Часть десятая Дневник Тринадцатого Императора

По небу летел серебристый крест. Летел в сторону их родного городка — порта, издавая непривычный гул, и не собирался никуда отворачивать. Вот, похоже, он уже над центральной площадью Варны, как вдруг от него отделился какой-то предмет, который через несколько секунд "взорвался" белым пушистым облаком. Через минуту ещё одно облако стало медленно опускаться на старинный болгарский городок, потом ещё и ещё. Вот "крест животворящий" повернул, и через несколько минут ещё одно облако, снесённое ветром, стало оседать над развалинами монастыря Аладжа и катакомбами, ставшими могилами его создателей. Прошло ещё немного времени, и божественный посланец затерялся над морскими просторами в солнечных лучах на востоке.

О продолжении рыбалки уже никто не думал. Рыбаки спешно вытаскивали снасти и направляли свои судёнышки к берегу. А в городе, порту и крепости творилось что-то невероятное. Вездесущие мальчишки, взобравшись на крыши домов, куда не рисковали забираться турецкие полицейские, разыскивали небольшие белые листки с важным предупреждением к жителям Варны.

В листовках говорилось о восстании Кандиотов и об ультиматуме Турецкому султану, срок которого заканчивался завтра. Всех жителей городка предупреждали о возможном начале боевых действий и просили держаться подальше от города, чтобы не попасть под обстрел во время штурма крепости и порта.

Лет сорок назад в ходе русско-турецкой войны 1828-29 годов, входившая в состав Турции крепость Варна, уже подвергалась осаде русских войск и после четырёх дневного штурма была взята, но тогда кругом были войска, палили пушки, свистели пули, в море находился большой флот. Сейчас же всё было спокойно, над городом светило солнце и если бы не необычный посланец, то жители, скорее всего не поверили бы чтецам, которые медленно, по слогам, разбирали тексты листовок....

(Дворец Топкапы — "Пушечные ворота", Константинополь)

Новые властители Турции во главе с султаном Абдул-Гамидом II и британским послом сэром Генри Эллиотом, как это ни странно собрались в протокольном зале старого дворца больше напоминающего собой крепость не случайно, англичанин настаивал на полной секретности. Что, что, а уж секретность эти старые стены вполне могли обеспечить.

Из уже известных нам участников таких встреч здесь находились великий визирь Мехмед Рушди, справа от него военный министр Хусейн Авни, а слева министр без портфеля Мидхат-паша. Новыми действующими лицами были Осман Нури-паша (будущий турецкий маршал и военный министр в той истории) и Абдул-Керим-Надир-паша под командованием которого находилось около 300 тыс. человек, из которых больше половины составляли гарнизоны крепостей, что оставляло 100 тыс. для операционной армии. Он только что закончил доклад о передвижении войск неприятеля по территории Румынского королевства и о сосредоточении русских войск в районе четвёрки крепостей на берегах Дуная.

— Таким образом, господа данные нашей разведки подтверждаются словами уважаемого Осман-паши.

Эти слова принадлежали англичанину и были встречены не без должного внимания. Хотя тут же Осман Нури-паша поспешил добавить свои соображения.

— Хочу заметить, что силы неприятеля явно не достаточны для взятия таких укреплений и это настораживает. Русские достаточно умны, чтобы штурмовать крепости, не имея многократного преимущества в силах, а этого мы как раз и не наблюдаем.

— Они просто блефуют, стараясь запугать воинов Аллаха — великий визирь этими словами явно хотел угодить Генри Эллиоту, но прозвучало это как-то не очень уверенно.

Это совместное совещание верховного военного совета (дари-хура), с иностранными советчиками длилось уже достаточно долго и "Великий" просто устал, не смотря на то, что он был хорошо подготовлен и успешно прошёл школу европейской дипломатии, знал цену ей, и людям, стоящим у её истоков. Самое главное, он не любил дворец Топкапы, недаром местом своего пребывания был выбран дворец Йылдыз.

— Интересно, может быть прислушаться к словам этого лукавого британца и на время военных действий перебраться в эту "каменную твердыню" — Топкапы? Она охраняла сон предков не одну сотню лет. Да пожалуй, так и поступим, пока британский флот не войдёт в "Мраморное море" здесь будет безопасней.

Размеренные размышления султана, совершенно не касающиеся выступающих и говорящих военных были неожиданно прерваны. Старшина телохранителей, сделал неприметный оговоренный жест и Абдул-Хамид понял, что есть новости. На разрешающий кивок султана, в помещение вошёл адъютант и негромко произнёс.

— Телеграммы из Варны и Рущука. Разрешите зачесть, о великий султан?

— Читайте.

— "....Противник разбросал листовки, в которых указано что завтра начнёт бомбардировку и штурм наших укреплений. В этих прокламациях также даны рекомендации жителям покинуть места проживания, чтобы не пострадать при начале военных действий".

— Ну вот, видите! Всё происходит так, как мы и ожидаем!

