Личико ведущей сменила съемка из кабинета вышеупомянутого главнокомандующего. Здоровенный широкоплечий мужчина, неуловимо напоминавший одетого в пиджак медведя, заговорил, водрузив на стол сцепленные в замок ручищи:

— Всему цивилизованному миру известно, что в Европе со времен Последней войны не осталось ни единого государства, не входящего в Союз. И неоспоримым является тот факт, что в каждом из этих государств был проведен тотальный роспуск вооруженных сил, согласно общей Конституции. На континенте больше нет армий, чье оружие мы уничтожили. Единственный гарант безопасности — это Крестоносцы. Но Крестоносцы, как вам известно, не станут экспортировать военную мощь, которой у нас самих ровно столько, сколько нужно для защиты Богом хранимых земель. Кто же тогда распускает слухи о том, что мы, лишенные оружия, раздуваем пламя войны на другом конце света? И зачем нам это нужно? Мы давно отбросили амбиции мировых имперцев и грабителей, приведшие мир на край пропасти, от падения в которую нас уберег Всевышний...

Речугу старины Жана Сэм слушал из кухни, готовя себе нехитрый ужин. Вынув из холодильника внушительных размеров морковь, он запихнул ее в космического вида выжималку. После нажатия главной кнопки та загудела, за пару секунд даровав Ватанабэ стакан сока и миску морковной мякоти. Не отходя от разделочного стола, толстяк одним махом проглотил мякоть, запив соком. Готовить что-то серьезное, если честно, было просто лень.

Сполоснув выжималку, Сэм вернулся в комнату. Дюкло продолжал что-то бубнить в телевизоре. Усевшись на диван, Сэм думал было переключиться на другой канал, но веки неожиданно налились свинцовой тяжестью. Ватанабэ понял, что сейчас заснет, прямо в одежде, более того — сидя.

— Безобразие... — протянул он, пытаясь снять таки с себя галстук. — Мало того, что бывшего кардинала в телевизор пускаем, так еще и раздеться лень... Хр-р-р-р...

Токио

Карапуз на руках Киоко рыдал и визжал, не унимаясь. Ребенку чего-то там недодали, и мир превратился в Содом и Гоморру. Смущенная молодая мать, краснея, вот уже минут пять безуспешно пыталась успокоить ревущее чадо, одновременно испрашивая совета у подруги.

— Ну, хороший мой, ну успокойся, малыш. Ая, ну что это такое? — металась глазами от ребенка к подруге Киоко.

— Тшшшшшш, тиби-тиби! — сюсюкала Аяме, пытаясь отвлечь внимание детеныша. — Надо было уйти пораньше и уже уложить его спать!

Девушки сидели рядом, освещаемые нежно-оранжевым солнцем вечернего Токио, пронзавшего оконное стекло и заливавшего светом вагон электрички. Совсем юная Киоко с маленьким сыном и ее подруга Аяме возвращались от друзей, сегодня переехавших в Центр. По такому случаю, девушки слегка задержались, и взятое с собой дитя Киоко теперь капризничало, недовольное нарушенным распорядком дня. Сынишка извивался у нее на коленях, порываясь встать в проходе своими нетвердыми еще детскими ножками. Мама изо всех сил, но нежно, удерживала ребенка от столь опрометчивого и капризного поступка. Аяме тоже подключилась к процессу усмирения крохотного строптивца, поскольку карапуз всегда любил добрую тетю Аю. Совместными усилиями им почти удалось перекрыть поток горьких детских слез и ультразвукового крика, когда с сиденья напротив раздалось:

— Заткните же своего ублюдка.

Киоко опешила, услышав это. Подобная грубость, конечно, могла быть продиктована раздражением, вызванным криками ее сына, но столь бесцеремонно бросаться подобными словами... Да еще так... Произнесена эта чудовищно оскорбительная фраза была с таким спокойствием, будто говоривший просил их подвинуться.

