"Раскрой свои крылья"

— Например? — насмешливо поинтересовалась девушка.

— Например? — растянула губы адвоката змеиная ухмылка. — Например, вас могут определить в дом терпимости для клерков среднего звена, где придется выполнять любое желание клиентов. Или придумают что-нибудь не менее неприятное.

— Хвост Проклятого вам! — оскалилась Лина. — Я скорее с собой покончу, ясно?!

— Да ну?.. — рассмеялся Хаграйн. — Сомневаюсь.

— А зря, — тон девушки стал ледяным. — И еще одно на прощание. Клянусь когда-нибудь превратить вашу, лично вашу жизнь в ад! За такую бесчеловечную подлость нужно платить, и страшно платить, господин хороший. А если мне придется умереть, то вам отплатят Благие. И вы это знаете, ибо понимаете, что все, что вы делаете — чудовищно! Вы — хуже любого убийцы!

— Чудовищно?.. — растерялся адвокат, с искренним недоумением глядя на нее. — Это всего лишь бизнес! Вы просто сумасшедшая!

— Обрекать человека на такую судьбу — именно чудовищно! — Лина кивнула на рассыпанные по полу листы контракта. — Я никогда бы не подписала этой мерзости! Вы воспользовались тем, что моя мать — алкоголичка, не отдающая себе отчета в своих действиях. Тем более что мне уже предложили хорошую работу и, мало того, месяца через два я получила бы направление Адмиралтейства в Тарканак. В Адмиралтействе отлично знают, насколько ценны прирожденные пилоты!

Хаграйн нахмурился. А ведь девчонка явно верит в то, что говорит... Надо будет обязательно выяснить, что такое эти ее "прирожденные пилоты". Вполне возможно, что концерну досталась куда более ценная добыча, чем казалось изначально. И так решили, что повезло — получить на подобных условиях человека с золотым аттестатом министерства образования почти невероятно, поэтому за предложение матери Тиналины Барселат исполнительный директор ухватился сразу же, даже согласился выплатить аванс наличными, что редко делалось.

— Когда-нибудь вам придется ответить за каждую подлость, там ответить, — палец Лины указал вверх. — И ваши ссылки на человеческие законы в том суде не помогут, там за все заставят заплатить. Слышите?! За все!

— Это уже слишком! — возмутился адвокат.

— Что "слишком"? — язвительно спросила девушка. — Неприятно слышать правду? Так сами виноваты — отлично знаете, что совершаете подлость! И знаете, что Благие за это наказывают!

"Нет, какова, а?.. — даже восхитился про себя Хаграйн. — Нелегко будет, но обломаем, не таких обламывали".

О словах девчонки ему думать не хотелось, в глубине души адвокат понимал, что она полностью права. Но... бизнес есть бизнес. А что там будет после смерти, и будет ли вообще — дело десятое. Важно сейчас урвать себе кусок пожирнее.

— В общем, я повторяю совет не создавать нам проблем, — взял себя в руки Хаграйн. — Вам все равно придется выполнять условия контракта. Со своей стороны могу пообещать выяснить все известное об этих самых "прирожденных пилотах". Если они — действительно нечто ценное, то вам не придется сожалеть, работая на концерн. Полезных людей у нас ценят и достойно оплачивают их труд.

— Не будет по-вашему! — Лине было так больно и страшно, что она просто не услышала его слов. — Не будет!

Она повернулась и бросилась прочь из квартиры, в которой родилась и выросла. В душе колотилось что-то черное и страшное, отчаяние волнами захлестывало девушку. Благие, да за что же ей такое?! Она всего лишь мечтала летать, мечтала о небе! Разве это так много?!

Лина бежала по улицам ночного города, не зная куда, и рыдала на ходу, размазывая ладонями слезы по щекам. Редкие прохожие удивленно смотрели ей вслед — здесь редко можно было увидеть такое, жители Радайна, столичного мегаполиса планеты Дарат, обычно предпочитали выглядеть невозмутимыми, что бы ни случилось. Однако девушке было не до "сохранения лица", слишком страшно ударило по нервам случившееся. Она продолжала куда-то нестись, сломя голову, пока не наткнулась на небольшой сквер. Там упала на ближайшую скамейку и разрыдалась еще отчаяннее.

