И где тут отдых?

Фейки, с некоторой даже радостью, вызвались тоже принять непосредственное участие в "забаве".

Система также не дремала, и выдала:

— Внимание! Вам предложено задание: "Освобождение из плена ваших крестьян".

Награда: 300 очков опыта за каждого освобождённого.

Награда: 100 очков опыта за каждого найденного вами бежавшего при нападении разбойников и заблудившегося в лесу крестьянина.

Штраф за отказ: нет.

Штраф за невыполнение задания: нет.

Дополнительная награда: Если вы освободите всех пленённых крестьян, получите 1000 очков опыта.

Итого, через примерно три часа на подходах к деревне Одоево стояли (или сидели) чуть ли не два десятка разумных. Я (пеший) и прелат. Четыре фейки во главе с Королевой. Один мечник и десяток пехотинцев (пехотинцы — поровну копейщики и лучники). Пара крестьян-ополченцев, как они себя назвали. Вообще-то они до того успели побывать в разбойниках. Ну и два пегаса, как же без них. Тоже, между прочим, боевые единицы. Притом относительно мощные.

— Что там известно по разбойникам? — спросил я.

— Это какое-то отребье в рванине, — с отвращением на личике ответила Миэнь, которая летала на разведку. — Их подготовка, вернее отсутствие оной, примерно как у наших крестьянских ополченцев. И лишь трое из них по рангу могут быть пехотинцами. А всего их сейчас в деревне приблизительно два с половиной десятка.

**

Предвечернее небо словно нахмурилось, и тяжёлые тёмные тучи заволокли горизонт. Вскоре подул сильнейший ветер. Едва ли не буря. Молнии, как огненные клинки, рассекали подоблачный сумрак, а грохот грома сотрясал всё вокруг. Дождь хлестал минут пятнадцать, затем резко прекратился. Из-за туч выглянуло солнышко.

— Есть ли хоть малейшая возможность с ними договориться? — спросил я, обращаясь к своим людям.

— Никакой. Это твари, достойные лишь забвения. Подлые людишки, отвернувшиеся от иных людей и посвятившие себя грабежам и убийствам. — Ответили мне.

Голос здешнего старосты был полон ненависти. Он только что потерял жену. И хозяйство.

— Надо подкрасться к ним незаметно, — прошептал Карп, самый молодой из наших мечников (и единственный здесь), указывая на тёмные кусты. — Вон там, за ними можно попытаться обойти деревню с фланга. И застать врага врасплох.

— Это не просто кусты, — ответил другой голос, настороженный и тихий. — Я уже смотрел. Там овраг, заросший сверху. Рванешься туда — и...

Он не договорил, но все поняли: провалишься в природную ловушку. И кости можешь себе переломать.

— Есть другой путь, — сказала Миэнь.

После короткого совещания было решено устроить засаду. Мы знали, что, возвращаясь в свои горы с добычей, враги пойдут по этой тропе, уверенные в своей безнаказанности. К счастью, среди них не было следопытов, иначе они бы сейчас не шли так беспечно.

В первые ряды меня, естественно, не пустили. Типа ты у нас сейчас спешенный паладин? Ну и иди нафиг, толку в таком качестве от тебя... С другой стороны, ты же у нас командир и даже целый Лорд, вот тогда и командуй умело всеми нами. Из безопасного тыла.

В тыл я ушёл, но решил зайти во фланг отряда. Справа. Так показалось мне тактически правильным. Местность к тому благоприятствовала.

И тут — это логово... Нашими фейками-разведчицами почему-то при разведке пропущенное.

...Удар гигантской лапищей по своей заднице я таки пропустил и затем лёгким матерящимся ёжиком улетел доламывать последнее, что мы — с йети, с троллем? — не успели ещё сломать. То есть парочку тонких деревьев, что росли на поляне неподалёку от входа в его логово.

Тролль, пятиметровая махина всеуничтожения, был сейчас сильно озабочен. А именно: как бы ему половчее прибить одну назойливую букашку, а потом уже не спеша её схарчить. А после, не торопясь и лёжа кверху брюхом, переварить где-нибудь в тишине и спокойствии, а затем и вдумчиво её высра... забыть.

