Богатырь из Китежа

— Однако, — пробормотал я, глядя на очередной дрын, который подпирал одну единственную воротищу. Обратил внимание, что здесь петли были металлическими. А ворота скрепили не только с помощью врубленных горизонтальных брусков. Но ещё и гвоздями, которых не пожалели, судя по количеству гранённых крупных шляпок. осматривать посёлок снаружи не стал. Устану бродить по периметру частокола.

Из-за стены не доносилось ни единого звука, которые присущи каждому людскому поселению. Не вились дымки от уличных очагов, на которых готовят пищу. Вместе с колом перед воротами это сообщало, что деревня пуста.

На всякий случай я как следует понюхал воздух и осмотрел ворота, вышку и верх частокола на наличие каких-нибудь особых знаков. Вдруг, жителей постиг мор, какой-нибудь? И уцелевшие удрали со своим скарбом и скотиной, не забыв закрыть вход. Вот только в таких случаях всегда выставлялись особые знаки, сообщавшие всем мимо проходящим, что внутри невидимая опасность, от которой нет спасения.

— Да, вроде бы всё чисто, — вслух произнёс я, убедившись, что нет ни рисунка, ни чёрной тряпки, ни ещё хоть чего-то выделявшегося среди местного ландшафта.

Этот кол пришлось сдёргивать руками. От пинка дрын лишь немного перекосился да ворота заметно дрогнули. Воротище на петлях не висело, а стояло на земле. Петли удерживали конструкцию вертикально. Чтобы распахнуть ворота, нужно было те слегка приподнять и потащить в сторону. Даже мне пришлось покряхтеть, пока справился. А ведь я получил силушку богатырскую. Полагаю, что с этим ранее справлялись не меньше двух мужиков. А то и трёх. Конечно. если тут не ходят повально обладатели могучей силы, которую предлагал то и дело попробовать ворогам один мультипликационный персонаж.

За воротами я увидел небольшое поселение с низкими домами, крытыми где дранкой, где длинными горбылинами угольно-чёрного цвета не то от времени, не то от какой-нибудь пропитки. Может, дёгтем мазали. Или чем там в глубокую старину защищали древесину от гниения. влаги и всяческих насекомых?

Дома совсем не напоминали те, которые рисуют в учебниках истории и показывают в исторических фильмах. Никаких теремов. Никаких изб с завалинками. Низкие срубы с деревянными крышами, с очень мелкими окошками, сейчас закрытыми ставнями из толстых досок. Нижние венцы лежали прямо на земле.

— Есть кто живой, люди добрые? — вырвалось у меня, когда я сделал первый шаг внутрь поселения. И нет, это было не результат наследия покойного богатыря. Просто эту фразу я уже репетировал. Сейчас она сама вырвалась из меня под влиянием окружающей обстановки и всего того, что произошло за мной за минувшие сутки.

В ответ тишина.

Перехватив поудобнее топор и поведя плечами, за которыми висел узел с остальными вещами, я осторожно двинулся вперёд.

Насчитал двадцать четыре избы и восемь сараев или амбаров. В последних содержалась скотина. Причём буквально неделю назад, если судить по коровьему навозу и птичьему помёту.

Дома были разные. Большая часть просто халупы халупами. Отдалённо похожие я видел иногда на шоссе, проходящее через посёлки и деревни. И там они все были построены чуть ли не сразу после войны, и заброшены лет десять как, когда попали под мой взгляд. Но четыре дома заметно выделялись на общем фоне. Во-первых, были просторнее. Во-вторых, выше и строительный материал свежее. Либо за брёвнами и дранкой хорошо ухаживали. В-третьих, окна были крупнее и закрывались резными ставнями. В-четвёртых, нижняя часть двери у каждого возвышалась над землёй минимум на один венец. Не шаркала по земле, как у прочих.

Один из таких я выбрал для проникновения. Ни сознание землянина, ни тайные заархивированные богатырские знания не имели ничего против проникновения со взломом.

Впрочем, со взломом я поспешил. Дверь оказалась просто захлопнута, а не закрыта за замок или засов.

Первое, на что я обратил внимание, так это на пол. В доме имелся самый настоящий пол из толстых выскобленных досок с крупными щелями. Дом состоял всего из одной комнаты. Но когда-то её делили на три части, полагаю, занавески, от которых остались отполированные тонкие жерди под потолком. У противоположной стены относительно входа расположился очаг. Эта была почти точная копия того, который я видел в хижине рядом с рекой. Может, аккуратнее сложен, что ли. Также в доме стояли две массивных невзрачных лавки и два небольших стола примерно такого же вида. Больше тут не было ничего. Просто шаром покати. Хозяева забрали всё, что могли унести.

Оставив здесь узел с вещами, я пошёл исследовать остальные дома. Внутри они были практически точной копией первого. Лишь в двух ещё оказались деревянные полы. В остальных просто утоптанная земля. Кое-где с насыпанной соломой или сеном. Ещё заметил, что не везде были лавки и столы. Нормальные лавки со столами. В половине стояли ровные чурбаки. Маленькие, вероятно, заменяли табуреты. Более крупные служили столами. А вот как спали местные обитатели я даже предположить не могу. неужели прямо на земляном полу?

— Блин, в какую же я дикость попал, — пробормотал я. — Да у нас бомжи лучше живут, наверное.

Собрал все лавки, которые нашёл в деревне и притащил в выбранный для ночлега дом. Сначала думал сделать из них себе кровать. Но увы, не срослось. Это в моём времени сплошь стандартизация. А здесь каждый ваял лично под себя. Разбег по высоте был существенный. На такой кривой "кровати" спать даже врагу не пожелаешь.

Пол в качестве постели оказался тоже так себе. Из щелей так тянуло сыростью и холодом, что я реально испугался на утро встать с каким-нибудь пиелонефритом или ревматизмом. Эту проблему пришлось решать с помощью травы, которую нарезал с помощью ножа за частоколом.

Принеся две больших охапки травы, я бросил её на пол, а затем встал на колени, вытащил из мини-стожка пучок трав и стал его заталкивать в щель между досок недалеко от очага. Потом расстелил оставшуюся траву и накрыл её тканью из запасов богатыря и своим разорванным плащом, постиранным в реке. Здесь я планировал провести ночь.