Побагровевшая от возмущения Аяме кинула взгляд на хама. Во всем вагоне в столь поздний час кроме них ехали всего двое: сухопарый старичок-японец и какой-то гайдзин средних лет, читавший книгу в мощном тяжелом переплете. Закатный свет солнца осветил обложку, на которой крупными латинскими буквами было написано "Abarat". Слова оскорбления, несомненно, произнес иностранец.

— Эй вы! Повежливее себя ведите! — яростно сверкая глазами, бросила мужчине Аяме. Киоко, сердитая и удивленная, продолжала успокаивать сынишку, изредка окидывая наглеца хмурым взглядом. Подобная вопиющая бестактность переборола даже извечную пугливость японских женщин перед чужестранцами.

В ответ на фразу Аяме мужчина медленно принялся закрывать книгу, варварски загнув уголок страницы вместо того, чтобы оставить закладку. Он делал это нарочито медленно, словно с трудом соединяя половинки книги вместе. Гайдзин будто наслаждался зрелищем неуклонно сливающихся в единую спрессованную массу ослепительно белых листов бумаги. Наконец, закрыв непонятного "Абарата", он поднял глаза на подруг.

Незнакомцу на вид можно было дать лет тридцать, хотя широкие болезненные тени под глазами, отливавшие густой чернотой десятков бессонных ночей, заметно старили его. Как и сильная, нездоровая бледность кожи. Он был сухощав, но явно не хил, о чем говорили широкие плечи и не болтающийся на теле, а плотно облегавший фигуру полуделовой пиджачный костюм темных тонов, с немного длинноватыми полами. Расстегнутый ворот рубашки открывал длинную, но не тонкую, шею. Густая черная шевелюра находилась в том состоянии растрепанности, что обычно предшествует или короткой стрижке в парикмахерской, или тщательной укладке волос во что-нибудь более приличное — то тут, то там волос торчали небрежными клочками, и в целом голова незнакомца казалась украшенной закопченной и покарябанной короной.

Маленькие черные глаза уставились на Аяме и Киоко.

— Я сказал, заткните своего ублюдка, — отчетливо повторил он, и этих безразличных глазах мелькнула искорка непонятного удовольствия. — И я еще веду себя вежливо.

— Ну знаете... — задохнулась от злости Аяме. — Да вы самый настоящий мерзавец! Оскорблять женщину с ребенком, которая вам ничего не сделала...

— Для начала: сделала. Ее маленький сучонок давил мне на нервы последние минут пять-семь, — все так же глядя на них, перебил ее ровным тоном гайдзин.

— Это не повод грязно ругаться! — не выдержала сама Киоко. — Мне, конечно, очень жаль, что мой сын вам мешает, но это же ребенок! Зачем так сразу...

— Не сразу, а после терпеливых и мучительных минут ожидания, пока вы заткнете этот мешок блевотины, — в своей отвратительной спокойной манере снова прервал собеседницу незнакомец. — И я очень рекомендую вам его таки заткнуть.

— Да... Да пошел ты в задницу, ба-а-ка! — взорвалась побагровевшая Аяме, которую серьезно задело за живое поведение гайдзина, посмевшего в таком тоне говорить с ними и оскорблять ребенка ее лучшей подруги. — Хамло несчастное! Импотент! Жертва пьяной акушер...

Девушка все еще продолжала исторгать лавинообразный поток оскорблений, когда неуловимым кошачьим движением незнакомец вскочил со своего места и оказался стоящим прямо перед их троицей. Правая рука его метнулась к поясу.

-...ки! — закончила фразу Аяме. И с последним звуком, вырвавшимся из ее рта, в вагоне грохнул выстрел.

Киоко вдруг ощутила адскую боль в груди. Словно кто-то запустил в нее острым тяжелым камнем. И еще ей в лицо брызнуло что-то теплое и липкое. Девушка хотела было протянуть к лицу руку и утереться, но поняла, что та не слушается. Вообще все тело мгновенно стало тяжелым как камень и более не повиновалось хозяйке. И тут мир вокруг принялся мутнеть и расплываться. В считанные мгновения вагон поезда, стоящий напротив незнакомец, вытянувший руку со странно дымящимся удлинением в кулаке, пейзаж у него за спиной скрыла красная пелена. Мира вдруг не стало.