Султану Абдул-Хамиду II, чтобы не потерять лица, показать что решения принимает ОН, а не этот Эллиот, а заодно побыстрее завершить встречу, только и осталось произнести коронные фразы-поручения.

— Мы принимаем план военных действий подготовленный нашими друзьями и военным министром!

Кивок в сторону Хусейна-Авни.

— Абдул — Керим, повелеваю вам отправляться к Рущуку и там наказать неверных.

— О да, Великий!

— Осман-Нури, направляется в крепость Варна, с аналогичным заданием.

— Будет исполнено, Повелитель!

— Хусейн-Авни обеспечивает координацию всех военных действий и снабжение наших войск.

Военный министр что-то произнёс, но тут же задал вопрос, о котором в силу интриг и распрей внутри правящей верхушки чуть не забыли.

— О великий, а флот? Без его кораблей мы не сможем организовать снабжение на Кавказском направлении.

— Поручите это — султан на минуту задумался, возможно, он просто ещё не запомнил, кто есть кто, — адмиралу Хасану Хюсню Паше.

— Мехмед Рушди, дай жёсткий ответ на ультиматум этих неверных собак. После всего на Крите мы поставим высокий минарет, на костях восставших в назидание неблагодарным грекам.

— Будет исполнено, О Великий Султан!

(Посольство Великобритании — Инглиз Сарайы в Стамбуле, спустя 2 часа)

В "городе неверных", как называли этот район Стамбула сами турки, по приглашению-приказанию посла собрались все заинтересованные лица. Сэр Эллиот без обиняков и длинных предисловий сразу же начал важную встречу

— Джентльмены, должен вам сообщить, что Турция приняла решение отклонить российский ультиматум и готовится к войне.

Не было ни удивлённых возгласов, ни скрываемых тяжких вздохов, всё было как в обычном часовом механизме, взвешенно и отлажено, каждый хорошо знал свои права и обязанности.

— Арчибальд Стоун, докладывайте.

— Сэр, наши сотрудники полностью контролируют все перемещения в посольском квартале. Посторонних людей ни в квартале, ни в его ближайших границах не замечено.

— Хорошо, следующий....

Слово "следующий" в указанном контексте прозвучало не менее двух десятков раз, пока очередь дошла до джентльмена в полумаске.

— Сэр Эллиот, не могу вас ничем порадовать. Время появления эскадры Джеффри Горнби в Мраморном море, по-прежнему оценивается в пять, шесть недель.

— Это хорошо, так мы и планировали.

— Да, но лорды Адмиралтейства ещё не дали команду адмиралу сэру Купер Ки, определиться с судами из эскадры канала, которые должны быть отправлены сюда. Эскадра на Мальте малочисленна, состоит из устаревших судов и без надлежащего усиления новыми кораблями не произведёт впечатления на вероятного противника.

Возникшая пауза в размеренном течении совещания несколько затянулась. Генри Эллиот конечно был информирован о смене правительства Гладстона, и о том что новый кабинет возглавил Дизраэли но не питал по этому поводу никаких иллюзий. Он был бы абсолютно нейтрален, но смена правительства — политическое действо. Это очередные задержки или даже пересмотры уже намеченных планов, что в сложившейся ситуации было недопустимым. Так и не приняв никакого решения, посол задал очередной вопрос:

— Как сам сэр Джеффри Томас Фиппс Горнби оценивает ситуацию по времени прибытия?

— Боюсь, что никак. Эскадра не готова к такому походу, а, насколько мне известно, решение об объёме финансирования этой операции парламентом ещё не принято.

— Что сообщает наш славный Чарльз Хобарт - Гобарт-паша о состоянии флота османов?

— Боюсь, что и здесь ничем не могу вас обрадовать. — Ему поручено принять эскадру Гуссейн-паши и базируясь на порт Суда обеспечить взаимодействие с войсками в подавлении Критского восстания.

— А что Гуссейн-паша?

— Точно неизвестно, но вероятно новый султан назначит его на место вице-адмирала Мустафы-паши.

Сэру Генри захотелось выругаться, причем, так как ругались в доках "Собачьего острова", но он не умел. Возможно, поэтому он ограничился лишь тяжёлым вздохом и произнёс:

— Благодарю вас сэр — не раскрывая ни имени, ни должности скрытого полумаской человека.

— Благодарю вас, все свободны джентльмены. — Кажется, мне необходимо срочно мчаться в Йылдыз и корректировать ситуацию, — решил он про себя.

Уже в воротах нового дворца, посол понял, что и здесь ему не повезло. Великий султан принял решение и весь двор перебирался во дворец-крепость Топкапы. В резиденции Йылдыз, Эллиот застал только бригаду поваров, ещё не успевшую полностью перебраться на "новое" место. Когда же Эллиот прибыл в крепость, то узнал, что Абдул-Гамид II отдыхает, и никого принять не может....

— Едем назад, Конрад — команда возничему и карета посла аккуратно развернулась на площади пред террасой Гюль-Хане и главными воротами резиденции Османов.

