— О, скука это страшный враг. — Понимающе покивал головой мистер Смит. — А вы очень интересный молодой человек. Явидел много драк, но все они были за деньги, за награды, за женщину. Я никогда не видел драки и-за скуки. Я хочу смотреть на это.

— Похоже, вам тоже скучно. Хоть вы и большая шишка. — Резюмировал Максим.

— Вы очень злопамятный юноша. — Рассмеялся старик. — Вы меня раскусили.

Неожиданно легко и бодро поднявшись на ноги, мистер Смит воинственно подхватил свою трость.

— Мы идем? А девушку мы с собой берем?

— Куда же без нее? — Тоже поднимаясь на ноги, философски спросил Максим.

Рядом с Натали обнаружился и Миха. Познакомив девушку и приятеля с мистером Смитом, Максим первым отправился к выходу. Старик тут же предложил руку Натали и принялся ухаживать за девушкой со старомодной галантностью. Мотивируя свое поведение тем, что у Максима еще вся жизнь впереди и несколько минут он вполне сможет обойтись без общества прекрасной юной леди. В отличие от него, мистера Смита, которому уже не так долго осталось любоваться прелестной и так далее. По лицу Натали было понятно, что она и ошарашена, и покорена галантными манерами старого ловеласа.

— Это что за дед? — Тихонько поинтересовался Миха.

— Говорит, большая шишка и прибыл по нашему вопросу. — Так же тихо ответил Максим. — А еще назвал себя чокнутым ученым и со скуки решил посмотреть, как мы с тем типом будем друг другу морды бить.

— Офигеть! — Во весь голос изумился Миха. — Кстати, о мордах. Ты, как, справишься?

— Ну, морду мне, скорее всего, все-таки набьют. — Честно признал Максим. — Тип выглядит хорошо тренированным. А я уже сколько не занимался? После первого курса как бросил, так, считай четыре года только зарядку и делал. И то, через день.

Новая Земля, База Ордена по приему переселенцев "Россия", 18 число 9 месяца, 11:00.

Точность, вежливость королей. Именно эту поговорку вспомнил мистер Смит, когда Максим хотел сунуться на КПП перед расположением Патруля в без десяти одиннадцать. Пришлось ровно десять минут стоять и слушать, как старик развлекает Натали историями из своей молодости.

Ровно в одиннадцать, вся компания подошла к воротам. Максиму сразу сделали знак проходить, а вот его спутников попытались задержать. Мистер Смит помахал перед носом у часового карточкой немного другого дизайна, чем обычный АйДи, и заявил, что у каждого бойца должна быть своя группа поддержки. Вытянувшийся "во фрунт" часовой, явно, готов был согласиться со всем. Максим подумал, что может быть мистер Смит и правда большая шишка.

Сама территория, выделенная на Базе "Россия" под размещение сил Патруля, как две капли воды походила на любой военный городок. Казарма, плац, спортивная площадка, пара беседок для отдыха. Откуда-то из-за казармы раздавались сухие щелчки одиночных выстрелов и обрывистое тарахтенье коротких очередей. С завистью Максим подумал, что там расположено стрельбище. Занятия немногочисленных бойцов Патруля тоже ничем не отличались от того, чем занимаются военнослужащие любой части.

Оглядываясь по сторонам, Максим заметил удивительный феномен: не прекращая заниматься своими делами, патрульные, удивительным образом, дрейфовали в сторону спортивной площадки, где уже поджидала небольшая группка бойцов. При виде спутников Максима, произошла небольшая заминка, и лейтенант, до этого делавший вид, что руководит физподготовкой подчиненных, обеспокоенно двинулся навстречу. Мистер Смит, из-за которого, собственно, все и всполошились, лишь махнул рукой. Старик заявил, что он здесь в роли зрителя настоящей мужской разборки. Единственно, не могли бы молодые люди снизойти к его возрасту и предложить что-нибудь более пригодное для сидения, чем скамейка. Естественно, молодые люди могли, хотели и, как раз, вот прямо сейчас об этом подумали.

