставился он на своего соседа по деревне.

- Ладно парни. Это всё было интересно, а вот скажите, город рядом есть? — Поинтересовалось Терри, старательно не замечая перепуганных взглядов домовых.

- А как же! Но не рядом. Вёрст сто севернее, на восток.

- Что о городе вам известно? — Продолжила расспрос девочка.

- Там плохо. Простите госпожа. Вы демон, вам там понравится.... Наверно. — Пробормотал Тин.

- Может быть. Рассказывайте.

Домовые опят принялись усердно пересказывать о городе всё, что слышали, и что сами придумали. Терри привычно запоминала поток слов. В последствии она разберется, где правда, а где вымысел. Сейчас же её память настойчиво возвращалась к недавним событиям.

Маги охотно откликнулись на просьбу, Терри, провести ассамблею правительств стран Центрального континента. От них требовалось организовать встречу. Ну, ещё поприсутствовать, если будет на то желание. Сановники с готовностью соглашались, но прибывать на место проведения собрания не торопились. Не получив видимой реакции на свою просьбу, Терри, приказала доставить всю указанную чиновничью братию. Приказ был выполнен быстро и эффектно. Рахгед, вообще, с особым старанием относится к выполнению приказов. Полсотни перепуганных высших государственных бюрократов, с ужасом ждали, чего с ними будут делать.

Терри, поначалу, не хотела запугивать или приказывать. Она хотела договориться или, в крайнем случае, убедить, используя шантаж. Но то, с чего начали её оппоненты, никак не согласовывалось с уже придуманным планом. Чиновники дружно предложили создать протекторат. И посадит в каждое королевство по доверенному лицу "госпожи главнокомандующей". А в недалёком будущем объединить все подконтрольные территории в одно государство.

- И тогда вы будете править Империей! — Сладкоголосо заливался холёный сановник с крысиным лицом. — А в дальнейшем, вы сможете завоевать Северный континент.

- Да. Всё так и будет! — Поддержал своего собрата по разуму, другой чиновник — А мы, будем помогать править вашей обновлённой державой, охватывающей весь этот мир.

- Что будем делать? — С отвращением глянув на собравшихся людей, спросил Вортес.

- Вам не следует вмешиваться, когда будущая императрица думает! — Строго произнёс всё то же, с крысиной мордой.

Терри молчала. Она сидела, откинувшись на спинку кресла и рассматривала, не открывая, папку, принесённую людьми, с предлагаемым проектом империи. Андрей прекрасно видел боль в глазах Терри. Он точно знает — ей не правятся убийства, даже необходимые. Вполне вероятно, будь на месте солдат её армии люди, а не демоны, то сейчас обошлось бы без крови. Но сейчас рядом с ней были демоны. Четверо. Он — Андрей Д`Вортес, чёрт, демон словоблудия. Эмерлина — Дьяволица из клана Кровавые Охотники, воин, очень хороший стратег. Рахгед — Старый воин младшего звена клана Пещерные демоны, он отвечает за разведку. Аксам — Инкуб, командует диверсионным отрядом. Ещё, за дверью остался Феч. Он ифрит. А где-то там, её ждала целая армия демонов. Хорошо подготовленных и отлично вооружённых. Больше сотни тысяч очень неслабых демонов готовых по одному слову Терри, буквально растерзать врага.

А эти идиоты чиновники продолжали уговаривать её установить на Центральном континенте империю. Расписывая, как всем будет хорошо, особенно ей.

- Терри, упокойся, есть же и хорошие. — С налётом горчи, произнёс Андрей. До встречи с ней, он часто бывал в мире людей, и неплохо понял её настроение.

- Господин Д`Вортес! Я, на правах первого министра будущей императрицы Центрального континента, требую, чтобы вы замолкли. Её Величество думает! — Нагло сказал крысомордый.

- И вообще! Я, как военный министр нашей императрицы, приказываю вам господа, — самозванный военный министр ткну пальцем в сторону демонов сопровождавших Терри. Он, единственный, из присутствующих сановников, одет во что-то похожее на мундир и, конечно же, весь усыпан военными наградами. Справа, на его поясе, болталась какая-то разукрашенная ерундовина похожая на меч. — Немедленно заняться делом. Есть земли, не принадлежавшие нашей императрице. Вы должны немедленно отправится туда и захватит их! Вы обязаны бросить к ногам будущего императора, головы тех, кто не подчинился! Всех! Эльфы, гномы, княжество, Северный континент. Идите! — Вояка брезгливо шевельнул левой рукой, будто отгоняя надоедливую муху. — Собирайте войска. За планом предстоящей победной компании зайдёте, вечером, в новый военный штаб её величества.

