| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кайл ощутил чьё-то прикосновение. Он обернулся и увидел рядом с собой полевого врача. Шлем с одного бока прожгло бластером, а на руках — чужая кровь.
— Насчёт повстанцев, сэр. Помогать им или как?
Кайл знал, что девяносто девять процентов его товарищей-офицеров ответили бы «или как», но не мог хладнокровно отдать такой приказ. Кайл огляделся. Пол был завален телами.
— Сначала помоги своим, а потом уже повстанцам. Военная разведка захочет допросить пленных.
Врач уважительно кивнул и поспешил сообщить своей команде. Появившийся Хонг снял шлем и вытер испарину со лба. Волосы у Хонга были коротко острижены, но он позволил себе отпустить весьма ухоженные усы. Если он и волновался, то не подавал виду. Кайлу показалось, что он заметил уважение в глазах старшины. В груди слабо зашевелилась гордость. Он понял, что, несмотря ни на что, это он управлял своим страхом, а не наоборот. Курсант тоже снял шлем, пристроил на сгибе локтя.
— Старшина, инструкторы говорили, что если дело будет дрянь и понадобится совет, то мы можем обращаться за помощью. Как думаете, не пора ли? Или будем упорствовать?
Высокое мнение Хонга о молодом офицере ещё более повысилось. По горькому опыту он знал, что девять из десяти сверстников Кайла слишком горды, чтобы спрашивать совета.
— По-моему, нужно вызвать подкрепления и дожимать, сэр. Повстанцам уже несладко, и я не хотел бы угробить на них оставшихся людей.
Совет казался разумным. К тому же, предчувствия подсказывали Кайлу то же самое. Он кивнул, настроился на частоту командования, и проговорил в комлинк:
— С1 вызывает Р1. Приём.
Он услышал треск помех и голос пилота. Сигнал шифровался в обе стороны.
— Р1 слушает. Приём.
— Какова обстановка, Первый? Что там происходит? Приём.
— Повстанцы послали кодированное сообщение, С1. Кажется, у них есть запасная станция. Приём.
Кайл поморщился от собственной глупости. Он был так напуган предстоящим боем, что совсем забыл о передатчике повстанцев.
— Р1, уничтожьте антенну. И сообщите на «Властитель», что нам нужно подкрепление. Наши потери составляют тридцать процентов, и это ещё не предел. Подтвердите. Приём.
— Уничтожить антенну и запросить подкрепления, — спокойно повторил пилот. — Понял. Держитесь там, С1. Отбой.
Кайл посмотрел на Хонга.
— Ладно, старшина, перекур окончен. Пойдёмте.
Хонг усмехнулся, отдал честь и развернулся кругом.
— Все слышали, что сказал командир-курсант. Заканчивайте. Первое отделение выходит первым, вторым — третье, второе — прикрывает.
Несколько уцелевших солдат из второго отделения, большинство раненые, устало смотрели, как их товарищи, заходят в подземный проход. Впереди шли три солдата в тяжёлой броне, Кайл и Хонг — прямо за ними.
Коридор был достаточно широк для размещения тяжёлого оборудования, а на стенах виднелись следы работы шахтёров и не слишком оригинальные карикатуры на Императора. Пятна крови и мертвые тела безмолвно свидетельствовали о том, что повстанцы тоже понесли тяжёлые потери.
Боковые туннели ответвлялись вправо и влево. В некоторых могли разместиться люди, в других — нет. Назначение этих проходов было неясно, но Кайл не задумывался об этом, пока повстанцы не открыли огонь из одного такого прохода. Кайл послал разведчиков в самые широкие туннели и дождался, пока они доложат, что всё чисто. Здесь было тихо, если не считать шума их шагов и дыхания.
Они прошли около километра, как вдруг земля задрожала. Кайл услышал громкий треск во внешнем комлинке. Он обернулся на звук и увидел, как туннель обвалился.
Внезапно, сам не зная как, Кайл увидел будущее. Там, где коридор хорошо освещался, он увидел темноту и разряды винтовок.
— Ложись! Вперёд ползком!
