Ворка в ауте

Старик оскалился в улыбке, показав здоровые крепкие зубы.

— Еще один вопрос, как так получилось, что продолжительность жизни именно двадцать лет? Ну то есть, как вы умираете, если не в бою?

— Включается механизм самоуничтожения. Клетки одна за другой отмирают и индивидуум заканчивает свой земной путь. Это происходит быстро, но у всех по разному. Двадцать лет — это средняя продолжительность. Кто-то умрет и в восемнадцать, а кто-то в двадцать шесть. Мне например уже двадцать восемь!

— Ого, почти в полтора раза дольше всех прожил!

— И надеюсь прожить еще дольше. Постигая свой организм, я, по сути дела, "взломал" программу клеток. При определенных условиях они обновляются и отсчет начинается по новой.

— Это типа бессмертие?

— Ну, можно и так сказать. Просто я еще не нашел приемника и думал передать тебе все знания. Дозорные уже давно ищут Слышащего, но я вижу, что у тебя другой путь, поэтому не буду тебе мешать, а даже помогу добраться до космопорта.

— То есть?

— У нас есть небольшая группа молодых ворка, которые уже давно должны были отделиться, но пока обстоятельства не позволяли. Я могу отправить тебя с ними. Верховодит у них Грот, самый высокий и здоровый. Силушкой природа его не обделила, но вот умишком... Слабоват он на голову. Поэтому в помощниках у него ходит умник Несс. Эта парочка подбила всех молодых идти наниматься в "Кровавую Стаю", а ближайший вербовочный пункт находится как раз в том самом космопорту. Так что тебе проще к ним примкнуть, чем путешествовать в одиночку.

— Оружие мое мне отдадут?

— Конечно. Что с поля боя взято, то свято. На твои трофеи никто не покушается. Так что можешь пока потренироваться в стрельбе. Шиссо тебя проводит.

— Шиссо это кто?

— Глава дозора, что тебя обнаружил. Можешь пока переночевать здесь, а утром я тебя представлю этой ораве. С вами пойдет несколько девченок, так что можешь убедиться, кто красивее людские женщины или ворка.

— Да мне и так вроде неплохо. — Сказал я, стараясь "громко" не думать.

— Ну вот, уже чему-то учишься. — Похвалил меня Ведун. — Теперь только поверхностные образы остались, а их не каждый Видящий прочитать сумеет. Ладно, можешь идти. И скажи охране пусть возвращаются на свои посты, нечего прохлаждаться.

Я вышел наружу и, увидев начальника охраны, так ему и заявил, забыв правда добавить, что это было повеление Ведуна, за что получил кулаком в зубы и плюхнулся на задницу. Хороший, однако, удар у этого начальника, ладно хоть зуб мне не выбил. Все присутствующие загоготали, видя мой конфуз, а пара девушек-ворка (которые надо сказать выглядят более грациозно чем мужчины и утонченно, что ли, ну в общем довольно приятные черты лица, если это можно сказать о ворка) искоса глянули на "этого Затупленного" и поспешили по своим делам. Ко мне подошел Шиссо и протянул руку, видимо уже получил инструкции от Ведуна по "Воркателепатком", предлагая помощь. Я не стал корчить из себя гордеца, а схватился за протянутую ладонь.

— Пошли сначала перекусим, а потом я отведу тебя на стрельбище. Грасс уже опробовал твою винтовку и остался доволен. Пора бы и тебе показать, чего ты стоишь.

Похоже, у них тут развит культ воина. Не ударить бы в грязь лицом, да и перекусить не помешает, это он верно заметил.

Глава 3

Перекусили мы моими же харчами, которые я припрятал в вещмешке — у ворка к общему столу допускаются только члены клана после прохождения инициации. Что-то вроде испытания или экзамена на зрелость — надо убить шустрого Хассташа, помеси шакала и ящерицы, мерзкая тварь, их держат в клетках до проведения испытания и дополнительно сразиться с тремя сильными воинами. Которые обязательно вышибут тебе зубы, никто жалеть молодого не будет. Вот они и нашли такую хитрость — часть молодых сваливает из клана, чтобы не быть битыми и стыдиться своего позора на охоте, ибо эту бестию Хассташа еще надо умудриться убить — кожа у него не сильно отличается от кожи ворка.