Несчастная молодая мать умерла, не успев осознать, что пуля, размозжившая череп ребенку, ударила ее в грудь.

Дуло пистолета как по волшебству повернулось к замершей с открытым ртом Аяме, напоминавшей сейчас экспонат в музее восковых фигур. Дымящийся кругляш приближался к лицу.

— А вот теперь я не очень вежлив, сука.

Она только сейчас вышла из первоначального ступора и хотела закричать. Но вдруг поперхнулась, и крик умер в зародыше. Аяме почувствовала во рту стальной привкус и сообразила, что ствол пистолета, кровавя рассекаемые губы и ударяя по зубам, лезет в ее распахнутый в удивлении и ужасе рот. Расширившиеся от ужаса и казавшиеся теперь совсем не японскими глаза наткнулись на кривую усмешку, приподнявшую усики в подобие галочки, что ставят в бланках и анкетах. Маленькие черные глаза буравили исказившееся в страхе лицо девушки.

Все это длилось не дольше секунды.

А потом он нажал на спусковой крючок.

Крохотное свинцовое тельце пули легко прошло сквозь мягкую теплую преграду из плоти и вырвалось на свободу. Правда, вольно лететь ей было не суждено, и путь свой конический хищник завершил в сиденье.

— А-а-а-а!!! — старый японец, вопя, бросился по проходу прочь. Первый выстрел настиг его через полвагона, клюнув в спину.

Вторая пуля угодила в правую ягодицу, когда убийца шагнул в сторону упавшей жертвы.

Третья и последняя посланница смерти угодила в висок, прервав существование семидесятидвухлетнего Саманоске Амакоти, отца двоих сыновей и любимого дедушки маленькой внучки Юрико.

— Пурум-пурум-пурум... — пробормотал себе под нос нечто непонятное убийца, добив старика. Затем он сунул свой пистолет обратно за пояс и развернулся к месту, где сидел до того, как начал убивать. Шагнув туда, он поднял с сиденья оставленную книгу.

— Станция Кокурё! — объявил диспетчер, и остановившийся вагон электрички дружелюбно распахнул свои двери навстречу пустующему перрону.

Шагнув наружу, мужчина еще раз произнес свое "пурум", заметив, как брызги крови и мозгового вещества на его одежде таят, словно по мановению волшебной палочки, впитываясь в ткань.

Глава 2: Город бетонных самураев

15 сентября

Токио

— Наш полет подошел к концу. Надеемся, что он был приятным, и желаем вам хорошо провести время, — сверкая ненатурально белыми зубами, проворковала девушка с плазменного экрана. Непроизвольно подмигнув ей, Сэм пригладил свой "бобрик" на голове и поднялся с места.

В салоне кроме него находились всего пять человек, летевших спецрейсом, что не могло не радовать Ватанабэ, известного нелюбителя больших скоплений двуногих. Сейчас остальные пассажиры уже покидали борт самолета, он был последним. Беспечно потянувшись, Сэм зашагал по проходу между рядами сидений к выходу.

— Всего вам хорошего, мистер! — произнесла стройная стюардесса-мулатка, когда он был уже у самого выхода.

— Боюсь, в жизни моей хорошего будет мало, раз приходится расставаться со столь очаровательной дамой, — улыбнулся ей Сэм. Девица, привыкшая к подобным словесам в свой адрес, в ответ поощрительно улыбнулась.

В это время...

Шлюха похотливо стонала, якобы приближаясь к оргазму. Он остервенело таранил ее теплое влажное нутро, при этом думая о том, что надо бы купить новый ремень к брюкам, ибо на старом уже появились потертости, заметил, когда снимал. Под левой рукой противно скукожилась сальная грязная простыня, прикосновение к которой вызывало брезгливость, но к счастью, не умаляло сил его тела. Правая ладонь ласкала ее маленькую грудь с набухшим соском, хотя делала это вяло, словно нехотя.

