Бытие неигрового персонажа

А предками гоблинов тоже были гномы, но только уже изгнанные своим народом за воровство и чрезмерную страсть к золоту. Этот народец не ушел под землю, а остался на поверхности, продолжая промышлять торговлей и воровством.

А вот эльфы не прижились среди лютых морозов холодного континента. Разве что вампиры, чьими предками были эльфы, изгнанные из своих родов. Они нашли запретные знания Древних о магии крови и сроднились с ней. Еще говорят, что в волхвах, умеющих уговорами и угрозами заставлять мелких вредных духов природы служить себе, текла когда-то кровь друидов, повелителей природы.

Континент Холода, по сравнению с Континентом Феникса и Звездным архипелагом, был диким и отсталым. Отсутствовала система порталов между крупными городами. Многие ремесла и традиционные виды магии на континенте не развиты, да и с наставниками тут туго. Зато была большая вероятность найти скрытые и даже уникальные умения. Здесь процветали шаманизм и язычество.

* * *

Вечером заморосил дождь. Несмотря на спешку, караван так и не дошел до намеченного населенного пункта, поэтому на стоянку остановились опять в лесу. Телегу накрыли тентом, сшитым из непромокаемых шкур каких-то рептилий. А меня отправили спать под навес к Деду Михею, так как в фургонах места уже не было. Там оказалось, на удивление, уютно. Мне соорудили лежанку из лапника и дали несколько теплых шкур. Всю ночь горели костры, тихо переговаривались возничие и убаюкивающее стучал дождь по настилу. Незаметно для себя я заснула.

Глава 5. Первая встреча с оборотнями.

Утро добрым не бывает, особенно если оно пасмурное и промозглое. Караванщики ходили замерзшие и злые. Грунтовую дорогу от дождя развезло, а это значило, что день предстоит трудный и муторный.

Чтобы не попасть под чью-нибудь тяжелую руку или копыто, мышкой прошмыгнула к телеге Деда Михея. Откуда ни возьмись, нарисовалась Баба Варя, и стала интересоваться моим здоровьем. А то я в последние дни сама на себя не похожа, тихая и молчаливая. Вероятно, совесть ее таки заела, что меня, сиротинку, выставила вчера под дождем на улице спать. Пришлось ее успокоить и сказать, что все со мной в порядке, просто думы думаю о судьбинушке своей непростой. Бабка поохала, посочувствовала мне и разразилась гневной тирадой на тему пришлых богов, а то тут своих не хватает. И даже погладила по голове, пообещав, напоследок, поспрашивать у народа теплые вещи для меня. Хм, может у нас действительно с ней почтение, не такая уж она и плохая.

Развлечься чтением у меня в тот день не вышло. Телега то и дело застревала в колее, поэтому постоянно приходилось слезать и помогать ее вытаскивать. Извазюкалась в грязи вся. А сколько мата наслушалась. Ах, бедные мои ушки... И вот к чему нужна такая реалистичность, а ведь этот мир очень популярен среди игроков.

Чем дальше на север продвигался караван, тем мрачнее становился лес. Лиственных деревьев совсем не осталось, а сосны сменились высоченными елями и пожелтевшими лиственницами. Звуки, доносившиеся из леса, рассказывали, что он, несмотря на пасмурную погоду, полон жизни. И жизнь эта, отнюдь не мирная.

Что-то подозрительно тихо стало... Тут с оглушительным треском на дорогу рухнуло дерево и со всех сторон полетели стрелы. Раздались крики: "Нападение! Разбойники!" Замычали раненые животные, поднялась паника. Я, из чувства самосохранения, залезла под телегу и затаилась, с ужасом наблюдая при этом, как в метре от меня падает на землю Дед Михей, подстреленный стрелами в грудь, а из его ран толчками растекается кровь по одежде и медленно стекает в грязь. Господи, как же так... Изо всех сил прижамая руки ко рту, чтобы не закричать, сжалась в комочек от страха. Сколько я так просидела, зажмурившись и дрожа? Наверное, долго, за это время разбойники успели разобраться с охраной и теперь потрошили телеги.