Выплакавшись, Лина задумалась. Она с детства приучила себя тщательно обдумывать все происходящее и полагаться исключительно на логику. Может, зря она так сорвалась в присутствии адвоката? Ведь тот вполне способен использовать это против нее... Впрочем, плевать! Хуже уже не будет, все потеряно, с мечтой придется проститься. Девушка опять едва не расплакалась, сдержав себя с величайшим трудом. Что это получается? А то, что завтра с трех дня на нее начнет охоту полиция... Благие! Доставят в контору проклятого концерна — и все. Останется только удавиться, корпорации своей добычи никогда не упускают — это всем известно. Так что же делать? Прямо сейчас, что ли, повеситься?

Девушка судорожно вхлипнула — жить хотелось так, что дыхание перехватывало. Но жить рабыней? Без неба? Нет, не сможет. И не захочет! Однако спешить тоже, наверное, не стоит, умереть она всегда успеет. Посоветоваться бы с кем-нибудь... С дядей Пименом! Больше просто не с кем.

Приняв решение, Лина встала и направилась к улицам, где можно было поймать такси — иначе ночью до юго-западной окраины Радайна, где ее наставнику достался по наследству крохотный двухкомнатный домик, в котором и повернуться-то было негде, не добраться. По слухам, ходят еще какие-то ночные аэробусы, но девушка не знала их расписания, а до метро далеко. Если бы не деньги, данные дядей Пименом, пришлось бы дожидаться утра.

Дойдя до ближайшей транспортной эстакады, девушка с трудом поднялась по шаткой железной лестнице и нажала кнопку вызова такси. Не прошло и десяти минут, как к площадке причалил потрепанный флаер, управляемый автоводителем. Лина назвала адрес, вздрогнула от названной суммы в двадцать ранхов — на эти деньги можно было две недели кататься на аэробусах! — однако покорно сунула свой единственный полтинник в приемник купюр. Получила сдачу, села в жесткое кресло за кабиной и снова расплакалась. Флаер тем временем поднялся на разрешенную в городе трехсотметровую высоту и, набирая скорость, двинулся к юго-западу.

— Прибыли, уважаемая госпожа, — заставил ее вздрогнуть механический голос автоводителя.

Кое-как взяв себя в руки, Лина выбралась наружу и оказалась у покосившегося забора домика старого пилота. Она отворила калитку, неверными шагами подошла к двери и отчаянно заколотила в нее кулаками. Некоторое время ничего не происходило, затем в окнах зажегся свет и на пороге появился сонный хозяин.

— Кого там Проклятый посреди ночи несет?! — раздраженно рявкнул он.

— Дя-а-дя-а Пи-и-ме-ен... — простонала Лина, упала ему на грудь и разрыдалась.

— Девочка, да что случилось-то?! — растерялся майор, поняв, кто пришел к нему.

— Я пропала, дядя Пимен... — рыдала она. — Пропала-а-а...

— Так, — опомнился инструктор и встряхнул воспитанницу. — Без истерик мне тут! Из любой, даже самой тяжелой ситуации всегда найдется выход.

Он завел Лину в дом, усадил на старый диван у окна и заставил выпить немного рома. Девушка закашлялась — спиртное на дух не переносила, насмотревшись на мать.

— Пришла в себя? — проворчал майор.

— Д-да... — едва слышно ответила она, все еще вхлипывая.

— Тогда рассказывай. Мы же не так давно распрощались! Что случилось?

— Да уж случилось...

Лина подробно рассказала обо всем с момента возвращения домой. Пимен с каждым ее словом все больше мрачнел. Когда девушка закончила, он негромко выругался и в сердцах стукнул себя кулаком по колену.

— Сволочи! — буркнул майор, немного успокоившись. — Какие сволочи!

— Что мне теперь делать, дядя Пимен?.. — едва слышно спросила Лина.

