Незнакомая Коноха - прода

  Но первая реакция явно не осталась незамеченной, и все объяснения пропали втуне. А Минато не мог отделаться от мысли, что Нагато пропал из Конохи, незаметно и бесследно исчезнув из запертых апартаментов. Что, если это дело одного и того же человека?! Что, если следующей он захочет похитить Кушину?! Или Наруто?! Насколько же беззащитны они перед врагом?!!

  Следующую речь Эя Минато почти пропустил. О том, насколько важны для селения Биджу, он знал не понаслышке. Но вернуть Хвостатых, как и выплачивать какую-либо "компенсацию", должен был отнюдь не Лист. Вот только как это доказать остальным Каге?!

  — Мизукаге-доно, Казекаге-доно?.. — прервал излияния здоровяка Цучикаге. Он явно считал, что недовольство этих двоих так же направлено на Коноху. Интересно, а на кого на самом деле? Впрочем, сейчас он услышит.

  Раса по-джентльменски уступил даме, и шикарная куноичи с пышной гривой каштановых волос мгновенно притянула взгляды, отработанно-машинальным жестом поправив чёлку.

  — У меня тоже вопрос к вам, Хокаге-сама, — обронила она и замолчала.

  — Слушаю, — подтолкнул он.

  — Вы всегда отрицали, что это ваши люди выкрали Санби из-под самого носа моих шиноби. Но теперь, думаю, маски сброшены. И, чтобы не плодить лишних домыслов... Минато, скажи честно: это ты за всем этим стоишь? Выкраденным пять лет назад Санби, недавним нападением на Рокуби, инсценированным под шиноби Ветра... Даром что ты с жёнушкой сделал всё возможное, чтобы не допустить между нами с Расой войны. Может, совесть заела?..

  Минато окаменел. Разумеется, он не ждал, что Каге Воды встанет... кхм-м... грудью на защиту стратегического союзника, но в твёрдой нейтральной позиции Теруми он был уверен. Как оказалось, переоценил. Или недооценил, только шинигами теперь разберёт.

  — Мэй... Я и тогда, и сейчас тебе говорю: Коноха не ведёт против тебя никаких игр. И за давним похищением Санби тоже стоим не мы...

  Ооноки вновь вклинился, на этот раз прерывая Минато:

  — Кхм!.. Казекаге-доно? Ну, а вы что скажете?

  — На моего сына, Гаару, джинчурики Однохвостого, три недели назад тоже было совершено нападение. Его отбили, но печать, сдерживающая Биджу, пошла вразнос. И теперь я спрашиваю: чего вы хотели добиться этим, Цучикаге-сама?

  Минато уже открыл было рот, машинально, в надежде оправдаться — и вдруг понял, что спрашивают не его. Замешательство оказалось всеобщим, и Цучикаге, нахмурившись, собрался с мыслями, прежде чем начать отвечать:

  — Три недели назад я с основной частью войск был на фронте страны Птиц. Я не давал никаких приказов о нападении на Ветер. Если бы вы ответили ударом и поддержали сторону даймё Птиц в этом конфликте, вы смогли бы отрезать нас от подкреплений и задавить числом. Какой идиот бы пошёл на столь глупый шаг?!

  — То есть, вы утверждаете, — задумчиво кивнул Раса, — что это не вы напали на Гаару, а кто-то другой замаскировал атаковавших под шиноби Земли? При том, что тела поверженных были изучены тщательнейшим образом и не нашлось ни малейших деталей, опровергнувших бы вашу вину?

  Атмосфера собрания внезапно накалилась. Раса давил "невольно" выпущенной ки, Ооноки мрачной скалой стоял на своём, Эй исходил пылом, понимая и слыша только себя, Мэй сверлила тяжёлым взглядом всех без разбору...