Полигон же представлял собой просто три ростовые мишени, маячившие вдалеке — обтянутый шкурой каркас на котором красовался круг, начерченный углем или охрой. Стрелять предлагалось стоя, а винтовка была дюже тяжела и ухмыляющийся Грасс стоял рядом, посматривая, как я беру оружие. Семь камор барабана, главное с порохом не переборщить, а то эта дудорга взорвется у меня в руках. Слева под ложей гаходится специальный досыльник, который заталкивает пулю в камору и приминает порох. Я отсыпал на глаз, зарядил пока одну пулю — незачем все подряд начинять, надо бы экспериментально попробовать необходимое количество пороха. Грасс скептически посмотрел на мои действия, что со зверского выражения лица ворка можно было перевести и так. Я приник к прицелу, предварительно включив его. Очень хорошее дополнение к карамультуку — стоит зафиксировать цель нажатием кнопки (снайперу торопиться незачем, тем более что у прицела есть своя карта памяти, куда забиваются необходимые снайперу для поражения цели) и специальный маркер, выглядящий как перекрестие, показывает тебе куда нужно направить ствол, учитывая влажность, силу и направление ветра, положение ствола относительно мишени и еще хрен знает сколько факторов. Тебе нужно только совместить неподвижную мушку с плавающим маркером и поражение цели гарантировано. Круто, правда?

Стоит сказать чистую правду, что первым выстрелом мне здорово ударило в плечо и я шлепнулся на задницу, а пуля улетела в небеса — слишком сильно переборщил с порохом. Стоящие рядом ворка засмеялись и Шиссо с силой треснул меня по затылку. Вообще удары по затылочной части головы в любом случае у ворка значат, что оный "получатель" тумака выкинул какую-то хорошую шутку и воспринимается как комплимент. Но я то этого не знал и сильно переживал сначала, хотя потом Ведун на мой обиженный вопрос, давясь от скрипящего смеха, ответил как подобает и конечно треснул меня по затылку. Благо, кость толстая.

Поэкспериментировав еще немного с наполнением пороха, я наконец вычислил нужную пропорцию для мощного выстрела, способного пробить шкуру навылет и дающего мне возможность устоять на ногах. С позиции лежа можно было бы и побольше насыпать, но попробовать мне никто не дал — в высокой траве не сильно-то и постреляешь. Убедившись, что дудорга меня не подведет, я все же спросил Шиссо

— А покороче и по скорострельнее оружия нет? А то бы я поменялся.

— В городе можно найти. — Пожал плечами начальник дозора. — Только патроны к ним дорогие. На планете очень мало металла, а тот, что привозят торговцы стоит очень дорого. Поэтому металлургическое производство никогда не развивалось и не развивается. Нет смысла. А так как сейчас век прогрессивных технологий, то остальные расы, которые пользуются ее благами и считают нас дикарями — живете в чумах, деретесь за территории, в космосе не летаете, значит примитивные. — Шиссо вздохнул. — Тяжело с вами, Затупленными. Вместо того, чтобы долго говорить, я бы сейчас передал тебе образную информацию за несколько секунд и ты бы все понял.