Кстати, около логова этого юнита шестого ранга из Замка Орка везде уже валяются обсосанные до белизны и разрозненные "шкелетики" зверья. И даже гуманоидные фигуры в слегка пожёванной броне.

Очередной удар по моей спине... Почему-то этот гигант не пользуется дубиной...

Эх, блин! Мля...

...Я лежал на мокрой траве, где-то рядом с родником или даже небольшим ручьём, судя по зарослям осоки поблизости и едва слышному журчанию воды. Последний удар по хребтине был куда сильнее, чем я бы того хотел. Поднявшись и отряхнувшись, огляделся и с удивлением обнаружил себя в почти непроходимой чаще, вдали от места битвы. Мало того — ещё и приземлился прямо в колючий кустарник.

Но и этого, казалось, было недостаточно. Интуиция подсказывала, что настоящие проблемы только начинаются.

Доковыляв до места боя, я увидел, что там уже всё было закончено. Наши ребята, как муравьи, сновали тут везде вокруг, связывая пленных, собирая трофеи и оказывая помощь раненым. И вызволенным из плена крестьянам. Вид у них был довольный, даже несмотря на многочисленные ссадины, синяки и порезы. Молодцы, ребята, справились. Без меня.

Оставив подчиненных разбираться с трофеями, пленными горцами и своими ранеными, направился прямиком к ручью. Необходимо было смыть кровь и грязь.

А потом — завалить всей толпой этого сволочного вонючего тролля!

Завалить тролля — это оказалось даже слишком просто. Тролль — тварь шестого ранга. Архангел же, призванный прелатом, — у него ранг вроде бы седьмой. Впрочем, не уверен, возможно, что ранг и побольше. Это в "Героях Меча и Магии", откуда Архангел был стырен для нашей игры, у него ранг седьмой. Но там седьмой ранг — это максимум, кажется, для любого юнита. В "Землях" же всё не так.

Борьба двоих титанических существ была недолгой. А потом Архангел, как всегда, подлечил нашим воинам более-менее серьёзные раны. Мы с прелатом тоже затянули бойцам пару, по сути, царапин.

После чего занялись поисками беглых заблудившихся крестьян. Успешно.

Потом Система возвестила:

— Внимание! Вами выполнено задание: "Освобождение из плена ваших крестьян".

Награда: 300 очков опыта за каждого освобождённого. Вами освобождено 9 крестьян и крестьянок.

Награда: 100 очков опыта за каждого заблудившегося при бегстве крестьянина, найденного вами в лесу. Вами найдено 3 человека.

Дополнительная награда: Если вы освободите всех пленённых разбойниками крестьян, получите 1000 очков опыта. Выполнено.

Итого: вами получено 4000 очков опыта.

В моём положении это сущие крохи. Если вспомнить, что за вчерашний двадцать шестой уровень мне понадобилось набрать 13250 очков опыта, если не ошибаюсь... Хотя, может быть, и ошибаюсь. Точно-то я не считал, а в логи лезть лень.

Мля, вот мне даже стало интересно, как на "невозможном" уровне сложности некоторые игроки умудряются набрать 40+ уровней за три недели? Ведь там в конце надо набирать под 30000 опыта для каждого уровня, а те индивиды набирают в день аж по два таких уровня! Они что, драконов, виверн, фениксов, троллей и багамутов мочат пачками?

А ведь им ещё и для прокачки своей армии требуются миллионы очков опыта...

Потом, как и предупреждала меня интуиция, начались настоящие проблемы.

Во-первых, уцелевших жителей деревни придётся эвакуировать. Ведь в ходе нападения горцев те прирезали пятерых мужиков. То есть сразу треть её мужского поголовья убыло. А многих баб — снасильничали. В результате моральный климат среди выживших упал примерно до нуля.

В общем, нельзя оставлять уцелевших людей здесь. Разбегутся, скорее всего, кто куда. Решено: переселяю их в Берзиху.

Хорошо ещё, что вместе с этой деревней мы и пару подвод, с лошадями, от разбойников освободили. Теперь есть куда всё самое ценное погрузить. В том числе все редкие металлические вещицы, собранные по деревне.

