Африканский "круиз"

Предложение оказалось очень своевременным, поскольку среди освобожденных гражданских в Заречном пока что ни одного пилота не нашлось, а доверять летающую технику кому-то из "спецконтингента" — до такой дурости никто доходить не собирался. Поэтому Василия сделали штатным пилотом атмосферной грузовой платформы АГТ-2514 и задействовали в доставке грузов в близлежащие городки, где не было космических портов. В космопорт Заречного грузы шли сплошным потоком, поэтому работы у АГТ-2514 и ее нового пилота хватало.

Космодесант быстро нейтрализовал всех бунтовщиков в населенных пунктах Гаммы-12 и теперь занимался зачисткой окружающей их местности. Василий выполнял рейсы по доставке грузов из космопорта в различные точки и к выполнению боевых операций его не привлекали. Но однажды, при доставке груза в небольшой поселок, на него напали. Сумевшие вовремя удрать в лес "повстанцы" решили завладеть платформой, чтобы улететь в незаселенную часть планеты, где надеялись затеряться.

Поначалу Василию давали трех-четырех человек десантников для охраны. Но со временем видя, что ничего опасного не происходит, охрану из военных убрали, и заменили их гражданскими, особого толку от которых Василий не видел. То, что им вручили полицейское оружие нелетального действия (по настоянию прокурорских), и что они имели внушительные габариты, проблемы не решало. Если у человека в мозгах сидит установка, что он "на войну не нанимался", то в его руках любое оружие бесполезно.

Так оно и оказалось. Когда вместо приемщиков груза из склада выскочила группа из пяти заросших оборванцев с арбалетами, "охрана" дружно задрала руки, даже не попытавшись оказать сопротивление. Василий же, прыгнув за стоявший на грузовой палубе ящик, рванул из кобуры пистолет и открыл огонь без предупреждения, быстро уложив всех пятерых. Двое бандитов успели выстрелить, но не попали. После чего начались разборки с "охраной". Законопослушные обыватели были возмущены, что он начал стрелять, подвергнув их жизнь опасности. По их мнению, законопослушный обыватель, оказавшись в ситуации, угрожающей его жизни, обязан выполнять требования преступников! Поскольку для борьбы с преступниками есть полиция! А они "на войну не нанимались"! Василий лишь сплюнул и сказал, что больше с такой "охраной" не полетит. О чем и доложил по возвращению в Заречный.

Данный случай имел продолжение. Прокуратура, узнав об инциденте, снова попыталась взять реванш, обвинив Василия в преднамеренном убийстве пяти неизвестных лиц, намерений которых он не знал. Но здесь уже игра пошла по другим правилам. Полковник ткнул носом служителей Фемиды в инструкцию, где четко регламентировались правила доставки и охраны военных грузов. И предупредил, что если последует еще хоть одна попытка враждебных действий против любого человека из вверенного ему полка, то он отправит не в меру ретивых сотрудников прокуратуры на Землю с первым же транспортным кораблем. И попросит прислать тех, кто будет заниматься своими служебными обязанностями, а не "охотой на ведьм". Угроза возымела действие, и Рогозина оставили в покое.

Правда, покой был весьма относительный. Начальство, убедившись в профпригодности несовершеннолетнего рассыльного, довольно потирало руки. К боевым операциям Василия хоть и не привлекали, но в качестве "воздушного извозчика" эксплуатировали с полной нагрузкой. Уцелевшие "повстанцы" разбежались, как тараканы, и для их ликвидации требовались большие усилия. То есть, нужно было перебрасывать большое количество снабжения в различные точки для боевых частей, ведущих зачистку. Да и сами боевые части приходилось перебрасывать. И поскольку делать это специальной грузовой техникой было гораздо проще и удобнее, чем боевыми машинами, к делу подключили все отремонтированные грузовые платформы. В том числе и Василия с его АГТ-2514. Которую десантники иначе, как "наша кормилица", уже не называли. В полете его теперь всегда сопровождала охрана из десантников. А то, вдруг опять какие-нибудь "неизвестные лица" с арбалетами появятся.

Три месяца никаких особых инцидентов не было. "Повстанцев" довольно эффективно отлавливали в лесах, недостающее население завезли, предприятия на планете заработали, и можно было сказать, что порядок на Гамме-12 восстановлен. К сожалению, за все это время Василий так и не смог выяснить, что стало с его родителями. Официально они пропали без вести, так как их тел никто не видел. Но все понимали, что можно надеяться только на чудо. Район, куда они отправились в командировку, был уже давно зачищен от бандитов, и за три месяца они бы по-любому дали о себе знать.

Это еще больше ожесточило Василия. И когда прошел слух о предстоящей операции по обезвреживанию крупной банды на другом материке, сумевшей ускользнуть, он не колеблясь обратился к командиру полка с просьбой принять участие в операции. А конкретно — сыграть роль приманки со своей АГТ-2514. Полковник удивился, но не стал отметать сходу эту идею, а потребовал разложить все по полочкам. В сложившейся ситуации нужен был нестандартный ход и Рогозин его подсказал.

