Война Смотрителя

Река! Рефлексы быстрее мыслей. Воля тянется к воде, моей родной стихии, самой могущественной из всех. И река становится мной, а я — водой. Подчинять текучую стихию мне, урождённой фее моря, что дышать. Ни капли усилий, между движением воды и движением мысли нет промежутка. Водяной вихрь охватывает меня и хаотика, уплотняется в шар. Что дальше? Впрочем, решение очевидно. Пробиваю пространство, телепортируюсь туда, откуда выдернуло щупальце, с трудом заставляю воду вытолкнуть стихийную сущность из себя — щупальца застывают в ледяной глыбе. Прекрасно.

"Ритуалами абстрактной деструкции, вместе!"— посылаю мысль на Та-Рете. Глыба начинает трескаться. Ритуалы впиваются в щупальца, духовным зрением видно, как жуткая душа существа слабеет, противодействуя нам. Вгоняю стихию обратно в лёд, восстанавливаю темницу для твари, снова изгоняю. Мои продолжают долбить, уже медленней — эти ритуалы слишком сложны для них. Атакую и я, на этот раз тонким духовным лучом, стремясь не столько разрезать — всё одно регенерирует — столько ослабить душу хаотика.

Долго ли, коротко ли, но этот план сработал. Щупальца начинали чернеть, отмирать, рассыпаться серой пылью, что вбирала и растворяла без остатка водная стихия. Я позаботилась: ни капли чужого духа не осталось внутри. Вода размыла всё, а сверху прошлось очищающее пламя. Закончив, отправила отчёт наставнику.

"Сейчас буду", — знакомый голос, однако не Валсар. Кто ответил на той стороне?

Когда он явился, я не поверила своим глазам. Иссиня-чёрный, Плащ Тысячи Ритуалов я видела лишь издали. Источаемое из-под него могущество и воля, малый отголосок настоящего, поражали. Перед нами стоял Старший Смотритель Яалш, олицетворение власти Творца в Третьем Доме. Ёжик не то седых, не то снежно-белых волос. Нечто среднее между жезлом и скипетром в деснице — Атрибут Служебных Полномочий, он же Старший Универсальный Ключ. Яалш только мазнул нас властным взглядом, как я преклонила колено, а следом — мои подчинённые.

— Приказывайте, Старший! — склонила я голову.

— Встань, Томико Аваре, встаньте и вы, Помощники, — велел он. Казалось, он является самим Творцом. Подчиняться ему было так же естественно, как дышать. Впервые я ощутила такое не с наставником. Старший... просто Старший. Этим всё сказано. — Докладывай.

— Прорыв из-за Грани Хаоса, Старший. Моя группа прибыла и ликвидировала хаотика. Осмотр показал, что это единственный прорвавшийся, но ритуалов поиска ещё не проводили.

— Единственный, — небрежно подтвердил Яалш. — Этот сопротивлялся... дольше, чем обычно, верно?

— Старший Смотритель, — я смотрела ему прямо в глаза, но не бросала вызов, — вы можете посмотреть в мою память.

— Вот как, — чуть усмехнулся Яалш. — Если ты считаешь, что оно того стоит...

Я протянула атрибут, вытягивая его тонкой иглой, коснулась жезла власти Яалша — и утонула в водовороте воспоминаний. Он открылся мне. Не целиком, частично, но и это — невероятно. Воплощение вечности, Старший Смотритель — миллиарды лиц и событий, сплетённый в поток и озарённый чувством долга. Этот долг составлял его суть, и, ощутив капельку мировоззрения Старшего, я вдруг осознала, что слово наставника теперь не решающее. Что Яалш — выше и мудрей в сотни раз. И что я, наконец, встретила того, кто будет моим господином до конца жизни. Именно об этом говорил однажды отец: "когда ты встретишь его, не ошибёшься. Ты поймёшь. Так было всегда в нашем роду". Я думала, что наставник, что Смотритель Валсар... но то была тень, а сейчас я вышла на солнечный свет. Когда Яалш аккуратно разорвал связь, я молча смотрела него. Он всепонимающе смотрел в ответ. В словах не было нужды — только что мы коснулись душ друг друга.