Тогда, после того Большого Взрыва, всё население этой небольшой деревушки, в двадцать дворов, поспешно самоэвакуировалось в Пустосилово. Унося на себе всё ценное. Кое-что, конечно, впопыхах забыли.

Во-вторых, у нас тут появились пленные. Полтора десятка голодранцев. Ещё один десяток сдаться нашим не успел, в итоге — скоротечно сдох. И вот куда этих пленных теперь девать? Зачем они нам? Какая от них может быть польза? А ведь для их сопровождения — опять же, куда? — нужно выделять ещё и конвой.

Ах да, польза таки есть. Кратковременная. На них можно часть менее ценного деревенского скарба навьючить. Заодно и устанут, о побеге думать меньше будут.

В-третьих, у горцев, оказывается — вот новость, есть своё селение где-то в горах. И его бы надо снести к... к чёртовой бабушке! А то так и останется в моём гексе рассадник бандитизма. Эту заразу надо выжигать в зародыше. Упустишь из внимания, а потом они у тебя "корованы" грабить начнут, деревню какую временно отожмут, или ограбят, а то и сожгут. Или крышевать её попытаются...

Но на это, опять же, надо тратить несколько дней. А у меня почти цейтнот! Завесе ведь недолго осталось существовать.

Подумав, деревню я разобрал на ресурсы. Преимущественно на дерево.

Снова сработала Система:

— Внимание! Вами выполнено скрытое задание: "Возвращение к полноценной деятельности деревни Берзиха".

Награда: 1000 очков опыта. Выполнено.

Эх, кошкины слёзки...

Связался с Гриззаком. Душевно с ним поговорили.

"Гриззак, у меня тут полтора десятка пленных разбойников-горцев. Не знаю, куда их девать. Тебе нужны?" — "Пригодятся, пожалуй. Но не все. Мне лишь шесть крепких молодых парней нужно. Для пересадки в их тела душ моих гоблинов. Ещё у меня есть пара хобгоблинов, но их... В общем, в тела простых людишек их души смысла нет переселять". — "Двое из пленных — в ранге пехотинца". — "Тогда ещё плюс два — получается восемь тел". — "Эй, постой! Душу моего оруженосца ты ещё не потерял?" — "Не потерял. А вот души тех прелатов и паладинов скоро придётся отпускать на перерождение". — "А что так?" — "Так они, Лорд, память в моём хранилище постепенно теряют. Да и где ты найдёшь для них подходящие качественные тела?" — "Тела, опять же, паладинов и прелатов?" — "Именно. Кстати, и их лояльность к тебе будет уже совсем не такая, как к их прежнему Лорду". — "Понял. Отпускай их". — "Сделаю". — "Так как там с моим оруженосцем? Вселяем его душу в тело одного из пленных пехотинцев?" — "Лучше подождём. В теле пехотинца твой оруженосец своего прежнего ранга сам собой не достигнет. Его всё равно надо будет сначала до мечника поднимать, а потом уже в оруженосцы производить". — "Понял, ещё два раза деньги платить... В общем, жди караван... с телами". — "Жду. Кстати, ты меня нынче не узнаешь. Я теперь — оркоэльф". — "Тот самый, из одиннадцатого кокона?" — "Да".

И только уже после прекращения связи до меня, как до того верблюда, дошло: у нас же на Арене "работают" два мечника (вернее, аналоги наших мечников), бывших работорговца, которых так и не выкупили из нашего плена их деловые партнёры! Берём одного из них, отводим тушку (пока ещё одушевлённую) к нашему бывшему гоблину — и... От мечника до оруженосца всего-то одна ступень, экономия, однако. Но экономия небольшая. Или... пусть уж они и дальше работают грушами для битья... то есть для нашей тренировки?

Переночевать наша боевая группа решила в бывшей деревне. В палатках под открытым небом.

Кроме нас с прелатом (и фей). Мы с ним сели на пегасов и вернулись в Замок. Уже затемно. В общем, миссию свою спасательную мы выполнили.