Сильная рука за шкирку вытащила меня из укрытия и подняла в воздух.

— Хей, Босс, смотри, что я нашел, щенок оборотней.

— Да у нас сегодня удачный день, за них на аукционе большие деньги отваливают, давай вяжи ее, только осторожнее, не покалечь, как в прошлый раз.

Медленно открываю глаза... Игроки, на нас напали игроки. На против меня стоял смазливый красавчик в кожаном прикиде и с противной улыбочкой. А за шкирку меня держала зеленомордая громила в разношёрстных стальных доспехах. Орк, кажется. Играются значит... Озверев от этой мысли, извернулась и вцепилась зубами в держащую меня руку. Орк от неожиданности совсем не по-орски взвизгнул и выпустил меня. Со всей мочи, скользя по грязи, ломанулась в лес. А мимо меня в это время, на периферии зрения, промелькнула темная тень.

Погони не последовало. Вопль "Ах, ты, крыса-а-а..." захлебнулся в каком-то бульканье.

Медленно оборачиваюсь и смотрю на сцену из какого-то дешевого ужастика. Оторванная голова орка летит куда-то в сторону, а его тело падает, фонтанируя кровью; из красавчика в это время вываливаются кишки. Господи, да за что мне это... Даже в обморок упасть не получается. Пока я стояла, не в состоянии пошевелится, мимо меня пролетело еще парочка оторванных конечностей. Позже, просматривая логи событий этого дня, я узнала, что в этот момент отхватила дебаф "Ошеломления", парализующего цель на срок до 1 минуты.

Пока я хлопала глазами, меня опять за шкирку подняли в воздух и потрясли.

— Что, племяшка, чего уши прижала, напугалась, — оскалился жуткий мужик с располосованной мордой и разноцветными глазами, — Вот как чуял, что что-то нехорошее должно случиться, решил пойти, встретить. Эти Бессмертные совсем края потеряли, уже на нашей территории на караваны нападают.

"Мстивой Кровавые реки" прочитала я зеленую надпись над его головой. Это мой новый родственник значит. От дальнейшего знакомства меня спас оклик другого оборотня:

— Эй, Вой. Тут хозяин каравана живой, оказывается. Предлагает нам сопроводить его до Хладграда за хорошую сумму денег.

— Иду. Серко, присмотри за ней пока, — сказал дядя, опуская меня на землю.

Ко мне подошёл молодой оборотень лет двадцати. Смерив меня нечитаемым взглядом, он молча протянул мне фляжку с водой. Ну да, в грязи, в крови, в слезах и соплях. Милое, наверное, зрелище.... Отвернувшись, попыталась отмыть хотя бы лицо и руки.

Как же хорошо, что меня спасли, а страшно то как было, и за свой внешний вид стыдно. Деда Михея жалко, НИПы же не возрождаются, как игроки или мобы, хороший он был, хоть и молчаливый. А с Бабой Варей что...

От дальнейших переживаний меня отвлек вернувшийся дядя.

— Серко, проводишь ее до деревни, покажешь, где мой дом, а мы до Хладграда пойдем, караван проводим. Буду через два дня.

Серко при этих словах скуксился, но возражать не стал.

Дядя потрепал мне волосы на прощанье и подтолкнул в сторону леса.

* * *

Пройдя метров двести вглубь леса, мы с Серко вышли на еле заметную тропинку. Несмотря на то, что мой недовольный сопровождающий шел не спеша, даже в вразвалочку, мне приходилось за ним чуть ли не бежать

Первые два часа нашего марафона было очень тяжело. Я спотыкалась на каждом шагу, задыхалась и обливалась виртуальным потом, но двигалась на чистом упрямстве, так как просить этого сноба Серко остановиться и идти помедленней мне не позволяла, не понятно откуда прорезавшаяся, гордость. Казалось, что на его спине крупными буквами написано "ты — обуза". В конце концов система оценила мои потуги и наградила меня двумя дополнительными очками выносливости, благодаря чему удалось войти в ритм и даже расслабиться. Оказывается, все это время я была очень напряжена, но тяжелые физические нагрузки помогли мне отвлечься от кровавых событий первой половины дня.