Как удалось выяснить, Затупленных не очень много, примерно 5% от всего населения. Это какой-то генетический дефект, который допустили проектировщики. Разобраться с ним некому, да и ворка не сильно по этому поводу страдают. Известно лишь только, что все Затупленные не поддаются внушению со стороны Жнецов, а также живут в среднем намного дольше, чем обычный ворка. Ну, хоть в этом плюс. Хотя предполагаю, что Ведун мне не всю правду рассказал — я нашел в селении одного ворка, которому было 21 и выглядел он как я. Значит, старый черт живет уже очень долго, ну, порядка ста лет точно, раз кожа у него сморщилась. Похоже, что и здесь власть пользуется всеми благами, которые предоставляют технологии. Не удивлюсь, если у него где-то спрятан омолодитель или еще какая установка и он разыгрывает спектакль перед своими более "дикими" собратьями со своей смертью и восхождением в ранг Ведуна более молодого последователя, которым он сам и является. Чем не гипотеза, похожая на правду. Хотя мне в общем наплевать, как они тут в своем котле власти варятся — меня бы не прибили и то хлеб. А в свете грядущих событий... во всяком случае Ведун обещал поделиться оружием или "пушечным мясом" если галактика объединится в едином порыве схватиться со Жнецами. Хорошо бы взломать этот долбанный ИИ на Цитадели и сделать всем гут. Жнецы бы самоликвидировались, ретрансляторы остались бы целыми, а галактика получила бы второй шанс. Однако, кто я такой, чтобы диктовать свою волю многочисленным народам вселенной? У нас же есть светоч истины и герой битвы Шепард. Вот он пусть этим и займется, а я помогу в силу своих возможностей.

Переночевал я у Ведуна в его шалаше. Большой домик, где я его еще порасспрашивал о житье бытье народа ворка. О бабах понятное дело тоже поговорили. Оказывается женщины-ворка яйцекладущие. Нет, процесс происходит как у людей, а вот дальнейшее развитие совершенно отличается. Яйцо созревает в организме две недели, после чего женщина "рожает" и дальнейшее развитие продолжается уже внутри скорлупы, которую младенец взламывает через полтора месяца. Так что на выводок нового поколения уходит два месяца. Взрослеют ворка рано и к двум-трем годам это уже вполне сформировавшийся организм, готовый к воспроизводству себе подобных. Пять лет соответствует человеческим двадцати, десять — уже сорок пять, ну а двадцать — полноценные восемьдесят, хотя такой старичок-ворка вполне даст фору молодому и зрелому землянину. Поэтому у девушек-ворка отсутствуют молочные железы — кормить грудью никого не надо. По телосложению они более утонченные — мышцы не сильно выпирают, хотя и заметны, костяные налокотники имеют плавные изгибы и округлости, на голове симпатичная и приятная "корона" собирается в центре, что создает впечатление шапки Папы Римского, хотя бы и не такой большой. Линия талии и бедер сильно разграничена — талия узкая, бедра широкие. Ноги более тонкие и женственные, больше похожи на кварианские, чем на лапы мужчин-ворка. А может быть это во мне говорят воркские гены? Ну что-то попробовать мне не хочется.

По утру молодые собрались в кучку. Никто их не провожал — идите куда хотите, дело ваше и хоть самый здоровый из них мог бы побороться за право остаться в клане, то остальные были слабыми духом и неуверенными. Бессильными я бы их не назвал — крепкие молодые парни и девушки, коих набралось аж 4 штуки. Вероятно, этого достаточно, чтобы создать новый клан, но эти ребята не хотели "продолжения банкета" — они рвались к звездам. Самый здоровый Грот всех подбивал наняться в "Кровавую Стаю", насколько я помню самую кровожадную группировку наемников, состоящую из ворка и кроганов, где руководящие посты конечно же занимали рыболицые. Примитивным дикарям руководство наземными операциями не доверят. Лично я не собирался вступать в их ряды, тогда ведь придется и против людей воевать, против чего моя человеческая душевная натура восставала. Ну, не хотелось мне расстреливать моих бывших соплеменников. Пираты и бандиты это да, это другая нация, здесь нет деления на расы, но вот мирные шахтеры или землепашцы где-нибудь на аграрной планете это совсем другое дело. Тут уж скорее я пойду против своих командиров, прежде чем хоть один волосок упадет с головы мирного жителя. Значит, путь в наемники мне закрыт. Остается наняться на корабль какого-нибудь контрабандиста и сделать это как можно убедительнее.

