Дом - это там, где ты нужен

— Я сл-лышала про Лак-ки, — Ива, наконец, выпрямилась и обмоталась полотенцем, присаживаясь по другую сторону от Механики через Райвена. — Гов-ворят, он оч-чень хорош. И еще гов-ворят, что не каждый м-может позволить себе его усл-луги. Д-дорого.

— Лаки мне должен за одно старое дельце, — под направленными на него женскими взглядами Рик нехотя отложил колбу. — Я хотел приберечь это на крайний случай, но...

— Так это и есть долбанный крайний случай! Куда уж крайнее!

— Ну, вот и я говорю, — порноактер с сожалением посмотрел на колбу, потом, на всякий случай, сплел руки на животе во избежание искушений. — Лаки должен помочь. Самый верный способ. На армию наемников, боюсь, у меня не хватит...

На некоторое время повисло молчание. Райвен бросил недоуменный взгляд на выжидательно смотревшую на него Механику.

— Что?

— Что — что? — взвилась технофилка, чаша терпения которой последним вопросом оказалась переполненной. — И какого хрена ты тут тогда расселся? Жопу в руки — и марш к своему Лаки, пока он снова из города не дернул! Я таких в шары ужаленных знаю, они нихрена посидеть на месте спокойно не могут! Пошел, говорю!

Райвен издал горестный стон.

— Ты совсем с ума сошла? Я же ранен! У меня все болит!

Некоторое время между порноактером и Механикой происходила борьба взглядов. Ее выиграла последняя. Рик застонал громче и принялся шумно и с причитаниями выбираться из бассейна.

— Нет, ну вы видели? Кого — меня, звезду из великого Рено выгоняют на лютую жару! Раненого! Без каких-либо серьезных оснований...

При последних словах Райвен снова встретился глазами с Механикой и осекся. Следующие несколько мгновений движения его отличались ярко выраженной стремительностью. Он пулей вылетел из воды и, громыхнув чем-то в коридоре, быстро ухромал в свою комнату собираться. Спустя полминуты что-то загрохотало и там.

Повернувшись, чтобы уйти, Механика невольно запнулась глазами за бывшую рейдершу. Поймав взгляд лохматой любительницы "всякой техники", Ива одобрительно отсалютовала бокалом.

Порноактер Рик Райвен жил на широкую ногу. Хотя роскошная обстановка его шикарного дома творилась еще до войны, и кое-где уже сильно пооблезла, это с лихвой компенсировалось недоступными большинству обитателей пустоши простором и удобствами. К немалому неудовольствию Механики, за несколько недель она начала здорово к такому привыкать.

Одной из приятных мелочей Рикового обиталища оказался бар, устроенный в одной из комнат. Теперь не отдохнувшая, а оттого бесконечно злая Механика сидела здесь на высоком стуле, катая между ладоней стакан с какой-то выпивкой.

Из мелочей неприятных, неизменная, как смены дня и ночи, присутствовала Ива. Одетая в банный халатик ослепительная блондинка отчего-то не пожелала идти спать, устроившись напротив маявшейся в ожидании любительницы техники. Высокий бокал бывшей рейдерши был наполнен свежевыжатым соком агавы. И, хотя Ива всегда до сегодняшнего утра пила алкоголя не в пример больше, теперь Механика отчего-то подспудно чувствовала, что выглядит алконавтом пустошей на фоне ангелоподобной трезвенницы.

И злилась еще сильнее.

— Детка, с этим стоит только начать, — не замедлила подлить масла в огонь ее раздражения собутыльница, проводя тонким пальцем по окантовке бокала. — А потом — по накатанной, ниже, ниже и ниже... И чтоб ты знала — до свинского состояния на твой вес хватит и полбутылки.

Механика заворчала сквозь стиснутые зубы. Способность бывшей рейдерши пить чуть ли не ночь напролет, а затем встречать новый день отдохнувшей и не потерявшей привлекательности, раздражала не меньше, чем потраченные впустую недели.

— Руки надо было занять, — огрызнулась Механика, с неприязнью разглядывая блондинку. — Тебе чо?

