Красавица для чудовища. Закончен.

Всерьез обеспокоившись взволнованным рассказом женщины, Фира побежала к маленькому дому у леса. Подойдя к двери, она услышала вместо криков, придушенные, тихие стоны. Резко распахнув дверь, она смело вбежала в единственную в доме комнату. Там возле печки стояла узкая кровать, на которой виднелись лишь подергивающиеся в судороге босые женские ноги и широкая мужская спина в коричневой кожаной куртке. На ее появление странный тип никак не отреагировал.

— Эй! — окликнула его Фира, надеясь отвлечь от несчастной женщины и тем самым спасти ее.

Этот тип оглянулся на нее, ощерив острые клыки и неудосужившись стереть с подбородка кровь. Вампир? Фира удивленно смотрела на выпрыгнувшую из окна нечисть. Разумную нечисть! Поправила она себя, подходя к кровати. Там действительно было все в крови. Женщине уже было не помочь. Ее горло было разодрано в кровь, предсмертные судороги сотрясали хрупкое тело. Молодая, красивая...

"Выпей ее жизнь, глупая девчонка, — искушающе зашептал голос ведьмы. — Ей она еже не к чему, а тебе еще пригодится". И она не сдержалась. Не смогла сдержаться! Мысленно потянулась и захватила искорку жизни, почти погасшую в груди женщины...

Шатаясь, Фира почти вывалилась из дома, в котором теперь царила смерть. Только теперь она поняла, почему старуха толкнула ее на это: эта угасающая жизнь была безумно сладка! Она была значительно слаще того, что девушка отбирала у нечисти. Их жизненная сила отдавала гнилью, жизнь человека была, словно нектар.

Опьянев, словно от крепкого напитка, она, качаясь, шагала по поселку, сопровождаемая встревоженным шепотом.

— Сегодня он уже не придет, — невнятно произнесла она, не обращаясь ни к кому конкретно. — Завтра я отправлюсь на охоту.

"Этот упырь разумный, — вкрадчиво говорил попробовавший чужой жизни демон. — Это тоже ненадолго может насытить меня. Очень ненадолго. Уж очень мне понравился человек".

Схватившись за голову руками и завывая не хуже упыря, Фира Иридийская вбежала в предоставленное ей жилье, пытаясь усмирить взбесившиеся желания.

Наутро она выходила из дома аккуратная и собранная, спокойно отвечая на встревоженные взгляды ожидающих ее селян. Фира усмехнулась, при мысли о том, что люди не догадываются, что впустили к себе в деревню кое-кого похуже упыря. Ее. Ведь она может сорваться в любой момент.

Девушка понимала, что может запросто забирать жизни какого-нибудь вражеского войска или разбойников, но не собиралась делать этого, так как удерживалась от желания убивать людей. До сих пор удерживалась. Теперь же она боялась сама себя, понимая, что является смертью в чистом виде.

Лес встретил ее тишиной. Не кричали даже птицы, убравшиеся от греха подальше. Девушка закрыла глаза и раскинула свои чувства, словно щупальца, отыскивая вожделенную пропажу. Вампир усмирит ее демона, дав возможность добраться до следующего селенья. Помимо воли, она не чувствовала обычного на охоте холодного спокойствия, волнуясь так, как не волновалась, выходя на первого своего вурдалака.

Внезапно она поймала стремительное движение. Вот он! Возликовал демон, потирая ручки.

К ее удивлению, вампир мгновенно переместился к ней, оказавшись неожиданно близко.

— Какая встреча, — пропел он музыкальным голосом. Фира мало что слышала о вампирах, поэтому ее поразила его совершенная, утонченная красота. Белокурые волосы зачесаны назад, черты лица изящные, брови и ресницы черные. Красавец — мужчина. И улыбается так ласково, нежно.

— Давно я тебя искал, истребительница, — Фира и бровью не повела, зная, что люди окрестили ее этим именем. — Только не ожидал, что ты такая красивая и... сладкая. И что в тебе столько силы. Я сразу почувствовал ее, когда увидел тебя в том доме.

