Остров

В-четвёртых... А что в-четвёртых-то, а? Эй, партнёр!

Двое

— Здесь я. Слушаю. В общем, всё правильно, только ты про деньги не сказал.

— А что деньги? Мы, между прочим, с голой задницей. Даже ножа ржавого — и то нет. Так что вношу предложение: с утра идём по магазинам.

— Придётся. Но не думаю, что много потратим. Нам просто не покажут ничего стоящего, даже если оно есть.

— Не доверяют?

— Угу. Гоблин знает, кто мы и что здесь делаем.

— Понятно. И цены задерут. Особенно после того, как мы трактирщику золотой показали. Ты торговаться умеешь?

— А ты?

— Нет. Однозначно.

— Значит, придётся, как ты говоришь, упереться. Н-да. И к магу зайти надо будет.

— Э-э-э... К кому?!

— А чего ты так удивился?

— Тебе честно сказать? У нас они только в сказках встречаются. А те, которые не в сказках, шарлатаны.

— И как вы до сих пор не вымерли?!

— А мы умные! У нас вместо вашей непонятной магии технология есть!

— Как у дварфов?

— Маленькие, широкоплечие, бородатые, живут в пещерах?

— У вас они есть?

— Ага! В сказках!

— Странный у вас мир.

— Кто бы говорил!

— Я говорю. Слушай, партнёр, а помнишь, ты обещал о ваших кораблях рассказать?

Глава 3.

Купили в магазине

Резиновую Зину...

А. Барто

Взгляд со стороны

Магазин Аериса Низгатора славился тем, что купить в нём можно было если не всё, то очень многое. Что-то — сразу, что-то — после некоторого (не слишком долгого) ожидания. Правда, не всем: для доступа к иным кладовым требовались очень солидные рекомендации или не менее хорошие отношения с хозяином. А что поделать, если некоторые нужные в повседневном обиходе вещи, такие, как, например, разрывные наконечники для стрел или яд мгновенного действия, законными путями достать было практически невозможно? Вот и приходилось крутиться, налаживая контакты с контрабандистами, охотниками, наркоторговцами да и просто главарями наиболее крупных разбойничьих шаек. Нет, были среди торговых партнёров Аериса и вполне солидные купеческие дома и компании, но...

А вот рабами и информацией Низгатор не торговал. Первыми — потому что возможные прибыли не оправдывали потерю репутации, второй — из-за неуёмного любопытства имперских тайных служб, уже не один раз пытавшихся осторожно прощупать и привлечь на свою сторону такого влиятельного на острове человека. Да и с армейскими интендантами приходилось вести дела очень осмотрительно: бывали в истории Империи случаи, когда озверевшие от тухлятины легионеры вешали не только проворовавшихся офицеров, но и их торговых партнёров. А какой толк покойнику от заступничества приближённых Императора? Посмертная реабилитация?.. Другими словами, почтеннейший Аерис Низгатор хорошо знал своё место и вот уже тридцать лет цепко держался за него руками, ногами и зубами.

О появлении в городке странного новичка владелец магазина узнал в тот же день из нескольких источников. Сначала зашёл знакомый грузчик, видевший, как с прибывшего корвета сходит молодой мужчина человеческой расы в небогатой одежде. Затем, ближе к вечеру, заявился явно взволнованный вонючка из портовой таможни. Старый гоблин отличался редким нюхом на неприятности и посчитал своим долгом предупредить партнёра о появлении кое-кого, на лигу смердящего тёмными подвалами и раскалёнными пыточными инструментами. Потом забежал Харгус, чтобы разменять большой империал, которым с ним прибывший за постой расплатился. Наконец, закрыв магазин и зайдя в таверну пропустить стаканчик в приятной компании, Аерис лично наблюдал странную сцену: притворяющийся пьяным капрал громогласно вербует нового рекрута, а тот в это время многозначительно переглядывается с сидящим напротив сержантом.

Проворочавшись полночи и перебрав в памяти все дела за последний год, Низгатор пришёл к выводу, что ничего особо противозаконного (не считая партии 'снежной пыли', ушедшей ну просто к оч-чень важным людям, следы которой практически сразу были тщательно зачищены) ему предъявить не смогут, после чего спокойно проспал до утра.

