(Не)удачный призыв

— Я твой "призыв", — Ласково промурлыкала я, склонив голову на бок и прищурив глаза. — Что, не узнаешь меня?

— К-Кацу? Но почему у тебя девчачий голос?

— Хм... Дай-ка подумать... Может потому, что я девочка? — О да! Это выражение полного охр... шока бесценно! А его друзья смотрят ничего не понимающими глазами, но пока не решаются что-либо спрашивать.

— А... А почему ты назвала меня учеником? И почему ты девочка?

— О чем это ты, Наруто? — Перебил его Шикамару. — И с кем ты разговариваешь?

— С Кацу, — отрешенно ответил блондин. — И почему-то Кацу девчонка... И она говорит что я ее ученик... И она девчонка!

Хех, кажется, этот факт шокировал его больше всего. До сих пор сидит с пришибленным видом. Кстати, остальные тоже прибывают, скажем так, в легком ступоре. Лишь Шикамару немного оклемался и теперь пытается разобраться что происходит, но сдается мне, пока Наруто в таком состоянии, толку от его старании будет не много.

— То есть, как? — Переспросил Шикамару. — Ты же сам сказал, что Кацу не умеет говорить?

— Не знаю как, но я ее слышу, даттебае! И она девчонка!!! — Взвыл Наруто.

-Эмм... Наруто, — Осторожно начал Шикамару. — Что в этом такого...

— Что такого? Что такого? — Вскочил Наруто. — Она девчонка! А я думал что... Да я называл ее мужским именем!

Парни, выпучив глаза, поглядывали то на меня, то на истерившего блондина. Мне этот цирк уже порядком надоел, поэтому запрыгнув на плечи Наруто, спрятала когти и отвесила увесистый подзатыльник на блондинистую макушку.

— А ну успокойся! — От моего тона тот сразу замер. — Нашел повод истерики устраивать!

— Но... Но...

— Успокойся! — С нажимом повторила я. — Ничего страшного не случилась. Лучше объясни своим друзьям, что с тобой мы общаемся мысленно, а то они меня не слышат и еще подумают, что ты сошел с ума. И кстати, отвечать вслух необязательно, достаточно просто подумать что ты хочешь мне сказать.

— А почему раньше ты не говорила? — Спросил Наруто (опять вслух), после того, как пересказал мой слова остальным.

— У меня было недостаточно сил, — ответила я полуправду. Подробно расскажу потом, сейчас пока рано. — То место, откуда ты меня выдернул... Скажем так, не очень способствует улучшению здоровья.

— А сейчас у тебя этой силы достаточно?

— Твой друг был весьма щедр, — я спрыгнула с плеч блондина и подошла к Саске, который уставился на меня настороженным взглядом. — Можешь передать ему, что у него неплохой огонь и что я благодарна.

— Саске, Кацу говорит, что твой огонь был хорош и ей понравилась. Она говорит спасибо, — "перевел" Наруто.

У брюнета дрогнули уголки губ, но он подавил желание улыбнуться и вместо ответа лишь высокомерно фыркнул.

— То есть, она поглотила технику Саске? — Спросил внимательно прислушивающийся Шикамару.

— Она может есть техники? — Восхитился в свою очередь Чеджи. — Круто!

Наруто вопросительно уставился на меня, как, впрочем, и остальные.

— Таким образом можно поглощать только преобразованную в определенные стихии силу, — ответила я, забавляясь выражением недоумения на лице Наруто. — Обычно мне этого не требуется, но при необходимости это самый быстрый и простой способ восполнить потраченную энергию.

— Ээ... — Завис блондин, напрочь игнорируя вопросительные взгляды товарищей. — Ничего не понял, даттебае!

— А что она сказала? — Спросил Шикамару.

— Нуу... — Почесав затылок, ответил Наруто. — Что-то про стихию и какую-то энергию... И что может погла... Прогла... Короче, ей нужна какая-то энергия, вот!

— Получается, она может поглощать чакру из техник, но только преобразованную в стихии, — заключил Шикамару. Браво! У меня нет слов! Получить максимум информации из минимума фактов, это надо уметь! А он умен, этот Шикамару...