Приказ казался бессмысленным, но имперские штурмовики были приучены подчиняться. Видение Кайла и его приказ многим спасли жизни. Через мгновение свет погас, а повстанцы открыли огонь из просверленных отверстий. Большая часть выстрелов пронеслась над головами штурмовиков. Понимая, что сейчас начнётся атака, Кайл быстро пополз вперёд. Если они хотят выжить, нужно найти укрытие, любое укрытие. Нашлемный фонарь высветил старый изношенный краулер с желтыми и чёрными полосками на бампере.
— Всем укрыться за краулером! Приготовиться к атаке!
Не успел он договорить, как через каждые две секунды в воздухе стали взрываться вражеские гранаты. Послышались крики раненых. Хонг свирепым голосом увещевал кричавших:
— Тактическая частота предназначена для вербального общения. Используйте её только для этого.
Задание превратилось в непрекращающийся кошмар. Произошло всё самое плохое, что могло произойти. То, что ждало впереди, было ещё хуже. Засверкали вспышки, штурмовики начали отстреливаться. Прямо на них двинулась, покатилась, запрыгала, заскользила и поползла стройная шеренга дроидов. Кайл разглядел пару высокопрочных строительных моделей, паукообразного грузчика, двух А-типов и одинокого Р2 — всех обречённых на электромеханическое самоубийство. Ни один из дроидов не был вооружён или запрограммирован на бой. Они лишь служили своеобразным щитом для повстанцев за их спинами.
Бластерные разряды вспыхивали и попадали в лежащих штурмовиков. Один попытался встать, и его тут же подстрелили. Близко, слишком близко для гранат… Но других вариантов Кайл не видел.
— Гранаты — огонь! Спереди и сзади.
Взрывы разорвали дроидов в клочья. Одному штурмовику оторвало голову, кровь фонтаном хлестнула вверх. Оказавшиеся без защиты повстанцы открыли огонь и отступили. Выжившие штурмовики в ярости вскочили и открыли огонь. Повстанцы развернулись и побежали. Имперцы продолжали стрелять. От такого зрелища Кайла затошнило. Он уже хотел приказать прекратить огонь, как упал последний повстанец. Тело медленно сползло по дюрастальному полу.
Кайл оставил надежду захватить объект. Нужно спасать уцелевших бойцов его первого подразделения. И без того спасать было уже почти некого. От взвода остались старшина Хонг, двенадцать штурмовиков и двое раненых. Отступать уже не имело смысла. Даже если они пройдут бойницы и пещеры, дорогу преграждали тонны камня. Нет, нужно взрывать дверь, найти другой выход и ждать подкреплений, которые всё и решат.
Кайл вызвал Р1, но услышал лишь помехи. Вторая попытка — безрезультатно. Может быть, толстый камень экранировал сигнал. Может быть, наступательному боту пришлось улететь. Может быть всё на свете! Теперь это уже не имело значения. Придется ограничиться тем, что есть и надеяться на лучшее. Кайл глянул на Хонга.
— Пути назад нет, старшина. Прикажите собрать все магазины, выставить вперёд дроидов и взорвать ту дверь.
— Есть, сэр, — мрачно кивнул Хонг. — Они подождут нас, сэр.
Кайл кивнул и осмотрел грубо обтёсанные стены, заляпанный кровью пол и остатки своего первого подразделения. Операция оказалась намного хуже самых худших ожиданий, но страх почему-то пропал.
Оглядевшись, Кайл увидел, что его люди встали по обеим сторонам от двери, а капрал Гивенс установил на панель управления магнитный демо-заряд. Настроив взрыватель, Гивенс повернулся.
— Всё готово, сэр.
— Спасибо, Гивенс, — кивнул Кайл. — Всем отойти, пригнуться и приготовиться открыть огонь. Повстанцы уже ждут нас по ту сторону двери. И помните: не стреляйте понапрасну. Зарядов мало.
Если не считать маленьких дроидов, которых было неудобно толкать вперёд, укрытий в проходе почти не было. Приходилось пользоваться тем, что есть. Кайл дал команду взрывать дверь. Панель управления слетела со стены, заискрила, загорелась, и дверь с шумом открылась.