  Внезапно Раса кивнул, прекращая давить, и нарочито спокойным голосом сообщил:

  — Итак, допустим, я верю вашим словам, Цучикаге-сама, и не ставлю нападение вам в вину. Но тогда выходит, что Хокаге, оказавшийся в таком же положении, тоже должен быть оправдан. Или же мне стоит взять во внимание отсутствие доказательств в обоих случаях, и обвинять вас обоих наравне?.. Кстати, Минато, как там Гаара?

  Что?!

  — В смысле? — озвучила повисший в воздухе вопрос Теруми Мэй. — Вы же сказали, что из него вырвался Биджу?

  — Нет, — покачал головой Каге Ветра. — У него нарушилась система печатей, и я отослал его в Скрытый Лист — кроме Хокаге с женой, никто бы не сумел исправить столь сложные фуин. У вас же получилось? — со сдержанным волнением посмотрел он на Намиказе.

  Минато покрылся холодным потом. Три недели!.. За это время можно было трижды сбегать до Конохи и обратно, но на момент его ухода из деревни о Гааре не было ни слуху ни духу! Если... если и он достался неведомому похитителю...

  "Это конец", — отчётливо понял блондин, поднимая взгляд на "почти друга" — увы, теперь, видимо, бывшего!

  — Нет, — собственный голос показался чужим. — У нас и не могло получиться, потому что... Гаара в Коноху не приходил.

  За столом повисло молчание. Раса медленно осознавал новость, постепенно наливаясь уже неподдельной яростью и отчаянием. Остальные в неловкости отводили глаза. Минато чувствовал себя, как на эшафоте.

  В дверь кратко постучали, и донеслось тихое: "Гонец с посланием из страны Молнии!"

  В повисшем молчании это показалось спасительной ниточкой.

  — Пусть войдёт, — рыкнул Эй. И тут же насел на появившегося парнишку: — Что там?!

  — Э-э-это... касается джинчурики... — пролепетал молоденький чунин, теряясь от гнетущей атмосферы.

  — Говори! Мы как раз их обсуждаем!

  — На Би-сама было совершено нападение! Двое джинчурики, оба девятихвостые, застали его на тренировке на озере, но ему удалось скрыться! Би-сама в порядке, сейчас он в деревне! Больше подробностей нет, — выпалил парнишка, склонил голову и поспешил юркнуть обратно за дверь. Впрочем, его не в чем было винить — от взбешённого Райкаге любой бы постарался держаться подальше.

  — Два?!! Девятихвостых?!! Джинчурики?!! Так-то ты выполняешь условия перемирия, Хокаге?!! — взревел здоровяк, вскочив и в ярости грохнув кулаком по столу. Несчастную мебель разметало в щепу.

  — Подожди, Райкаге! — поднялась взбудораженная Мэй. — Надо, наконец, во всём разобраться! Девятихвостый же был заточён!..

  И, словно мало было бедлама, Ооноки опять решил вмешаться. Он воспарил над столом, давя зловещей, мало вяжущейся со словами ки:

  — Хокаге! Хоть нас давно предупреждали, что ты готовишь контратаку... Но мне до сих пор не верится, что ты выступил именно так! От тебя скорее ожидаешь открытого нападения... Впрочем, долг Каге часто заставляет нас поступать вопреки собственной натуре...

  Давно?! Предупреждали?!

  — Подождите! Дайте мне узнать! — Раса.

  — К демонам переговоры!!! Надо просто выбить из него все, что нужно!!!

  В этом гвалте Хокаге даже не сразу заметил, что кто-то дёргает его за штанину. Опустив взгляд, он с недоумением уставился на сиреневую жабу.

  — Минато-сама! — возбуждённо подпрыгнул Гамаяку, поняв, что его заметили. — Гамаосу не смог добраться до Кушины-сама! Он её не чувствует и не может найти! Что нам делать с посланием, Минато-сама? В Конохе сейчас нет людей с призывом жаб!

  — Что?.. — в ступоре выдохнул Минато.

  Как — "не может найти"? Как это, "не чувствует"?!

  Сердце сжало ледяными тисками.