— Томико Аваре... — задумчиво он протянул моё имя. — Будь добра, в двадцать тридцать пятнадцать у меня в кабинете. Получишь новое задание. С дежурства твоя группа снимается. Вопросы?

— ... — я издала невнятный звук, силясь сформулировать. Это дежурство — честь, сам наставник выбрал меня — но...

— С Валсаром поговорю, — верно интерпретировал заминку Яалш.

Как я вообще могла усомниться, что он неверно меня поймёт после контакта душ? "Так, стоп! — одёрнула себя. — Критичность, только критичность — даже Яалш не идеал, даже Творец, идеала не существует. Но Яалш... чёртовы эмоции!" Яалш... Казалось, я могу смотреть вечно и вечно им восхищаться, совершенно искренне и заслуженно, и теперь не отдалённо, но очень лично. Тот, кому нужно служить, кому доверяешь безоговорочно...

— Благодарю, Старший, — с удивлением осознала, что внешне сохранила невозмутимый вид, кивнула с достоинством. Наставник, сволочь старая, спасибо тебе за науку!

— Так не пойдёт, — он с сомнением оглядел мою группу и буквально рыкнул. — Встать! — нас словно вздёрнуло. — Вы Персонал или бессловесные рабы? Томико, спокойно, ясно, чисто! — восхищение вместе с водоворотом эмоций как цунами смыло. — Я видел традиции рода Аваре, но будь добра держать себя в руках. Веллий, закрыть рот! Держать себя с достоинством! Так-то лучше. Томико, жду завтра, — взмах атрибутом, и он пропал. Пропал, да только мы ещё долго стояли, приходя в себя.

В глубине души поднимается тень страха. Я выбрала себе такого господина, что едва ли когда смогу стать достойной его. Позволяю страху подняться чёрной тенью — и принимаю его как руководство к действию. Уверенность возвращается — по капле, с каждым принятым решением. Идеал. Я должна стать идеальной. Не посрамить честь Аваре. Быть достойной Старшего. Достойной во всём.

— Хаотики... — с этого слова начал свою лекцию Смотритель Валсар. — ХАОТИКИ! — громом пронеслось слово по импровизированной лекционной аудитории — круговому залу, полному стульев, кресел, табуретов, лавок, скамеек и даже тронов, что занимали Помощники, Младшие и Старшие. Сам наставник стоял на помосте, и атрибут его, простенькая деревянная палка, искрился изумрудным, а рукава коричневой рясы странным образом неподвижны, словно целиком заняты тонкими руками Валсара. Все, кроме учеников Смотрителя, вроде меня, вздрогнули от этого восклицания. — Когда-то это были редкие явления, чаще неживые, мы вносили их в особый список, осторожно изучали... НЕ СЕЙЧАС! Мирное время кончилось, Помощники. Можете считать себя призванными на войну, которой не видно края.

— Нет, ты только посмотри на них! — хихикнула Домарго. — Как ягнята перед пумой.

— Да уж, — усмехнулась я. Валсар заслуженно считается самым строгим, параноидальным и жестоким Смотрителем. Мы относимся именно к его вертикали власти и привыкли...

— ...СЛУШАТЬ ВНИМАТЕЛЬНО!..

...ну, насколько к нему вообще можно привыкнуть.

— Обобщённо говоря, — снова забубнил, перед тем как взорваться криком, а подчас и повелением, Валсар, — хаотик — это любой объект из-за Грани Хаоса. Вас не должно интересовать, что такое Грань Хаоса, важно лишь, что она отделяет нашу вселенную от того, что поглотит её, в мгновение ока растворит, переварит в себе. Хаотики часто прочны, иногда их нельзя уничтожить — в этих случаях используют Ключи, чтобы замкнуть и выбросить обратно. Вас НЕ ИНТЕРЕСУЕТ! — слитное вздрагивание. — Не интересует, как это делается. Однако такое случается раз в тысячу лет, а вот хаотики попроще, поддающиеся вашим атрибутам, попадают к нам раз в сто лет, в двести... так было РАНЬШЕ! Теперь хаотики попадают к нам преимущественно живые и очень агрессивные. Что же, целый штат бездельников-Помощников вселенная нашла чем занять. Первое, о чём вы должны помнить — хаотики ОПАСНЫ! Смертельно опасны, однако скованы законами нашей вселенной, тем самым легендарным Первым Словом, что стоит в её основании. В крайнем случае, мы просто можем отключить нужный мир или помещение — если БЕЗДАРИ! Бездари вроде вас неверно определят угрозу.