Повстанцы действительно уже ждали и открыли огонь из всего, что стреляло, из-за предварительно возведённых заграждений. Пёстрая толпа из мужчин, женщин и чужаков скрывались за наспех сваленной кучей грузовых модулей, кабельных катушек и мебели.
Стреляя, Кайл отметил, что эти повстанцы не так дисциплинированы, как те, с которыми они столкнулись ранее. Некоторые стреляли наудачу, у других было второсортное оружие, а несколько повстанцев просто застыло на месте. Так это были гражданские? Они взялись за оружие от безысходности? Однако они превосходили числом и стреляли из укрытия. Трое его солдат погибли, но остальные двигались вперёд. Сначала повстанцы держались, потом дрогнули и стали отступать. Штурмовики продолжали стрелять. Кайл понимал, что нельзя допустить резни.
— Хватит! Прекратить огонь! — раздался его голос на командной частоте.
Хонг повернулся к Кайлу. Хоть Катарн и не видел выражения его лица, курсант почувствовал, как сошлись брови у старшины.
— Нужно беречь боезапас, старшина, — нашелся Кайл. — Боеприпасы повстанцев не помогут нам продержаться. Подумайте сами, воспользуемся их кислородом.
Хонг кивнул и отвернулся. Кайл облегчённо вздохнул, махнул солдатам вперёд и пошёл по нанесённым рукой знакам. По указателям «Командный центр» они прошли вдоль чистого и прибранного коридора мимо комнаты, пахнущей столовой, и нескольких похожих на пещеры складских помещений. На грубо выделанных стенах висели информационные табло и какие-то распечатки. На одной сообщалось о дне рождения некоего Блима Шахара, в другой личному составу базы приказывалось экономить воду.
К своему собственному удивлению, Кайл отсканировал эти распечатки небольшой боевой голокамерой, встроенной в шлем. Военная разведка будет визжать от восторга, а ему, если он всё же выживет в этой переделке, инструкторы начислят дополнительные очки. Пехотный офицер должен, в том числе, помнить о необходимости сбора сопутствующей информации.
И надо ж тут было какому-то дроиду-технику высунуться из бокового прохода, увидеть имперцев и тревожно заверещать. Дроид уже было включил задний ход и пятился назад, как мимо него пролетел выстрел.
— Молодчина, Денду, — в голосе Хонга слышалась насмешка. — Потратил выстрел и промахнулся. Император будет тобой гордиться.
Проход преграждали лёгкие двери. Когда Кайл подошёл, они отъехали в стены. Он хотел уже выстрелить, но за ними не было ничего, если не считать нескольких серых стоек с оборудованием. Осторожно продвигаясь с оружием наготове, солдаты вошли в помещение, повернули направо и остановились, поражённые.
Пятнадцать или двадцать повстанцев стояли с поднятыми руками возле стены из мониторов и приборов связи. Кайл, готовый к чему угодно, кроме взятия пленных, едва справился с собой. Убедившись, что повстанцы находятся в зоне поражения, он снял шлем и вытер пот со лба. Что делать с пленными? Их больше, чем солдат. Будет трудно вывести их всех. Нет, лучше уж перестрелять их, разнести комнату управления и выбраться отсюда, пока ещё есть возможность. Особенно, если тут есть ещё повстанцы.
Пока Кайл размышлял о том, сколько погибнет в такой резне, его глаза остановились на круглом лице. Что-то, в чём он не отдавал себе отчёта, привлекло его внимание. Девушке было на вид столько же лет, сколько и ему, может быть, меньше. На ней был лётный комбинезон. Что-то в её карих глазах и такого же цвета волосах притягивало его. Девушка была спокойна, но сосредоточена, как будто смотрела на что-то, чего он не видел.
В этот самый момент между ними пробежала искра, и девушка, как та женщина, ставшая его первой жертвой, из теоретической переменной превратилась в живого человека. И это не всё. Кайл понял, что она тоже что-то ощутила. Широко раскрывшиеся глаза говорили красноречивее слов. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он понял, что не сможет убить ни эту девушку, ни кого-либо другого.
