— Кто бы говорил! — Почти серьёзно возмутилась ведунья. Она даже привстала со своего кресла. — Если я не ошибаюсь, у тебя идёт очень не маленькая рента за собственность из города Рейн. Гномы тебе тоже сколько-то, за что-то выплатили. За два твоих заклятия регенерации премия академии магии. Награда из монастыря Светлой Воительницы тебя дожидается. Неизвестно сколько ты получила за прошедший год и наверняка ещё что-то есть. И при этом строишь из себя бедную сиротку?! У тебя совесть есть?

— Ага. Есть, она у меня кристально чистая... — Делаю маленькую паузу, чтобы введенья успела осознать сказанное и немного возмутиться, и заканчиваю, — я ей не пользуюсь.

— Да уж.

— Кстати, а как там Юми?

— Да что ей сделается. Сейчас она возглавляет отряд борьбы с нечистью. Зачистили вокруг монастыря на три горизонта. Ещё этим летом собираются возродить покинутые монастыри.

— И чего они так? Сначала разбежались, теперь возрождают. Чего других-то не слушали?

— Скажешь тоже! Для них ты говоришь от имени их покровительницы.

— Тогда я им такого наговорю при следующей встрече! — Радостно восклицаю я.

— На тебя похоже. — Она откинулась на спинку кресла и вздохнула. — И чему ты всё время радуешься?

Ведунья задала это вопрос, совершенно не ожидая ответа.

— Да на зло всем, кому я не нравлюсь. Пусть мучаются, пытаясь понять, пусть у них изжога не прекращается, пусть у них несваренье только от моего счастливого вида будет.

— Гхм! А прибить, гуманней не будет? — Сдержав смех, спросила ведунья.

— Ну, — изображаю лёгкую задумчивость, — смотря кого. Если их, то — да.

— Понятно. — Женщина вздохнула, успокаиваясь. — Ладно, вернёмся к вопросу о практике.

— Свободная.

— Нет. Нельзя тебя без присмотра оставлять — иначе ты последних колдунов изведёшь. Практику будешь проходить в команде искателей приключений. Выберешь по своему усмотрению.

— А знакомых однокурсников можно?

— Можно. — Ведунья поднялась, подошла к двери, оглянулась и ещё раз оглядела комнату. — Кто бы мог подумать, легендарная, всемогущая ведьма, живёт в дешёвой гостинице. — Сказав это, она махнула на прощание и ушла.

Ага, а ещё собирается проходить летнюю практику в компании однокурсников.

Шаги ведуньи затихли секунд через пять и только тогда пришло понимание, что о главном-то и не поговорили! Когда у меня ещё будет возможность рассказать, что такое блины?!

В конце каждого курса, во всех четырёх учебных заведениях, студенты, успешно сдавшие экзамены, обязаны проходить летнюю практику. Если сами не могут ничего придумать, то кто-нибудь со стороны придумает. Конечно ни для кого не секрет, что студенты не самые большие любители поработать, поэтому перед началом практики их проверяют, чем же собираются заниматься. В этом году проверяющей совершенно неожиданно оказалась Лесная Ведунья. Впрочем, меня вся эта суета не касается. Всё начнётся завтра, а сегодня ещё можно расслабиться и ничего не делать. Давно у меня не было возможность просто так поваляться на кровати. Последний раз было год назад, целый день после прохождения вступительных экзаменов был совершенно свободен. А вот день до этого был очень занимателен. До сих пор приятно вспомнить. Хотя, весь учебный год тоже был не самый скучный. Но началось всё примерно год назад, в день вступительных экзаменов. Рано утром, по всему городу глашатаи объявили о полном выздоровлении короля и королевы, что немедленно вызвало радостную суету.

Шум на улице, связанный с сообщением королевского глашатая, вынудил меня проснуться. С одной стороны это хорошо, на вступительные экзамены не опоздаю. Но с другой, вся эта радостная толпа не дала мне выспаться.

Вступительные экзамены продолжаются целую неделю. Однако мне нужно было всё сделать за одни день. Внезапное выздоровление королевской четы вызвало небольшую сумятицу в уже привычный распорядок дня горожан. Учебные заведения исключением не стали. Пока их главы срочно пребывали во дворце и выражали искреннюю радость, можно было без особых проблем поступить сразу во все четыре. Экзаменаторы тоже люди, и тоже радовались. Кто искренне, кто не очень, кто за компанию, тем не менее, внимание у них слегка рассеялось.

Однако среди этого хорошего было и немного плохого. Меня разбудили на три часа раньше чем надо. Экзамены начинались во второй четверти утра, это примерно десятый час. А горожане начали радоваться сразу после объявления, то есть примерно в семь утра. Вот интересно, подождать нельзя было, хотя бы до обеда? Впрочем, такую активность проявили в основном простые горожане. Всякая мелочь вроде высокородных аристократов как раз осталась не довольна ранней побудкой, однако в большинстве своём додумались сдержаться. Мне было просто приятно, значит ночью всё получилось сделать правильно. Тем не менее, поспать уже не удалось.