Почти два часа отдыха пошли той на пользу; Ива если не протрезвела окончательно, то связывала слова вполне разумно, а взгляды, которыми она награждала с каждой минутой мрачнеющую Механику, выдавали интерес.

— Гребанный леденец не иначе помер по пути, — меж тем добавила Механика, с отвращением отпихивая стакан по стойке. Звякнув, тот уперся в декоративный глобус, с содержимым которого она познакомилась несколько вечеров назад. Рик называл это "светом просвещения", хотя Механика безапелляционно обозвала коллекцию вычурных бутылок и колб "сраной мозгоедней", в запальчивости пообещав спустить все в канализацию.

— Ничего, — подперев голову рукой, лучезарно улыбнулась Ива, отвечая на последний вопрос.— Просто, если у тебя планы на малыша Джонни, начни хотя бы с себя. Вот, например, прическа. Ну, или что там у тебя на голове.

Механика даже не выругалась, как обычно. Вместо этого, она вперила в Иву тяжелый взгляд.

— От насекомых эта... штука наверняка помогает, — взбалтывая бокал, и словно не замечая надвигающейся грозы, спокойно продолжила Ива. — А вот парня твоим осиным гнездом не увлечешь. Да и гардероб не мешало бы сменить...

Тишина стояла такая необычная, что Ива даже подняла голову.

— О, как... Чо еще? — хрипло поинтересовалась у нее Механика. В непривычной сговорчивости королевы отвертки и железного хлама слышались раскаты далекого грома, но не было похоже, чтобы бывшая рейдерша вняла этим предупреждениям природных катаклизмов.

— Манеры.

Тишина стала оглушительной.

— Буфера и шикарная задница — это еще не все, — Ива, наконец, сделала глоток. — Парни... особенно такие чистенькие, как наш Джонни, на сквернословие и вот это все, — она тряхнула прекрасными волосами, немыслимым образом этим жестом разом указывая и на осунувшееся лицо, и на полную пыли прическу, и на рабочий наряд Механики, — не поведутся. У тебя замашки престарелой негритянской матроны, бэби. Рейдеров этим отпугивать можно. А вот для серьезных отношений...

В повисшей паузе раздался звон стекла, бьющегося об угол стойки. Сжимая за горлышко один из "сувениров" Рика, Механика поднялась на ноги.

— Обожаю женские драки!

Выругавшись, Механика обернулась. Ива, которая не повела и бровью, вновь припала к своему бокалу. Но, несмотря на кажущуюся ненужность его вмешательства, Рик появился как нельзя более кстати.

Поход в город вымотал Райвена. Его лицо было бледнее обычного, растрепавшиеся волосы липли к потному лбу, и даже ухмылке, с которой Рик обозрел едва не разыгравшуюся сцену, явно не хватало задора.

— Приперся,— с усилием успокаиваясь, проворчала Механика, но бутылку так не выпустила. — Какого хрена так долго? Опять штырился по дороге? Че молчишь?

— Любуюсь, — засовывая руки в карманы, покаялся Рик. — Помню, снимался я в одной короткометражке, "Липкие страсти", так там девочки чего только не вытворяли... и в слизи, и в грязи... И вообще, — Рик плюхнулся на свободный стул, внезапно резко меняя тему. — Я так устал, я вымотан до предела!

— Охренел, леденец? — зарычала Механика. Недавний уличный приступ слабости давно прошел, и теперь девушка, внезапно обнаружившая, что у нее есть слезные железы, и действуют они будь здоров, ела себя поедом, вымещая злость привычным способом.

Весь мир был виноват, а Рик просто оказался козлом отпущения.

— Что я говорила, — поморщившись от особо забористой тирады, пожала идеально округлым плечом светловолосая Ива. — Ты неисправима. Более того, ты не пытаешься исправиться. Даже ради своего святоши.

Упоминание о Хессе отрезвило спорщиков. Швырнув осколок бутылки под стойку, Механика стиснула кулаки, сдерживаясь изо всех сил от того, чтобы дальше изливать свой нерастраченный гнев на скорбного лицом Рика.

