Танцовщицу выкупать не пришлось, её хозяин оказался испанским шпионом, поэтому её просто взяли как пленную. Зашли на остров Лансароте, встретились с дедом Лоры, который подтвердил, что хочет, чтобы следующим правителем острова стал бы её сын. Недостаток сил, на то, что гарнизоны придется оставлять на трех островах, не рассчитывали, а оставлять здесь разведчиков сильно не хотелось, обещали, что войска для охраны острова придут через несколько недель. Экспедиция испанцев, которую разгромили на подходе, готовилась долго. Допрос де Луго показал, что тот направил письмо королю Кастилии сразу после поражения на Лансароте, но король смог собрать войска только сейчас. Следующая экспедиция состоится ещё позже. Время есть. Высокий седой старик Арубо понравился Дмитрию. Он — единственный из местных князьков сумел объединить рода острова. Это не сильно помогло, из-за примитивного оружия, но он не сдался, не сменил богов, не стал вассалом Кастилии. Сумел сохранить часть людей, и организовать сопротивление.

С Лансароте зашли в Агадир, правда, туда заходил только 'Персей-2', с усиленным взводом. Разведчики осмотрели невольничий рынок, закупили 30 испанских коров и трех крупных быков, десяток лошадей. Больше ничего интересного не было. Спустя три-четыре часа, 'Персей' вышел из порта. За его манёврами с огромным интересом следили с нескольких испанских и португальских корабликов. Следом за ним вышла берберская галера, которая попыталась погнаться за ним. Берберы пушек не увидели, и решили, что им привалило счастье. Мальцев отошёл от порта, затем, заметив полосу штиля, сделал вид, что потерял ход. Пираты обрадовались, и прибавили хода, готовясь к абордажу. Каково было их разочарование, когда их канониров единственного бакового орудия сняли из снайперских винтовок, 'Персей' неожиданно дал ход, смел абордажную партию автоматным огнем, и сам высадил на потерявшую управление галеру такую партию. Самой интересной находкой на галере оказался полный трюм рабынь, и почти сотня килограммов португальских золотых крусадо. Галере прорубили днище, 27 рабынь доставили на 'Петрозаводск'. После захода танкера в док, адмирал вызвал обоих командиров 'на ковер'. Два старших лейтенанта Мальцев и Макаров стояли красными, как раки. Они давно не видели Матвеева таким злым.

— Лейтенант Макаров! 'Персей' не смог уйти галеры?

— Никак нет, товарищ адмирал, мог, но, мы не хотели показывать противнику лежащий в дрейфе 'Петрозаводск'.

— Почему? Кто это приказывал? Я?

— Никак нет. Такого приказания не было.

— Повторите полученный приказ!

Виктор Макаров слово в слово повторил приказание.

— Это было моим предложением захватить пиратов и посмотреть, что у них в трюмах. — сказал Мальцев.

— Любопытство разыгралось, товарищ дважды Герой? Или жадность?

Саша залился краской.

— Просто проучить наглецов захотелось!

— А проучили самих себя! Зачем притащили этот гарем? Куда его девать? Вы видели, что с Гран-Канарии мы не взяли ни одного человека из 12-ти тысяч ленных крестьян?

— Так точно, а на Кубе руки нужны, сами говорили.

— Нужны! Но оспа не нужна! И чума, тоже. А черные крысы в Испанию, Порту и Лондон попадали именно из этого порта! Вас инструктировали по этому поводу?

— Так точно!

— Вы нарушили моё приказание, подвергли экипаж и взвод разведки совершенно ненужной опасности, могли потерять людей, и мы вынуждены объявить карантин на корабле. Трое суток ареста, каждому!

— Есть, товарищ адмирал!

— Пал Иванович! Хабарцева ко мне, срочно!