  — А связь?.. Гамаосу... остался призывным?..

  — Связь сохранилась, Минато-сама!

  Уф-ф-ф... Спокойно, спокойно... Кушина жива, это главное...

  Но тогда почему?.. Нет, вернее — как? Как можно отрезать шиноби от призывного существа?!

  Фуиндзюцу? Или... пространственно-временная техника!!! Похититель!!!

  Минато вскочил, опрокидывая стул на стоявшего сзади Сарутоби. И только теперь заметил, что в помещении разлита давящая тишина.

  Все присутствующие нехорошим взглядом сверлили его персону. Рядом, обнажив клинок, готовясь к бою, замер Хизаши. Внизу испуганно-умоляюще цеплялся за штанину Гамаяку.

  Ну конечно. Сложно было при местной акустике не услышать его звонкий голос...

  Они должны понять! Кушина, Наруто... Для него сейчас главное — это спасти родных! И остановить похищения!

  — Простите! Мне нужно срочно в Коноху! Я свяжусь со всеми — и дам объяснения чего угодно, но позже! Мне нужно вернуться немедленно!

  — Никуда ты не пойдёшь!!!

  — Минато, погоди!

  — Что ещё за "позже"?! Минато, пока не объяснишься, мы не можем тебя отпустить! Да и не факт, что...

  — Наглец! Набедокурил, вляпался — и сбегаешь?!! Ты за кого нас принимаешь, мальчишка?!

  — А ну стоять, Хокаге!!! Ты жалкий трус!!!

  В один миг всё завертелось. Эй рванулся вперёд, Цучикаге кивнул своим шиноби, Мэй поднесла руку ко рту, готовя технику, и даже Раса поднялся, призывая песок. Минато шуншином прыгнул в противоположный угол, затем на потолок и к окошку, но по стене уже стекала лава, закрывая и так маленькое отверстие. Увернувшись от внезапной атаки Мифуне, он метнулся к двери, но снова вынужден был отступить.

  Справа надвигалась Мэй, неторопливо складывая ручные печати, пока не спеша атаковать его всерьёз, что давало некоторую надежду. Слева светился покровом из молний разъярённый Эй. От самой двери угрожающе наступали шиноби Земли, а за их спинами скалой стоял Цучикаге. Несколько джонинов блокировали в углу Асуму и Хизаши. Эти двое, оправдывая возложенные на них надежды, пока не спешили бросаться в бой, застыв в защитных стойках и косясь на Хокаге в ожидании знака. Позади Мэй переминались с ноги на ногу суновцы — не лезущие в заварушку, кажется, только потому, что Казекаге никак не мог понять, какую из сторон ему предпочесть.

  Минато собрался. Он предполагал, что события могут дойти до открытой конфронтации, и продумал пути отхода. Но теперь до этих путей нужно добраться.

  К его облегчению, его явно старались захватить. Эй всё же сдержал удар, Ооноки не решался пользоваться техниками атома. Мэй вообще не особо-то рвалась вперёд. Но именно её техника, поджидающая у метки хирайшина, захлестнула ноги Минато, ловя в капкан.

  Что ж, пожалуй, хватит. Пора уходить.

  Незаметный знак джонинам. В руке, вызванная нарочито, напоказ, затрещала техника Какаши — Чидори. В один миг Хокаге освободил ноги, расколов застывшую лаву, и взорвал все печати, что успел наставить на столы и стены.

  Комнатку заволокло огнём и дымом. Пол заходил ходуном, прорываясь каменными шипами. Что-то яростно кричала Мэй. Минато вслепую прыгнул в угол, к своим шиноби — и попал в засаду.

  — Хо-ока-аге!!! — взрычал Эй, верно рассудивший, что без джонинов тот не уйдёт. Но от удара всесокрушающего кулака, искрящегося чакрой молнии, главу Скрытого Листа заслонила мгновенно выросшая золотая стена. Воздух затрещал от мощи схлестнувшихся сил, золотой песок расплескало по сторонам, но брешь тут же закрыла новая волна крупинок, потом ещё одна, и ещё...