Пока назначенный боец бегал за стулом для мистера Смита, а патрульные уже в открытую подтягивались к месту поединка, Максим снова оказался лицом к лицу со своим противником.

— Ну, готов? — Спросил патрульный.

— Ну, пришел же. — Пожал плечами Максим и уточнил. — Правила?

— Да, как обычно. — Махнул рукой противник. — Не калечить, не ломать, по яйцам не бить... Ну, пожалуй, и все.

— Босиком? — Спросил Максим, опустив взгляд на свои ботинки и легкие кроссовки противника.

— А давай. — Согласился тот, в свою очередь, сравнив обувь. — И без рубашек.

— Идет. — Согласился и Максим.

Разглядывая своего противника, Максим и без посторонних подсказок понимал, что выглядит на его фоне рыхловато. Дав себе обещание, если не с завтрашнего дня, то с понедельника точно, заняться собственной физической формой, Виноградов сделал несколько разминочных движений. С удивлением он заметил среди зрителей Полину и Изабеллу. Судя по разговорам, большинство невысоко оценивало шансы Максима.

"Блин, небось еще и ставки делали!" — Мелькнула посторонняя мысль и продолжилась совсем уж по-дурацки. — "Интересно, а на количество выбитых зубов кто-нибудь ставил?". Поймав себя на таком бреде, Максим постарался сосредоточиться.

Новая Земля, База Ордена по приему переселенцев "Россия", 18 число 9 месяца, 11:35.

Сам "поединок" продлился едва ли минут пять. За это время, Максим сумел один раз влепить неплохой лоукик в бедро противника, уронить, броском это назвать было трудно, его на землю и хорошенько приложиться кулаком по ребрам. В ответ, Виноградов получил отличный левый в челюсть, правый в ухо, качественно выполненную подсечку, плодами которой противник, к счастью, воспользоваться не сумел, и в виде финишного аккорда прямой в солнечное сплетение. Удары, пришедшиеся в предплечья и бицепсы, ни тот ни другой не считали.

Потеряв после удара в "солнышко" и дыхание, и ориентацию, скорчившись в три погибели и наглухо закрыв голову руками, Максим едва расслышал прозвучавшую команду "брэк". Немного оклемавшись, по глухому ворчанию и всеобщей направленности взглядов, Максим сделал вывод, что команда прозвучала из уст мистера Смита. Погрозив окружающим палкой, старик сообщил, что "этот молодой человек", нужен ему в виде пригодном для беседы. Плюхнувшись на пятую точку, Максим задыхающимся голосом пробормотал:

— Только гонг спас бойца в синих трусах от нокаута.

Смешки в ответ на эту фразу прозвучали в два этапа. Сначала от тех, кто понимал по-русски, потом от тех, кому перевели. Бывший противник, потирая бедро, протянул руку, чтобы помочь Максиму подняться.

— Мне и тут хорошо. — Попытался помотать головой Максим, но сразу же отказался от этой идеи.

Под новые смешки окружающих, к Максиму подскочила Натали и начала обрабатывать синяки неизвестно откуда взявшимися мазями.

— Сержант! — Решил пошутить кто-то из патрульных. — Я бы ради такого поддался.

— Им бы занималась я! — Проинформировала шутника под всеобщий смех Изабелла.

— Так чего сейчас обязанностями манкируешь? — Не унимался шутник, предусмотрительно прячась за спинами товарищей.

— Девочка отлично справляется. — По-английски ответила Изабелла.

— Между прочим, я много раз маме помогала и у меня есть младший брат. — Не отрываясь от обработки синяков и обеспокоенного заглядывания в глаза Максиму, ответила Натали.