Грот, заметив меня и, видимо, получив какие-то указания от Шиссо, который меня к ним и привел, сразу же попытался заехать мне в зубы. Это такой ритуал у ворка — кто кому в челюсть пробьет, тот навсегда признается лидером и остальные беспрекословно ему должны подчиняться. Только я подчиняться дуболому не собирался — двигался Грот конечно быстро, но я уже попривык к сильному и ловкому телу ворка, к тому же мой экземпляр оказался примерно моей земной комплекции и по меркам здешних обитателей был мелким и хилым. Но мне это тело казалось мощным и могучим. Так что я отшагнул в сторону от удара Грота, перехватил его руку, продолжая движение и насадил его перевитый мышцами торс на мое острое верхнее колено.

— Хых! — выдохнул тот, согнувшись пополам.

— Слушай сюда, Большой Брат, — обратился я к тому, с кем мне придется провести ближайшие три дня. — Я иду с вами только потому, что не знаю дороги, знал бы, то отправился один. — Все посмотрели на меня с удивлением. Я не стал заморачиваться, с чего бы они так повели себя и продолжил. — Так что давай я не буду примыкать к вашей сформировавшейся банде и последую на некотором отдалении и в случае чего приду на помощь, так как потерять таких проводников не хочу. А ты не будешь предъявлять претензии на мою тушку, усек?

— Ыыы! — Кивнул Грот. Он что, совсем разговаривать не умеет?

— Умеет, только слабо. — Ко мне подошла одна из девушек, довольно грациозная, одетая в свободные шорты и маечку. На поясе закреплены нож, фляга для воды и маленький самострел. Не думаю, что это оружие пробьет кожу ворка, но ввести в замешательство вполне. И что, она прочитала мои мысли? Совсем забылся я с этой расой телепатов. — Я Тарша. — Она приложила руку к груди.

— Квилл. — Представился я, отпуская пристыженного Грота и повторяя ее жест, на что девушка хихикнула, а остальные заулыбались, только Грот затаил на меня злобу. Ну и пофиг. — Что не так?

— Мужчины так не делают. — Продолжая хихикать, ответила она. — Из какой норы ты выполз, раз не знаешь элементарных правил.

— Тебе даже представить страшно. — Огрызнулся я и отвернулся от навязчивой особы.

Та подошла поближе.

— Прости глупую женщину. — Ворка не глядела мне в глаза, но я чувствовал, что от нее идет волна сожаления. Похоже, она еще и сильный эмпат, раз смогла передать мне свое чувство. — Позволь путешествовать рядом с тобой, если я тебе не помешаю?

— То есть ты хочешь плестись вместе со мной в хвосте, тогда как остальные вприпрыжку поскачат в космопорт. А сама ты знаешь дорогу?

— Ну, если тебе нужен только проводник, то да, я знаю дорогу.

Одна из стоящих в группе девушек-ворка зашипела на мою новую знакомую, та повернулась и ответила ей в том же ключе. Ну вот, первая женская драка за меня. Что ни говори, а это здорово тешит мужское самолюбие. Однако начавшуюся бабскую перепалку прервал Шиссо, просто выставив руку.

— Если вы хотите выяснить отношения, то добро пожаловать в круг.

Обе шипелки мигом прекратили и, позыркав друг на друга испепеляющими взглядами для приличия, разошлись. Тарша спряталась за моей спиной, а Грот, что-то рыкнув на первого попавшегося под руку, схватил свой мешок и дубину (боже, у него даже огнестрельного оружия нет, так вот почему Тарша предпочла меня — умная девка заметила дудоргу у меня за плечами) и отправился вон из лагеря. За ним цепочкой подались остальные, а я, выждав немного, тронулся следом. В деревне не было слышно причитаний и слез — похоже здесь это обычное явление. Видимо, материнские чувства у женщин-ворка отсутствуют напрочь. Или я чего-то не знаю. Вернее второе. Вон как я обкосячился с этим приветствием. Кстати, надо бы спросить у попутчицы, как правильно здороваться, а то еще пулю схлопочешь.