Понятно теперь, почему оборотни считаются такими опасными и кровожадными. Шестерым представителям этой расы даже минуты не понадобилось, чтобы более пятнадцати игроков 50-70 уровней в кровавый фарш превратить.

— Серко, а у тебя какой уровень, если не секрет?

— Сто шестнадцатый.

— А у дяди моего?

— Сто пятьдесят восьмой, не уверен.

Ух ты, да они монстры просто. А Серко, кажется, уже не дуется и можно с ним поговорить.

— Серко, а ты почему сердишься?

— Да не сержусь я уже. Просто они там, в городе, развлекаться будут, в борд... Да что с тобой говорить, мелкая еще, — махнул рукой он.

Все с вами ясно. То-то от меня дядя так быстро отделался, а тебя, недоросля, вместе со мной в деревню отправил. Тут мне система задала вопрос, хочу ли я открыть ветку умений "Атлетика", так как прошла уже без остановки 15 км?

— Серко, а "Атлетика" для оборотней очень нужное умение?

— Нее. Мы и так тут самые быстрые и сильные.

Да уж, от ложной скромности он точно не помрет. Не буду пока торопиться с этим умением, отложу на потом.

Пока шли, никакие агрессивные монстры на нас не нападали, только не убиваемые комары размером с мою ладошку. Но тут Серко меня пожалел и дал какую-то пахучую мазь, отвадившую кровопийц. Завалив вопросами моего сопровождающего, узнала много интересного.

Деревня, в котором живут оборотни, называется Кедровая лощина, и расположена она в локации, средний уровень которой 70 — 90. На северо-западе от нее раскинулись Великие Топи, которые тянутся аж до самых Бирюзовых гор, чьи белоснежные вершины хорошо видны в ясную погоду. Уровень локации Великих топей, а проще говоря болот, 120+, и там можно найти множество разрушенных строений, оставшихся после уничтожения цивилизации Древних. А на востоке от Кедровой лощины на слиянии рек Ирт и Красная расположен вольный Хладград — крупный торговый город, уровень локации 40-50. Больше поблизости крупных поселений нет.

Когда дошли до деревни, уже наступили сумерки. Кедровая лощина была расположена в очень живописном месте: на берегу лесного озера, в окружении, как следует из названия, исполинских кедров. Сама деревня была небольшой, дворов 30-40. Дома — основательные, приземистые, деревянные, без лишних изысков, к ним прилегали сады и огороды. По деревне бегали курицы-переростки, слышалось мычание коров и лай собак. Чувствовалась, что оборотни здесь не бедствуют.

Когда шли сюда, почему-то думала, что деревня будет окружена высоким частоколом с крепкими воротами и бдительной охраной. Но мои ожидания не оправдались. Нет конечно, какое-то подобие ограждения было: обвалившееся, полуразрушенное и неухоженное. То ли оборотни действительно тут самые сильные и им нечего бояться, то ли просто раздолбаи.

Дом дяди был расположен на окраине, поэтому в саму деревню мы заходить не стали, а прошли огородами. И слава Шиве, а то не хотелось в моем замызганном виде предстать перед местными, первое впечатление все же очень важно, а мне тут еще жить.

Приведя меня к какой-то дыре в заборе, Серко сказал:

— Полезай, там пройдешь по тропинке, не заблудишься. Двери открытые.

И исчез, растворился в сумерках, будто и не было. Вот ведь "разговорчивый" тип, каждое слово клещами приходилось вытаскивать.

Ну ладно, делать нечего. Зябко передернув плечами, полезла, куда показали.

Ну что тут скажешь. Не хозяйственный мой дядя оборотень, совсем не хозяйственный. Заросший сорняками сад, заваленный каким-то хламом двор. Дом добротный конечно, грех жаловаться, но выглядит нежилым. Внутри пылища, грязища, кажется, дядя тут в сапогах ходит. Более-менее жилой была только комната с огромным сооружением из камней по середине, если память мне не изменяет, оно называется "русской печью". Ах, совсем меня жизнь в этом мире не балует...