На поляне наступила тишина, нарушаемая только хрустом чипсов Чеджи. Парни что-то обдумывали, я им не мешала, анализируя улучшения в своем состоянии после укрепления связи. Кстати, поскольку метка хранителя было поставлена без формального согласия подопечного (неосознанное согласие лишь позволила ее поставить), то и возможности ее использования ограничены как для меня, так и для Наруто. До тех пор, пока не будет проведен полноценный ритуал привязки, слава богам, благодаря метке сильно упрощенны, мы можем лишь общаться и чувствовать друг-друга на расстоянии. Но даже это лучше, чем ничего.

Наконец, Наруто перестал сосредоточенно хмуриться и победно вскинув кулак, с сияющий улыбкой заявил:

— Я же говорил вам что Кацу крутая! И она сказала, что я ее ученик! Значит, она будет меня тренировать и я стану таким же крутым! И я превзойду тебя, теме! И стану хокаге, даттебае!

На это Саске лишь фыркнул и закатил глаза, а Чеджи и Шикамару переглянулись с обреченным видом. В этот момент над поляны раздался яростный крик:

— Наруто!!! — И из-за деревьев выскочил красно-розовый вихрь, от которого явственно веяло жаждой убийства.

Парни синхронно вздрогнули и отскочили от побледневшего Наруто.

— Извините ребята, но нам пора, — пробормотал Шикамару, хватая за руку Чеджи. — Асума-сенсей наверное уже заждался, у нас тренировка!

И их как будто ветром сдуло.

— Предатели, — пробурчал Наруто и попытался спрятаться за Саске, но тот ловко увернулся. — Да стой ты, теме!

Тем временем вихрь добежал до препирающихся парней, оказавшись розоволосой девочкой в красном платье, примерно одного возраста с Саске и Наруто. Она была бы довольно милой, но сейчас ее лицо было перекошена в гневной гримасе, а в зеленых глазах бушевала такая ярость, что передернуло даже меня.

— Наруто!! — Заорала она и с такой силой ударила не успевшего отскочить блондина, что того подбросило в воздухе и он упал в нескольких шагах, схватившись за разбитую скулу. Между пальцами закапала кровь, и я явственно почувствовала, как ему больно, но больше — обидно.

— Сакура-чан, — прошептал он одними губами, с тоской глядя на девочку. — За что?

Розоволосая подскочила к нему, замахнувшись для нового удара. Наруто зажмурился и сгорбившись, втянул голову, прикрыв руками макушку. От него веяло обреченностью и смирением, будто такое происходит не впервые и он уже привык. А Саске смотрел на это совершенно равнодушно, не делая никаких попыток помочь товарищу.

А вот я больше терпеть была не намерена. Даже не будь Наруто моим подопечным, защищать которого моя прямая обязанность, я бы все ровно не смогла остаться в стороне. Никогда не любила таких существ, которые почувствовав безнаказанность, теряют всякое чувство меры, свято веруя в свое право творить все что вздумается, даже не подозревая, что сами при этом становятся тварями. Знаю, насмотрелась на таких в свое время...

Расправить крылья, пригнуть, ударить всем весом на занесенный кулак девчонки, оттолкнуться, хлестнуть хвостом по лицу, перепрыгнуть через голову и чуть-чуть толкнуть вперед — и девочка теряет равновесие, нелепо махая руками и падая в пили рядом с ее несостоявшийся жертвой. Еще один взмах крыльями и на ее груди приземляюсь я, выпустив когти и грозно шипя, чтобы не рыпалась. Она замирает на месте, глядя на меня полными страха глазами.

— Наруто, — говорю обманчиво-ласковым голосом. — Передай пожалуйста, этой милой девочке, что если она еще когда-нибудь поднимет на тебя руку, то останется без руки.

Похоже, Наруто настолько удивился, что покорно повторил все, что я сказала, даже ничего не добавив и не перепутав.

На первых же словах девочка негодующе вскинулась, но увидев перед глазами "дружелюбный" оскал и почувствовав на коже остроту когтей, испуганно пискнула и снова замерла.