Здоровяк из той же компании, что и бывший противник Максима, легко поднял Виноградова на ноги. Убедившись, что парень твердо стоит на ногах, здоровяк ободряюще хлопнул его по плечу. Максим подумал, что мужики поступили честно, выставив против него схожего по комплекции противника. Если бы такой "дружеский шлепок" прилетел не в плечо, а в то же ухо, других ударов точно не понадобилось бы.

— А ты, ничего, парень. — Бывший противник протянул Максиму руку. — Занимался чем-то?

— Русбой! — С пафосом воскликнул Максим, пожимая протянутую руку, и со смешком объяснил — Помните, одно время было популярно выискивать славянские корни во всем. Ну, типа, нахрен нам карате, когда есть "русский бой"?

Некоторые зрители оказались "в теме" и поддержали Виноградова кивками и возгласами.

— Ну, и я записался. К счастью, попал к нормальному тренеру, который не заставлял носить на тренировки шаровары и косоворотки, а традиционным русским боем считал размахивание оглоблей после штофа водки. — Максим и сам улыбнулся, слушая хохот окружающих. — Он как-то туманно рассказывал о себе, поэтому я так и не понял из каких он будет. Но учил он нас обычному рукопашному бою.

— Это все очень интересно. Но я совсем не имею времени, чтобы тратить его на сказки. Я вижу, юноша, сейчас вы не готовы к разговору. Я приглашал вас на завтрак, теперь вы приглашаете меня на обед. В три часа. — Вышел вперед и стал напротив Максима мистер Смит. — Вдвоем. Понятно?

— Не дурнее паровоза. — Ответил Максим с удовольствием наблюдая, как взлетают вверх брови старика. — Да, понял, понял.

Вслед за, бурчащим себе под нос что-то нелесное в адрес современной молодежи, мистером Смитом, принялись расходиться и остальные.

— Слушай, давай хоть познакомимся. — Подступил к своему противнику Максим.

— Сержант Боровик. Матвей. — Ухмыльнулся патрульный.

— Максим, можно просто Макс. — Представился Максим и кивнул в сторону друзей. — Миша, Натали.

— Слышь, Макс. — Понизив голос, спросил сержант Боровик. — А кто вы вообще такие? А то слухов ходит, мама не горюй!

— Спроси меня об этом после разговора с дедулей. Может, я тебе и расскажу правду. — Усмехнулся Максим. — Ничего особого, но хрен его знает, как отнесется к этому ваше начальство.

— А правду говорят, что вы чуть ли не через весь южный континент прорывались? — Влез с вопросом другой патрульный.

— Мля, мужики, достался я уже рассказывать историю о спасении прекрасной девушки из лап банды чернокожих уродов! — Почти искренне возмутился Максим. — Если коротко, то на БРДМ и двух "Унимогах" тихонько проехали километров шестьсот до Кейптауна.

— Задворками и ныкаясь при каждом шорохе. — Подтвердил Миха.

Бойцы переглянулись, как показалось Максиму, немного разочарованно.

— Погоди, погоди! — Воскликнул сержант Боровик и кивнул в сторону Натали. — А девушка?

— Была банда. Мы ее встретили из засады перекрестным огнем из, считай, четырех крупнокалиберных и двух единых пулеметов. — Устало объяснил Максим. — Банды не стало.

— Вдвоем?! — Изумленно вскричал незнакомый боец.

— Ты чо? — Возмутился Максим. — Еще бывший штатовский морпех и армейский техник, мужик геолог и дорожный инженер из Кейптауна. Ну, и Натали с братом помогали, чем могли.

— Ты опять рассказываешь, как освобождал из плена принцессу дикого племени? — Подозрительно дернула Максима за рукав Натали.

Громовой хохот орденских патрульных подтвердил, что все они прекрасно знают английский. Впервые Максим увидел улыбку и на лице Изабеллы. Внесла свою лепту в веселье и Полина. Уперев "руки в боки", девушка грозно поинтересовалась у Михи, а одна ли там была принцесса. На что Миха честно, но несколько опрометчиво, ответил, что было еще пять знойных негритянок.