"Дружина малая" во главе с сэром Арнольдом тоже со своей задачей справилась.

Больше ничего существенного в этот день не произошло. За исключением мелочи — наёмный егерь Бран доложил, что "хитрожопые сатиры куда-то смылись, сволочи". Причём прямо во время зачистки его командой одного из звериных логовищ.

Ну, и Митрич выгнал первые литры самогона. Открыл, так сказать, важное производство. Новость хорошая.

День восемнадцатый

Приснилось, что ведут меня арбалетчики какие-то на расстрел. Возмущаются при этом, что я их в своё войско почти не нанимаю.

И вспомнилось тут мне, что по древнему самурайскому обычаю надо бы сочинить, в применении к моменту, — японский стишок — хокку. Причём надо его написать тушью и на рисовой бумаге.

И сочинил, успел-таки. Но устно, ибо бумаги и туши с собой не было. Да и получилось почему-то посконное четверостишие, а никакое не хокку. Тут же зачитал его расстрельной команде:

Расстреляли меня на рассвете,

Снявши всё, лишь оставив трусы.

И казали в меня пальцем дети,

А один показал мне язык.

Те в ответ возмутились: ишь чего придумал, трусы ему оставить! А ну как от страху обсерешься? Казнимые разбойники-то это, мол, часто практикуют. А ты чем их лучше? А ну, блин, раздевайся! Сымай щас же всё, и портки, и исподнее тоже.

И так мне почему-то обидно стало... Ведь один только пиньжак мой стоил столько, что я мог бы на эти деньжищи троих паладинов здесь, в игровом мире, нанять! Арбалетчиков же — целую толпу! А штаны вельветовые? А термобельё — кальсоны и рубашка? А сапоги с фельдиперсовыми портянками? Знать бы ещё, что такое этот фельдиперс.

И так мне обидно стало, что я взял, да и полетел от них — верх... А те почему-то арбалеты свои вверх и вскинуть не могут! В общем, улетел я от них. Дьявольски хохоча. Вверх, вверх, вверх...

Ай! Кто-то из арбалетчиков таки умудрился мне в жопу болтом попасть...

Потом — бум! Я врезался головой в небесную твердь.

Бум — искры из глаз! И я просыпаюсь, ага, это, оказывается, был сон.

Поднявшись и осмотревшись, понял, что нахожусь в смутно знакомом некоем подобии парка снаружи Замка (едва-едва "облагороженный" реденький лесочек) недалеко от... от лужайки фей? Откуда она тут взялась-то? Вчера же ещё не было.

В общем, я тут стою рядом с лавочкой. Головой под сиденьем которой я и заснул, после возлияний с Митричем. И о которое потом треснулся, вскочив спросонья на ноги.

Когда какая-то мелкая крылатая проказница меня за задницу ущипнула.

И да, было уже позднее утро.

Из вчерашнего помню только, как Митрич, разливая свой первый здешний самогон по гранёным стаканам, говорил:

— Да сейчас полно народу, которые только делают вид, что напиваются. Нальют себе виски на палец и тянут его два часа. Такими темпами, конечно, и за сутки не напьёшься. И это здорово! Вот я помню, что раньше разговоры типа, мол, напился и отключился, были обычной темой. А сейчас не так. Всё помнят, сукины дети!

А вот я сегодня дальше того вчерашнего момента уже ничего не помню. И, кстати, с какого демона Митрич должен что-то там помнить о виски? И о прежних временах? Не будем об этом упоминать лишний раз, но он — непись, и в реальном мире не прожил и мгновения...

Ладно, пойду опохмелюсь. Или нет — не буду, а то потом весь день куда-то пропадёт. А мне надо прокачиваться, блин! Пока я пью — враги качаются.

Оп-па! Вспомнил ещё один отрывок из его словоизлияния:

— ... Вот ты паладин, в тебе изначально заложена эта способность, скакать на коне... А я... Помню, как впервые оказался рядом с лошадью — огромной, мощной, но какой-то робкой. Сначала было боязно даже протянуть руку, но угостил её морковкой, потом еще одной. И вот уже этот гигант доверчиво берет лакомство с ладони...