Поставив начальнику госпиталя задачу по карантину, дератизации и дезинфекции, Дмитрий приказал взять курс на Гранд-Теркин. Для дератизации использовали индейские яды растительного происхождения. Через пару дней все убедились, что предосторожность не оказалась лишней. По доковому отсеку поплыл характерный запах дохлой крысы. Два трупика нашли на 'Персее', а один лежал в уголочке на главной палубе. Двум разгильдяям было приказано присутствовать при этой процедуре, а потом дезинфицировать всё и вся на 'Персее'. Плохо то, что чуму переносят не столько сами крысы, сколько блохи с них. В общем, из-за них рейс затянулся на две недели. Стояли возле Гранд-Теркина в карантине. Слава богу, всё прошло гладко. Лишь у одной из рабынь была обнаружена какая-то сыпь, её на Кубу не пустили, так и оставили на Теркине.

Вернувшись на базу, укомплектовали из добровольцев два взвода, придали четыре миномёта, и 'Безудержный' смотался на Канары. А в плавдоке заложили строительство двух элцеушек, взамен двух, оставленных на Канарах. Но, двигателей для них и радиостанций не было. Это будут уже не LCU, а их слабое подобие. Фактически, пока строим корпуса под них.

— Ну, что, исследователь! Выяснил: почему ушли Майя?

— Ну, вот, смотрите, Дмитрий Васильевич. Коинасас показал 15-ть городов, а испанцы писали о двух населённых в 1517 году. Про остров Козумель пишут: один город, а их там пять! В общем, они грабили все, а в отчётах старательно уменьшали долю короля. Майя — довольно миролюбивы, хотя и не любят чужих. От чужих ждать добра они не привыкли. Столкнувшись с варварами-пиратами, мирные земледельцы ушли в другие места, не зная того, что за ними рванёт Кортес и компания.

— Но, они рабовладельцы и приносят человеческие жертвы. Так?

— Так! Но, сами Итца, майя, являются рабами какой-то другой нации, но действуют как китайцы: планомерно растворяют в своей культуре захватчиков. Дороги и храмы сделаны не Коинасасом, а Итцами и довольно давно, но строили они на века, поэтому захватчики этим и пользуются. А астрономией и градостроительством владеют низшие, а высшие делают вид, что они это знают. Поэтому и наступает упадок. Всё держится на военной силе, вот увидите, что следующий раз с нами будут говорить обе стороны, и перетягивать нас каждый на свою.

— Почему на континент не сходили?

— Ну, во-первых, кончились товары, а во-вторых, вы приказали не рисковать, а возвращаться.

— Докладывать ты не умеешь, Найтов. Надо было коротко и ясно изложить суть, а ты расписывал действия, получалось длинно и несодержательно.

— Я не знал, чем закончится экспедиция, поэтому докладывал все результаты, чтобы сохранить их в истории. А уж выводы из них ученые сделают и без меня. Или со мной. А, насчёт того, что испанцы, якобы, были возмущены человеческими жертвоприношениями... Позволю с Вами не согласится! Пишет кто? Саагун! Францисканец, настоятель монастыря в Шочимилько. Его задачей было воспитание в духе испанской культуры детей индейской аристократии. Этому он посвятил все свои работы. Что необходимо для этого? Показать какими кровожадными и нехорошими были боги индейцев, и какой душка Иисус! При том, что в самой Испании много веков свирепствовала инквизиция, любимым развлечением народа были публичные казни. Кстати, вашу Таню вывозили на Гран-Канарию для того, чтобы публично сжечь. В этом нет никаких сомнений! А предварительно её изуродовали. А в чём она виновата? Это что, не публичное жертвоприношение? Ведь перед этим было бы сказано: Во имя господа нашего, всемогущего Иисуса Христа! Ведь так бы и было, если бы у катеров скорости хода не хватило перехватить. Я не прав?