Старшина Хонг вернул Кайла к действительности.
— Смотрите! Там, на экране, сэр! — раздался его голос на командной частоте. — Не знаю, чей это корабль, но точно не наш. Прикончим этих повстанцев и убираемся отсюда!
Переведя взгляд на экран, Кайл увидел, как садится фрахтовик. Взметнулась пыль, трап коснулся земли. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что повстанцы тоже вызвали подкрепление.
Кайл заговорил твёрдо. При снятом шлеме его услышали даже пленники.
— Отставить прикончить повстанцев, старшина. Мы сегодня уже настрелялись.
Хонг обернулся. Курсант не видел его глаз сквозь шлем, но почувствовал, как тот напрягся.
— При всём уважении, сэр, повстанцы убили две трети личного состава и убьют ещё больше, если вы их отпустите, — в его голосе зазвучали стальные нотки.
— Мой ответ нет, — помотал головой Кайл. — Вы слышали приказ. Выполняйте.
— Есть, сэр, — принуждённо кивнул Хонг. — Но я не согласен, сэр. Джонси, стереть кровь с передатчиков. Хаку, установить заряды. Времени в обрез.
Кайл взглянул на экран и увидел, как из грузового отсека выходят повстанцы в космических скафандрах. Куда же запропастился этот Р1? Наступательный бот ушёл? Где же подкрепление? Эти вопросы казались уже теоретическими. Если он продержится ещё четыре часа (а это было весьма и весьма «если»), его отдадут под трибунал за то, что оставил повстанцев в живых. За такое он явно заслужит наказание.
Кайл посмотрел на девушку, прочитал в её глазах благодарность и кивнул. Стоило спасти хотя бы её. Он натянул на голову пропахший потом шлем.
— Ладно, очистить помещение. Всем в укрытие. Подкрепление на подходе.
Кайл и понятия не имел, правду ли он говорит. Он знал, что этого хотят услышать его люди. Он махнул повстанцам на дальний угол помещения, подождал, пока его команда выйдет за дверь, и последовал за ними. Затем он крикнул:
— Взрывай! Все за мной! — и бросился по холлу.
Он скорее почувствовал, чем услышал взрывы. У повстанцев было достаточно времени, чтобы укрыться, и он надеялся, что они так и поступили. Особенно та девушка.
Сам не зная почему, Кайл решил, что лучше всего укрыться в столовой. Он остановился, выглянул за дверь и подтвердил, что там было пусто.
— Так, забаррикадировать дверь мебелью и проверить выходы. Пора обедать.
Как и надеялся Кайл, солдаты засмеялись шутке. Они заставили дверь столами и проверили вентиляционные шахты. После этого он разрешил им по очереди подойти к холодильникам и пообещал тому, кто сделает ему самый необычный бутерброд, увольнительную на один день. Получив свой бутерброд, он снял шлем и начал есть. Вдруг стену пробил бур краулера. Кайл едва успел надеть шлем, как в пролом высыпали повстанцы и принялись палить в штурмовиков. Хонг и ещё пять человек погибли в первые же секунды. Кайл выругался и открыл огонь. Тут что-то ударило его по шлему, и в глазах потемнело.
Глава 3
Кайл вышел из госпиталя, щурясь от яркого солнца Кариды, и отдал честь часовому. По обеим сторонам главного входа виднелись горные перевалы, достаточно большие, чтоб в них спрятался наступательный бот — символ имперской мощи. Кайл спустился по длинной лестнице с металлическими поручнями, по обеим сторонам которых пешеходы шли одни вверх, другие вниз. Поскольку Император упрямо презирал другие разумные расы и недооценивал женщин, большинство было людьми и мужчинами.
На имперской военно-тренировочной базе на Кариде находилось полторы сотни новобранцев, курсантов и инструкторов. Военное училище, известное под названием «Утёс» из-за обрыва на восточной стороне плаца, занимало менее десятой доли базы. Зато из его стен вышло большинство офицеров Империи.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