Ловкий царедворец и политик не опустил руки, а собравшись с силами тут же начал просчитывать и планировать будущий день.

— Так, что сделать в первую очередь?

Додумать эту мысль не удалось. На востоке немного в стороне от здания посольства знатно полыхнуло и ещё через несколько секунд до ушей Генри донёсся грохот "протяжного" взрыва. — Снаряды так не взрываются, это что-то другое. Да и не могли наши недруги так оперативно начать военные действия да ещё в столице противоборствующего государства.

— Конрад, вы случайно не знаете, что за производства там расположены? — поинтересовался британец у своего сотрудника.

— Извините, сразу трудно сказать, сэр, но мне кажется, что это пороховой завод в Макрикее, да и, судя по звуку, так взрываются и горят только сырые — безоболочечные заготовки, а их в каждой сушильне содержится несколько тысяч фунтов.

— Хорошо, что я в своё время доказал необходимость использования многоцелевых специалистов в качестве сотрудников посольства, — подумал Эллиот.

В это момент над морским арсеналом в Константинополе взвился султан огня и чёрного дыма, а следом долетел звук очередного взрыва, только в отличие от взрыва в Макрикее грохот и взрывы на территории горящего арсенала не прекращались, а иногда резко усиливались.

— Пожалуй, даже и хорошо, что я не добился сегодня аудиенции у Абдул-Гамида. Пришлось бы выслушивать просьбы, давать обещания, а ситуация такая неопределённая.

Оказывается, это были ещё не все сюрпризы сегодняшнего дня, хотя по времени уже скорее вечера. По прибытии в посольство его доверенный секретарь сообщил:

— Сэр, уже два часа, как нет телеграфной связи с Лондоном.

— Разве это такая уж редкость в этой стране?

— Нет, сэр, но одновременно пропала телеграфная связь с Мальтой, а мы ждали сегодня от туда важные сообщения.

— У вас есть конкретные предложения?

— Думаю, сэр, что посылка людей-наблюдателей из группы Арчибальда Стоуна не повредит делу. Они гораздо скорее узнают истинные причины отказов по телеграфной связи и по пожарам, нежели нам сообщат о них официальные власти.

— Действуйте, я согласен, — проклятая страна, если бы она не была затычкой для выхода России в Средиземное море и установления контроля над каналом, горела бы она ярким пламенем, как их пороховой завод. — Когда наконец эти тупые европейцы сами поймут, что не может одна Британия постоянно противостоять ордам азиатских дикарей.

С такими невесёлыми мыслями представитель британской дипломатии намеривался отправиться спать, но не тут-то было. Стали поступать сведения от посланных людей:

— Сэр Эллиот, пожар возник во время приемки боезапаса броненосцами "Auni liiah", "Muini Zaffer", "Fethi Bulend", сейчас в бухте "Золотой рог" на правом берегу, несмотря на позднее время светло настолько, что можно читать "The Times" не особо напрягая глаза.

— Чёрт бы побрал этих турок с их вечной безалаберностью.

— Да, сэр, сегодня у чертей видимо большая страда, два корабля находятся у причальной стенки арсенала, один из них сильно горит, другой отдал концы и пытается спешно отойти от своего неудачливого собрата. Третьего счастливчика, не успевшего ошвартоваться засветло у стенки и стоявшего на бочке, течением отнесло почти на средину бухты и он, спешно разведя пары, благополучно движется к выходу из этого ада.

Возможно, что посол выслушав эти слова, хотел бы крепко выругаться на подчинённого принявшего его высказывание слишком буквально, но, вспомнив, об отсутствии оных в имеющемся словарном запасе сдержался и вслух произнёс:

— Чарльз, докладывайте мне обо всех новостях каждый час, не смотря на позднее время.

— Сэр, но тогда вам вообще не придёться спать. Во дворе, в саду, в цокольном этаже и даже в коридорах находиться много наших соотечественников, которых все эти события заставили искать убежища в стенах посольства.

Эллиот на минуту задумался. Что-что, а дураком он никогда не был, в "Форин офис" их не держали или дипломатично делали все, чтобы они там просто не задерживались.

— Надо проявить максимальную заботу о наших соотечественниках. — Возьмите всех оставшихся людей из группы Стоуна и займитесь их устройством, а главное в письменном виде опросите каждого, что он видел, где и при каких обстоятельствах. Это нам будет очень полезно завтра, нет, не завтра, а уже сегодня. Лондон обязательно потребует подробный отчёт обо всём произошедшем, и мы предоставим его со слов очевидцев, как говориться "из первых рук".

Последние слова главы британского посольства были заглушены раскатистым взрывом, донёсшимся откуда-то со стороны горящего арсенала. Ещё через несколько минут наблюдатель вооружённый зрительной трубой, спустившийся с верхнего этажа, доложил:

— Сэр, турецкий военный корабль, ошвартованный у причальной стенки морского арсенала, взорвался. Определить его наименование возможности не было....