Вампир плотоядно облизывался. Но зря он напомнил ей о ночном эпизоде. Душа всколыхнулась ненавистью, и Фира мысленно потянулась к самой его сути, но вампир вдруг исчез, чтобы оказаться позади нее, касаясь холодным дыханием обнаженной шеи девушки.

— Ммм, какая сладкая!

Фира представила, что сминает пространство и переместилась за дерево, одновременно послав в вампира сгусток тьмы.

— Охх! — он, содрогаясь, впитал его и ухмыльнулся. — Вкуснотища! Мне это нравится, моя Фира. Я решил не убивать тебя. Хочу тебя. Сделаю своей королевой.

— Не дождешься, — прошипела взбешенная девушка.

— А я и спрашивать не буду, — напрягся вампир.

"Бери его хитростью, — подначивала, не на шутку обеспокоенная ведьма. — Слишком открыто действуешь. Играй. Подберись ближе. Доверчивый противник — слабый противник", — понимая, что бабка учит играть нечестно, на этот раз Фира решила довериться. Уж очень не хотелось становиться нечистью.

— Значит, решил получить в свое пользование маленькую ведьмочку? — протянула она, приближаясь и виляя округлыми бедрами.

Вампир сложил руки на груди, с интересом наблюдая за ее маневрами.

— Да, — самоуверенно произнес он. — Решил осчастливить тебя и себя заодно.

— Нет, я так не играю, — надула она губки, сверкая сапфировыми очами. — У такого красавчика наверняка целый гарем имеется. Я же свихнусь от ревности.

"Приблизься к нему. Разогрей его холодное сердце", — шептала ведьма, наслаждаясь ситуацией.

— Ты такой милый, — ворковала она, дотрагиваясь до очарованного вампира и пропуская в его тело невидимые щупальца, — Мне так надоели вурдалаки и зомби.

Она сжала мертвое сердце, наполняя его теплом. Вампир опять забился в конвульсиях, но теперь не от удовольствия.

— В них так мало жизни.

"Что ты делаешь, ненормальная! — завопила старуха. — Я сказала разогреть, а не согреть. Разведи в нем костер! Он уже почти наш!"

"Уже наш!" — рыкнул демон, опаляя вампира жаром.

— Веееедьма! Вееееедьма!!! — закричал не своим голосом содрогающийся красавчик и, уже пылая, прошелестел. — Моя ведьма!

"Есть хочу!" — заныл демон, и Фира послушно стала вытягивать из горящего у ее ног вампира жизненную силу...

...Еле передвигая ноги, она возвращалась в деревню. В голове засела только одна мысль: надо попросить у селян еды в дорогу и какой-нибудь одежды. Эту она умудрилась подпалить, стоя слишком близко к живому костру.

До сих пор в носу свербело от запаха горящей плоти. Но неприятные впечатления перебивало удовольствие, полученное от содеянного. Она была права: это становилось наркотиком.

Неказистый маленький домик встретил девушку тишиной. В голове тоже была тишина. Отстали, наконец! Как же ей надоело жить с врагом внутри себя. С двумя врагами, тут же поправилась девушка. Но убить себя рука по-прежнему не поднималась. Что это: трусость или смелость смотреть трудностям в лицо? Она затруднялась ответить.

В доме было две комнаты, что, само по себе, необычно для деревенской хибары. Сапфира направилась в спальню за своим скудными пожитками, неся в руках сверток с едой и одеждой, собранный жителями деревни. Они остервенело совали ей мешочек со своими сбережениями, но девушка решительно отказалось. Главное, побыстрей убраться отсюда. До нее дошли слухи, что в находящихся южнее землях очень не спокойно.

Понурив голову, она устало зашла в комнату и встала на пороге, привалившись к косяку. Сапфира молча разглядывала черноволосого мужчину, сидящего на узкой кровати. Что это? Очередная игра воображения?

Но тут он поднялся и направился к ней, прожигая страстным взглядом.

— Ты меня нашел, — прошептала она со странным выражением на лице.

— Это легко было сделать, — тихо сказал Редьяр, глядя на нее голодным, но каким-то тоскливым взглядом. — Слава о Фире Иридийской бежит впереди нее.

