Гарри кивнул и ответил:
— Да, сэр.
"Честный ответ — это лучше, чем нет", — подумал Гарри. На его метле он будет двигаться быстрее, и это позволит получить ему яйцо намного проще.
— Спасибо, профессор. Я подумаю. Профессор Грюм странно улыбнулся, потом достал флягу и выпил из неё. Гарри забрал свои вещи и ушёл, недоумевая, почему профессор был так заинтересован в его планах на Турнир.
* * *
До первого испытания оставалось два дня. Гарри подумал, что идея Грюма призвать Молнию неплохая, и у него появится шанс на победу. В данный момент он сидел в классе на третьем этаже, когда услышал стук в дверь.
— Я же накладывал заглушающие чары?! — удивился Гарри. Он проверил и обнаружил, что всё на месте. Тот, кто стучал, знал, что он здесь. И единственный человек, который знал, что он здесь это...
— Привет, Гринграсс, — сказал Гарри, открывая ей дверь. Она вошла с волнением на лице.
— У меня есть идея, Поттер. Это будет звучать дико, но я думаю, стоит попробовать.
— Хорошо, говори.
— Позволь мне объяснить. В волшебном мире есть сказки, которые родители рассказывают своим детям, чтобы чему-то их научить или показать им какую-то мораль или идею. В некоторых из "тёмных" семей, включая мою, есть сборник рассказов о Салазаре Слизерине, который должен научить правильному поведению в Слизерине. Думаю, что ты, гриффиндорец, которого вырастили магглы, не слышал о них?
— Нет, но это же только сказки. Ты уверена, что они чем-нибудь помогут?
— Я почти уверена, что в каждой сказке есть истина. И историю, которую я хочу рассказать тебе, называется "Салазар и Дракон". — Гарри рассмеялся.
— Так, позволь мне угадать, эта история старая?
— Именно так. Сейчас я не уверена, что помню её полностью, так что просто расскажу её как помню. Однажды Салазар Слизерин преследовал врага в лесу и наткнулся на дракона. Дракон собирался напасть на него, но Салазару удалось убедить его, что он не хочет причинять ему никакого вреда. Он предупредил дракона, что в лесу есть ещё один маг, который мог бы навредить ему и его детёнышам. Дракон был благодарен за предупреждение и пропустил Слизерина. Через несколько часов Слизерин догнал своего врага и понял, что тот идёт по направлению к дракону, и Слизерин не предпринял никаких попыток приблизиться к врагу, и тот встретился лицом к лицу с драконом. Когда же дракон увидел другого мага, он тут же убил его и скормил его останки своим детям.
— Ну и зачем ты рассказывала мне эту отвратительную историю? Какой в ней смысл? — прервал её Гарри.
— Тихо, я не договорила. Во всяком случае, Слизерин побрёл обратно в деревню и рассказал всё своему двоюродному брату. Двоюродный брат был ревнив и решил, что тоже сможет командовать драконом. И он пошёл в лес, нашёл дракона и попытался приказывать ему. Дракон был оскорблён этим и убил его. И что ты теперь скажешь?
— Вам это рассказывали? И чему же этот рассказ должен был научить?
— Слизерин был умён и позволил разобраться дракону с его врагом. Кроме того, двоюродный брат был глуп и неуважительно отнёсся к союзнику.
— Хорошо, но люди не могут разговаривать с драконами. Я прочитал кучу книг драконологов, и никто из них не мог этого делать.
— Но ты забываешь, что Салазар Слизерин был змееустом. И этот дар передаётся из поколения в поколение. Змееусты очень редки, так что неудивительно, что ни один из драконологов не говорил с драконами, — заявила Дафна с гордостью.
— Хочешь сказать, чтобы я попросил дракона отдать мне его яйцо?
— Но оно же ненастоящее, — указала она.
— И эта идея основана на сказке для детей, — сказал Гарри, которому по-прежнему это было интересно.
— Да, но попробовать-то можно? У тебя есть запасной план?