— Спорю, к нам в группу попадёт Веллий, — шепнула Домарго.

— Ещё не хватало, — отмахнулась я.

— Хаотики делятся на шесть категорий, — продолжал Валсар. — Используются следующие признаки: способность к самовоспроизведению, способность изменять окружающую среду, устойчивость к внешним воздействиям и разумность. Или, если хотите, степени угрозы и степени защиты. Ко второй категории относятся неуничтожимые, при этом или глобально меняющие окружение, или разумные, или достаточно быстро самовоспроизводящиеся. К третьей — неуничтожимые и умеренно опасные. К четвёртой — разумные, одновременно или трудно уничтожимые, или быстро множащиеся, или преображающие целые миры. К пятой — опасные, трудно уничтожимые, но неразумные хаотики. Шестая — это все умеренно опасные, седьмая — малоопасные. Я вижу в ваших головах вопрос. ПЕРВАЯ КАТЕГОРИЯ! Это, уважаемый Персонал, БЕССМЕРТНЫЕ, РАЗУМНЫЕ, ВСЕКРУШАЩИЕ УБЛЮДКИ! Хвала Творцу, если таких вовремя уберёт Старший или Главный, если же нет... — многозначительная пауза. — Именно ваша задача — распознать категорию и действовать в соответствие с ней. Чёртов АТТРАКЦИОН "ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР"! Мне совершенно не жаль тех придурков, которые в любом случае останутся на текущей должности, — вздох. — К сожалению, многие перспективные циарэ погибнут, потому что им не повезёт натолкнуться на первую или вторую категорию. Но в моих силах донести до вас инструкцию. Надеюсь, вы прониклись её важностью. Составлял лично Старший Смотритель вместе с Главным Ключником. Итак, КТО ХОЧЕТ ЖИТЬ!? Кто хочет — слушайте внимательно, остальные могут заткнуть уши. Идентификация категории хаотика производится...

Описание объекта 3-4-6-2393-альфа, краткая версия.

Категория хаотика: 1.

Расшифровка категории: уровень опасности — альфа, уровень защиты — альфа, уровень разумности — полностью разумен, дополнительные возможности — быстрое размножение, перемещение между мирами, самоорганизация, быстрая адаптация, изменение окружающей среды вплоть до формы физических законов.

Точное определение: самоорганизующийся ритуал-комплекс с привязкой к материальным носителям, общим координационным центром (т.н. "матка").

Расшифровка определения: представьте себе абстрактный саморазвивающийся ритуал 0-класса, воссоздающий себе эффекторы из окружающей материи. Эффекторы — это такие насекомоподобные твари, умеют колдовать и на диво устойчивы к магии. Ритуал прикрывает их "сверху" и быстро воссоздаёт новых тварей при гибели старых. Твари обычно группируются в т.н. "гнёздах", где сила ритуала достигает максимума. В гнёздах через некоторое время появляется матка, существо, которое очень быстро плодит ещё тварей, а по окончании жизненного цикла, на пике развития перерастает материальную форму и становится новорождённым ритуал-комплексом, который отправляется в "свободное плавание".