Резко выпрыгнув из кровати и стряхнув с себя остатки сна, оделась и пошла, выяснить, подают ли в такую рань завтрак. Подают. Это для меня рановато, а для других день начинается с восходом солнца. К моему счастью желающих позавтракать оказалось немного. Один столик был целиком свободен.

Закончив с завтраком минут за пятнадцать, вместо ожидаемых получаса, я решаю отправиться прогуляться по городу. Еда оказалась вкусной, и было тяжело удержаться не торопиться. Вроде и много, но закончилось за раз. А может, сказались затраты на несколько энергоёмких заклятий, использованных прошедшей ночью. Хотя причина не очень важна, просто после плотного завтрака нужно обязательно пройтись, утрясти съеденное. Заодно и город осмотрю.

Утренние улицы отличались от вчерашних вечерних. Долгая пешая прогулка длиной больше двух месяцев, соответственно усталость, к тому же хотя и ожидаемое, но всё же прощение со спутниками по путешествию. Всё это вместе сложилось в неустойчивую меланхолию. Ночная прогулка слегка повысила настроение, а ранний подъём настроения не добавил, но и не уменьшил, так как был ожидаем. Вкусный утренний завтрак привёл меня в благодушное состояние. Можно было отправиться погулять по городу, не боясь, что кого-нибудь торопливо скакающего дворянчика размажу по мостовой.

Снаружи, у дверей гостиницы стояли двое, одетых в явно форменную одежду. Один по старше возрастом, второму едва за шестнадцать лет. Эти двое были лакеями при входе. Они встречают, провожают и помогают клиентам этой гостиницы. Правда, помощь сводиться к тому, что зовут коридорного. На меня первым отреагировал тот, кто постарше. Он вежливо поинтересовался, может у меня есть какие-то пожелания? Пожелания были, хотелось узнать, что собой представляет город, в котором мне предстоит прожить минимум пару лет. Мой вопрос оказался не самым оригинальным, так как мужчина благожелательно кивнул, сдержав улыбку, затем коротко рассказал о городе.

Как положено, столица государства очень развитый город. Однако в силу своего статуса и текущего технического развития, пока в Бресте больше служащих. Производства как такого нет. В восточной части города расположен район бедноты. Это не значит, что живут только бедные, просто там сосредоточены все ремесленные мастерские. Северная часть города отведена для иностранцев и городской службы правопорядка. В южной части больше занимаются переработкой сельскохозяйственных продуктов питания. Западная — это районы где селятся имеющие деньги. Конечно, это разграничение не строгое. Районы плавно переходят один в другой за некоторым исключением северного. А в нём собираются в основном купцы и все кто сопровождает их караваны до Бреста, и численность торговой братии очень не маленькая. В центре города расположен королевский дворец с парковой зоной. От остального города он отделён каменной стеной высотой метра в три. Занимает примерно пятую часть всей площади города. Внутри, как и положено, всё выполнено красиво, небольшие парки, цветочные сады, три озера, куча беседок, несколько домиков и сам дворец. Среди зелени очень удачно спряталось три казармы. Всё остальное, необходимое для поддержки; вроде кухни, складов и прочего находиться на первом этаже и в подвальном уровне.

Сам город размером больше 12 километров в поперечнике и, если смотреть сверху, похож на приплюснутый с востока и запада круг. Ну, почти круг, линия городской стены всё же не очень ровная. Войны в стране давно не было, налогообложение очень умеренное, поэтому вокруг города успели понастроить множество ферм и хуторов, которые в скором будущем вполне могли слиться с городом в одно целое. В скором, но не в ближайшие полсотни лет.

В каждой части города расположено одно учебное заведение. В западном находиться духовная гимназия. В восточном — Академия магии. В южном районе — Королевский военный университет. Ну и в серверном расположилась высшая научная школа. Естественно, общежития и всё прочее, необходимое для обучения, сосредотачивалось вокруг них. Ещё, из достопримечательностей, в городе есть семь рынков, два базара и длинные торговые ряды. Товары самые разные, начиная от камней, заканчивая швейными принадлежностями. Ну, а про всякую ерунду вроде оружие и броню можно не говорить, этого барахла всегда хватает. Продавать и покупать оружие можно, а носить и, тем более, применять могут только дворяне, стража, солдаты, маги, преподаватели военного университета, студенты этого университета и официально зарегистрированные искатели приключений. Первые вторые и третьи почему-то очень не любят последних. Наверно потому, что у них опыт готовки больше.

Импровизированная лекция закончилась, однако сразу уйти не получилось. Стоило мне сделать шаг на дорогу, как пришлось отскочить назад. Справа, из-за ближайшего поворота выскочила четвёрка лошадей, тащивших карету, и с горохом и ржанием пронеслись мимо. Нет, мне бы ничего не было, моя защита работает постоянно, хоть это и дорогое удовольствие, но в подобных ситуациях жизнь вполне сможет спасти. И всё же, такой беспредел нужно наказывать.