Первый

Куда идём мы с Пятачком?.. По магазинам! Присвоить партнёру гордое имя Пятачок? Не переводя на местный? А что врать, когда он попросит перевод? А ведь спросит! У него какая-то нездоровая страсть к моему миру. То ему про то расскажи, то про это... И про наше общее имя спросил. То самое, которое Повод к Войне. Потом долго хмыкал. Смешно ему было... Пусть скажет спасибо, что Парабеллумом не обозвал. Или Пенисом Эякулятусом... Правда, боюсь, что в последнем случае, выслушав перевод, он бы точно нам на ногу что-нибудь тяжёлое уронил.

Опять меня понесло... Уже в который раз за день с хвостиком?.. Вчерашняя истерика после пьянки — вообще позор джунглей. Даже перед партнёром неудобно. А тот — молодец: успокоил и не смеялся. И сегодня не вспоминает. Спокойный, как 'Аврора' после ремонта. Хрен буксиром с места сдвинешь... А может, та сволочь, которая меня дома сп... э-э-э... украла и сюда засунула, так и задумала, а? Я — в роли истерички из Смольного, а партнёр при мне модератором?.. И опять меня несёт... Бли-и-ин!!! Да сколько же можно?!

Второй

С партнёром опять что-то творится. Сжался в комок, закрылся щитами и молчит. Только изредка наружу какие-то неприятные колебания пробиваются. Опять ему плохо. Что интересно, пока за чем-то наблюдает или что-то обдумывает, всё нормально. Как только работа заканчивается, тут же начинаются проблемы... А чего я хотел? Ему наш мир не просто чужой, а совсем чужой. Да ещё и тело не своё, и сосед в этом теле сидит. Тут не только... Как он говорит? Крыша едет?.. Или уедет?.. Гоблин с ним. Тут себя можно потерять, за Грань уйти... Н-да... В общем, надо его срочно тормошить и озадачивать, пока до беды не дошло.

— Партнёр, слушай, ты что-то говорил, что у вас и старое оружие осталось: мечи, луки, арбалеты... Попробуй вспомнить, а?

Взгляд со стороны

Аерис Низгатор, уважаемый человек, известный торговец, верный муж и хороший отец смотрел в окно своего магазина и размышлял о том, что давненько не был в храме и не приносил жертв. Да что там в храме! Ему даже в часовенку форта с малым алтарём Всех Богов в последнее время не выбраться! Всё дела, дела, дела... А ведь боги, они не любят, когда о них забывают. И напоминают о себе. Сначала — ненавязчиво, намёками, а потом могут и... И что-нибудь ещё, что им мысли их божественные подскажут. И ведь не жертвы богам нужны! Нет! Им уважение требуется! А жертвы... А что жертвы? Ну, заберут их жрецы, так и что? Им же тоже есть-пить-одеваться надобно да за храмами и часовнями следить...

Низгатор вздохнул, обернулся и посмотрел назад, где двое работников протирали прилавки, чистили и полировали выложенные на них предметы, выравнивали ряды пузырьков с алхимическими зельями и занимались прочими делами, без надлежащего исполнения которых ни один магазин не может считаться приличным. Всё шло в соответствии с порядком, заведённым много лет назад, ещё в те времена, когда и работников не было, и уважения нынешнего, да и магазин не магазином был, а так... лавчонкой...

Двое

— Партнёр, а партнёр?

— Что-то придумал или что-то вспомнил?

— Что-то увидел... Как тебе рожа во-он в том окошке, а? Ещё немного, и носом стекло продавит. Или что у вас тут вставляют?

— Рожа как рожа... Вчера в таверне была. На нас поглядывала.

— Вчера на нас вся таверна пялилась, особенно когда мы первый кувшин насиловали.

— Угу. Только этот позже пришёл. И пялился потом. С интересом.

— Всё-то ты замечаешь... Мне бы так.

— Зависть — плохое чувство. И вообще, мы как раз туда идём, так что настраивайся...