Способ уничтожения: изоляция миров и заражённой части Помещений, желательно с полным их отключением (если это позволяет минимизировать суммарный ущерб, подробней см. "Сводная расчётная таблица выгоды отключения миров, верс. 38, дополненная и исправленная") — очистка в этом случае проводится по очереди. Если отключение невозможно, невыгодно или осложнено, рекомендуется широкое применение Операционных Залов для полного разрушения любой сложной формы материи и последующей зачисткой абстрактными ритуалами и формами. Если глобальная деструкция невозможна, невыгодна или затруднена, следует отрезать мир Младшими или, лучше, Старшими Универсальными Ключами и провести зачистку "вручную" отрядом из более чем 23 боевых единиц рангом не менее А класса с поддержкой как минимум одного Мл. Смотрителя. Рекомендуется широкое применение процедур типа "духовный Армагеддон". Рекомендуется широкое применение ОМП. Рекомендуется широкое применение Младших и Старших Универсальных Ключей. Рекомендуется прямое вмешательство высш. лиц Дома. Рекомендуется поддержка АСК и Технического Персонала. После уничтожения рекомендуются процедуры очистки и релаксации. Рекомендовано удаление информации о процедурах уничтожения для Персонала низкого уровня допуска и лиц, не относящихся к Персоналу. В ходе процедуры уничтожения разрешена ликвидация лиц, не относящихся к Персоналу, а также избирательная коррекция памяти Персонала в целях цензуры и восстановления психического равновесия (подтверждено — Ст. Смотритель Яалш).

Внимание! Ход любой процедуры уничтожения должен быть записан в Служебный Архив и резервные копии, равно как и этот протокол, включая полную его версию. Персонал рангом допуска выше 3 должен быть проинформирован о процедуре уничтожения.

Составила протокол: чар. кл. А Лиида Таверео, привлечённый разумный, под редакцией Мл. Савэри.

Просмотрено и одобрено: Ст. Смотритель Яалш.

Прим.: Лиида по результатам операций повышена до Старшей Помощницы и присоединена к вертикали власти Мл. Савэри Талиа.

Приложения:

1 — сводка протоколов ликвидации объектов 3-4-6-2393-альфа.

2 — официальная информация, которую следует распространять Персоналу, не задействованному в операциях и имеющему уровень допуска ниже 2.

3 — краткий перечень потерь и наград в результате операций ликвидации объектов 3-4-6-2393-альфа.

4 — ссылки на полное описание, полную сводку отчётов, протоколов и аналитики (треб. уровень допуска 2 и выше).

5 — выводы.

Извлечения из приложения 3:

...Ст. Помощницу Томико Аваре наградить Орденом Отваги первой степени, дать постоянный допуск уровня 2 и полный допуск к материалам по хаотикам. Перевести в вертикаль власти Ст. Смотрителя и назначить во главе специальной опергруппы...

...Ст. Помощницу Домарго ив-тен Одор наградить Орденом Отваги первой степени посмертно и увековечить в Зале Славы на месте 53947-Б...

...Мл. Смотрительницу Савэри Талиа назначить Дежурной Смотрительницей на 4 года и наградить...

...Ст. Помощника Рашаха Феретара увековечить наградить Орденом Отваги первой степени, Орденом Творца, званием Мученик Дома и увековечить в Зале Славы на месте 5-А...

...Назначить Даниила Сортэо Мл. Помощником, наградить Орденом Отваги первой степени, перевести в вертикаль подчинения Ст. Смотрителя под непосредственное руководство Ст. Помощницы Томико Аваре...

...Закрыть Операционные Залы следующих миров...

Извлечения из приложения 5:

...снова сформировать вертикаль власти Ст. Смотрителя под его непосредственным руководством и вертикаль власти Гл. Ключника под его непосредственным руководством. Назначить...

...сформировать особую исследовательскую группу под руководством Гл. Ключника Ирвиса Рэлу. Дать всем первый уровень допуска. Поручить группе разработку методов защиты от хаотиков высших категорий и снижения частоты прорыва хаотиков в целом. Дать следующие полномочия...

Глава 3.

Я листаю жизнь Томико, словно проживаю её, и важным воспоминаниям нет конца и края...

— Вижу врага! — кричит Дан.

— Огонь по готовности! — сама поворачиваюсь к Двери и направляю мощь накопителя выплеском Воды. Выпущенная со сверхзвуковой скоростью стихия сметает массу грагатов, вымывает кровавое месиво обратно в Большой Полигон. Вода не останавливается на этом. Повинуясь моей воле, размывается мельчайшей взвесью и закручивается смертельным вихрем. Азарта — самая капля, сознание холодят долг и воля.