— Хорошо, я попробую. Но если дракон откусит мне голову, когда я буду с ним разговаривать, я тебе отомщу.
— И Почти Безголовый Ник будет ревновать тебя, потому что ты сможешь пойти на вечеринку безголовых Охотников. Вот так вот, Поттер!
Гарри и Дафна засмеялись, и на некоторое время заботы Гарри о турнире отошли на второй план, и его мысли сосредоточились на наслаждении компанией своего нового друга.
* * *
От автора: о персонажах и характерах:
Одной из моих целей в этой истории было сохранить персонажи близкими к тому, как они показаны в книгах, но одновременно в разумных пределах изменить их при общении друг с другом. Я предполагаю небольшие изменения в их личностях, являющиеся прямым или косвенным результатом встречи Гарри с Дафной на первом курсе. Например, Дафна предотвращает принятие Гарри точки зрения Рона в том, что все слизеринцы - зло. В связи с этим Гарри осознаёт, что обычно присущие Слизерину черты, такие как хитрость и амбициозность, вовсе не являются чем-то плохим. И Шляпа в значительной степени подтвердила, что с самого начала у Гарри был потенциал в таких чертах характера. Поэтому, в отличие от показанного в книгах, Гарри за прошедшие годы стал немного хитрее. Возможно результатом таких изменений и стала иная реакция Гермионы на то, что его имя вылетело из Кубка Огня. Что касается Рона, я предполагаю, что в книгах его постепенное сомнение относительно своих обвинений в адрес Гарри проистекало прежде всего из-за того, что Гермиона тому верила. Но в данном случае он видит неверие Гермионы, и для него это является подтверждением собственных подозрений, следовательно, его реакция здесь несколько более "экстремальна". Невилл в моей истории показан более храбрым; моя точка зрения в том, что храбрость Невилла в первую очередь проистекает из чувств верности и дружбы. Другими словами, он хочет быть храбрецом для друзей, а для себя быть храбрым просто вынужден.
Так или иначе, основная идея истории состоит в том, что одно маленькое изменение в прошлом может привести к большим изменениям в будущем. Теперь всё стало по-другому, так что давайте посмотрим, что будет.
Отдельное спасибо всем, кто поддерживал меня, критиковал, подавал советы и идеи. Это подталкивает меня к продолжению истории.
Глава 3
Наконец настал день первого испытания, и начался он как обычно. Гарри опять встал раньше всех, чтобы не сталкиваться с соседями. После завершения утреннего туалета, Гарри смотрел минут десять на одежду, что ему дали на первое испытание. Она очень напоминала квиддичную форму, что навело его на мысли, что если бы в этом году не было Турнира, он как обычно играл бы ловцом за Гриффиндор и ловил бы снитч. Ни о чём не заботился, кроме как увернуться от бладжера или не дать сопернику поймать снитч раньше. Но в этом году всё было не так, и вместо забот о бладжере и снитче ему придётся заботиться о драконе. Когда он рассматривал вещи, ему очень захотелось поиграть в квиддич, но его мечте не суждено было сбыться. Гарри надел мантию и пошёл на завтрак в Большой зал. Он знал, что ему сегодня будет уделено больше внимания, чем обычно, но надеялся, что сможет спокойно поесть. Как только Гарри вошёл в зал, разговоры сразу же прекратились и все взгляды были прикованы только к нему.
"Я так и знал, что так будет", — подумал он и вздохнул. Осмотревшись и найдя Невилла, который уже сидел за столом и ел блинчики, Гарри подошёл к нему и сел напротив.
— Доброе утро, Невилл.
— Доброе. Ну что, Гарри, готов?
— Ну, может, готов, а может и нет. Но на всякий случай у меня есть план 'А' и план 'Б', поэтому мне кажется, что это задание я выполню и без плана 'Б', — добавил Гарри, смеясь.
— Что? План 'Б'? Что за план 'Б'?
— Увидишь, я хочу, чтобы это стало сюрпризом. Интересно, а другие знают, какое будет следующее испытание?