— Будем думать, — вздохнул он. — Ты только не плачь, не надо. Нельзя в беде поддаваться эмоциям, пропадешь ни за хвост Проклятого. Я всегда учил тебя смотреть правде в глаза, не строить глупых иллюзий. Так вот — ты попала. Очень серьезно попала! Это далеко не шутки, с корпорациями даже Адмиралтейство связываться не станет. Они деньги платят, а значит, заказывают музыку.

— То есть, выхода у меня нет?.. — девушку снова затрясло.

— В Ринканге — нет! — отрезал Пимен. — Закон, к сожалению, на стороне концерна. И почему я не подумал, что твоя мать способна такое утворить?.. Мог же еще года два назад тебя удочерить...

— Что уж теперь... — тяжело вздохнула Лина, ей и самой в голову не приходило, что мать на это пойдет. — Значит, выхода все же нет. А без неба я скоро загнусь...

— Загнешься, — согласился майор, о чем-то напряженно размышляя. — Знаешь, пигалица...

— Что?

— Бежать тебе надо. Из Ринканга. В княжество. В Тарканак!

— Как?! — сжала кулаки у груди девушка. — Как, дядя Пимен?! У меня же денег нет, тридцатка всего осталась...

— Не знаю, — признался Пимен. — Но выясню.

Он снова задумался. Был один способ, но очень не хотелось им пользоваться, не для того он в свое время отказался от контактов со старыми друзьями, чтобы послать Проклятому под хвост всю конспирацию. Не хотел, чтобы они чувствовали себя обязанными. Просто исчез. Однако теперь выбора нет, придется всплывать — девочку нужно спасать. Любым способом! В концерне она долго не протянет.

Со вздохом Пимен выложил на стол голар, затем достал из ящика стола потрепанную записную книжку и принялся листать ее. Так, вот и номер Ригана. Он сейчас, кажется, в Адмиралтействе служит, сам уже не летает. Интересно, помнит еще прежних друзей, или давно забыл? Вздохнув, старый пилот набрал номер. Сухой голос автомата сообщил, что данный номер более не существует и предложил переключить связь на новый номер искомого абонента, если звонящий сообщит пароль.

— Пароль? — растерянно переспросил Пимен.

Ну, и какой, интересно, может оказаться пароль? Этот номер знали только ближайшие друзья Ригана, больше никто. Значит, должно быть что-то известное им всем. Что? А только девиз их эскадрильи!

— Раскрой свои крылья, — негромко сказал майор.

— Пароль верен, — подтвердил автомат. — Переключаю вас на господина контр-адмирала.

Ох, ничего себе! Риган — уже контр-адмирал?.. Высоко поднялся. Кто ждал, что этот разгильдяй без царя в голове окажется на такое способен? Уж всяко не Пимен, когда-то учивший молодого балбеса летать как следует, и не раз дававший ему по шее.

— Кто это? — раздался из динамика голара сухой, надтреснутый голос. — Карс, ты? Что-то с грузом не так?

О, и Карс в этой компании? Надо же. Видимо, вокруг контр-адмирала собралась вся их старая команда.

— Нет, это Пимен.

— Какой еще, к Проклятому, Пимен?! — над столом появилось изображение лица сухощавого человека с крайне недовольным лицом. — Откуда вам известен этот номер?!

— Не узнал, Риган? — усмехнулся инструктор. — Майор Даэнброн я.

— Что?! — полезли на лоб глаза контр-адмирала. — Так ты живой, все хвосты Проклятого тебе в глотку?! Ах ты ж, скотина! Собака бешеная! Да как у тебя совести хватило позвонить?! Ты где пропадал все эти годы?! Да как ты мог так с нами поступить?! И это после всего, что было...

Далее он употребил совсем уж непечатные выражения, от которых уши не просто вянут, а и отвалиться могут. Немного отведя душу, Риган укоризненно покачал головой и добавил:

— Мы его на каждой встрече поминаем, в церкви свечки за упокой души ставим, а он живой! Ну, не сволочь ли, а?..

— Не хотелось, чтобы вы себя обязанными чувствовали, — помрачнел Пимен. — Потому и ушел на дно.