— Ломать руки, играть на нервах и плевать в душу?

— Если придётся. А то, боюсь, ничего приличного нам не продадут.

Взгляд со стороны

Низгатор с большим трудом оторвался от окна, отослал работников в задние помещения и велел без вызова не показываться, а сам прошёл за прилавок и принялся ждать неприятностей. Проклятый богами новичок явно нацелился на его магазин! И что он тут начнёт вынюхивать и какие вопросы задавать...

Потом в голову Аериса пришла мысль, что, может быть, не всё так страшно: нужно же человеку вещами обзаводиться?! А магазин у него не просто лучший в городке, а вообще единственный! Да и деньги у чужака водятся... Но к алтарю сходить надо, надо... Вот сегодня же вечером и... Успокоив себя такими рассуждениями, почтенный торговец нацепил на лицо маску вежливого внимания и приготовился ждать.

Второй

Что можно сказать? Магазин как магазин, зал чистый, светлый... 'Угу, бедновато, но чистенько, — тут же ехидно прокомментировал партнёр, — а светло от улыбки хозяина. Знает, гад, что мы при денежках...' Да уж, улыбка у торговца — от уха до уха, блестит, как кольчуга гвардейца на императорском смотре. 'Зашибись сравнение! Похоже, ты и там побывал!' Похоже... Н-да... Ну что, пойдём смотреть, чем здесь торгуют?

Первый

И мы пошли!.. И пошли!.. И пошли!.. Райкин так, кажется, говорил? Я про который отец, а не который муж...* Сначала — просто медленно вдоль прилавков, потом — очень медленно вдоль прилавка с бронёй. Туда-сюда, туда-сюда... При этом — похмыкивали и, судя по ощущениям, морщились... После третьего прохода (и здесь, оказывается, это число магическое!) хозяин заикнулся о знакомом мастере, который с удовольствием подгонит любую броню под наши габариты, причём всего за половину цены. Если, конечно, мы скажем пароль 'от Иван Иваныча', то есть 'от Аериса Низгатора'. Мы покивали и... отложили в сторонку щит какой-то интересной формы, сделанный непонятно из чего, безрукавку из толстой кожи с боковыми разрезами и завязками на них, сапоги из того же материала и идиотской формы шапочку, похожую на шлём лётчика времён Первой Мировой. Ну, или примерно того времени.

* Райкин Аркадий (1911-1987). Эстрадный и театральный актёр, режиссёр, юморист.

* Райкин муж. Муж Раисы Горбачёвой. Михаил Горбачёв.

Второй

Слащавая улыбочка на лице купца слегка померкла, и сквозь неё проступило выражение какого-то непонятного облегчения. Глаза тоже изменились: настороженность, присутствовавшая вначале, уступила место предвкушению прибылей... Расслабился клиент. А зря. Есть тут тухлятина, к жрецам не ходи. Как говорит партнёр, ж...й чую!.. Ну что ж, продолжим?

Взгляд со стороны

Наблюдая за покупателем, Низгатор всё больше убеждался, что знаменитый нюх вонючки дал сбой. Покупатель как покупатель. Морщится — так ведь и товар-то на прилавках не первосортный, цену не спрашивает — торговаться, значит, решил... И выбирает как раз то, что на его месте и сам Аерис в таких вот условиях взял бы: недорогое, добротное, легко чинится, хорошо чистится, достаточно прилично выглядит... Есть у мальчишки жизненный опыт. Хотя и небольшой (а откуда в его возрасте большому взяться-то?), а есть... Можно будет даже чуток уступить в торге. Если выживет, хорошим клиентом стать сможет.

Занятый такими размышлениями, почтенный торговец пропустил момент, когда посетитель перешёл к прилавку с оружием, взял в руки лежавший там арбалет и теперь с задумчивым видом оглядывал его со всех сторон.