- Я ваш министр финансов, Ваше Императорское Величество. Хочу посоветовать чуть-чуть увеличить налоги. Для празднования предстоящей победы необходимы некоторые денежные средства. — Пухленький дяденька говорил спокойно и уверенно, совершенно не сомневаясь в своём самозаявленном статусе.

Пятьдесят сановников явно расслабились. Они, похоже, решили, что подобным набором глупостей можно очаровать любого, а не только девчонку. Пусть даже она и демон.

Терри встала. Все люди, старательно замолкли. Они вытянулись, демонстрируя свою выправку, преданно поедая глазами начальство. Девочка аккуратно положила на стол так и неоткрытую папку с планом захвата мира.

- Андрей, идите по списку подряд. — Глухим голосом сказала Терри.

- Хорошо. — Ответил чёрт, немного удивлённо пожав плечами.

- И будьте внимательны — может, найдётся кто стоящий. — Спокойно произнесла Терри, однако в её глазах блестела излишняя влага.

- Конечно, командир. — Согласился Андрей. Внезапно нахлынувшая злоба сильно посадила его голос. — Мы будем внимательны.

- Мы будем очень внимательны. — Медленно проговорил Рахгед. Он, как и многие другие, с пониманием относился к желанию Терри остаться человеком.

- Феч, зайди. — Позвала девочка, ифрита.

Тот не замедлил явиться.

- Я здесь, командир! — Грозно прогудел он, войдя в комнату.

- У меня есть пара дел к магам. А вы... — Терри посмотрела на демонов. — Полсотни на пятерых, немного ли будет? Не обожрётесь? — Без улыбки, серьёзно, спросила она у своих офицеров.

Важные, от сознания собственной важности, чиновники, наконец, сообразили, что все их словесные построения и восхваления пропали даром. То есть, безвозмездно. Почти.

- Стойте! — Воскликнул пухленький дядька, несостоявшийся министр финансов. — Если вашим офицерам нужно кого-то съесть, то у меня, здесь, недалеко, есть две деревни. Там только крестьяне! Можете их всех съесть! От них всё равно никакой пользы, только в земле ковыряются!

- Да. Действительно! Нас нельзя убивать — мы основа любого государства. Мы повелеваем, мы защищаем. Нас нельзя трогать! — Быстро, немного заикаясь, произнёс несостоявшийся премьер.

- Аксам, после, обязательно умойся и смени одежду. Вечно ты уделываешься как поросёнок. — Сказала Терри, не замечая перепугавшихся сановников.

После этих, спокойных, даже будничных, слов, испуг у присутствующих людей перешёл в панику. Правда, убежать они не могли — магический паралич сковал их ноги. От кого-то потекло, от кого-то завоняло. Но всё молча. Эми заботливо лишила этих людей голоса. Они потом покричат, немного позже, минуты через три.

Терри, не проявляя открытых эмоций, вышла из комнаты и аккуратно закрыла дверь. Она точно знала, что сейчас там произойдёт. Точнее минуты через три. Примерно столько времени понадобится, чтобы добраться до мага-телепортиста, который ждёт в гостиной. Он переправит её в дом Заубера, главы ковена магов Центрального континента.

Сколько во мне человеческого осталось?

Терри, сглотнув слёзы, не задерживаясь, направилась в гостиную.

Заубер внимательно выслушал предложения Терри о прямом контроле правительств стран магами. Маги должны будут выступать наставниками и советниками для правителей своих стран. Основной задаче становилось сделать знания более доступными. А значит, нужны бесплатные школы, в которых могли бы учится представители всех слоёв населения. Для этого необходимо изменить существующие социальные отношения. Магам предстояло очень много работы, но, учитывая недавние события, всё должно получится за одно поколение. Нашествие демонов сильно сократило численность знати на Центральном континенте. Хотя это все же не было серьёзной проблемой. Закостенелость отношений в среде магов и оставшаяся у многих из них, в основном у стариков, твердолобая уверенность в могущество знаний Древних, серьёзно осложняли выполнения предложенной задачи. Впрочем, действия Терри серьёзно подорвали авторитет подобных любителей старины глубокой, и молодое поколение магов всерьёз задумывалось на тему: "А был ли мальчик?". В смысле действительно ли знания древних столь эффективны, может, имеет резон познавать Мир самостоятельно. Не опираясь на нечитаемые, древние, запылённые, букинистические раритеты. Учитывая поддержку сильнейших магов ковена, этот взгляд на жизнь грозил стать руководством к действию на ближайшую тысячу лет.