— Между прочим, мне покой нужен, — обидчиво напомнил великая порнозвезда великого Рено. — Я ради вас все ноги сбил и голос сорвал!

— Леденец! — громыхнула Механика, которая испытывала коктейль чувств из усталости, крайнего раздражения и смущения одновременно. — Открой уже пасть и толком расскажи, какого хера я вижу твою гнусную рожу вместо бодрых сборов в дорогу!

Ива закатила глаза и залпом допила свой сок.

— В общем, Лаки сейчас не вариант,— не стал больше темнить Райвен. — Только зря я к нему тащился по такой жаре! Самого не видел, — поспешил пояснить он, видя, что худое лицо Механики стремительно покрывают бордовые пятна. — Но слышал его вопли через две комнаты и коридор. Девчонка его, Элли, рассказывает, что из последнего похода Лаки вернулся сам не свой. Что-то там у него пошло не так. Теперь он лежит в горячке, и бредит... Я разобрал только про каких-то мутантов, бармена-обжарка с его "блядской выпивкой" и "гребаный армрестлинг". Короче, какая-то чушь.

— Так это и есть тот самый-самый засранец на весь Рено?

— Обижаешь, — оскорбился Рик. — Лаки парень что надо, кого хочешь спроси. Но если Элли говорит, что раньше, чем через месяц, он не встанет, значит, дело серьезное. Он где-то накосячил, что-то у него не вышло, но потом, как оклемается, обязательно исправит, если уже получил от заказчика аванс. В наших кругах, — Рик провел рукой по волосам, — репутация значит все! Ну, а конкретно для нас это значит — еще больше времени ждать, пока Лаки освободится. Так что или опять сидим, или...

Молчали долго. Для Джонни спасение снова откладывалось на неопределенное время. Наконец Механика разжала кулаки, и подняла голову, вперив в Рика страшный, пустой взгляд.

— Бабла одолжи,— проговорила она. — Что отдам, не стану врать, но я твою жопу дважды спасала, так что ты мой должник, Рикки-бой. Вас с собой не зову, а в путь мне понадобится снаряга, припасы и патроны.

— Мы ведь уже обсуждали, — вздохнула Ива, — город работорговцев хорошо защищен, и охраняется лучшими головорезами Когтерога, папочки вашей Красной Кейт. Поверь, мне жаль Джонни, но...

— В жопу ожидание,— пропуская мимо ушей тираду Ивы, огрызнулась Механика. — Если бы не вы, два недоделка, я бы давно их догнала!

— И лежала бы сейчас с простреленной головой посреди пустошей,— подвела итог Ива. — Ты права, но время упущено, да и ты не боец. А их там было сколько? Пятеро? Шестеро?

Рик молча показал на пальцах "семь", закашлялся, и полез в карман.

— Я, все-таки, звезда, — закинув в рот пластинку жвачки, вздохнул он. — И местные Семьи меня любят. Ладно, любят, но не все, — под взглядом обеих девушек поправился Райвен. — Но с припасами проблем не будет. На крайняк можно затариться у Доминиона, город в их протекции, и на мои премьеры они тоже ходят. Можно попробовать сторговать у них что-то потехнологичнее, что понадобится для похода...

Пока Рик без особого успеха расписывал Механике тяготы одиночного и, безусловно, самоубийственного мероприятия, Ива следила за обоими, покусывая губу. И когда монолог Райвена, наконец заглох под немигающим взглядом Механики, бывшая рейдерша подняла руку, привлекая внимание.

— Ладно, послушайте меня, — она посмотрела в пустой бокал и отставила его в сторону. — Мне очень не хочется этого делать, очень... И я бы не стала об этом говорить, но Рено уже немного прискучил. Нет-нет, тут милое местечко, и порядка гораздо больше, чем везде на пустошах. Но оседать в одном городе мне пока не хочется...

— Думаешь, что найдешь место получше? — догадливо перебил Райвен, придвигаясь ближе к "глобусу". — Но что может быть лучше неиссякаемого источника пресной, чистой воды, которую мы качаем оттуда? — он ткнул пальцем в прикрытый ковром паркет своего бара. — А кроме воды, тут у нас вино, кино и домино... Это же Рено, детка! Тут даже святоше бы понравилось. А ты... "Милое местечко, но". Ты меня вот этим "но" уязвила в самое сердце!