Недавно выяснился один неприятный нюанс. У бандитов появилось оружие. Современное, но армейского исполнения, без встроенного самоликвидатора. Было ли это оружие доставлено "доброжелателями" на планету загодя и лежало в схронах, и до него добрались только сейчас, или кто-то все же смог доставить его контрабандой уже после высадки десанта, для широкой публики осталось неизвестным. Но факт оставался фактом. Расползшиеся, как тараканы "повстанцы", неожиданно стали представлять гораздо большую опасность, чем раньше. А это требовало применения новой тактики. И ловля "на живца" могла оказаться здесь вполне уместной.

Все уже привыкли, что большие партии грузов доставляются на восстановленной гражданской технике, причем с небольшой охраной на борту. В воздухе она была не нужна, поскольку своих летательных аппаратов "повстанцы" не имели. А начальная и конечная точка маршрута и так хорошо охранялись. Охрана требовалась только для каких-то непредвиденных ситуаций, когда посадка выполнялась не запланировано. На этом и решили сыграть.

Очередной маршрут Василия должен был проходить как раз через район, где действовала крупная банда. И в нужный момент времени АГТ-2514 пошла на вынужденную посадку, подав сигнал бедствия. Перед этим аккуратно допустили утечку информации о характере груза. То, что сигнал будет принят бандитами, никто не сомневался. Поскольку вместе с оружием у них появились и средства связи. Теперь оставалось надеяться, что ловушка сработает, и "борцы с тиранией" клюнут на такую лакомую добычу. Ведь пока прилетит подмога, можно распотрошить весь груз и снова исчезнуть в горах, покрытых "зеленкой".

Командир группы категорически потребовал от Василия сидеть тихо и не высовываться. Справятся и без него. Даже выделил двух человек, чтобы прикрывали пилота, не позволяя ему геройствовать, когда начнется стрельба. Его работа начнется позже.

Банда оказалась более многочисленной, чем ожидалось. Возможно, в последний момент к ней присоединилось еще несколько группировок. Расчет на внезапность нападения и малочисленную охрану не оправдался. Едва нападающие вышли из-за деревьев и бросились к платформе, то тут же угодили под шквальный огонь. Поняв, что это ловушка, бандиты попытались отступить, но было уже поздно. Неуклюжая с виду грузовая платформа быстро поднялась в воздух и превратилась в эрзац-штурмовик, накрыв замаскированным стационарным вооружением большую площадь лесного массива, после чего в зоне поражения не остается ничего живого. Василий филигранно пилотировал огромную платформу и направлял ее туда, куда приказывал командир группы десанта. А его бойцы превращали в ад то, что находилось внизу. План, предложенный Рогозиным, сработал блестяще. Банда была уничтожена полностью.

На этом участие в боевых действиях на Гамме-12 для Василия Рогозина закончилось. По возвращению в Заречный ему приказали подтянуть школьную программу, сдать экстерном на аттестат о среднем образовании, и поступать в военное училище Космодесанта. Как раз ему семнадцать лет исполнится. Полковник, выслушав доклад командира группы о проведенной операции, особо отметившего умелые действия пилота грузовой платформы, вынес вердикт.

— Василий, с твоей головой нечего по лесам и по горам с оружием бегать. Толковые пилоты нам очень нужны. Там своя специфика, думать надо, а Космофлот нам своих людей не дает. Находит много причин отказать. Поэтому летный состав для своих нужд мы готовим сами. А у тебя для этого есть все задатки. Теоретически ты мог бы поступать в училище Космофлота. Но в этом случае ты выпадаешь из нашей структуры, на какой-то момент снова становишься гражданским, и тут до тебя доберутся прокурорские. Если же поступаешь в училище Космодесанта, то этого можно избежать, поскольку ты продолжаешь числиться по нашему ведомству. Сразу должен предупредить, что линкоров, крейсеров и прочих красивых и грозных покорителей космоса в Космодесанте нет. У нас только скромные и неказистые с виду трудяги войны. Десантные корабли для доставки десанта на поверхность планет и штурмовики для огневой поддержки десанта с малых высот. Согласен на таких летать?

— Согласен, господин полковник!