Умаялась я за этот день страшно. А еще очень хотелось есть, а точнее жрать. Проведя ревизию дядиных запасов, обнаружила, помимо кучи грязной посуды и бутылок, какую-то крупу, полбочонка соленых огурцов, луковицу, связку сушеной рыбы, полбуханки черствого хлеба и два кольца кровяной колбасы. Уже не заморачиваясь вопросами этики, незаметно для себя сжевала всю найденную колбасу с хлебом. Вообще, за эти дни в новом мире заметила, что если не ем мясо, то не чувствую себя сытой. А я и так хилая. Так что не буду усугублять ситуацию моральными принципами из прошлой жизни. Подумаю об этом, когда почувствую себя в безопасности.

Уже в потемках кое-как смыла с себя дорожную грязь в бочке с дождевой водой, обнаруженной во дворе, и простирнула свою многострадальную рубашонку. Ну что за мир, в нормальных играх грязь к персонажу не липнет, одежда не пачкается, а тут... Или это только по отношению к НИПам такая дискриминация. Хорошо, что хоть подобие белья есть, не убиваемое. И на этой позитивной ноте, дрожа от холода, побежала в дом, чтобы поскорее забраться под чьи-то шкуры на еще теплую печку.

Судя по "Дневнику героя", сегодняшний день был очень плодотворным:

Уровень 0 (прогресс 1/100) (все-таки я прибила в лесу одного комара)

+3 Выносливости;

Достижение "Ходок 1 ранга". Вы прошли за этот день более 38 км. Скорость перемещения на дальние дистанции увеличена на 2%.

Расовые умения

Чутье хищника — 0 (прогресс 37/100).

Волчья поступь — 0 (прогресс 25/100).

А теперь спать, а то сил уже никаких не осталось.

Глава 6. Домашние хлопоты

Утро началось рано и опять было не радостным. Потому что, во-первых, голосили петухи, стараясь перекричать друг друга, а, во-вторых, печка за ночь окончательно остыла и в избе было холодно. Выглянув в окошко, увидела, что вся деревня, покрытая легкой дымкой утреннего тумана. приобрела вид таинственный и мистический. Казалось, что вот-вот завоюют волки, закаркают вороны и из тумана... Встряхнула головой, отгоняя наваждение. Такие фантазии тут запросто могут в реальность воплотиться, а мне и так проблем хватает.

Какой же этот дом неуютный, неприглядный. Пыль везде, паутина ошметками с потолка свисает, а на ней пауки с мой кулак размером, мыши под полом скребутся. Но это еще полбеды, главная проблема заключалось в том, что здесь не было удобств, то есть совсем не было. Ни отопления, ни водопровода, ни электричества, ни канализации. И как же мне жить в таких условиях? Я же типичная городская девушка, выросшая в окружении бытовых приборов, только кнопки и умею нажимать.

Нет, я знаю, что это печка, на ней готовят и ей обогревают дом, что она топится дровами. Но как... Тут столько всяких ниш, створок и затворок. А вон та избушка во дворе, по-моему, называется "баней по-черному". И воду туда надо таскать вручную, а топится она тоже дровами. Но как...

Из состояния, близкого к истерике, меня вывел ароматный запах выпечки. А соседи то с утра пораньше пироги пекут, с капустой кажется. Была не была, пойду знакомиться и попрошу научить печь топить. Ну не убьют же они меня, я очень на это надеюсь...

Кое-как пригладив свою непокорную шевелюру и одернув рубашку, пошла ко двору соседей, а он был не чета дядиному, я бы сказала, полный контраст: милый палисадник, ухоженный дворик, цветочки, живность всякая. А один из представителей этой живности, огромный, размером с теленка, черный пес, целенаправленно шел ко мне.

— Гав, — выдало мне это "милое" создание, обдав неприятным запахом из-зо рта. От позорного бегства меня спасло только появление высокой, статной брюнетки на крыльце. Этакая русская красавица: черноглазая, с длинной косой, одетая в вышитую белую рубашку, бордовую юбку и кокетливый клетчатый передник. Я прямо загляделась на нее.