Уязвление, впрочем, не мешало порноактеру активно копаться среди бутылок и колб, рассматривая этикетки.

Ива покачала головой и застенчиво улыбнулась. Механику посетило непреодолимое желание смахнуть эту улыбку кулаком.

— Нет. Не в том дело. Я просто не хочу пока оседать. Рено действительно — оазис в пустошах. Но здесь для меня слишком много... порядка.

Механика выпучила глаза. Даже Райвен опустил руки, в одной из которых держал стакан, а в другой — пузатую бутылку, и в глубоком изумлении посмотрел на бывшую рейдершу.

— А почему вы так на меня смотрите? — пушистые темные ресницы над огромными синими глазами выдавали истинную блондинку. Но уже успевшие узнать Иву собеседники на это не покупались. — Семьи следят за улицами, а их контролирует Доминион. Да никто здесь пукнуть не смеет без оглядки на установленный порядок. Это же... это просто скучно!

— Этот твой порядок — только в твоей башке, — мрачно выплюнула Механика, чья злоба от того, что разговор опять ушел в сторону от спасения драгоценного святоши, почти перешла в разряд запредельной. — Как по мне, там, — она дернула рукой за окно, — та еще хренова клоака...

— Нет, она права, — в задумчивости проговорил Рик, отпивая прямо из горлышка. — Я как-то не обращал внимания. Но преступность у нас действительно вся под контролем Семей. Без их ведома ничего не крадется, лекарства не варятся и даже никого не бьют... Я-то думал, отчего здесь не так, как в других городах на территории Доминиона? И сколько Семьям пришлось отвалить, чтобы им позволяли и дальше крышевать всех местных? А получается, что Доминиону самому это выгодно. Не нужно патрулей и драконовских законов — создали иллюзию свободы, а сами держат руку на контроле...

— И чо? — снова взорвалась Механика, которую порядком достал этот разговор. — Чо вам обоим, резни и кровищи не хватает? Соскучились по воплям под окнами, или какого хера? Ты о чем там говорила, швабра? — она резко повернулась к Иве, которая теперь заложила ногу за ногу и сидела, облокотившись локтем о стойку бара. — Чо ты там хотела предложить? Или просто у тебя язык чесался?

— Я хотела предложить свести вас с караванщиком, который торгует с людьми папаши Кейт и регулярно бывает в их Городе, — как ни в чем не бывало проговорила Ива, сбрасывая тапочек с изящной ступни. — Но это будет стоить гораздо, гораздо дороже, чем услуги Джима Лаки.

Джонни просыпался. Забрезжившая светлая полоса в темной пустоте спустя короткое время превратилась в ослепительное сияние. Открыв глаза, Хесс понял, что видит полоску светлого неба за окном. Темная занавеска едва заметно колыхалась под слабым утренним сквозняком.

Скосив взгляд в сторону, Джонни обнаружил уже знакомую решетку клетки — и отчего-то, висевшую на ней простыню. Краем еще затуманенного сознания беглец из Приюта отметил что хотя и желтоватая, но чистая простыня, пусть не до конца, но придавала клетке обманчивую уединенность полноценной комнаты.

Однако на этом сюрпризы не закончились. Вместо тощей мешковины на полу раб Красной Кейт лежал в настоящей постели. Поскольку раньше ничего подобного здесь не стояло, сомневаться не приходилось — кровать принесли именно для Джонни. Старого раздолбанного столика рядом он тоже не припоминал. Впрочем, неудивительно — на столике в порядке располагалось что-то среднее между довоенными лекарствами и знахарскими снадобьями. Очевидно, что все это появилось в доме дочери Когтерога из-за ее нового раба.

Удивленный переменам в настроении и отношении к нему хозяйки, Джонни некоторое время лежал тихо. Сколько бы он ни провел в обмороке, сразу оповещать кого бы то ни было об улучшении в своем состоянии ему не хотелось.