— Прав, Пётр! На нас, тоже, давит груз старых, впитанных с учебниками, представлений об истории. А её писали люди заинтересованные. А реально, люди творили зло, всё держалось на страхе, и этот страх поддерживали всеми доступными и недоступными методами. Но, тут новая напасть вылезла! Поэтому, с майя придётся чуть повременить. Коломийцев докладывает, что они перехватили португальский нау 'Сан-Николаи' под командованием Бартоломео Диаша и ещё три нау с грузом золота из Гвинеи, общее количество золота на борту почти 8 тонн. Но, по всей видимости, кому-то из португальцев удалось проскочить на Мадейру. Плюс, им стало известно о поражении испанцев на Гран-Канария. В общем, есть сведения, что Жуан II готовит эскадру для высадки на Канарах. Он не рискнул связываться с испанцами, которые предъявляли свои права на них, но, готов сразиться с гуанчами. Изабелла и Фердинанд II ведут войну с Ильбирским эмиратом, поэтому быстро отреагировать на поражение на Канарах не могут. А Порта зашевелилась. Так что, основное внимание сейчас туда! Что там происходило в то время? Меня больше всего интересует, где они могут собрать флот и войска.

— У них сейчас два основных порта: сам Порту и Авейру. Есть ещё два Виго и Рибейра, но там сосредоточены противники Жуана Второго, вряд ли они предоставят ему эти места.

— Там нам бы было бы удобнее! Бухты морские, глубины больше, а тут: это устья рек, гидрология неизвестна и сильно отличается от 1943 года. Скорее всего они остановятся и на Мадейре, это же по дороге. Мне кажется, что необходимо решить этот вопрос как можно ближе к столице, чтобы надолго отбить охоту у португальцев выходить в море. А заодно, отвлечь на них испанцев. Они постараются отыграться на португальцах, так как мы им не по зубам. Но, Пётр, ты остаёшься здесь. Твои знания по Мезоамерике гораздо важнее, чем рейд по Европе. Набирай товары, которые будут интересны Итцам. Закончим с португалами, надо будет посмотреть, что творится на материке. Иди, и передай мою благодарность всем, кто участвовал в экспедиции. Вот приказ и денежная премия.

— Тем не менее, дорогой граф, не уводите меня в сторону от разговора. Речь идёт не о них, речь идёт о Вас. Я прикажу вас арестовать и заточить в замке Эворы. Флот вместо Вас возглавит адмирал Дуарте Пашеку Перейра, который, может быть, будет удачливее вас! А ваши имения отойдут мне, за понесённые короной потери! За всё надо платить, дорогой граф!

— Я понимаю, Ваше Величество, что Вас, в данный момент, больше всего интересуют мои имения. Но, есть одно "НО". Расспрашивая меня об эскадре, менсей Дмитрий был похож на Вас, мон сир! Когда Вы пополняете свою лепидоптерологическую коллекцию, Вас, Ваше Величество, меньше всего интересует сама бабочка! Главное, как её расположить в коллекции. И я, и Вы, для него, не более, чем бабочка в коллекции. Именно это было страшным. Надеюсь, что вы меня поняли, Ваше Величество.

— Он — человек, или дьявол?

— Я думаю, что он — человек, но, имеющий возможности дьявола.

Двенадцатипушечная каравелла, посланная на Азоры, назад не вернулась, стало понятно, что дьяволы выполнили свои угрозы. Спустя месяц доложили, что острова Санту-Порту и Мадейра пали, атакованные ночью канарцами, и включены в состав Канарских островов. И произошло это на второй день после разгрома эскадры Алмейды. В Центральной Атлантике появилась третья сила, способная быстро и беспрепятственно решать любые задачи. Это обстоятельство спасло жизнь герцогу Алмейда. Ему поручили, после выздоровления, посетить Канары и начать переговоры с менсеем Дмитрием.