— Ээ... Кацу... Не могла бы ты... Отпустить Сакуру-чан? — Попросил Наруто.

Еще раз смерив девочку угрожающим взглядом, я кивнула и спрыгнув с нее, пошла к Наруто, который все еще сидел на земле.

Розоволосая сразу вскочила и увидев Саске, с невозмутимым видом стоящего рядом, со слезами и криком "Саске-кун!" кинулась к брюнету. Лицо Саске сразу приняло страдальческое выражение, но в следующую секунду он вернул себе самообладание и увернувшись от попытавшего его обнять девочки, тоже подошел к Наруто, став так, чтобы между ним и Сакурой оказалась я.

— Ч-что все это значит? — Воскликнула Сакура. — С-Саске-кун... Почему... Что это за животное?

— Наруто, держи меня и не отпускай! — Я уже шипела. — Иначе я разорву эту девчонку! Я НЕ животное!

— Кацу не животное, Сакура-чан, — Блондин сразу схватил меня и крепко прижал к груди. — Она мой друг!

— Сакура, — почти одновременно с ним заговорил Саске, от его спокойного голоса веяло арктическим холодом. — Больше не смей оскорблять Кацу.

— Н-но... Но... Саске-кун... — Пробормотала Сакура, но встретившись взглядом с холодными глазами брюнета, окончательно сникла. — Хорошо, Саске-кун, больше не буду...

Глава 5

Непутевый наставник

Хатаке Какаши, наставник команды номер 7, сидел на дереве рядом с мостом недалеко от резиденции хокаге и ждал своих учеников. Уже больше часа ждал. Это было непривычно, неприятно, раздражающе, но главное, скучно! Не спасала даже зачитанная до дыр любимая книжка Джирайи-сама, в голову все равно лезли самые разные и не очень приятные мысли.

Он не хотел брать эту команду, он сопротивлялся как мог, отнекивался своей непригодностью как сенсея, но нарушить прямой приказ хокаге... Лучше уж самому пойти и повеситься. И в итоге ему достались самые худшие генины, которых можно вообразить: последний Учиха, самовлюбленный гордец, не интересующийся ничем, кроме мести и получения силы, крикливая дура, зацикленная на своем ненаглядном "Саске-куне", не желающая развиваться, и сын сенсея, самое большое разочарование для тех, кто знал этого выдающегося человека.

Какаши до сих пор терялся в догадках, как у такого великолепного шиноби, каким был Минато-сенсей, мог родиться такой раздолбай-балбес, делающий на каждом шагу невероятные глупости и совершенно не думающий о последствиях своих поступков?

Взять хотя бы эту историю со свитком... Как и где дети нашли его, для Какаши так и осталось тайной. Он конечно заметил, что Саске и Наруто о чем-то спорят, размахивая каким-то свитком, но не придал этому значения — эти двое и так постоянно спорили, препираясь по любому поводу и без оного. За что и поплатился — свиток оказался с неизвестной техникой, а у Наруто хватило ума тайно от всех учить эту технику, не задумываясь о том, как это может быть опасно.

Но самое главное, у него получилось выполнить эту технику! По словам Тензо, передавшего Какаши вызов к хокаге, Наруто каким-то немыслимым образом сумел призвать странное животное, с непонятной силой и с непонятными способностями, который и не думает исчезать как нормальные призывные животные. Сказать, что хокаге был в ярости, это ничего не сказать. Какаши еще никогда не выдел обычно добродушного старика Сарутоби в таком бешенстве. Ему припомнили все: и постоянные опаздывания, и нежелание быть наставником, и даже любовь к книгам Джирайи-сама! Слава Ками, в кабинете не было старейшин или еще хуже, Данзо-сама, иначе бедному джонину пришлось бы выслушивать упреки еще и за грехи своего отца, а так он еще легко отделался, лишившись премиальных за наставничество и получив запрет на высокоранговые миссии на два месяца.

А также прямой приказ узнать все про тот свиток и про странное животное, выяснить какими тот обладает силами и есть ли возможность для других шиноби получить контракт с этим призывом.