Последующие годы жизни Василия Рогозина оказались весьма насыщенными. Сдача экзаменов экстерном за программу средней школы, поступление и учеба в училище Космодесанта в Рязани. На летном факультете, куда поступил Василий, "пехотную" науку тоже изучали. Но в минимально допустимом объеме, чтобы будущие пилоты десантных кораблей и штурмовиков имели понятие, чем занимаются их подопечные "внизу". И понимали, что они реально могут сделать, а что нет. И когда их надо вытаскивать, поскольку дальнейшие усилия бессмысленны, а промедление грозит полным уничтожением десанта. Аналогично был построен учебный процесс и у "пехоцких". Давали общие понятия о тактике действий и устройстве летающей десантной техники, чтобы бравые космодесантники — потрясатели Вселенной и окрестностей, не требовали от своих "летунов", кто работает "вверху", невозможного. Но Василий изучал тактику действий десантных подразделений на поверхности планет самостоятельно в свободное время, делая упор на стрельбу из штатного оружия на полигоне, что поначалу удивляло как других курсантов, так и преподавателей. На вопросы, зачем ему это надо, отвечал уклончиво. Дескать, а вдруг пригодится? Кто-то пожимал плечами, кто-то за его спиной крутил пальцем у виска, но за рамки обычного чудачества это не выходило. И лишь когда узнали, что курсант летного факультета Василий Рогозин — тот самый Партизан с Гаммы-12, сразу же возникли вопросы другого порядка. Преподаватели по тактике боевых действий диверсионно-разведывательных групп сами попросили его поделиться опытом и рассказать, как он длительное время действовал в одиночку на территории, занятой противником. На вопрос курсантов из числа тех, у кого еще не выветрились вбиваемые на гражданке понятия, как же он решился применить оружие против людей, ответил, что в самом начале эти так называемые "люди" не оставили ему выбора. Либо он их, либо они его. А потом он уже не смог остаться в стороне, когда увидел, что творят эти самые "люди".

Как бы то ни было, но училище Рогозин закончил благополучно, став лейтенантом Космодесанта. Возня прокуратуры вокруг его персоны прекратилась. Может быть прокурорские и предпринимали какие-то действия, но внешне это никак не проявлялось. Василий был хоть и не в числе отличников, но и в хвосте не плелся, поэтому после выпуска сразу был назначен на должность пилота малого десантного корабля. И почти сразу угодил в очередной, неизвестно какой по счету, "локальный" и "ограниченный" конфликт на удаленной колонизированной планете Омега — 144, где появились свои "повстанцы". Впрочем, "повстанцами" они были только для правительств и СМИ "демократического" Альянса. А для Космодесанта — "папуасы".

Тактика боевых действий на начальном этапе не отличалась разнообразием. Десантные и штурмовые корабли доставлялись к планете, на которую намечалась высадка, большими транспортными кораблями Космофлота под прикрытием боевых кораблей. На довольно большом расстоянии от планеты десантные силы покидали транспорты, и дальше действовали самостоятельно. А вот тут уже были возможны различные варианты. Приходилось действовать именно так, поскольку Космодесант имел возможность наносить удар избирательно и дозировано, в зависимости от характера целей. Если же задействовать для атаки крупные корабли Космофлота, то "лекарство" оказывалось хуже самой "болезни". Поскольку после удара с орбиты на поверхности планеты оставалась лишь оплавленная пустыня, и терраформирование приходилось начинать заново. Но иногда, при сильно запущенной "болезни", приходилось идти и на такие крайние меры. А чтобы этого не допустить, как раз и требовалась "скорая помощь" в лице Космодесанта.

Операция началась по плану. Штурмовики нанесли предварительный удар с малых высот, подавив сопротивление, а десантные корабли, быстро пройдя атмосферу, произвели высадку десанта на плацдарм и ушли обратно на орбиту. Все, за исключением корабля лейтенанта Рогозина, которого оставили "на всякий случай". Мало ли, придется эвакуацию раненых провести. Или срочно важных пленных доставить. Или еще что-нибудь. Вот начальство и выбрало самого "молодого и зеленого", чтобы жизнь малиной не казалась. Такая практика хоть и выглядела на первый взгляд абсурдной, но на самом деле имела свой скрытый смысл. Все знали, что большой опасности для оставшегося корабля нет, поскольку противника поблизости не осталось. А если кто уцелел, и рискнет напасть, то корабль своим бортовым вооружением быстро превратит всех недоумков в поджаренный фарш. Но сам факт длительного нахождения на территории противника без поддержки очень действовал на нервы новичкам и давал понять, что учеба закончилась. Началась работа. Обычная рутинная работа рабочих войны, которую они добровольно выбрали для себя. Сразу становилось ясно, кто способен к такой работе в дальнейшем, а кто нет.

Поначалу все было спокойно. Малый десантный корабль типа "Скиф" стоял на опушке джунглей в полном одиночестве. Десант ушел дальше, и поблизости не было ни своих, ни чужих. Экипаж, состоявший из четырех человек, внимательно наблюдал за окружающей обстановкой, но ничего опасного пока не обнаружил. В состав экипажа, помимо пилота, входили также техник по десантному оборудованию и два оператора бортового вооружения в звании прапорщиков. Все, за исключением Василия, уже принимали участие в боевых операциях, поэтому с интересом поглядывали, как поведет себя их командир. Запаникует, или нет? Василий, уже слышавший о подобной проверке новичков, никакой нервозности не проявлял. Хотя его "чуйка", прекрасно развившаяся на Гамме-12, буквально вопила об опасности. Но сообщать об этом в эфир лейтенант Рогозин не рискнул. Какие у него основания для срочного взлета? Еще паникером сочтут. Не лучшее начало службы для молодого офицера.

То, что ситуация стала развиваться не по плану, выяснилось спустя полтора часа. Командир вызвал Рогозина.