Он встал в метре от девушки, не решаясь подойти ближе.

— Присядь, ты устала, — засуетился он, опуская ее на край кровати А Сапфира съежилась, вспомнив их первую ночь, когда он тоже усаживал ее на постель.

Увидев ее реакцию, он смутился.

— Я тебя не обижу, моя маленькая принцесса. Ты сама излечила меня от того, что с десяти лет грызло душу.

— Меня теперь трудно обидеть, кому бы то ни было, — усмехнулась она в ответ.

— Я прошу, Сапфира, вернись ко мне. Все будет иначе. Я буду каждый день заслуживать твое прощение. Ты нужна мне.

— Редьяр, — нежно прошептала она, поглаживая его по щеке маленькой ручкой. — Мне тоже тяжело, но что мы будем делать, когда мне захочется убивать? Будем искать преступников или каких-нибудь беззащитных жертв?

Он попытался возразить, но она прижала к твердым губам тонкий пальчик.

— Я не смогу так. Только сейчас я до конца поняла все. Поняла, как тяжело тебе было. Тебя поработило проклятье тьмы, когда ты был еще в том нежном возрасте, когда дети особенно восприимчивы как к добру, так и к злу. Ведьма захватила мальчика в момент, когда он упивался тем, что делал гадости. Она воспользовалась этим. Твоя душа еще не окрепла, и ты не мог сопротивляться, впустив тьму в свое сердце. Я давно уже все простила, мой принц. Теперь у тебя есть возможность стать таким, какой ты на самом деле. Пользуйся этим.

Он прижался головой к ее коленям и буквально простонал:

— Мне не нужна эта пустая, бессмысленная жизнь. Я не могу уйти, не используя последний шанс переубедить тебя. Я должен быть с тобой. Я хочу дарить тебе любовь.

И он стал покрывать страстными поцелуями ее лицо, которое видел во сне каждую ночь. Ласкал губами брови, щеки, подрагивающие ресницы.

Сапфира замерла, боясь пошевелиться, не решаясь спугнуть момент. Она поддавалась эгоистичному желанию в последний раз получить долю нежности и любви.

Девушка застонала, едва он приник ее губам, скользя между ними горячим языком. Придвинувшись ближе, она обхватила кончик его языка губами и втянула его глубже, все также не трогая руками вожделенное тело.

Его ладони осторожно скользили по хрупкой шее, распускали кольца волос, гладили похудевшую в последнее время талию. Редьяр окружил ее своей силой и энергией, отгораживая от внешнего мира. Даже голоса в голове не беспокоили девушку. Или она научилась от них закрываться?

Она выгнулась в сильных руках, шепча что-то невразумительное и подставляя жаждущую ласок грудь.

— Вот так, — приговаривал счастливый принц, лаская горошины сосков. — Все правильно. Ты ведь моя, правда? Моя. Любимая.

Одежда растворилась в порыве страсти, не смея мешать любовникам.

Выгибаясь и держась за широкие плечи, она позволяла ему ласкать стройные ноги, ласкать внутреннюю поверхность бедер, гладить нежные складочки.

Все так же, не открывая глаз, она притянула его ближе, целуя в ответ, исступленно лаская дерзким язычком.

И когда он проник в нее, пронзительно нежно, сдерживая рвущееся наружу желание, она поняла, что сейчас заплачет и прерывисто зашептала:

— Еще. Сильнее. Ну, давай же. Я хочу сильней. Еще быстрей. Еще.

Он исполнял ее желания, отдавая всего себя, растворяясь в любимой женщине...

После с пользой проведенных дня и ночи, Редьяр медленно просыпался, млея от счастья, как вдруг его толкнула под бок неясная тревога. Он мгновенно вскочил, уже догадываясь, в чем дело.

На деревянной лавке лежал лоскут ткани, на котором чем-то черным, засохшим неровной коркой, было выведено: "Прости. Мы не можем быть вместе. Сегодня я поняла, что представляю опасность даже для тебя. Я не переживу, если ты погибнешь от моей руки. Прощай. Не искушай судьбу и не ищи меня".