"И почему это я всегда крайний?" — С тоской думал Какаши.

Наконец, он почувствовал чакру своих учеников. На мост вышли Наруто и Саске, перед ними с унылым лицом плелась Сакура. Вид у девочки был жалкий — растрепанные волосы, помятая и пильная одежда, расцарапанные руки и ноги. В другое время Какаши стало бы ее жалко, но тут он увидел...

На плече у Наруто сидел... Кот. Синий. Кот. С рогами и крыльями. Кот. Со светящимися золотыми глазами без зрачков. Кот. С разумным взглядом. Даже слишком разумным. Кот.

— Кай! — Прошептал Какаши, зажмурившись.

Но синий кот и не думал исчезать. Даже взглянув на него шаринганом, джонин не увидел и следа гендзюцу. Кот также мирно сидел на плече у Наруто, обвив своим пушистым хвостом шею мальчика и не обращая никакого внимания на удивленные взгляды редких прохожих.

— Какаши-сенсея еще нет! Так и знал что он опять опоздает! — Воскликнул Наруто, остановившись посередине моста.

— Пф, — в своей обычной манере фыркнул Саске, а Сакура промолчала.

— Да, он постоянно опаздывает, — сказал Наруто, обращаясь будто к самому себе. — Нет, наверное у нас будет какая-нибудь отстойная миссия... Что? Ну, например, вынести мусор или выгуливать собак... Или убрать сорняки с поля...

Синий кот на его плече склонил голову на бок, вопросительно посмотрев на Наруто.

— Нет конечно! — Воскликнул Наруто. — Мы уже закончили Академию! Мы теперь генини, даттебае! Теперь нас учит Какаши-сенсей!

Кот спрыгнул и уселся на перила, складывая крылья.

— Нуу... — Наруто своим любимым жестом почесал затылок. — Мы только месяц как стали генинамы... И он пока ничему нас не учил... мы только на миссии ходили... Аа? Что ты сказала? А что значит "хреновый"?

Саске поперхнулся воздухом, Сакура вся покраснела от возмущения и даже занесла кулак, чтобы как обычно, "приласкать" несдержанного на язык блондина, но встретилась взглядом с котом (или кошкой?), передумала и отодвинулась за спину Учихе.

На этом месте терпение Какаши окончательно иссякло и он, спрыгнув с дерева, мягко приземлился на перила рядом с этим подозрительным зверем, который, кстати, совершенно спокойно отреагировал на его появление.

— Какаши-сенсей! — Не дав джонину и рта раскрыть, вместо приветствия выпалил Наруто. — Кацу сказала, что вы "хреновый учитель"! Что значит "хреновый"?

— Эм-мма... — Опешивший Какаши скосил глаз на кота, у которого был такой вид, будто он с трудом удерживался, чтобы не засмеяться. — А кто такой Кацу?

— Кацу — это она! — С гордостью и улыбаясь во все зубы, указал Наруто на синюю кошку. — Кацу, а это Какаши-сенсей!

Кошка наклонила рогатую голову на бок и придирчиво осмотрела Какаши своими огромными золотыми глазами.

— Она говорит, что вы ей не нравитесь, — захихикал Наруто. — От вас пахнет собаками!

— У меня призыв собак-ниндзя, — рассеянно отозвался Какаши, думая о своем. Первоначально он хотел устроить разнос нерадивому ученику за то, что так подставил сенсея перед хокаге своей безответственностью, но насмешливый взгляд золотых глаз этой Кацу, сбивал всякие мысли и заставлял чувствовать себя не опытным джонином, а нашкодившим ребенком.

— Собак-ниндзя? — Удивился Наруто. — Круто! Но Кацу круче, правда ведь, Саске?

— Правда, — ответил невозмутимо Учиха.

Какаши от неожиданности чуть не свалился с перил, а Сакура бросила злостный взгляд на кошку и стиснув кулаки, отвернулась.

— Какаши-сенсей, так что? — Не дал джонину задуматься о странном поведении учеников звонкий голос Наруто. — Что такое "хреновый" и почему вы "хреновый учитель"?