Пока Полина выясняла отношения с Михой, а бойцы ржали над этим представлением, Максим спросил у сержанта Боровика:

— Матвей, а как бы к вам на стрельбище попасть?

— Тю, а чего не в обычный тир? — Удивился Сержант и добавил, увидев удивление Максима. — Все страньше и страньше. Значит слушай. На иммиграционном контроле есть арсенал с тиром. "Стволы" там говно, а тир нормальный. С Шуркой, как я понимаю, отношения у вас нормальные. Договариваешься с ней и стреляй себе. Она потом и сумку опечатает. Усек?

Максим обрадовано потер руки. Тем временем, Изабелла напомнила Полине, что, в общем-то, рабочий день еще не закончился. Досталось и Максиму, которому было велено не забыть про столик и хоть немного отлежаться, чтобы удары по голове не привели к негативным последствиям.

Уже уходя, Максим шепотом спросил у бывшего противника:

— Вы хоть эту сучку Анжелу после всего трахните?

— Сдурел? Трахать эту змею! — Передернулся Матвей.

— Козлы вы, мужики! — С чувством произнес Максим, осторожно трогая распухшее ухо.

— Есть такое дело! — Со смехом согласился сержант Боровик.

Новая Земля, База Ордена по приему переселенцев "Россия", 18 число 9 месяца, 12:05.

— Изабелла, деточка, что же ты не подходишь поболтать с дядюшкой Стивом?

Услышав голос мистера Смита и заметив его самого, стоящего у двери в здание главного офиса, Изабелла знак Полине идти одной.

— Здравствуйте, Стив. Имея дело с вами трудно угадать, должна я вас узнать или нет. — Без тени улыбки ответила на упрек женщина.

— Наговариваешь, на старика. Все в прошлом, Белла, все в прошлом. — Грустно улыбнулся мистер Смит.

— Вы прибыли из-за этих ребят? — Изабелла кивнула в сторону, в которую ушли Максим, Миха и Натали.

— Ты всегда была умной девочкой. — Хихикнул старик. — Говорят, ты с ними успела чуть ли не подружиться?

— Говорят.... — Изабелла покачала головой. — Лучше бы те, кто говорит, подумали, как сделать так, чтобы дурацкие слухи по Базе не распространялись.

— Очень интересно! — Потер руки мистер Смит. — А что поняла ты, Изабелла?

— А вы все не меняетесь. — Усмехнулась Изабелла. — Неужели, ностальгия по студентам замучила?

— Нет-нет-нет! — Замахал на женщину руками старик. — Никогда больше! Мне, действительно, интересно твое мнение.

— Двух человек доставили неизвестно откуда и в их организмах обнаружены характерные для Дагомеи микробы. Вам же уже доложили, что все просто в шоке, от везенья этих двоих? Судя по их рассказам, у них, даже, температура не поднималась! Ну, а что могло быть, вы знаете не хуже меня. — Изабелла покачала головой. — Ах, да, забыла сказать, что следов обязательных прививок в организмах не обнаружено. Из прибывших специально для работы с этими двумя, только двое имеют отношение к биологии и медицине. Остальные сидят в кабинете над совершенно непонятными простой секретарше таблицами и схемами, и переговариваются заумными фразами.

— Выводы, девочка, выводы! — Азартно поторопил мистер Смит.

— Наши драгоценные Ворота выкинули какой-то фортель. — Понизив голос, сообщила свой вывод женщина. — И я даже догадываюсь, какого числа.

— Браво! Как жаль, что ты отказалась работать.... Да, жаль. — Покачал головой мистер Смит.

— Стив, мне осточертел Орден. А вы хотели, чтобы я влезла в самую гущу. Это не для меня. — Изабелла еще больше понизила голос, говоря эти слова.

— Мне тоже, девочка, ты же знаешь. — Мистер Смит стал серьезным.

— Но, в отличие от вас, у меня есть возможность уйти. - Криво усмехнулась Изабелла.