Первый

Пройдясь почти по всему магазинчику и капитально загрузившись трусами, портянками, шильно-брильными и прочими мелочами, мы наконец-то добрели до самого интересного — до оружия!.. Да-а-а... Чего тут только не было... В том смысле, что не было ничего приличного. Ни-че-го! Даже на мой корявый взгляд незнатока. Однако партнёр некоторое время перебирал выложенное перед нами убожество, периодически выдавая импульсы удовольствия. Как я понял — из-за того, что его руки то и дело вспоминали, как держать и куда вертеть тот или иной образец больной фантазии местных 'мастеров'. Наконец, перещупав не меньше половины этой кучи металлолома, мы отобрали себе полудохлый ('Охотничий!' — возмутился партнёр) лук, полсотни стрел к нему (что, тоже охотничьих, да?) и взялись за единственный имевшийся в наличии арбалет...

Взгляд со стороны

Чем дольше клиент вертел в руках неказистое изделие имперских оружейников, тем сильнее хмурился и тем большая тревога овладевала Низгатором. 'Нет, — думал тот, — не ошибся гоблов вонючка, не так-то прост этот парень!' Источник беспокойства, между тем, посмотрел на Аериса и вопросительно поднял левую бровь:

— А известно ли уважаемому о том, что Торговый Кодекс Империи говорит о приобретении, продаже, утере, нахождении и прочих действиях, совершаемых в отношении армейского имущества?

'Уважаемый' честно попытался вспомнить, о чём идёт речь, и с ужасом понял, что в своё время не зашёл дальше перечня кар, полагающихся нарушителям данного раздела Кодекса. Зато в памяти всплыли недавние размышления об уважении к богам... 'Это намёк! — осознал покрывшийся вдруг холодным потом Низгатор. — Великие милостивые боги! Сделайте так, чтобы это был только намёк!' Он сглотнул вязкую противную слюну и раскрыл рот:

— Как верный подданный Императора, я со всем уважением...

— С чем?! — брови покупателя взметнулись к самым волосам, затем последовал кивок в сторону разложенного оружия: — Вы считаете этот... эээ... прилавок демонстрацией уважения?!

— Не доглядел!.. Сейчас!.. Извольте подождать!.. — хозяин обернулся к двери, ведущей в задние помещения, и гаркнул: — Сундук! Зелёный! Из малой кладовой! Сюда! БЕГОМ!!!

Не прошло и пяти минут, как двое натужно пыхтящих работников приволокли крепкий ящик тёмно-зелёного цвета, запертый на два солидных висячих замка. Отослав слуг кивком головы, Аерис Низгатор выбрал из висевшей на поясе связки средних размеров ключ со сложной бородкой, отомкнул замки, раскрыл сундук и начал выкладывать прямо на пол его содержимое. В голове крутилось: 'Великие боги! Пусть это будет намёк! Великие боги!..'

Первый

ХОЧУ! НЕ ОТДАМ! МОЁ!!!

Второй

Тьма!.. Наше тело рухнуло на колени, выхватило из рук торговца только что извлечённый из сундука меч и застыло... Мгновения текли одно за другим, но мы не шевелились и даже, кажется, перестали дышать... Я попытался перехватить управление, но...

Первый

Где-то на пределе слышимости что-то зудело... Я пробовал не обращать внимания — бесполезно, пробовал отмахнуться — безрезультатно. Наконец, когда моё раздражение достигло наивысшей точки, я попробовал прислушаться. Чей-то далёкий и смутно знакомый голос кричал: 'Партнёр! Партнёр! Вернись!.. Ты где? Партнёр!..' Вздохнув, я с сожалением поднялся и отправился на голос: придётся выяснить, кто и почему там шумит, и попросить не кричать. А потом можно будет вернуться... и посидеть... спокойно...

Двое

— Партнёр! Наконец-то!

— Я?.. Партнёр?..

— Ты! Да! Партнёр!

— Вы уверены?

— Уверен! Тебя зовут Сергей!.. Это твоё имя!.. Ну, вспомнил?..

— Моё имя... Сергей... Я... А?..

— А у меня нет имени. Я его забыл. А нового мы пока не придумали...

— А... где я?

— Ты в моём теле... Мы оба в моём теле... Мы — партнёры... Ну, вспомнил?..

— Ты... Пятачок?

— Это моё имя?.. Или ты его придумал?..