  — Я твой должник, — сообщил в пространство Минато, хватая за плечи подчинённых. Последним, что он увидел перед Хирайшином, был массивный кулак, насквозь пробивший песчаную защиту и едва не коснувшийся щеки ускользающего противника.

  взгляд со стороны

  Незамеченным подойти, конечно же, Айдо не дали. Ещё на подступах к открытому пространству перед ним материализовались два молодых шиноби.

  — Кто таков? — нахмурился высокий брюнет, демонстративно хватаясь за кунай.

  Мальчишку пробрало ознобом от его тона и жёсткого прищура глаз. Мгновенно вспомнились лже-мама и реакция людей в убежище на ничем не прикрытую узумаковскую шевелюру.

  — Я... тут... вот... — испуганно протянул вперёд руки со свёртком Айдо. Доносящееся оттуда еле слышное, обречённо-угрожающее рычание изрядно позабавило второго шиноби:

  — Ого! Если ты запугивать пришёл, то я уже боюсь!

  — Да нет же! — от волнения Намиказе даже про страх забыл. — Там кошка! Её ранило! А не умею... ни лечить, ни вообще... А подмогу звать было бы неправильно, вот я сам и... Вы же ей поможете, правда?!

  — Так это ты наш "тайный помощник"? — расслабился весельчак, уже более спокойным взглядом окидывая внезапную находку. Обе находки. — Узумаки, что ли? Подмогу печатью вызывал, значит?..

  — Д-да, — вжал голову в плечи Айдо. — М-маминой печатью... Я такую ещё не умею...

  — Пошли, — грубо прервал брюнет, схватив его за предплечье и потащив вперёд. В ответ на испуганно вскинутый взгляд он вдруг усмехнулся: — Или помощь кошке уже не нужна?

  — Нужна! — подпрыгнул Айдо и теперь уже сам потащил на буксире своего "конвоира", торопясь дойти до пункта назначения. Но в какой-то момент его шаг стал замедляться, а глаза распахнулись в изумлении: последние уцелевшие дома разошлись в стороны, открывая взору панораму недавнего боя.

  Повсюду, куда ни кинь взгляд, простирались руины. Обломки зданий, спёкшиеся в черепки защитные валы, воронки от неизвестных техник, рассечённая огромными бороздами и испещрённая рытвинами земля... На фоне подобных разрушений мелькающие то тут, то там шиноби казались букашками. Если не знать, что это всё — дело в том числе и их рук.

  Айдо сглотнул и малодушно понадеялся, что сам в такую заварушку не попадёт никогда. Иначе точно костей не соберёт.

  — Что тут?! — вернул его в чувство отрывистый женский голос.

  — Кошка, — тут же разухмылялся балагур.

  — Нет уже Кошки, увели её, слава Рикудо! — взорвалась миловидная девушка. — С ребёнком что?!

  — Всё в порядке, просто он кошку принёс, — вмешался брюнет, чья куртка на спине, оказывается, была украшена моном[4] Учих. И, если сдержанный смешок Айдо не показался, то... с кошками тут определённо что-то не так.

  — Вот, — опять протянул он свёрток. И, опасаясь странной реакции ирьёнина, добавил: — Извините. Просто я раны... не умею ещё обрабатывать.

  — Ага, — девушка первым делом перехватила его руку, закатала испачканный кровью рукав и облегчённо улыбнулась: — Понятно. Ну пошли, спасатель, посмотрю я вас... обоих. Ты откуда тут взялся?

  — А это он тех двоих нашёл, — тут же сдал его с потрохами зачем-то потащившийся следом весельчак. — Ты как вообще на улице оказался, парень? Эвакуацию ж давно объявили.

  От судорожных попыток придумать ответ Айдо избавил какой-то генин, подлетевший ближе с криком:

  — Шизуне-сан! Там ваша помощь! Срочно нужна!