— Помнишь, ты говорил, что тебя предупредил Грюм? Поэтому мне кажется, что это не очень сильно держали в секрете. Я уверен, что и Каркаров и Максим так же узнали и поведали своим чемпионам, а Грюм так же, как и тебе, наверное, рассказал Седрику.
— Думаю, ты прав. Это, наверное, сделали, чтобы меньше народу погибло.
— Да, до этого были случаи с летальным исходом и не единожды, — напомнил ему Невилл.
— Тебе надо было напоминать про это прямо сейчас? — спросил Гарри с насмешливой улыбкой.
— Оу-у! Извини, то, что я сказал, звучит уж очень плохо. Но я уверен, ты справишься.
— Не беспокойся, я пошутил. Хочешь знать, как я себя чувствую? Как в тот день, когда впервые должен был играть в квиддич, тот матч как раз был против Слизерина, и потому привлекал очень много внимания. Тогда я был маленьким, мне хотелось забраться обратно в кровать и свернуться в клубок, но сейчас, когда подрос, чувствую небольшое волнение и знаю, что как только назовут моё имя, и я выйду на арену, то от волнения не останется и следа. Имеет для тебя смысл такой ответ?
— Конечно, да. Я много слышал и читал, именно так говорили профессиональные спортсмены. Ты никогда не задумывался играть в квиддич, когда закончишь школу? Держу пари, ты будешь лучшим.
— Посмотрим, — ответил Гарри, хотя сам он лично в этом не сомневался. Для Гарри играть в квиддич было весело и по-своему сложно, и этого хватало, чтобы заинтересовать его. Его мысли были прерваны тем, что кто-то очень сильно стиснул его в объятьях. Повернувшись, он увидел, что этот кто-то был для него не опасен.
— Доброе утро, Гермиона. Рад тебя видеть.
— О, Гарри, постарайся быть осторожным! Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, я готова помочь, чем смогу! — сказала она, обнимая его и уткнувшись ему головой в плечо.
— Гермиона, всё будет нормально, я подготовился, — ответил Гарри, пытаясь её успокоить. Он повернул голову в сторону Невилла и посмотрел на своего друга, как бы спрашивая, что здесь происходит. Невилл в ответ лишь пожал плечами и ответил, шевеля лишь губами:
— Я понятия не имею, что здесь происходит.
— Гермиона, присядь и расскажи, что произошло, — она кивнула, отпустила его и села рядом, попытавшись вытереть слёзы рукавом.
— Я не должна была в тебе сомневаться, Гарри. Я только что поняла, что могу потерять единственного друга. Но если бы мне пришлось выбирать между тобой и Роном, я выбираю тебя Гарри. Рон идиот, и я похоже тоже.
— Есть немного, — улыбнулся Гарри.
— Я знаю, ты говорил это раньше, но я спрошу ещё раз. Простишь ли ты меня?
— Не сегодня, может быть даже не в ближайшую неделю. Но в один прекрасный день да, — заверил её Гарри, и она обняла его ещё раз.
— Я беспокоюсь за тебя. Это очень опасный Турнир, тут многое может случиться!
— Об этом не беспокойся. Я знаю, что делать. Если тебя не было рядом со мной, это не значит, что я не готов. Я сделал практически всё сам, с того момента, как моё имя вылетело из этого Кубка. А так у меня есть план 'А' и план 'Б', — сказал Гарри с гордостью.
— У тебя есть план 'Б'? Кто ты такой и что сделал с Гарри Поттером? — сказала Гермиона в шутку. — Подожди, если у тебя есть план, то это значит... что ты знаешь, какое будет первое испытание!
— Конечно знаю, я сохранил это в секрете. Я не хотел, чтобы все знали, что мне всё известно.
— Ну, и что там будет? — спросила она взволнованно.
— Скоро узнаешь, вместе со всем Хогвартсом, — Гермионе не очень понравился этот ответ, но она понимала, что это лучше, чем ничего. Шрам на их дружбе нельзя было вылечить за раз, и она решила, уж лучше узнает о задании через несколько часов, чем будет расспрашивать его сейчас.