Зло посмотрев вослед ускакавшим идиотам, я направилась в ту же сторону. Сразу их найти не удалось, но это только ухудшило положение тех торопыг. У меня будет ещё целый год чтобы найти.

Вообще-то, движение по дорогам города было не самое спокойное, даже не смотря на утро. Повозки, телеги, всадники и толпы народа перемещались в разных направлениях. Я понимаю, что такое не возможно, однако было ощущение, что все двигаются сразу во всех направлениях.

Чтобы привыкнуть к суете потребовалось больше получаса. К тому моменту, поток людей, и не только людей, вынес меня на территорию базара или рынка. Примерно в середине площади было достаточно спокойно, толпы народа, продавцы, покупатели и грузчики постепенно распределялись, и в центре образовывалось относительное спокойствие. Хотя в центре относительное спокойствие, мне нужно было выбраться с базара. Желательно пораньше и без потерь. Всё же нужно было успеть пройти вступительные тесты за один день, пока все ещё оставались в некотором шоке от внезапного выздоровления королевской четы.

С успехом добравшись почти к краю площади, я всё-таки попадаю в неприятности. Меня попытались обворовать. Мягко остановив нахала, резко развернувшись в противоположную от него сторону, и сделав вид, что ничего не произошло, я направилась в видневшийся слева тёмный проулок. Для моих целей самое то, что надо. Внешне вор выглядел ничем не примечательно: среднего роста, хорошо одетый, в меру упитанный и с очень нахальной самодовольной мордой лица. Нет, устраивать контрольно-показательное наказание у меня и в мыслях не было. Однако, чтобы в корне пресечь любые подобные действия в мою сторону со стороны городского криминала, нужно было как-то выйти на их главаря. Тот вор вполне не плохой проводник. Точнее, полупроводник.

Как я и ожидалось, карманник не оставил свою жертву и двинулся следом, то есть за мной. А когда я свернула в ближайший, недостаточно освещённой утренним солнцем переулок, то он попытался меня ограбить. Вообще-то настоящие карманники не опускаются до банально грабежа. Но тот вероятно просто потерял меру понимания. Самое забавное, что когда он понял о моих намерениях, то даже не попытался сбежать, а напротив, достал нож и принялся угрожать. Впрочем, сопротивлялся тот идиот недолго, не то чтобы испугался или оказался слабым, но против магии у него ничего не нашлось. Точнее сказать, против моей магии. У него был амулет позволяющий защититься от заклятий выполненных из стандартных компонентов. Не от всех конечно, мощность и избирательность всё-таки небольшая, и всё же заметно, что мужик хорошо подготовился. Тем не менее, даже оказавшись в обездвиженном состоянии, он не потерял присутствия духа или наглости. Впрочем, это с какой стороны посмотреть. На мой взгляд, он просто хамил. При этом пойманный карманник легко согласился проводить к главарю городского криминалитета. Мне тогда это показалось странным — вот так, прям сразу и к боссу? Причина выяснилась немного позже.

Как и положено всяческим ворам, бандитам, грабителям и прочим подобным элементом, обитают в подземельях под городом. Там же, но специально отстроенном участке городской канализации расположился их главарь и остальные, те, кто занимался непосредственным контролем всякой швали, вроде воров и грабителей. Вот туда он меня и привёл, заодно рассказывая всем своим встречным знакомым, куда и зачем направляется.

По пути мне встретились несколько человек, на вид они не очень походили на обычную городскую шваль, вроде воришек и бандитов. Внешний вид, остаточное поведение и ещё сохранившаяся хорошая одежда явно говорили, что эти бедняги здесь не совсем по своей воле. Первое же сканирование показало, что у них стоит ментальная блокада. Причём очень знакомая, такую же, только более качественно выполненную и с другим набором функция я удалила сегодня ночью. Тот карманник уверенно вёл меня по достаточно запутанным переходам, построенным под городом. И, похоже, был совершенно уверен, что меня ожидает такая же участь, как и тех бедняг. Когда он оглядывался на меня, то с трудом удерживал злорадную усмешку.

Конечная цель пути открылась внезапно. Длинный узкий проход, выложенный из плотно подогнанных камней, закончился хлипкой деревянной дверью, за которой оказалась просторная, хорошо освещённая комната. Вот в ней и расположились главари городского криминалитета. Ну, не в смысле, что они там дружно жили. Совсем нет. Просто они там чаще всего собирались для обсуждения и/или принятия, каких либо решений. Заодно там обитает их негласный лидер.

Обстановка в комнате не впечатляла. Чем хуже люди, тем больше всяких побрякушек и блестяшек они на себя навешивают. И, примерно так же, обставляют свой дом. В смысле, как можно больше всего пышного, дорогого и яркого. Такое понятие как "гармоничное сочетание" для них что-то вроде страшнейшего оскорбления. Там примерно всё так и выглядит. Стены обвешаны тяжёлой ярко-красной тканью, наверняка очень дорогой, пол выложен зелёной мраморной плиткой; стулья, стол и другая мебель выбирались по тем же признакам — ярко и дорого.