Он скосил глаза в сторону от ее искривленного в якобы гримасе страсти лица. Сквозь жалюзи пробивался солнечный свет. Внезапно все это ему наскучило. К черту, пора начинать работать. Мысль о работе внезапно приблизила мужчину к развязке. Он задвигался быстрее, чувствуя это, шлюха застонала громче. Она все еще думала качественно обслужить клиента. Чтобы был доволен. Он будет доволен...

Вспышка в голове, и вот он извергает свое семя. Сейчас! Правая рука убирается с груди проститутки и достает из-под простыни заранее приготовленный нож. Шлюха даже не успевает понять, что к чему, когда ее горло оказывается перерезанным одним взмахом. Он чувствует запах крови, и оргазм становится в сотни, в тысячи раз более бурным, чем обычный! Он отстраняется от свежего трупа и становится на колени прямо на кровати, продолжая плыть по волнам экстаза. Запрокидывает голову с длинными волосами, широко открывает рот и беззвучно кричит. Ему хорошо.

Сэм, закончив со всеми формальностями, вышел на улицу.

— Хм... Вот он какой, Токио... — задумчиво произнес он, почему-то крепче сжав ручку чемодана.

Это был город, где когда-то отец встретил мать. Это — его Родина. Хотя какая может быть Родина у безродного? Он запрокинул голову, любуясь небосводом через неизменные черные очки.

Небо над Токио ласкало глаз своей прозрачной синевой, не нарушаемой ни единым облачком, и только следы, оставляемые самолетными двигателями, казались мимолетными царапинами, заживающими за минуту. Приятная красивая бесконечность, в которой так хочется раствориться без следа, сделавшись частью чего-то великого и неподвижного.

— Красиво... — вынес вердикт Сэм. — Не так красиво, как бывает на закате, но тоже ничего... Надо бы как-нибудь найти здесь даму для совместного любования...

Рука сама собой потянулась к внутреннему карману пиджака. Вынув из него серебристый цилиндрик, Сэм достал длинную темно-коричневую сигару. Цилиндрик сменился в руке крохотной гильотиной, которой у сигары был немедленно срезан кончик. Наконец, достав зажигалку, он поднес ее к своей "сигарилле" и закурил.

Острые струйки воды, бьющие в темя, приятно освежали. Он стоял в душе в ванной комнате того самого номера, в котором только что убил шлюху. Он смывал с себя кровь, возбуждение и пот. Он вообще был на редкость чистоплотен для человека своей профессии.

Ее остывающий труп все еще валялся на кровати с раскинутыми в стороны ногами. Простыни уже насквозь пропитались кровью из глубокого пореза. А убийца весело насвистывал "Оду к радости", втирая в давно не мытые волосы шампунь.

— Такси! — махнул Сэм всюду узнаваемой машине с шашечками. Та послушно остановилась, уставившись на него глазами кургузого мужчики-водителя лет сорока.

— Вэрукаму ту Токио! — со страшным акцентом произнес он по-английски.

— Не парься, дружище, а то мозг закипит, — ответил по-японски Сэм, усмехнувшись, и вынул изо рта сигару.

— О, то-то я смотрю... — пробубнил водитель. — Куда едем?

— Центр, дружище, центр, — Ватанабэ снова прикусил сигариллу.

— А точнее?

— Самый центр, — Сэм опять усмехнулся, увидев вытянувшееся лицо таксиста. Тот все понял и умолк, опасливо глянув в зеркало заднего вида, когда пассажир устроился на сиденье.

Автомобиль тронулся с места. Опустивший боковое стекло Сэм мирно пыхтел сигарой, не удостаивая своим вниманием ни водителя, ни приклеенное к спинке пассажирского сиденья объявление, гласившее, что всякий пойманный в подлежащих сносу синтоистских храмах будет допрошен в качестве подозреваемого в религиозном экстремизме.