'Кола' перебросила на Канары заготовки под три больших цистерны, подъемный кран, насосы, компрессор, электростанцию, пиломатериалы, картофель, цемент и уголь двух сортов. Народа на островах было много, здесь решили заложить ещё одну верфь на Ла-Ислете, где было решено построить три стапеля. Интересный рельеф дна позволял это сделать. Одновременно, другие менсеи выделили людей на строительство оборонительных сооружений, а завезённый картофель решил проблему с питанием. Виктор Коломийцев оказался хорошим и деятельным губернатором. Он сумел договориться со всеми и объединить усилия по строительству дорог. Наличие 8 тонн португальского золота дало ему возможность скупить большое количество людей, и, главное! Он сумел вместе с доктором Измальцевой, своей женой, купить коров, больных коровьей оспой, и Измальцева создала вакцину против оспы, запасы которой на кораблях были сильно ограничены, и прививку против кори, что было особенно важно в условиях надвигающегося взрыва рождаемости. На строительство крупных кораблей пока решили не замахиваться, но катера и корабли до 2000 тонн были вполне по силам местным. Единственное 'но': всё приходилось везти с Кубы. Но островах, кроме серы, почти ничего не было. В нескольких местах были небольшие месторождения железняка, но, не промышленных масштабов, и в условиях отсутствия угля, производство местного железа было нерентабельным. Пришлось ограничится сборочным производством. Начали налаживать производство LCU и малых рыболовных судов на парусном ходу, необходимых как здесь, так и на Кубе, где не хватало рабочих рук и доковых мощностей.

— Не стоит доводить дело до драки. Жидковаты вы против нас. — и спокойно убрал маузер в кобуру. Танк подъехал к основанию причала и остановился. А САУ заняла позицию, взяв на прицел входные ворота.

— Либо торгуем, либо... Мне ничего не стоило сровнять Ладожскую крепость с землёй, князь, но мы пришли с миром. Пойдём, я покажу наши товары.

— Вы захватите меня в плен! Я никуда не пойду.

— Дурашка, ты уже в плену, и работаешь заложником, чтобы твои стрельцы не вздумали пальнуть. Так что скомандуй: 'не стрелять!', и пойдём.

Товары ему понравились, снова вышли на причал, там обнялись и расцеловались на глазах у всех.

— Ответь мне, мил человек, откуда дорогу знаете?

— Да мы, вроде как, домой вернулись.

Весь день торговали, но вечером все LCU, прикрывая друг друга отошли от крепости и встали лагерем у Малого Волховца. От греха подальше. Не понравились Дмитрию глаза и улыбка князя. Ближе к ночи появились двое верховых. Их остановили, они добивались встречи с Дмитрием.

— Велий Княже! Шуйский свару затевает. Велит у полон всех заборонить.

В общем, у них готовится войнушка с нами! Теперь надо решать: либо уйти, как пришли, либо приласкать князя. Остальное ему Иван III добавит! С момента покорения Новгорода прошло всего несколько лет, здесь ещё сильны 'посадские', те, кто помнит времена Великого Новгорода, с другой стороны, стоит ли ввязываться в эту грязь? Впрочем, Шуйский выбора не оставил! В начале четвертого на реке появились струги, которые тихо дрейфовали по течению, с целью неслышно приблизиться к лагерю. С дистанции 500 метров их осветили прожекторами, на стругах — стрельцы, которые попытались раздуть фитили, и тут ударил пулемёт. Несколько выстрелов произвёл танк. Десант был утоплен. Утром САУ вынесла ворота в Вознесенской башне Детинца, несмотря на стрельбу всех пушек крепости. После этого стрелять прекратили. Подошедший танк встал напротив ворот и пошевелил башней. Из ворот вышла целая процессия с хоругвями и знамёнами. Новгородцы решили откупиться.

— Шуйского сдайте, обидел он меня! Вчера мы с ним целовались прилюдно, а потом он решил по-разбойничьи напасть!

Привели Шуйского. С него сняли штаны и выпороли, после этого отпустили. Был подписан мир, и за Канарским и Кубинским королевствами было закреплено право беспрепятственной торговли. В результате переговоров Матвеев отказался принять под длань Новгород. Сказал, что сейчас не время, но оно придёт, рано или поздно. Мы пришли для того купить необходимое нам масло и семя льна. Войск взяли с собой немного. 'Тайная вечеря' состоялась в хоромах у племянника Марфы Посадницы. Там Дмитрий дал отчётливо понять, что новгородцы вправе рассчитывать на поддержку, если правильно построят свою позицию.