Селяне испуганно вздрогнули, когда над деревней пронесся тоскливый вой.

* * *

Вот уже сутки она шла, не останавливаясь, не притрагиваясь к еде. Проснувшись после ночи любви, она с ужасом поняла, что ее тело скручивают муки голода, а голова трещит от рева разъяренного демона. Что же она наделала? Расслабилась. Непозволительно расслабилась. Затаив дыхание, она встала с кровати и тихонько оделась, стараясь не смотреть, на спящего мужчину. Стараясь не вдыхать соблазнительный, сладкий запах жизни.

Ей стало страшно от того, на что толкали ее инстинкты. Хотелось бежать прочь, но девушка собрала силы для последнего, необходимого действия. Сапфира оторвала от грязной серой одежды небольшой лоскут, который использовала вместо бумаги. Чернила ей заменил нож, которым она сделала надрез на руке. Было неприятно макать острие в ранку, да и буквы получались корявыми, из-за того, что руки тряслись, но записка была готова.

И теперь она направлялась к поставленной цели, иногда, перемещаясь пешком, иногда, сминая пространство. В какой-то момент Сапфира заметила, что лес неуловимо изменился. Он стал гуще, зелень — более сочной. Деревья были оплетены ползучими растениями с крупными резными листьями и большими цветами, воздух напоен сладкими ароматами и еле слышной мелодией.

Она осторожно ступала, не ощущая земли под густой травой. Все вокруг было как-то необычно, а еще, что-то очень смущало. Что-то важное...

Неожиданно перед ней возникла арка из переплетенных кустарников и пушистых ветвей деревьев. Сапфира нырнула под нее и оказалась на небольшой поляне. Деревья, склонившись, образовали над поляной зеленый покров, погружая ее в тень. Девушка будто увидела старинную картину, написанную яркими красками.

В центре поляны стоял юноша и пел песню на незнакомом языке, играя на каком-то странном инструменте, напоминающем миниатюрную арфу. Нежная мелодия переливалась, наполняя все вокруг покоем и удовлетворение. Те же чувства, похоже, испытывала красивая женщина, сидевшая в кресле перед юношей. Она была одета в легкое платье, украшенное живыми цветами. На белокурой голове красовался венок из маленьких роз.

Красавца склонила голову на изящную руку и слушала песню, умиленно улыбаясь.

— Коэнель, достаточно, — благосклонно кивнув, сказала она. — Наша гостья уже нашла нас. Проходи, дитя мое.

Сапфира с восторженным выражением на усталом лице подошла ближе под шепот густой травы.

— Ты устала, должно быть, присядь, — чудное создание не говорило, а словно пело. Ее голос напоминал пенье птиц и журчанье ручья. Взмах рукой — и возле Сапфиры появился стул с высокой выгнутой спинкой.

— Неужели я вижу лесную богиню? — догадалась девушка

— Ты всегда была умницей, девочка, — кивнула Лорелея. — Как тебе мое убежище?

Она обвела рукой поляну.

— Потрясающе! Я здесь отдыхаю душей. Ой! — она вдруг поняла, что ей легко и тепло, что никакие демоны и ведьмы ее больше не терзают.

— Я знаю, что ты чувствуешь, Сапфира. Я подарила тебе эту передышку, как искупление вины перед тобой. В моем чертоге силы тьмы беспомощны, как котята.

— Но вы ни в чем не виноваты...

— Я знаю, в чем моя вина. Тебя должны были посвятить мне, но, — она развела тонкими руками, — как видишь, я не уследила и упустила тебя.

— Госпожа, позвольте мне остаться с вами! — взмолилась девушка, упав на колени. — Я буду служить вам, играть на арфе..., — она кинула взгляд на юношу, застывшего возле богини.

Последняя задумалась.

— Хорошо. Ты можешь остаться в моей свите, но при одном условии.

Сапфира засияла, согласная на все, что угодно.

— Ты выйдешь замуж за моего сына, — она положила руку на плечо Коэнеля.

Тут уважительно кивнул — Сапфира поникла, глядя в доброе лицо сына богини.