— Ну да, сбежал из госпиталя, не оставив координат, — язвительно усмехнулся Риган. — А потом слухи пошли, что ты помер в столичной больнице. Мы, идиоты, и поверили... Знаешь, друзья так не делают!

— Я после списания не в себе был, — майор виновато опустил голову. — Когда понял, что больше мне в пространстве не летать... Решил полностью порвать с прошлой жизнью, год черно пил, потом взял себя в руки. Не раз хотел позвонить, но не решался. Понимал, что поступил некрасиво, что обидел вас. И сейчас бы не решился, если бы беда не случилась.

— Старый ты дурак! — раздраженно буркнул контр-адмирал. — Зря не решился, мы тут такие дела заворачиваем... И тебе место шкипера нашлось бы. Пусть на торговце, но летал бы!

— Да уж, действительно, дурак... — со вздохом согласился Пимен. — Прости меня, что ли...

— Вот морду набью — и прощу! — посулил Риган. — Но это потом. Что там у тебя случилось?

— Есть у меня воспитанница, — начал майор. — Пилот милостью Благих, летает, как бог, на любой машине, осваивает незнакомые системы управления за несколько минут. Сегодня вот, впервые увидав "Серебряную молнию", ушла на ней в небо циркулярным стартом.

— Циркулярным стартом?! — изумился контр-адмирал. — В атмосфере? На незнакомой машине? Не брешешь?!

— Сам видел, — пожал плечами Пимен. — Я долго не понимал, как такое вообще возможно. А сегодня помогли понять. Она — прирожденный пилот. Ощущает машину своим телом.

— Ох ты ж! — обалдело выдохнул Риган. — Так давай ее срочно к нам, в Адмиралтейство! Ей же учиться надо!

— Девочка пробовала поступить хотя бы в гражданское летное училище, отказали, потому что женщина.

— Обычное дело в нашей драгоценной стране. Однако к прирожденным ограничения по полу не относятся, их слишком мало, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Думаю, через несколько месяцев твоя воспитанница отправится в Тарканак. Нам очень нужны пилоты уровня тарков! Как воздух нужны!

— Она собиралась отправить сообщение о себе в общественную приемную Адмиралтейства, — понурился Пимен. — Я тоже собирался позвонить тебе, чтобы сообщить об этом, но не сегодня. Однако, как я уже говорил, случилась беда.

Немного помолчав, он рассказал о продаже Лины концерну "Тигарский текстиль".

— Проклятье! — грохнул кулаком по столу контр-адмирал. — Да что за скотство?! Эти сволочи быстро выяснят, что такое прирожденный пилот и не отдадут нам девочку. Скорее всего, пиратам продадут, те больше дадут. А пираты уж найдут способ заставить ее летать, как им надо...

— Значит, даже Адмиралтейство не может помочь? — посерел Пимен.

— Не может, — со вздохом подтвердил Риган. — Поскольку контракт заверен в магистрате, не может. Попросим, конечно, прислушаться к нашему мнению, но концерн вряд ли отреагирует — его директорам прежде всего прибыль важна. Сам знаешь, что флот в Ринканге на полном откупе у корпораций. Делаем, что они прикажут.

— Тогда девочку надо вывезти за границу! — медленно встал на ноги старый пилот. — Прошу, нет, умоляю о помощи! Не хотелось говорить об этом, но ты мне обязан, Проклятый побери! Прости за напоминание, пошли меня подальше, но сперва помоги!!!

— В этом случае для нашей страны она будет потеряна...

— И что с того? Тебе самому не надоело служить корпорациям?

— Давно надоело, — криво усмехнулся контр-адмирал. — И не мне одному. Но мы работаем над тем, чтобы из под их власти вырваться. Пойдешь к нам сим благородным делом заниматься?

— Пойду! — твердо заявил майор. — Но только после того, как ты поможешь девочке убраться из Ринканга.

— Да ну тебя! — взорвался Риган. — Совсем очумел?! Ты за кого меня принимаешь? За подонка, что ли? Мы с тобой сколько раз спиной к спине дрались?