— Гарри, ты можешь рассчитывать на мою поддержку с трибун.
— Невилл, ты слышал, за меня теперь будут болеть два человека! — сказал Гарри сквозь смех.
— О, да, это очень много, — ответил Невилл.
— Ага, я пойду, надо встретиться с организаторами раньше, чем всё начнется. Позже увидимся? — друзья лишь кивнули головой, и он пошёл к выходу. Взглянув на слизеринский стол, он увидел, как Дафна послала ему улыбку. Гарри улыбнулся ей в ответ, и у обоих возникла мысль о том, как ужасно, что они должны скрывать свою дружбу, которая была очень важна для них обоих. Дафна была рада, что Гермиона подошла к Гарри. Она знала, что Гарри было бы плохо, если бы они окончательно поссорились. В конце концов, она уже видела однажды, как он думал, что потерял Гермиону...
Два года назад...
Дафна зашла в больничное крыло, чтобы взять зелье от головной боли. Она пришла сюда из-за Малфоя, который сказал ей, что теперь она его подружка и должна поцеловать его. Дафна действовала инстинктивно, и как только он наклонил к ней голову для поцелуя, она ударила его своей головой. От удара он упал на пол, а Дафна достала палочку и оглушила его. Она ушла, оставив его в оглушённом состоянии возле входа в гостиную Слизерина. Конечно, его найдут и снимут заклятие, и тогда он будет очень зол, но Дафна не очень беспокоилась по этому поводу, она его не боялась. И если он попытается ещё что-нибудь сделать, то ему будет очень больно. Её мысли о мести были прерваны, когда она заметила, что в комнате была не одна. В другом конце помещения сидел Гарри Поттер у кровати своей подруги Гермионы, которая окаменела, как и некоторые другие студенты. Гарри никого не замечал, и её он заметил только тогда, когда она подошла к нему вплотную. Было видно, что ему нужно с кем-то поговорить.
— Ты в порядке, Поттер? — спросила Дафна. Он посмотрел на неё с удивлением, неопределённо пожал плечами и предложил сесть рядом.
— Я-то в порядке, но вот Гермиона нет. Как и другие дети, которые подверглись нападению. Хотел бы я знать, что делать.
— Зачем? Поттер, ты не должен спасать каждого.
— Может быть и не всех, но её обязан.
— Оу-у. А я и не знала, что вы встречаетесь.
— Что? О, нет, Гермиона просто мой лучший друг. До этого у меня вообще не было друзей, мой китообразный кузен позаботился об этом, и вот я встретил её и Рона, людей, которые заботились обо мне. Они оба заменили мне семью, которой у меня не было. Когда я вижу Гермиону в таком состоянии, мне становится плохо и у меня появляется ощущение, что я её подвёл, — сказал Гарри и посмотрел на Дафну. Она отреагировала на его слова не так, как он ожидал: он увидел в её глазах слезы.
— Ты в порядке?
— Да, я поняла, что ты хотел сказать, — ответила она, вытирая глаза рукавом. — С ней всё будет в порядке, Поттер. Как только мандрагоры созреют и из них сделают зелье, твоя подруга вернётся к тебе.
— Тебе не очень нравится Гермиона, почему? — Дафна была удивлена вопросом, но решила в любом случае ответить на него.
— Я бы так не сказала, но да, я её не очень-то люблю.
— Почему? — заинтересовано спросил Гарри.
— Это не имеет никакого отношения к тому, что она магглорождённая. Это всё из-за её поведения. Она всегда старается всем доказать, что хорошая, умная ведьмочка. Держу пари, она думает, что без неё ты и Уизли не перейдёте на следующий курс.
— Я бы не был так суров к ней... Ну да, она иногда пытается заставить нас учиться, когда мы заняты чем-то другим, — выступил на защиту своей подруги Гарри.
— Я так и думала. Это не имеет значения, а тебе не кажется, что лучшие друзья для Гриффиндора — это Слизерин?
